Capítulo 261: Escape

Las ramas y lianas que perseguían a Lumian se retiraron rápidamente, como si respondieran a una orden invisible. Un tronco de árbol en forma de jabalina se estrelló contra el suelo, haciendo que el resto se desvaneciera en el aire.

Lumian, jadeante, miró hacia arriba mientras seguía corriendo hacia adelante.

En ese momento, sus ojos se posaron en la forma incinerada de Susanna Mattise, consumida por la esfera vegetal que la había envuelto. No muy lejos, vio cómo el tronco de un árbol desconocido se quebraba y sucumbía a la ardiente destrucción.

¡Ella está muerta! El alivio inundó el ser de Lumian. ¡Está muerta! El peso de su lucha se desvaneció y se desplomó en el suelo, incapaz de sostenerse por más tiempo.

Las llamas carmesí que lo habían envuelto se extinguieron bruscamente, dejando al descubierto su cuerpo carbonizado y desfigurado.

Con gran esfuerzo, Lumian luchó por mantenerse en pie, con la espalda apoyada en la pared adornada con vides y ramas del Auberge du Coq Doré. Parecía un vagabundo desamparado, abandonado por el mundo, con un deje de burla en la voz mientras observaba cómo el Árbol de las Sombras se hundía cada vez más en la tierra.

Además, fue testigo de cómo las lianas y las ramas se replegaban hacia el tronco principal, como los individuos antes suspendidos se soltaban de sus ataduras y descendían al suelo desde distintas alturas.

Entre el grupo inicial de víctimas, cuya esencia había sido drenada, tres o cuatro individuos permanecían suspendidos a casi tres metros del suelo. Ya debilitados, la mayor parte de la vitalidad que les quedaba se escapó al sufrir el duro impacto, haciéndoles perder el conocimiento en el acto. Tal vez aún había esperanza de salvarse, o tal vez ya no podían ser rescatados.

Los cientos de personas que habían quedado suspendidas pero aún no habían perdido una parte significativa de su esencia sufrieron diversas heridas por la caída. Aunque sus vidas no corrían peligro inmediato, se levantaron apresuradamente, impulsados a escapar hacia los confines del páramo.

La tez de Gabriel se volvió pálida, con magulladuras en manos y pies. En lugar de huir, su instinto inicial le llevó a agacharse y recoger del suelo el guión Buscador De La Luz esparcido. La pareja de fugitivos, entrelazados en su suspensión, intercambiaron maldiciones por ser un estorbo, pero se apoyaron mutuamente mientras avanzaban cojeando, con las piernas heridas por la caída. Se unieron a la multitud que huía, desapareciendo en la distancia. Pavard Neeson, el propietario del bar clandestino, sufrió heridas relativamente leves. Agarrando el boceto recién dibujado, echó a correr hacia delante…

Carbonizado y cansado, Lumian se asentó en la calle, apoyado en el Auberge du Coq Doré, situado peligrosamente cerca del Árbol de las Sombras. Recostando la cabeza contra la pared, esbozó una leve sonrisa mientras observaba el enérgico éxodo de vendedores ambulantes, transeúntes y habitantes de modestas moradas que huían hacia las afueras del páramo.

…

Dentro de los confines del Árbol de las Sombras, la Dama Luna contempló cómo se desarrollaba un tumultuoso enfrentamiento, en el que numerosos ángeles y santos se unían a la batalla. Su facción se enfrentaba a una creciente presión debido a los refuerzos de las dos Iglesias y de la Oficina 8. Una abrumadora sensación de retirada la invadió.

Si esto continuaba, las dos Iglesias podrían recurrir a medidas drásticas, ¡suplicando la intervención divina! La Dama Luna se apresuró a tomar una decisión.

Privada de varias habilidades y atrapada por varias Prohibiciones, se apretó contra el bulto de su abdomen y separó los labios.

Un chillido agudo estalló en este dominio alternativo, haciendo que el Árbol de Sombra de casi dos metros de altura que tenía ante ella sufriera una metamorfosis instantánea.

Sobre las ramas y la corteza envuelta en niebla, que representaban escenas del pasado, volvieron a la existencia figuras nacidas de diversos deseos, ahora sin vida, salvo el Emperador Roselle.

Muchos eran semidioses, que emergían de sus respectivas “historias” con expresiones vacías y gélidas y un aura de escalofriante oscuridad.

¡Resurrección!

Potenciada por el Feto Divino anidado en su vientre y la esencia única del Árbol de la Sombra, Dama Luna revivió temporalmente los deseos acumulados durante más de un milenio en sus formas corpóreas originales.

Aunque el renacimiento duraría poco, y los seres resucitados serían notablemente más débiles que antes, la repentina afluencia de semidioses a la batalla en cuestión de segundos podría afectar profundamente al caos que se estaba desarrollando.

Fue precisamente gracias a la oportuna ayuda del Feto Divino que la Dama Luna se atrevió a quedarse atrás, participando en este tumultuoso enfrentamiento. Sin esta ayuda, habiendo accedido únicamente a dar cobertura y obstaculizar para los de la Sociedad de la Dicha, ya habría buscado refugio en otra parte.

En un silencio espeluznante, los fantasmas resucitados se desintegraron bajo la abrasadora luz del sol. La Dama Luna aprovechó el momento oportuno para invocar a Paramita, que aún no se había desintegrado del todo, fusionándose con ella y desapareciendo de la vista.

…

En la Avenue du Marché, en el interior del edificio de cuatro plantas de color caqui que albergaba el despacho del diputado.

Imre, el individuo mestizo, se abstuvo de interrogar inmediatamente a Jenna, una asesina. En su lugar, ordenó a dos agentes de la Oficina 7 que atendieran la herida de Jenna, conteniendo la profusa hemorragia y aplicando vendas. Le dio la impresión de que dejar que la culpable sucumbiera a sus heridas les impediría reunir pistas cruciales. Valentine, Antoine y los demás agentes observaron e interrogaron a los demás participantes en el banquete, entre ellos Cassandra y Rhône, que pertenecían al equipo de Greg Artois.

¡Estruendo!

Una vez más, el suelo tembló bajo sus pies. Los que estaban cerca de las ventanas vislumbraron la Rue Anarchie, la Rue du Rossignol y la Rue des Blouses Blanches, intermitentemente iluminadas. Hacia ellos se acercaban clérigos ataviados con túnicas blancas adornadas con hilos dorados, blandiendo diversos artilugios.

Esto interrumpió el interrogatorio de Imre, Valentine y los demás. Al cabo de un rato, Angoulême de François entró en la sala del banquete, vestido con una túnica adornada con botones dorados, acompañado de una creación mecánica humanoide de color blanco grisáceo. Varios miembros más del equipo y un contingente de policías lo siguieron.

Al oír el informe de Imre, Angoulême lanzó una mirada a Jenna e indicó a Travis Everett: “Lleva a todos los asistentes al banquete al cuartel general para interrogarlos por separado”.

“Dejen aquí a la asesina. Nosotros nos encargaremos de su interrogatorio. Hmm… Mantén también a los miembros del equipo de Monsieur diputado. Hay asuntos que debemos aclarar”.

Everett no puso objeciones. Los alguaciles de la organización escoltaron a los ansiosos curiosos fuera del edificio de color caqui que albergaba el despacho del diputado.

Cuando la sala se vació, Angoulême se volvió hacia los dos agentes de la Oficina 7 que estaban junto a Jenna y les ordenó: “Acompañen a la asesina al salón. Debemos asegurarnos de que no escuche nuestra conversación y nos oculte ninguna verdad”.

Con Jenna escoltada hasta el salón que daba al callejón trasero, Angoulême se acercó a Cassandra, Rhône y los demás, hablando con voz grave: “Hola, hay información que debemos conseguir”.

Una leve sonrisa adornó su rostro.

“Efectivamente, Monsieur Diputado ha encontrado la muerte. Según la ley, su cargo queda inmediatamente vacante.

“En otras palabras, ustedes ya no forman parte del equipo de Monsieur Diputado. La inmunidad de la que una vez disfrutaron ya no existe.

“Así que, antes de entrar en nuestra discusión, procedamos con algunas notarizaciones.”

Al oír las palabras de Angoulême, las expresiones de Cassandra y los demás experimentaron un marcado cambio.

Mientras tanto, en el salón, Jenna, que se había calmado tras asesinar a Hugues Artois, escuchó un tumultuoso alboroto que emanaba de la sala.

Uno de los agentes armados de la Oficina 7, encargado de vigilar, se apresuró a acercarse a la puerta para investigar.

Aprovechando la oportunidad, el corazón de Jenna dio un vuelco al materializarse un plan en su mente.

Su semblante se transformó y miró al guardia que le quedaba con una mezcla de sorpresa y miedo.

Aunque había recibido una formación exhaustiva, el agente poseía una comprensión superior a la de las personas normales. Hoy se había producido un suceso anormal en la Rue Anarchie, que había culminado con el asesinato de Monsieur Diputado. Los informes indicaban que en la sala se estaba librando una batalla en la que intervenían fuerzas sobrenaturales. Era natural que él se preocupara por las posibles repercusiones que pudieran llegar al salón y por una amenaza invisible que lo acechara.

Inconscientemente, pensó en darse la vuelta, pero a mitad de camino, la precaución lo obligó a permanecer alerta.

Sin embargo, esta resultó ser la única apertura que Jenna necesitaba.

Ya sujeta por las esposas, cerró los puños y golpeó con fuerza el hombro y el cuello del agente, haciéndolo caer al suelo. Su revólver se le escapó de las manos.

Antes de que el agente que estaba junto a la puerta pudiera reaccionar, Jenna puso las manos en el alféizar de la ventana y se impulsó hacia arriba. Atravesó el cristal y descendió al callejón trasero con la gracia de una pluma.

Reprimiendo el dolor de su herida de bala, buscó refugio en las sombras de una esquina cercana y salió rápidamente del edificio de color caqui.

…

La Dama Luna serpenteó por diferentes direcciones, empleando varias habilidades hasta que finalmente salió de Paramita.

En ese momento, se encontró en Quartier éraste, al noroeste de Tréveris. Ante ella se alzaba un magnífico edificio adornado con campanarios dorados.

La Dama Luna observó con cautela los alrededores y dejó escapar discretamente un suspiro de alivio.

Si la profunda intrusión del Árbol de las Sombras en la Cuarta Época de Tréveris hubiera servido a los intereses de la Gran Madre, ella no se habría unido a la misión de la Sociedad de la Dicha. No tenía ningún deseo de revelarse. Era bien sabido que aquellos que controlaban los deseos a menudo caían presos de sus propios deseos. Las posibilidades de fracaso no eran insignificantes.

Sin demora, la Dama Luna se deslizó en el edificio beige desde su entrada lateral.

A unos cientos de metros, un perro golden retriever estaba sentado en silencio junto a una mujer vestida de verde.

Observaban cada movimiento de la Dama Luna y la gran estructura con sus numerosos campanarios, con expresión solemne.

Era el Claustro del Sagrado Corazón de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente.

…

En el desierto donde la Rue Anarchie, Rue du Rossignol, y los edificios de la Rue des Blouses Blanches se derrumbaron, Lumian fue testigo del Árbol de la Sombra a punto de hundirse en el suelo. No pudo evitar burlarse de Termiboros.

“Bueno, después de todo no tengo tan mala suerte. En realidad he tenido éxito”.

Apenas habían salido las palabras de sus labios cuando Franca, que había recuperado el sentido, se acercó corriendo y siseó: “¿Intentas hacer el papel de cadáver carbonizado?”

Mientras hablaba, sacó el Agente Curativo que había obtenido de la Mafia Espuela Venenosa, con la intención de ofrecerle a Lumian medio bote.

Las heridas de Lumian no eran tan graves como parecían. Las quemaduras mortales para la mayoría de los Beyonders de Baja Secuencia no requerirían más de uno o dos meses de recuperación para los Pirómanos. En cuanto a las fracturas, explosiones e impactos, ninguno de ellos podía cobrarse la vida de un Cazador de forma inmediata. Aguantar hasta el día siguiente, naturalmente, traería consigo la recuperación.

Teniendo en cuenta la posible persecución de los Beyonders oficiales después de que el páramo desapareciera por completo, Lumian no tentó a la suerte y consumió medio frasco.

Pronto sintió que su cuerpo se regeneraba rápidamente.

En ese momento, el páramo se tambaleaba al borde del colapso. Las calles habían vuelto a su posición original y mucha gente ya se había apresurado a entrar.

Franca observó su entorno y habló con rapidez: “¿Todavía puedes moverte? Debemos abandonar este lugar rápidamente”.

“De acuerdo”. Lumian se puso en pie.

Dio un par de pasos a un lado, con la intención de recuperar el tronco carbonizado que había sido parte del Árbol de la Sombra antes de partir.

Justo cuando Lumian agarraba el tronco, algo captó su visión periférica.

Dentro de la depresión dejada por la inmersión del Árbol de las Sombras, una criatura brumosa y translúcida pasó a toda velocidad.

Las pupilas de Lumian se dilataron, luchando por creer lo que había presenciado. Ansiaba tener una visión más clara.

¡Era una figura transparente e indistinta parecida a un lagarto!

¡Tenía un extraño parecido con el elfo que había encontrado en su sueño!

¡Era la misma criatura que había salido de la boca de Aurora!