Capítulo 267: Restos

Por un momento, Lumian pensó que debía estar viendo cosas.

¡No había ni rastro de la pareja ni de ningún intento de apagar las llamas de las velas!

Si Lumian no lo hubiera presenciado él mismo y conociera bien los peligros que acechan en Tréveris Subterráneo, podría haberse preguntado si el problema estaba en su propia mente en lugar de buscar cualquier rastro de la existencia de la pareja.

Las personas que iban detrás de la pareja aceleraron el paso y alcanzaron a la persona que iba delante, cerrando la repentina brecha en la procesión.

No mostraron sorpresa, miedo ni confusión.

Todo parecía normal.

Lumian, ya consciente de las innumerables miradas invisibles fijas en él, sintió que se le ponía la piel de gallina.

Inconscientemente, miró a Kendall, el administrador de la tumba, que iba delante con dos agentes de policía, para evaluar su reacción ante los recientes acontecimientos.

Vestido con pantalones amarillos y chaleco azul, Kendall sostenía una lámpara de carburo apagada en una mano y una vela blanca que ardía silenciosamente en la otra. Caminaba directamente hacia la salida de las catacumbas, aparentemente ajeno a los extraños sucesos que rodeaban al séquito.

De repente, Kendall se volvió y se encontró con la mirada de Lumian.

“¿Ocurre algo?” La profunda voz de Kendall reverberó por el pasadizo, haciendo eco en las cercanas cámaras de cráneos.

Lumian mantuvo la compostura y respondió con calma: “Temo perderme”.

Kendall asintió casi imperceptiblemente.

“Entonces iré más despacio”.

Continuó hacia la salida, reduciendo deliberadamente el paso. Se tambaleó ligeramente, permaneciendo en silencio, parecido a un zombi de una novela de terror.

Lumian sostenía la vacilante vela amarilla y pasaba junto a los risueños participantes en la fiesta de bodas, que de vez en cuando hacían contacto visual con las calaveras blancas. Los pensamientos se agolpaban en su mente.

Realmente no se dieron cuenta de que faltaba alguien…

Cuando salgan de las catacumbas, ¿descubrirán su ausencia las familias del hombre y la mujer?

Siempre me lo he preguntado. Las catacumbas están abiertas al público, y los estudiantes universitarios a menudo se arriesgan y bailan entre los huesos. ¿De verdad no hay problemas?

Incluso los visitantes guiados por los administradores de las catacumbas desobedecen las advertencias, por no hablar de los jóvenes que se aventuran con una solitaria vela blanca…

Al principio, creía que había medidas de seguridad o que los accidentes eran lo suficientemente infrecuentes como para no disuadir a esas personas. Ahora, parece ser un asunto totalmente diferente…

Lumian sospechaba que no solo desaparecería el cuerpo de la persona “consumida” por las catacumbas, ¡sino que incluso el recuerdo de su existencia se borraría de las mentes de amigos y familiares!

¿Por qué puedo recordarlos? ¿Podría ser porque Termiboros está sellado dentro de mí, conectando mi destino al ‘Suyo’ hasta cierto punto?

¿Por qué el gobierno y las dos Iglesias siguen abriendo al público un lugar tan peligroso? ¿Necesitan las catacumbas un flujo constante de personas vivas para mantener algo suprimido? ¿Aquellos que desoyen las advertencias son considerados sacrificios necesarios? Cuanto más pensaba Lumian en ello, más se le erizaban los pelos. Se obligó a no ahondar más en el análisis.

Sin información suficiente, no podía profundizar más en el asunto.

En cualquier caso, no había nada que mereciera la pena investigar en las catacumbas. Visitarlas de vez en cuando no suponía ninguna amenaza, ¡siempre y cuando respetara las normas!

Una vez que entraron en las catacumbas, el “hablador” oficial de policía, Robert, se quedó callado, claramente incómodo en el ambiente.

Con su silencio, cesó la conversación. En un silencio indescriptible, el cuarteto volvió sobre sus pasos hasta la entrada natural adornada con intrincados relieves y salió de nuevo a la luz.

En cuanto Lumian cruzó el umbral, sintió que las innumerables miradas invisibles se desvanecían.

El escalofrío de su cuerpo se disipó y su piel volvió rápidamente a la normalidad.

“Uf...” Robert exhaló profundamente. “Siempre me siento incómodo cuando estoy en las catacumbas. Kendall, ¿cómo puedes entrar más de diez veces al día y seguir tan alegre?”

Kendall rió entre dientes y replicó: “¿Crees que no nos afecta? Si no estamos de guardia nocturna, los que tienen familia corren a buscar a sus esposas. Si no, se dirigen a lugares como Rue de la Muraille y se regodean en el calor de los demás”.

“Para ser sincero, después de pasar tanto tiempo aquí, me siento como si me estuviera convirtiendo lentamente en un cadáver”.

Mientras conversaban, Kendall encendió la lámpara de carburo y apagó la vela que tenía en la mano.

Al volver a la superficie, Robert echó un vistazo al carruaje de la jefatura de policía aparcado frente al edificio de entrada y sonrió tímidamente a su colega y a Lumian.

“Esa prolongada incomodidad hace que necesite ir al baño. Espérenme. Primero iré al baño”.

Con eso, se dirigió hacia el edificio de dos plantas, pintado de un gris turbio, que servía de taquilla para las catacumbas.

Lumian contempló la cúpula grabada en piedra y se colocó junto a un pilar en el borde, observando distraídamente a los peatones de la Place du Purgatoire [Plaza del Purgatorio]. El otro policía subió al carruaje y se acomodó para esperar.

En ese momento, Lumian sintió un repentino escalofrío.

Se parecía a la sensación que experimentó al entrar en las catacumbas, aunque no tan intensa.

Instintivamente, se giró con cautela y vio a Kendall, el administrador de la tumba, de pie detrás de él, con el rostro inexpresivo.

“¿Qué ocurre?” preguntó Lumian con calma.

Kendall, con su espesa barba castaña, habló con voz grave: “¿Qué estabas mirando?”

El corazón de Lumian se hundió mientras respondía con una mezcla de sinceridad y fingimiento, “¿A qué aspecto se refiere?”

“A cuando pasamos junto a aquel grupo de gente en el camino de vuelta”. El tono de Kendall permaneció neutral.

Lumian actuó como si se le hubiera encendido una bombilla.

“El concepto de una boda entre muertos me parece bastante intrigante. Parecían no tener miedo y estaban disfrutando”.

Kendall lo escrutó durante un par de segundos antes de asentir.

“No los imites”.

Dicho esto, el administrador de la tumba cargó con la lámpara de carburo sin encender y se encaminó hacia el edificio gris sucio que los albergaba.

Al poco rato, el oficial de policía Robert regresó trotando, y el carruaje partió hacia Le Marché du Quartier du Gentleman.

…

En la Sala de Evidencias, en lo más profundo del pasillo de la primera planta de la comisaría del distrito del mercado.

Robert condujo a Lumian hasta un marco de madera dividido en varios compartimentos y señaló uno de ellos.

“Aquí, las pertenencias de Flameng”.

Entre los objetos, había una maleta oscura, una pluma estilográfica, papel, un frasco de tinta y varios libros grandes apiñados en su interior.

Lumian sacó uno de los libros y lo hojeó rápidamente. Se dio cuenta de que era un libro de texto de mineralogía centrado en las formaciones rocosas subterráneas de Tréveris. Como joven sin estudios, el contenido le resultó difícil, con numerosas palabras desconocidas que eran exclusivas de la mineralogía.

Los demás libros también eran de mineralogía, algunos con material didáctico básico y otros con complejas colecciones de artículos.

Al comprobarlo, Lumian cogió la maleta, la dejó en el suelo y la abrió.

En su interior, junto con dos juegos de ropa y artículos de primera necesidad, la maleta estaba llena de pequeñas bolsas de tela de color blanco grisáceo. Cada bolsa tenía escrito un nombre diferente con una pluma estilográfica:

Flor, Junco, Oveja…

Estos son los nombres que Flameng mencionó, refiriéndose a los diversos estratos rocosos bajo Tréveris… ¿Podrían estas bolsas contener los correspondientes especímenes minerales? Lumian recordó brevemente las palabras de Flameng y se hizo una idea aproximada de lo que contenían las bolsas de tela.

A pesar de su locura, ¡Flameng no se había olvidado de traer consigo a sus objetos de investigación!

Pero todo esto tenía poca importancia para Lumian, y empezó a contemplar la posibilidad de dejar que la jefatura de policía se ocupara de ellos.

Justo entonces, la magnificente voz de Termiboros resonó en sus oídos.

“La bolsa de tela del extremo derecho”.

Oh, ¿así que un perdedor como tú por fin vuelve a hablar? La reacción inicial de Lumian fue burlarse de Termiboros. Sin embargo, dirigió su mirada hacia la bolsa de tela insinuada por el ángel de la Inevitabilidad, sintiendo una mezcla de sorpresa y sospecha.

La bolsa de tela descansaba en el extremo derecho de la maleta, entre los calcetines de Flameng y su navaja. Tinta azul oscuro formaba una combinación de términos en su superficie:

“Sangre de la Tierra”.

Sangre…Tierra… Lumian, agachado junto a la maleta, murmuró en silencio mientras cogía con calma la bolsa de tela frente al agente de policía, Robert, y la abría.

Dentro de la bolsa había una roca marrón llena de baches. Cada depresión contenía motas de color rojo oscuro, parecidas a la sangre que se filtraba de la tierra.

Por alguna razón, el mero hecho de mirarla llenó a Lumian de un sentimiento de frustración.

Se abstuvo de tocar el espécimen mineral con sus propias manos. En su lugar, ató bien la bolsa de tela y la volvió a meter en la maleta.

Hojeó rápidamente el libro en el que se detallaban los materiales encontrados en las formaciones rocosas subterráneas de Tréveris, en busca de respuestas.

Con un objetivo claro en mente, descubrió rápidamente la respuesta.

“El estrato rocoso Sangre de Tierra se encuentra entre 55 y 56 metros bajo tierra en Tréveris y tiene un grosor aproximado de 0,76 metros… Este es el mineral más profundo que podemos reunir. Más allá se encuentra la prohibida Reserva de las Ruinas Antiguas…”

Junto a esta descripción de libro de texto, la familiar caligrafía de Flameng anotó unas palabras:

“Un pequeño número de minerales dentro del estrato de roca Sangre de Tierra son más peculiares que los demás. Se sospecha que contienen toxinas volátiles que pueden inducir irritabilidad y provocar una enfermedad mental conocida como manía.

“Un investigador se volvió loco de repente y acuchilló a su colega.

“Para manipular especímenes minerales específicos del estrato rocoso Sangre de Tierra, hay que llevar el equipo de protección correspondiente”.

¿Sangre de Tierra es un estrato rocoso cerca de la Cuarta Época de Tréveris? Es innegablemente peculiar… Con razón Termiboros me hizo prestar atención… Mientras Lumian reflexionaba, Robert instó: “¿Los quieres o no? ¡Toma una decisión rápido!”

“Sí”, respondió Lumian, poniéndose en pie.

Aunque solo deseaba el espécimen mineral del estrato rocoso Sangre de Tierra y el libro de texto de mineralogía que detallaba las rocas subterráneas de Tréveris, firmó y tomó posesión de todas las pertenencias de Flameng para evitar levantar sospechas.

Al regresar a la Habitación 207 del Auberge du Coq Doré, Lumian se olvidó de quitarse su enigmático maquillaje. Susurró a Termiboros: “¿Qué hace tan especial a este espécimen mineral?”

La voz de Termiboros volvió a resonar en los oídos de Lumian.

“¿No me digas que te parece normal que el fantasma de Montsouris perdone a Flameng?”