Capítulo 26: Denuncia de irregularidades

La dama mordisqueó un cruasán antes de responder a la pregunta de Lumian.

“Sí.”

Lo sabe de verdad… El corazón de Lumian dio un salto de esperanza. Deliberó sobre sus palabras antes de preguntar, utilizando honoríficos para mostrar su respeto: “¿Puedo ofrecerme a pagar cierto precio para encargarle su ayuda en la resolución del problema de Cordu?”

Desde su punto de vista, esta misteriosa mujer era mucho más fuerte que Leah y sus compañeros. Si accedía a ayudar, el problema con Cordu estaría resuelto, y él y su hermana no tendrían que arriesgar sus vidas para escapar. Pero le preocupaba no poder pagar el precio.

Lumian no era optimista respecto a que la mujer accediera a ayudar. Pero consideró que era necesario intentarlo. Aunque lo rechazaran, no se avergonzaría demasiado. No era muy exigente con esas cosas.

La mujer se volvió hacia él y le habló con calma: “En efecto, puedo resolver el problema aquí, pero el precio correspondiente es que todo será destruido, incluido tú.

“Si quieres un resultado mejor, solo puedes confiar en ti mismo”.

Lumian abrió los ojos con incredulidad. ¿Podría ser tan grave el problema con Cordu? Buscó en el rostro de la mujer algún signo de broma, pero no lo encontró.

No le sorprendió ni le decepcionó que ella se negara a ayudar. Lo que le sorprendió fue la gravedad del problema. ¡Incluso podría llevar a la destrucción de todo el pueblo!

Estaba desconcertado y alarmado por la situación. Puesto que ella puede resolverlo, ¿por qué va a morir todo el pueblo, mientras que nosotros, la gente corriente y los Beyonders que no somos lo bastante fuertes, somos capaces de producir un resultado mejor?

Si pasado mañana no tenía noticias de Novel Weekly, instaría a su hermana a abandonar Cordu inmediatamente. No podía demorarse más, aunque eso supusiera correr un gran riesgo. Tenía que actuar rápido.

“¿Cuál es el problema?” presionó Lumian, cuya dignidad nunca fue una prioridad.

La dama sonrió.

“Que yo te lo diga y que tú lo averigües a través de tus investigaciones dará lugar a resultados completamente distintos”.

Lumian apretó los dientes instintivamente. No soportaba su comportamiento de siempre guardarse algo.

Por alguna razón, percibió esa sensación peculiar en los ojos de la mujer, algo que no podía precisar.

“De acuerdo”. Lumian se detuvo un momento, sopesando cuidadosamente sus palabras. “¿Tiene alguna información sobre Madame Pualis? ¿Es una Bruja—uh, una Beyonder?”

La mujer se llevó la taza de café a los labios y dio un pequeño sorbo antes de responder: “Sí, lo es”.

En efecto… Lumian preguntó, además: “¿Qué vía, qué Secuencia?”

La expresión de la dama se volvió seria en un instante.

“No es una vía normal”.

“¿Cómo que no es un camino normal?”, insistió.

La dama sonrió.

“Lo sabrás más tarde”.

Quiero saberlo ahora… Lumian luchó por mantener su expresión bajo control.

Ya de pie y a punto de marcharse, Lumian recordó de repente algo crucial.

“Madame, ¿cómo se supone que voy a llevar esos ingredientes suplementarios al sueño?”

En las ruinas del sueño, solo podía encontrar ingredientes básicos como el vino tinto y la albahaca, pero para la Flor de Castaño Rojo y la hoja de álamo, tendría que recolectarlas en la realidad.

La tarea no era imposible, y Lumian ya había pensado en una forma de “tomarlos prestados”, pero sabía que todo sería en vano si no podía transferirlos a su sueño.

La dama sonrió y dijo: “Te ofreceré de nuevo un poco de ayuda, gratis.

“Encuentra esos materiales en la realidad, ponlos sobre la mesa de tu habitación antes de dormir. Te ayudaré a enviarlos a tu sueño”.

¿Puede enviar esas cosas a mi sueño? Lumian se sorprendió antes de sentir una oleada de alivio. Al menos su problema estaba resuelto.

Nunca pensó que encontraría a otra persona con la capacidad de “entrar” en el mundo onírico especial como él.

Lumian no podía evitar la sensación de que su capacidad para entrar en las ruinas de los sueños tenía algo que ver con los símbolos crípticos grabados en su pecho. Mientras contemplaba a la mujer que tenía delante, no pudo evitar preguntarse si estaría relacionada con esas mismas marcas o con aquella voz extraña y aterradora que había estado resonando en su mente.

Lumian acababa de salir de la Vieja Taberna y tenía previsto recolectar la Flor del Castaño Rojo y hojas de álamo.

Pero al doblar la esquina, vio a Ryan, Leah y Valentine saliendo por la puerta trasera de la taberna. Seguían vestidos con las mismas ropas y atuendos.

A Lumian le dio un vuelco el corazón al saludarles con una sonrisa.

“Buenos días, mis repollos”.

Leah giró la cabeza y se rio entre los tintineos.

“Tú también llegaste temprano”.

Lumian intentó actuar con disimulo y miró a su alrededor antes de hablar en voz baja.

“Ayer noté algo inusual”.

La expresión de Ryan se volvió seria mientras intercambia miradas con Valentine y Leah.

“¿Qué pasa?”

La voz de Lumian tembló ligeramente al hablar.

“Sospecho que la muerte de Naroka es anormal. Ustedes asistieron a su funeral ayer”.

Ryan lanzó a Lumian una mirada de ánimo para que continuara, y Lumian respiró hondo antes de proseguir con sus sospechas.

“Les hablé de las costumbres funerarias de la zona de Dariège, ¿no? Después de que todos fueran al cementerio, Pons Bénet entró en casa de Naroka sin que el propietario pusiera objeción alguna.

“¿No es esto destruir la influencia del horóscopo de su familia y quitarle la buena suerte correspondiente?

“¡Debe haber algo mal!”

“¿Pons Bénet, el hermano del padre?” Ryan lo pensó unos segundos y preguntó.

Lumian asintió pesadamente.

Mientras Lumian pensaba en el extraño grupo del padre y en su inminente partida de Cordu, se dio cuenta de que no tenía nada que temer por decir lo que pensaba. Respirando hondo, declaró: “¡El padre no es un buen hombre!” 

“¿Por qué dices eso?” preguntó Leah con una sonrisa, claramente no sorprendida por las críticas de Lumian al padre.

Poco amigo de las formalidades, Lumian se lanzó a relatar detalladamente la historia de un aldeano que había delatado en Dariège y posteriormente había desaparecido. Su atención se centró en las acusaciones contra el padre, y no se guardó nada.

Por último, dijo: “Realmente cuestiono que sea un clérigo de la Iglesia.

“Una vez dije algo que se consideró demasiado real y tuve que esconderme temporalmente en la catedral.

“Estaba a punto de dormitar detrás del altar cuando entró el padre con Madame Pualis. Y déjenme decirles, que ellos estaban haciendo el acto sucio justo bajo la mirada de la deidad.

“En la conversación que siguió al hecho, el padre llegó a lamentarse ante Madame Pualis, diciendo: ‘¿Por qué un hombre no puede casarse con su hermana?’.

“Madame Pualis quedó horrorizada por sus palabras y rogó al padre que se arrepintiera.

“Sin embargo, el padre dijo: ‘Muchas familias ricas pierden sus fortunas cuando sus hijas se casan y sus hijos fundan familias. Pero si un hijo pudiera casarse con su hermana, estos problemas desaparecerían. Por desgracia, la ley y la moral no lo permiten’…”

El gélido rostro de Valentine se contorsionó de ira ante la noticia.

“¿Es un siervo de Dios o un siervo del Demonio?”

Ryan asintió como si pensara.

“No me extraña que Pons Bénet no haya podido formar una familia a pesar de estar casado después de todos estos años…”

Leah observó a Lumian mientras se reía.

“Sabías lo de Madame Pualis y el asunto del padre. Querías usarnos ese día”.

La sonrisa de Lumian era incómoda, pero su tono era decidido.

“Como creyente del Eterno Sol Ardiente, no puedo tolerar a una persona así en la catedral”.

La fría expresión de Valentine se suavizó y asintió con aprobación.

“Si Cordu tuviera más gente como tú”.

¿Algunos más como yo? Lumian se estremeció al pensar en Cordu invadido por más gente como él.

Continuó: “Aquella vez, oí por casualidad al padre advertir a Madame Pualis de que estaba planeando algo y podría ser objetivo de la Inquisición. Le dijo que tuviera cuidado y guardara silencio”.

La expresión de Ryan se volvió solemne.

“¿Dijo algo más al respecto?”

“No.” Lumian no se inventó el asunto.

No podía arriesgarse a decir más que eso. Si lo hiciera, podrían surgir problemas esta noche. Ni siquiera era un Beyonder todavía.

Tras despedirse del trío de extranjeros, Lumian pasó horas recogiendo flores de castaño rojo y hojas de álamo.

Cuando el sol se acercaba a su ápice, Lumian llegó a la plaza del pueblo y se dirigió al edificio de dos plantas donde se llevaban a cabo los asuntos oficiales.

La mayoría de los aldeanos ya se habían reunido, esperando con impaciencia la elección de la Elfa de la Primavera, una parte importante de la próxima celebración de la Cuaresma de mañana.

Escabulléndose entre la multitud, Lumian vio a Reimund, Ava y los demás.

“¿Está Ava en la lista?”, preguntó.

Ava permaneció en silencio, su agitación era palpable. Reimund negó con la cabeza. “No lo sabemos.”

“Debe de estar en ella”, intervino Guillaume Berry, compañero habitual de Lumian y los demás. “Entre las solteras del pueblo, aparte de tu hermana, es la más hermosa. Tu hermana no cumple los requisitos de edad”.

Él era el Guillaume-junior del que hablaban Lumian y los demás. Él salía con ellos a menudo. Guillaume tenía el pelo castaño rizado y prominentes pecas en la cara. Sus ojos azules parecían estrecharse porque no eran lo bastante grandes.

La prima de Ava, Azéma, también estaba cerca, se parecía mucho a Ava pero era más pequeña y menos llamativa.

Permaneció en silencio, pero Lumian percibió su deseo de ser elegida también como Elfa de la Primavera.

En la zona de Dariège, ser elegida “Elfa de la Primavera” era un codiciado honor que no solo reconocía la belleza y el carácter de una persona, sino que también conllevaba beneficios ocultos.

Al oír las palabras de Guillaume-junior, Lumian sonrió.

“Si Ava no está en la lista, gritaré: ‘¡Voto por Ava!’ cuando el administrador termine de leerla”.

Ava se sonrojó. “No tienes que hacer eso”.

Era un proceso normal que los aldeanos gritaran candidatos adicionales después de que el administrador terminara de leer la lista de nominados para la Elfa de Primavera. Sin embargo, no muchos se atrevieron a hacerlo. Lumian, sin embargo, no era de los que se acordaban ante estas cosas.

No tenía ningún reparo al respecto.

Ava será la avergonzada, no yo.

Poco después, el administrador Béost apareció en la ventana del segundo piso, con un aspecto mucho más arreglado que el padre. Su pelo castaño pulcramente peinado, sus ojos azul claro con líneas negras, su puente nasal recto, sus labios finos y su bigote bien cuidado transmitían su estatus, acentuado por su abrigo de franela de doble botonadura.

Miró a los aldeanos reunidos durante un momento antes de hablar.

“Señoras y señores, es la hora. Los que se retrasen ya no tendrán derecho a voto.

“A continuación, voy a leer la lista de candidatas para el Elfo de Primavera”.

“Ava Lizier…”

Cuando Béost leyó la lista, Ava respiró aliviada.

Como era de esperar, recibió más del 80% de los votos.

Tras la votación, Lumian se excusó diciendo que tenía que irse a casa y se marchó sin celebrarlo con sus compañeros.

Al llegar a casa, preguntó inmediatamente a su hermana: “¿Hemos recibido respuesta?”

Si lo hubieran hecho, el telegrafista lo habría entregado y cobrado una comisión.

“Todavía no”, responde Aurora, negando con la cabeza.

Luego dijo: “Las corrientes subterráneas han sido turbulentas últimamente. No puedes bajar la guardia durante las prácticas de combate. Hablando de eso, entrenaremos por la tarde”.

Lumian hizo una mueca de dolor.

Pero entonces se le ocurrió una idea. Puso cara de dolor y dijo: “No sé si es porque he entrenado demasiado, pero hoy me duele todo el cuerpo. Aurora, hermana, ¿puedes darme un masaje? Eres la más hábil”.

Aurora asintió. “Claro, puedo hacerlo”.

…

Bajo las hábiles manos de su hermana, el cuerpo de Lumian empezó por fin a recuperarse aquella noche.

Antes de dormirse, Lumian colocó tres flores de castaño rojo y algunas hojas de álamo en polvo en un frasco sobre la mesa frente a la ventana.

Contempló la botella durante un largo rato, con el corazón latiéndole con expectación y nerviosismo, antes de meterse finalmente bajo las sábanas.