Capítulo 263: Elección

Lumian siempre había creído que su yo de los sueños representaba su lado más oscuro, un personaje retorcido nacido de la corrupción de la Inevitabilidad.

Pero ahora parecía que había algo más.

No había ningún problema con su comprensión de su propia esencia, pero ¿estaba él, junto con el búho oculto en la tumba del Brujo, sirviendo también como símbolo?

¿Una representación del titiritero entre bastidores, el verdadero orquestador de la criatura similar a un lagarto y del gran ritual de Cordu?

Y ahora, estaba acechando en las sombras, intentando colaborar con Termiboros para liberarse del sello.

Sin embargo, la actitud de Termiboros hacia la criatura lagarto parecía sugerir lo contrario…

Lumian guardó silencio durante unos segundos antes de compartir sus especulaciones en detalle con Madam Maga.

La Maga escuchó atentamente, reflexionando un momento antes de hablar.

“Al principio creí que sometiéndote a un tratamiento psiquiátrico progresivo y recordando uno a uno los sucesos olvidados, la verdad de la aldea Cordu se te aclararía. No sería diferente de lo que yo ya sé.

“Pero oyendo lo que acabas de decir, sospecho que algunos de los símbolos y metáforas de tus sueños encierran secretos más profundos y ocultos”.

“Pero independientemente de eso, esos símbolos y metáforas son proyecciones de mis experiencias reales. Es imposible que aún no pueda descifrarlos después de recuperar la memoria, ¿verdad?” objetó Lumian.

Madam Maga sonrió y replicó: “Puede que no sea así”.

Al ver la confusión de Lumian, le explicó con sencillez: “Por un lado, puede que no hayas experimentado directamente esos sucesos, pero tu espíritu y tu subconsciente percibieron peligros y anormalidades, proyectándolos en tus sueños con elementos simbólicos.

“Por otro lado, Termiboros está sellado dentro de ti. Tu destino está entrelazado con el ‘Suyo’. Tu subconsciente podría haber detectado algo inusual a través de esta conexión”.

Lumian comprendió hasta cierto punto el significado de Madam Maga y reflexionó durante un momento.

“Después de completar el tratamiento psiquiátrico completo, ¿puede Madam Susie despertar directamente mi subconsciente e indagar sobre el significado de los diferentes símbolos?”

“Es extremadamente arriesgado. Llegado el momento, tendremos que confiar en la opinión conjunta de los dos Psiquiatras para decidir si merece la pena intentarlo”, respondió pensativa Madam Maga. “Pero falta mucho para eso. Antes de eso, puedo ayudarte a encontrar Beyonders expertos en descifrar simbología para ver si podemos interpretarla con precisión sin depender únicamente de tu subconsciente. ¿Te gustaría eso?”

“De acuerdo”, aceptó Lumian con entusiasmo.

Luego, preguntó con preocupación: “¿Qué pasa con los posibles aliados de Termiboros que acechan cerca? ¿No vamos a hacer nada contra ellos?”

Madam Maga mantuvo la calma mientras respondía: “Ahora que hemos detectado esta posibilidad, no creo que se arriesguen a quedarse cerca de ustedes. Por supuesto, seguiré vigilando”.

Luego preguntó: “¿Piensas continuar la misión que te asignó la Orden Aurora? Es probable que mucha gente te haya visto atacar al Árbol de las Sombras. Esto levantará las sospechas de Gardner Martin.

“Si no quieres correr el riesgo, informa al señor K al respecto. Probablemente estará encantado de que hayas matado a un Espíritu Caído del Árbol y frustrado el plan de la Sociedad de la Dicha. Puede asignarte una nueva misión.

“Si deseas continuar, puedo hacer que alguien borre los recuerdos de los que te vieron. En cualquier caso, es normal que tu apariencia exacta y tus características físicas no se distingan claramente en ese entorno.”

Sin dudarlo, Lumian declaró: “Deseo continuar”.

Gardner Martin, una Secuencia 6 o Secuencia 5 del camino de los Cazadores, comandaba un formidable grupo de Cazadores. Si Lumian seguía relacionándose con él y se unía a la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, había muchas posibilidades de adquirir las fórmulas de las pociones y los ingredientes principales después de Pirómano.

A través de estas experiencias, Lumian había adquirido una profunda comprensión de las disparidades entre las Secuencias, el terror de los individuos poderosos y sus propias limitaciones. Sintió una necesidad urgente de aumentar su fuerza. Era un fuerte contraste con su despreocupación inicial al llegar a Tréveris, donde buscaba esperanza en medio de la confusión.

Solo haciéndose fuerte podría resistir la desgracia y desvelar la verdad que se ocultaba tras la catástrofe en el peligroso mundo del misticismo. ¡Solo entonces podría discernir si diversas proposiciones que utilizaban la Resurrección como cebo ocultaban siniestras intenciones!

Madam Maga asintió ligeramente, accediendo a la petición de Lumian.

Incitado por su conversación anterior, Lumian preguntó con curiosidad: “¿Se han ocupado del Árbol de la Sombra?”

“¿Cómo es posible? se burló Madam Maga. “Aunque ambas Iglesias solicitaran la intervención divina, el Árbol de la Sombra seguiría sin resolverse. Je, je, no es imposible, pero el precio es exorbitante, disuadiendo a cualquiera de pagarlo”.

“¿Qué clase de precio?” Lumian siguió presionando.

Como si estuviera dando un tranquilo paseo, Madam Maga se movió dos pasos hacia el lado de la colina.

“Tras nutrirse y ejercer su influencia durante más de mil años, el Árbol de la Sombra se ha hecho uno con Tréveris. Es similar a su sombra, a su aspecto oscuro. A menos que arrasemos toda la ciudad y exterminemos a todos sus habitantes, ni siquiera una verdadera deidad podría erradicarlo por completo.

“Por supuesto, podríamos reubicar Tréveris en otro lugar y reasentar a toda su población. Luego, al cabo de cinco o seis años, cuando el Árbol de la Sombra se haya debilitado debido a la pérdida de alimento, podríamos arrancarlo de raíz. Sin embargo, al hacerlo, los otros peligros que acechan bajo Tréveris se volverían incontrolables”.

¿Hay otros peligros? Lumian arrugó la frente.

¿No es el subterráneo de Tréveris demasiado abrumante?

Perplejo, preguntó: “¿Por qué no se destruyó el Árbol de la Sombra cuando se plantó por primera vez?”

La Maga se rió entre dientes.

“Bueno, ¿no fue debido a la urgencia de construir la ciudad y contrarrestar ciertas amenazas subterráneas? No se dieron cuenta de que alguien estaba plantando el Árbol de las Sombras en secreto”.

No dio detalles sobre los peligros, dando a entender que Lumian no necesitaba conocerlos por el momento.

Lumian lo percibió con agudeza y selló los labios.

La Maga lo miró y soltó una carcajada autocrítica.

“¿Te disgusta que te haya enviado directamente a Tréveris y te haya involucrado en una serie de asuntos peligrosos sin proporcionarte la ayuda correspondiente?”

“No”, respondió Lumian, desconcertado por la pregunta de Madam Maga.

Desde su punto de vista, aceptar misiones, completar tareas y obtener recompensas parecía bastante justo. Y a lo largo de este proceso, Madam Maga le ofrecería orientación a través de cartas.

Aparte de los últimos años de adopción, Lumian hacía tiempo que se había acostumbrado a no depender por completo de los demás y a aprovechar al máximo los diversos recursos que disponía para lograr sus objetivos.

Madam Maga se rió entre dientes.

“¿No has visto la carta de Arcano Mayor invocada por el Dos de Copas? Ocurrió porque ella casualmente estaba en Tréveris. De lo contrario, no habría sido tan fácil y eficaz”.

Hizo una breve pausa antes de continuar: “Si te tratara como una extensión de mis ojos y mis manos, un subordinado leal desprovisto de voluntad propia, podría permitirte recitar mi nombre y proporcionarte amplia asistencia para garantizar tu seguridad la mayor parte del tiempo. Sin embargo, elegiste el camino del Cazador. Es un camino que exige combate y un fuerte sentido de uno mismo.

“Una flor cultivada en un invernadero no puede convertirse en un Cazador cualificado. Es un reto inmenso para un Cazador, que siempre lucha dentro de su zona de confort con un patrón, alcanzar la divinidad y convertirse en un santo. A su debido tiempo, tendrán que invertir más tiempo y pagar un precio más alto para compensar sus deficiencias actuales.

“¿Qué clase de persona aspiras a ser?”

Lumian guardó silencio un momento antes de responder: “Quiero ser el que haga temblar a esos canallas”.

Su respuesta fue inequívoca.

Madam Maga asintió satisfecha.

“Por supuesto, eso no significa que deje de preocuparme por ti. Responderé a tus cartas, te daré mi opinión e incluso te ayudaré si me lo pides. Sin embargo, no quiero que te sientas perpetuamente protegido”.

Lumian asintió, dando a entender que comprendía.

Recordó que Susanna Mattise recitaba rápidamente ciertas palabras para buscar ayuda de alto nivel. Combinando eso con las palabras clave mencionadas por Madam Maga, habló pensativo:

“¿Puede el recitar el nombre honorífico de una entidad específica atraer su atención y recibir la ayuda correspondiente a través de la oración?”

“Sí”, asintió sutilmente La Maga. “Sin embargo, requiere la suficiente buena voluntad de la otra parte. Cuando llegue a cierto punto, yo también te revelaré mi nombre. Sí, conoces el nombre honorífico de el Sr. Loco, pero sin un ritual, simplemente recitándolo será difícil obtener una respuesta eficaz. Incluso puede tener consecuencias adversas. Esto se debe a que el Sr. Loco está luchando con una antigua deidad. El resultado determinará el destino de todos nosotros y si este mundo puede sobrevivir al apocalipsis”.

¿Sr. Loco? ¿La abreviatura de esa poderosa existencia es El Loco? Verdaderamente propio de una organización secreta que emplea las cartas del tarot como nombre en clave… Cuando Lumian oyó hablar de El Loco, instintivamente lo relacionó con las cartas del tarot que encontraba a diario, en lugar de asociarlo con el nombre honorífico. Parecía más bien una descripción.

Madam Maga cambió de tema y miró el tronco de árbol que Lumian tenía en la mano.

“Es un objeto valioso. Los ataques sin divinidad no pueden dañarlo y, al golpear a un objetivo, puede desencadenar un deseo particular.

“Si adquieres características Beyonder que se alineen con él, puedes encontrar la forma de emplear a un Artesano de nivel santo para combinarlas, convirtiéndolo en un objeto místico.

“Sin embargo, no deberías llevarlo siempre contigo. De lo contrario, tus deseos se descontrolarán poco a poco. Supone un gran peligro para los Beyonders que consumen pociones”.

Justo cuando terminó de hablar, Madam Maga giró ligeramente la cabeza, como si estuviera escuchando algo. Luego se dirigió a Lumian: “Eso es todo por hoy”.

En un abrir y cerrar de ojos, la visión de Lumian se llenó de una mezcla de colores vibrantes y criaturas etéreas e indescriptibles.

En el instante siguiente, la Rue Anarchie apareció ante él, plagada de grietas.

Madam Maga había desaparecido, dejando a Lumian desconcertado mientras se ponía apresuradamente la ropa y los pantalones que tenía en las manos.

Su atención se centró entonces en Franca, de pie no muy lejos.

Simultáneamente, los dos intercambiaron sonrisas.

Antes de que pudieran transmitir su sentimiento compartido de formar parte de la misma organización secreta, Jenna emergió de entre las sombras del callejón, vestida con un vestido azul grisáceo.

Lumian y Franca se pusieron en guardia instintivamente.

Jenna hizo una mueca de dolor, sujetándose las costillas heridas, pero expresó alegría: “¡Maldita sea! Chicos, ¡están bien!”

Parece auténtica… Franca murmuró y se acercó a ella, con la preocupación grabada en el rostro. “¿Qué te ha pasado? ¿Por qué estás herida?”

Jenna lanzó miradas nerviosas a su alrededor y bajó la voz.

“Asesiné a Hugues Artois y acabé recibiendo un disparo”.

“¡Maldita sea! ¿Tuviste éxito? ¿Y lograste escapar?” exclamó Franca, sorprendida.

Ni ella misma se creía capaz de semejante hazaña.

¿Cómo se llamaba esto? ¡Era la encarnación de un verdadero asesino!

Lumian se fijó en algunos transeúntes de la Rue Anarchie, así que interrumpió a Jenna.

“Podemos discutirlo cuando lleguemos al Auberge du Coq Doré. Extraeré la bala y trataré tus heridas”.

“Todavía tengo medio frasco de Agente Curativo”, intervino Franca alegremente.

Apoyó a Jenna y, siguiendo las sombras a lo largo de la carretera, emprendieron el camino de vuelta al Auberge du Coq Doré.

A medida que se acercaban a su destino, se encontraron con Anthony Reid, el agente de información.

Lumian soltó una risita burlona.

“Creía que te habrías escapado”.

“Aún tengo asuntos pendientes en el distrito del mercado”, respondió vagamente Anthony Reid.

Los cuatro dieron unos pasos más y posaron sus ojos en el edificio beige de cinco plantas.

El Auberge du Coq Doré se inclinaba un poco más que antes. Las grietas estropeaban sus paredes, entrelazadas con enredaderas y ramas marchitas.

Como los inquilinos que quedaban aún no habían regresado, exudaba una dilapidación y un silencio indescriptibles.

…

Había pasado algún tiempo desde la catástrofe.

En medio de la multitud, un joven vestido con sencillez desembarcó de la locomotora de vapor, cargado con una vieja maleta. Dejó atrás el andén y paseó hasta la Rue Anarchie.

Allí, posó sus ojos en el edificio beige de cinco plantas, cuya superficie estaba adornada con manchas de vibrante pintura roja.

“Auberge du Coq Doré”, murmuró, recitando el nombre del establecimiento. Metió la mano en el bolsillo, palpó los billetes y las monedas y se dio cuenta de que probablemente estaba dentro de sus posibilidades.

Para su sorpresa, el Auberge du Coq Doré estaba mucho más limpio de lo que había imaginado. Aunque algunas zonas estaban plagadas de periódicos caducados y papel rosa barato, no había señales de los omnipresentes chinches, las repugnantes flemas o los diversos tipos de basura.

Tras alquilar la Habitación 302 por 15 verl d’or, el joven subió las escaleras con su maleta, sintiéndose satisfecho.

Es incluso más asequible de lo que pensaba. Un motel limpio como éste solo cuesta 15 verl d’or al mes…

Una vez guardó la maleta en la estrecha habitación, decidió tomarse una copa con el dinero que había ahorrado.

En la Capital de la Alegría, ¡uno tenía que interpretar el papel!

Se dirigió al bar subterráneo y, nada más entrar, se vio envuelto en un animado bullicio.

Un hombre con camisa y corbata de moño, cerveza en mano, agitaba sus cortos brazos, exponiendo enérgicamente a la gente a su alrededor. Otros se divertían, cantando y bailando, negándose a ser sometidos.

En el mostrador del bar, unos cuantos clientes se sentaron junto a un curioso artilugio.

El joven, curioso, se acercó y examinó la manguera de goma y el bote de cristal del aparato. Preguntó fascinado: “¿Qué es esto?”

Un apuesto cliente con el pelo rubio con mechas negras giró el cuerpo y respondió con una brillante sonrisa,

“Se llama Instrumento Idiota, que pone a prueba la inteligencia de un individuo. O se podría decir que mide la estupidez de una persona”.

(Fin del Volumen Dos – Buscador de la Luz)