Capítulo 267: Pacto de Duelo

Al día siguiente, You XiaoMo arrastró a Ling Xiao para renovar el alquiler.

El alquiler de su pabellón había vencido el día anterior. El Anciano Gong, en condiciones normales, debería haberles notificado que desalojaran esa misma mañana, pero probablemente sabía que habían tenido contratiempos y no envió a nadie a informarles.

Con la capacidad actual de You XiaoMo, el Anciano Gong no tenía la menor duda de que podría pagar el alquiler.

Al salir, You XiaoMo se enteró de que había circulado un rumor desfavorable sobre él.

El día anterior, al no obtener respuesta a su desafío, Teng Zixin había regresado y difundido el asunto, diciendo que You XiaoMo ni siquiera se atrevía a aceptar el desafío de una mujer. El escándalo estaba en boca de todos.

You XiaoMo no esperaba que esa mujer recurriera a tales artimañas para forzarlo a subir a la arena de combate.

Era una jugada sucia, pero había que reconocer que era efectiva. Su reputación se había visto afectada. Aunque a él no le importaba demasiado la fama, que constantemente lo señalaran por no atreverse a enfrentarse a una mujer, y encima a Teng Zixin, era bastante molesto.

Mientras caminaba, You XiaoMo notó que muchas miradas se posaban en él con extrañeza.

Ling Xiao le acarició la cabeza y esbozó una sonrisa. —Si no te gusta, puedo encargarme de eliminarla.

Una mueca torció los labios de You XiaoMo. —No hace falta. No vale la pena exponerte por ella.

Él mismo resolvería el asunto con Teng Zixin. Ya que esa mujer disfrutaba tanto compitiendo con él, no sería cortés. Tarde o temprano la aplastaría bajo sus pies. Sin embargo, había algo que le causaba especial curiosidad: ¿qué expresión pondría Teng Zixin cuando se enterara de que ya había aprendido la técnica que ella tanto ansiaba?

Sus planes eran perfectos, pero seguro que no contaba con que él, nada más llegar, ya hubiera asimilado el Sello Sumeru.

Llegaron a la oficina de alquileres, y el Anciano Gong, como era de esperar, ya los esperaba.

You XiaoMo le entregó la tarjeta de Ling Xiao. —Anciano Gong, quiero alquilarlo por medio mes.

Ahora que ya no necesitaba acumular puntos para canjear técnicas, el Sello Sumeru le llevaría mucho tiempo aprenderlo. Así que decidió gastar sus puntos en el alquiler y evitarse el ir y venir cada poco tiempo.

Completados los trámites, el Anciano Gong le devolvió la tarjeta. —You XiaoMo, ¿ya has oído lo que se dice?

La pregunta, sin contexto, era clara para You XiaoMo. Asintió.

—Si no quieres enfrentarte a ella, puedes acudir a tu maestro, —dijo el Anciano Gong de repente, con un tono que denotaba una sonrisa y cierto significado oculto. No era que menospreciara a You XiaoMo; desde que supo que había ascendido a quinto grado, supo que había superado a Teng Zixin.

You XiaoMo lo pensó y negó con la cabeza. Por no mencionar que no tenía ni idea de dónde estaba su maestro, si no aceptaba el desafío de Teng Zixin, ¿qué pensarían de él? Era una cuestión de dignidad masculina. No podía negarse.

Al salir de la oficina del Anciano Gong, ambos se dirigieron al punto de venta de píldoras espirituales.

Los veinte conjuntos de materiales que había obtenido de Baili Xiaoyu el día anterior los había convertido en veinte píldoras. Aún no había pasado el tiempo para poner el puesto, que solía ser cada tres días, pero no le quedaban puntos.

Sin embargo, You XiaoMo no esperaba que los problemas llegaran tan rápido. Apenas había colocado el puesto, un grupo de personas se abalanzó sobre él con actitud amenazante.

—Soy Teng Jiao, tercer líder de Ascensión Teng. He oído que no te atreves a aceptar el desafío de la señorita. Como hombre, eres una vergüenza para el género masculino. —Teng Jiao, a la cabeza, miraba a You XiaoMo con hostilidad.

You XiaoMo puso los ojos en blanco y respondió sin rodeos: —Bien, Teng Zixin solo quiere la técnica que cambié. Vuelve y dile que ya no la tengo. Si aún quiere enfrentarse a mí, estaré encantado. Pero las condiciones las pondré yo. Si no está de acuerdo, que se olvide. Shoo, dejen de molestarme.

La expresión de Teng Jiao cambió ligeramente, pero no pudo estallar. Se limitó a resoplar con desdén. —No te hagas ilusiones.

Tras soltar esa amenaza, Teng Jiao y los suyos se marcharon tan rápido como habían llegado.

Después de que regresaran al pabellón, Ling Xiao hizo correr la voz de que Teng Zixin había intentado arrebatarle a You XiaoMo la técnica de alto nivel que había canjeado en el Pabellón de Técnicas. El asunto, seguido por muchos, se difundió rápidamente y las críticas hacia You XiaoMo disminuyeron.

Al fin y al cabo, lo de la técnica de alto nivel era algo que no se podía ocultar. Mejor que se supiera y que Teng Zixin se preocupara por las consecuencias. You XiaoMo aprobó la jugada de Ling Xiao.

Al día siguiente por la tarde, Teng Zixin respondió al asunto: aceptaba cualquier tipo de competencia.

You XiaoMo ya esperaba que Teng Zixin no se diera por vencida, así que no le sorprendió. Pero aún no había decidido en qué competir con ella.

Ling Xiao, perezosamente recostado en una silla, observó a You XiaoMo, que fruncía el ceño, y dijo con despreocupación: —He oído que en medio año habrá una competición en el Nivel B. Los diez primeros podrán ascender al distrito de Nivel A.

You XiaoMo entendió al instante. —¿Quieres que desafíe a Teng Zixin para esa competición de dentro de medio año? Pero recuerdo que los alquimistas que participan suelen ser de sexto grado.

—En medio año, ¿acaso no confías en que podrás ascender a sexto grado? —preguntó Ling Xiao con una ceja arqueada.

You XiaoMo se rascó la cabeza. —No es eso. —Confiaba en poder ascender a sexto grado en medio año.

Ling Xiao se burló. —Qué, ¿acaso temes que Teng Zixin no pueda ascender?

—Eh… —No lo había pensado, pero era una posibilidad.

Ling Xiao le dio un golpecito en la frente. —Idiota. Ahora mismo tu nivel es un grado inferior al suyo. Si ella no logra ascender a alquimista de sexto grado en medio año, eso será más efectivo que cualquier venganza. Si ambos ascienden a la vez, el orgullo de Teng Zixin no podrá soportarlo. Además, incluso si dentro de medio año su nivel sigue siendo superior al tuyo, ¿crees que tendrá la cara de seguir presumiendo, cuando a ella le ha llevado más de dos años llegar a alquimista de sexto nivel?

You XiaoMo lo miró boquiabierto. Se levantó de un salto y le mostró el pulgar hacia arriba, emocionado. —¡Eres un verdadero maestro de la estrategia! Has dado con una solución brillante, de esas que matan sin ensuciarse las manos. ¡Ja, ja, ja! ¡Así lo haremos!

Ling Xiao lo atrajo hacia su pecho y le pellizcó la mejilla. —¿Acaso soy un maestro de la estrategia?

You XiaoMo se rindió al instante. —No, no lo eres. Eres un genio. Me rindo. ¿Puedes soltarme?

La mano de Ling Xiao se deslizó hacia el borde de su camisa y, con una sonrisa, susurró junto a su oído: —No necesito que te rindas. Solo necesito que te acuestes debajo de mí.

You XiaoMo le apartó la mano de inmediato. Cada vez que intentaban hablar de algo serio, este tipo siempre encontraba la manera de torcer la conversación hacia terrenos pantanosos.

Acto seguido, You XiaoMo encargó a Baili Xiaoyu que transmitiera el mensaje a Teng Zixin. Tal como esperaba, su desafío para competir en el torneo de medio año causó un gran revuelo.

Y Teng Zixin, por su orgullo y su ego herido, a pesar de saber que aquello la perjudicaba, aceptó. Ambas partes acordaron participar en el torneo organizado por la academia medio año después, y el resultado se decidiría según la clasificación.

Aunque aún faltaba medio año para la competición, la expectación para el duelo entre You XiaoMo y Teng ZiXin era enorme.

You XiaoMo estaba muy satisfecho con la situación. Desde que la noticia se difundió, el mundo entero se había quedado en silencio. Ya no había tipos molestos que merodearan a su alrededor a cada momento.

Sin embargo, dos días después, su “maestro barato”, desaparecido desde hacía más de un mes, dio señales de vida. Un enviado del anciano le comunicó que al día siguiente debía acudir a un lugar designado para la ceremonia oficial de aceptación como discípulo.

Aunque no sabía qué tramaba el viejo, You XiaoMo decidió acudir.

Al día siguiente, cuando Ling Xiao le dijo que lo acompañaría, You XiaoMo se sorprendió. —¿Por qué quieres venir conmigo?

Ling Xiao, mientras se colocaba la máscara, respondió: —Estar solo en el pabellón es demasiado aburrido.

You XiaoMo dijo: —Pero ahí están She Qiu y los otros tres.

Ling Xiao sonrió con los ojos entrecerrados. —Ellos no son personas.

Las cuatro bestias: —… —Jefe, usted tampoco es una persona.

Lástima que You XiaoMo no lo supiera, si no, les habría hecho caso y habría soltado esa misma frase. Tras pensarlo, dijo: —Ya no nos quedan puntos en la tarjeta. ¿No vas a ganar más? Además, has recuperado tu puesto entre los diez primeros. Si sigues holgazaneando, te echarán otra vez.

Un par de días antes, Ling Xiao había ido a la arena de combate y, tras una ronda de desafíos, no sólo había recuperado su lugar entre los diez primeros, sino que había ascendido dos puestos más. Ahora ocupaba el séptimo lugar en la clasificación. Su reputación, perdida tiempo atrás, había vuelto a florecer, y era el centro de todas las miradas.

Ling Xiao dijo: —Todavía quedan quince días. No hay prisa.

You XiaoMo, viéndolo tan impasible, cedió. —Bueno. Iremos juntos. Pero prométeme que te contendrás.

Pensaba que la residencia del anciano, por su estatus, no debía ser un lugar común. Para evitar que Ling Xiao se delatara, había querido ir solo. Pero ya que Ling Xiao insistía, solo podía pedirle que tuviera cuidado.

Ling Xiao le prometió una y otra vez que no dejaría que nadie descubriera nada, y You XiaoMo, confiando en que las promesas de Ling Xiao nunca habían fallado, finalmente le creyó. Acto seguido, ambos partieron juntos hacia la residencia del anciano.

Pero antes de irse, You XiaoMo pasó por la casa de al lado a buscar a Baili Xiaoyu para recoger algo: la información relacionada con el anciano.