Capítulo 269: Isleño

“De acuerdo”. Lumian asintió al director René.

Lumian se limpió la boca con una servilleta y se levantó. Se dirigió hacia uno de los balcones del café, contemplando el paisaje nocturno de la Avenue du Marché.

Las farolas de gas proyectaban un suave resplandor dorado, iluminando los carruajes y los peatones que cruzaban la calle.

En ese momento, la gente entraba en la Salle de Bal Brise una tras otra, uniéndose al jolgorio.

Para ser sincero, Lumian prefería el ambiente acogedor del bar del sótano del Auberge du Coq Doré a este lugar. Le permitía relajarse y disfrutar.

Desde su punto de vista, los clientes de Salle de Bal Brise eran excesivamente autocomplacientes. Les importaban poco sus familias o su futuro. Lo único que buscaban era una noche de juerga, ahogarse en alcohol, belleza, baile y alboroto. En cambio, los habituales clientes del bar del sótano eran en su mayoría inquilinos del Auberge du Coq Doré. Volvían sobre las 9 o las 10 de la noche y tenían que estar en la cama a la 1 de la madrugada. Bebían, cantaban, alardeaban y jugaban, aprovechando al máximo esas fugaces dos o tres horas para encontrar su propio trozo de alegría.

Solo entonces se armaban de valor para afrontar las arduas tareas del día siguiente y abrazar la promesa de un nuevo amanecer.

Era como las lámparas de queroseno que necesitan recargarse regularmente para seguir iluminando.

Lumian observó la Avenue du Marché durante unos minutos antes de que su atención se fijara bruscamente en una figura conocida.

Se trataba de Charlie, vestido con camisa blanca y chaleco azul, envuelto en una pelea callejera y con el traje de etiqueta colgado del brazo.

Ahora sí… Lumian sonrió, con un toque de nostalgia y sentimentalismo al utilizar una expresión que había ganado popularidad recientemente.

Apretando la mano derecha contra el balcón, Lumian saltó con elegancia desde el segundo piso, aterrizando ágilmente al borde de la Avenue du Marché. Con unas cuantas zancadas, llegó al lugar del altercado de Charlie.

No hizo ningún movimiento para intervenir o ayudar a Charlie. En cambio, observó la pelea con gran interés.

La otra parte envuelta en una pelea con Charlie era un joven delgado de unos veinticinco años, de piel oscura y ojos hundidos. Sus labios eran gruesos, y su pelo negro ligeramente rizado lo identificaba como descendiente del linaje de los isleños del Mar de la Niebla. Sin embargo, comparado con sus compañeros isleños, parecía algo más presentable.

“¡Tramposo! ¡Maldito tramposo!” Charlie escupió, sus maldiciones entrelazadas con su pelea.

El isleño, vestido con una camisa azul y una pluma estilográfica en el bolsillo del pecho, esquivó hábilmente la embestida de Charlie mientras ofrecía una explicación.

“Yo tampoco quería que pasara esto. ¡Yo también fui víctima de un engaño!”

“¡M*erda de perro!” La patada de Charlie no dio en el blanco.

Los dos se envolvieron en una pelea de aficionados hasta que se les cortó la respiración. Simultáneamente, ralentizaron sus movimientos y finalmente cesaron su lucha.

Solo entonces Charlie se dio cuenta de que Lumian estaba a su lado, observando la pelea con una sonrisa.

“¡Ciel, él es Monette! ¡Ese estafador! El que me estafó 10 verl d’or, ¡y casi me deja morir de hambre!” El rostro de Charlie se iluminó al revelar con entusiasmo la identidad de su adversario Isleño. “¡Alabado sea el Sol por concederme este encuentro!”

El Isleño al que Charlie consideraba merecedor de un destino funesto… Lumian se rió entre dientes.

“Tú también tienes parte de culpa. ¿No has oído el dicho? ‘Nunca confíes en un Isleño’”.

“Creía que éramos amigos”, murmuró Charlie, su frustración evidente.

¿Cómo puedes ser tan ingenuo y fácil de convencer? Tú también posees un cierto don para las travesuras… Personas como tú pueden ser fácilmente atrapadas por individuos intrigantes, cayendo en sus trampas sin ganar ni el afecto ni las riquezas que deseas. Ah, ya has caído víctima… le reprendió Lumian, desviando la mirada hacia el Isleño llamado Monette.

Monette respondió con una sonrisa obsequiosa.

“Mi verdadera intención era ayudar a Charlie a encontrar empleo, pero yo también fui presa de una estafa y perdí todo mi dinero.

“No podía enfrentarme a Charlie, así que me marché en secreto del Auberge du Coq Doré”.

Mientras hablaba, metió la mano en el bolsillo y sacó un montón de billetes, contando tres de 5 verl d’or. Se los entregó a Charlie.

“He vuelto al distrito del mercado para encontrarte y devolverte tu dinero, junto con los intereses”.

La emoción de Charlie se calmó considerablemente al comprobar la autenticidad de los tres billetes bajo el resplandor de las farolas. Preguntó, todavía algo desconfiado: “¿Eres tú alguien a quien estafan con facilidad?”

Desde que Charlie había conocido a Monette hasta su partida, solo había sido testigo de cómo estafaba a otros. Nunca lo había visto en el lado receptor de tales tratos. Fiel a su identidad Isleña.

Monette sonrió tímidamente y respondió: “No solo me estafaron una vez, sino que caí en la trampa una segunda vez.

“La primera vez, me encontré con un grupo de personas que decían que la Salle de Bal Unique [Salón de Baile Único], en el Quartier de l’Observatoire, quería expandirse y ofrecían acciones a la venta. Cada lote costaba apenas 200 verl d’or.

“Todos ustedes saben lo lucrativo que es el salón de baile. No pude resistirme a echar mano de mis ahorros, ¡pero el certificado de suscripción de acciones que recibí resultó ser falso!

“Me enfrenté a ellos, solo para ser estafado una vez más.”

Salle de Bal Unique… Los párpados de Lumian se movieron involuntariamente.

El comerciante en bancarrota, Fitz, que residía en la Habitación 401 del Auberge du Coq Doré, había sido estafado anteriormente por 100.000 verl d’or por el propietario de Salle de Bal Unique, Timmons. Fitz había pedido ayuda a Lumian para recuperar la suma, pero Lumian había investigado y consultado varias fuentes. Le parecieron dudosas las prácticas del salón de baile, que poseía una red formidable. Parecían ejercer un poder considerable, lo que hizo que Lumian abandonara el encargo.

Ahora, se había encontrado con otra víctima de Salle de Bal Unique.

“Ya te estafaron una vez. ¿Cómo caíste por segunda vez?” Charlie no podía comprender semejante estupidez.

Monette se aclaró la garganta dos veces.

“Confesaron abiertamente ser un grupo de estafadores y se negaron a devolver el dinero. Incluso dijeron que denunciarlos a las autoridades sería inútil. Impresionados por mis habilidades, me preguntaron si estaba dispuesto a aprender de ellos el arte del engaño, lo que me permitiría recuperar mis pérdidas.

“Al final, se limitaron a enseñarme lo que ya sabía. Solo me dieron algo más”.

“¿Qué era?” Charlie siempre fue curioso.

En un abrir y cerrar de ojos, Monette sacó un monóculo transparente de su bolsillo.

Se lo colocó suavemente en la cuenca del ojo derecho.

Por alguna razón, Lumian percibió un cambio inexplicable en Monette en cuanto se puso el monóculo. Era como si se hubiera transformado en un personaje totalmente distinto.

Las comisuras de los labios de Monette se curvaron ligeramente cuando se colocó el monóculo sobre el ojo derecho. Primero miró a Charlie y luego a Lumian. Sus ojos pasaron de la cara de Lumian a su pecho y sus manos.

Lumian sintió una sutil inquietud, pero no detectó ningún peligro inmediato.

Monette sonrió y dijo: “¿Eres Ciel, el cerebro detrás del Instrumento Idiota?”

“Sí”. Lumian no lo negó y permaneció en silencio cauteloso.

Monette se ajustó el monóculo en el ojo derecho.

“Bastante hábil gastando bromas, debo decir.

“¿Quieres este monóculo? No me sirve para nada. Yo podría cambiarlo por algo de dinero. Con él, puedes disfrazarte de miembro de Salle de Bal Unique y ganar allí una buena cantidad de dinero”.

¿Te parezco tonto? Lumian rechazó sin vacilar la sugerencia de Monette.

“No tengo ningún interés en ponerme monóculos”.

Siempre se había mostrado escéptico ante las peculiares reglas de la Salle de Bal Unique, manteniendo la guardia alta.

Decepcionado, Monette redirigió su mirada, se quitó el monóculo y se volvió hacia Charlie.

“Te he dado el dinero y los intereses. Si alguna vez necesitas algo en el futuro, ven a buscarme a la Salle de Bal Unique”.

Charlie se burló desdeñosamente.

Aún albergaba sospechas de que Monette había intentado estafarlo en el pasado.

Cuando el Isleño abandonó la Avenue du Marché, Lumian se volvió hacia Charlie.

“Recuerda mantener las distancias con ese tipo. De lo contrario, podrías acabar encontrándote en la misma situación que Susanna Mattise”.

La última parte de su afirmación era una invención, principalmente para infundir miedo en Charlie y asegurarse de que se tomaba el consejo en serio.

Charlie se alarmó al instante. Sin preguntar nada más, se apresuró a asentir y respondió: “¡Muy bien, muy bien!”

…

A medianoche, Lumian y Jenna, esta última con un brillante vestido rojo, salieron de la Salle de Bal Brise y se dirigieron hacia la Rue des Blouses Blanches.

Jenna no preguntó el motivo de su recorrido. Tras un momento de silencio, tomó la palabra.

“¿Te has sentido alguna vez como si nada importara? ¿Perdido y sin motivación?”

“Sin duda”, respondió Lumian despreocupadamente, con la mirada fija en la calle que tenía delante. “En esos momentos, debes redescubrir el sentido de la vida y determinar qué es lo que realmente te importa”.

Jenna guardó silencio una vez más. Al cabo de un rato, preguntó: “¿Has experimentado alguna vez algo parecido a una ilusión que se rompe en tu interior? ¿Un cosmos misterioso materializándose, adornado con estrellas de diversos tamaños?”

“No”, respondió Lumian tras una breve pausa.

Había experimentado la sensación de objetos ilusorios que se desintegraban bruscamente. Ocurría cada vez que la poción se digería por completo. Sin embargo, no sabía nada del misterioso cosmos ni de las estrellas centelleantes de diferentes magnitudes.

Jenna permaneció en silencio, sumida en sus pensamientos sobre las implicaciones de este fenómeno o contemplando otros asuntos.

Muy pronto llegaron al Apartamento 601, 3 Rue des Blouses Blanches.

Franca ya había vuelto y los miró con recelo mientras entraban uno al lado del otro.

Antes de que pudiera preguntar, Jenna sacó el tema de las ilusiones rotas y la aparición del misterioso cosmos.

Franca se sorprendió, pero habló con alegría: “¡Tu poción Asesino ha sido digerida por completo! Asesinar a un parlamentario en público y bajo fuertes medidas de seguridad sin duda facilitó el proceso de digestión”.

¿Es esto un signo de digestión de la poción? Lumian no pudo ocultar su sorpresa y perplejidad.

¿Por qué yo solo experimento la primera mitad y no la segunda?

Franca lo escrutó con suspicacia.

“¿Nunca lo habías experimentado? ¿Cómo has avanzado entonces?”

¿El sello que tengo no solo restringe a Termiboros, sino que también restringe algunos de mis sentidos místicos? Así es. El sello reside dentro de mí. Es imposible que no tenga ningún efecto… Lumian formó una vaga hipótesis y la descartó.

“No fue tan pronunciado”.

Franca, más preocupada por su compañera, no insistió más en el asunto y preguntó con curiosidad a Jenna: “Entonces, ¿has conseguido resumir los principios de la actuación?”

“¿Principios de actuación?” Jenna reflexionó un momento. “Después del asesinato, aprendí muchos principios. Sí, el asesinato es una cuestión de arriesgar la vida. Es la última forma de castigo, una calamidad para aquellos criminales…”

Profundizando con entusiasmo en el “método de actuación” y discutiendo los principios de actuación con Jenna, Franca recordó de repente la presencia de Lumian.

“¿Qué—qué pasa?” Franca miró a su compañero, que se había acomodado en el sofá.

Lumian la miró y le indicó que tenían que hablar en privado.

Jenna comprendió al instante, se excusó para cambiarse de ropa y se retiró al dormitorio de invitados.

Lumian bajó la voz y se dirigió a Franca: “¿Qué opinas de Hela? ¿Qué clase de persona crees que es?”