Capítulo 27

Cuando Cheng Qian se levantó al día siguiente, casi sintió que iba a morir. Al abrir los ojos, vio a Han Yuan apoyado en la cabecera de su cama con expresión nerviosa, mirándolo como si estuviera a punto de morir.

Cheng Qian lo ignoró, se levantó por su cuenta, se cambió de ropa y se tambaleó para asearse. Han Yuan lo seguía paso a paso como un gran perro faldero que había causado problemas, hasta que finalmente recibió una fría frase de Cheng Qian:

—Lárgate.

Han Yuan puso cara larga y dijo aduladoramente:

—Pequeño Shixiong…

Cheng Qian tenía cara de hielo:

—No voy a acusarte, ¿vale? ¡Vete rápido! ¡O iré a buscar al Shifu ahora mismo!

Han Yuan tuvo que escabullirse pegado a la pared como una rata. Cheng Qian se secó las gotas de agua de la cara, teniendo sus propios cálculos en mente. Por lo que dijo el Da Shixiong, el Shifu ya sabía por el dueño Wen que ese tal Jiang Peng había venido, así que no había necesidad de hacer nada extra. De lo contrario, si despertaban la vigilancia del Shifu, probablemente no sería tan fácil para ellos espiarlo.

Tan pronto como Cheng Qian salió de su pequeña choza, vio al Da Shixiong criticando la comida de la Posada Ruinosa con aires de grandeza. Luego, descaradamente y bajo las narices de Wen Ya Zhenren, hizo que los jóvenes taoístas le prepararan una comida especial. El pequeño mendigo Han Yuan, que no aprendía la lección ni siquiera después de una noche de terror, rodeaba al Da Shixiong parloteando sin parar sobre su deseo de salir a dar una vuelta.

El Da Shixiong expresó con muchos rodeos que, debido a que la almohada era demasiado dura, el joven señor se había lastimado el cuello al dormir y no era conveniente caminar. Y se negó a volver a pisar su propio carruaje, debido a esa orina de la pequeña Shimei.

Cheng Qian se sentía muy incómodo y de mal humor. Al levantarse temprano y ver a estos ruidosos Shixiongs, encontró inmediatamente un lugar para desahogarse y dijo con una sonrisa fría:

—Puedes pedirle a Shuikeng que te lave el cojín.

Dicho esto, levantó la mano y señaló. Vieron que la pequeña Shimei Shuikeng se había subido al carruaje del Da Shixiong en algún momento y se estaba metiendo sin reparos en la boca una esquina del cojín que había orinado ayer. Sus grandes ojos inocentes parpadeaban y levantó la cabeza para mostrar una sonrisa brillante como el sol.

Al mismo tiempo, como aún no le habían salido los dientes, una hilera de saliva fluía incontrolablemente por la comisura de su boca. Como si temiera que el Da Shixiong se sintiera mejor, Cheng Qian añadió lentamente otra puñalada:

—Mira, la Shimei ya te lo está lavando. Con saliva.

Yan Zhengming parecía querer morir junto con la pequeña Shimei de especie desconocida.

Quedarse en la choza era imposible, y subirse al carruaje también. Este lugar estaba a diez mil millas de la Montaña Fuyao. Yan Zhengming miró al cielo y sintió que, a pesar de la inmensidad del cielo y la tierra, no había lugar para él.

Pero pronto, el Shifu lo salvó con una frase. El Shifu dijo:

—Vayan a jugar todos. Hoy no habrá clase matutina. Nos quedaremos medio día más y por la tarde tomaremos un barco a la Isla del Dragón Azul.

Han Yuan vitoreó y miró al Shifu con ojos suplicantes:

—Shifu, escuché que hoy hay mercado otra vez.

—¿No te di una bolsa de dinero suelto ayer? —Muchun Zhenren se mostró exasperado por un momento, pero finalmente fue derrotado por la expresión suplicante de Han Yuan. Tuvo que sacar otra bolsa de su manga con tacañería y aconsejó fervientemente como un avaro—. Ahorra un poco, no gastes a lo loco.

Han Yuan era como un pájaro que sale de la jaula. Tomó el dinero y se fue felizmente a llamar a sus amigos. El Da Shixiong fue el primero en ignorarlo, ordenando a un grupo de jóvenes taoístas que le buscaran un lugar y extendieran varias capas de fieltro para recuperar el sueño. Li Yun quería ir al principio, pero miró a Cheng Qian y cambió de opinión dolorosamente, diciendo:

—Voy a practicar la espada.

Han Yuan se volvió con cautela hacia Cheng Qian y dijo inclinándose:

—Pequeño Shixiong, te llevaré a comprar fruta, ¿vale?

—Lleva a la Shimei —dijo Cheng Qian con indiferencia—. Ustedes dos se entienden mejor para jugar.

Han Yuan: “…”

Finalmente, Han Yuan levantó a la Shimei Shuikeng con una mano, se rascó la cabeza y las mejillas por un momento sintiendo que había sido ridiculizado, pero pronto lo superó. Cheng Qian escondía agujas en el algodón y pinchaba a cualquiera que atrapara; a veces ni siquiera el Shifu se salvaba. Han Yuan estaba acostumbrado desde hacía mucho tiempo y no le importaba en absoluto, así que se fue corriendo felizmente con Shuikeng.

Wen Ya, con su cara de cobrador de deudas, vio cómo los discípulos de Muchun Zhenren se dispersaban después de un breve intercambio y los evaluó uno por uno a sus espaldas. Miró a Yan Zhengming y dijo:

—Falta de disciplina y entrenamiento, un inútil.

Luego miró a Li Yun:

—Mente inestable, un inútil.

Hacia Cheng Qian, fue conciso y ni siquiera dio una razón, solo afirmó:

—Un inútil.

Finalmente fue Han Yuan. Han Yuan fue el único que no recibió las palabras “un inútil” como evaluación, porque Wen Ya Zhenren le preguntó muy sorprendido a Muchun Zhenren:

—¿De dónde recogiste esa cosa para rellenar los números?

En cuanto a Shuikeng, fue ignorada. Dado que todavía era una “persona sin dientes”, a lo sumo contaba como media persona.

Después de comentar, Wen Ya resopló con arrogancia y frialdad, y sin mirar la cara sombría de Muchun Zhenren, se fue sacudiendo las mangas.

Esa misma tarde, la Secta Fuyao subió al barco marítimo con destino a la Isla del Dragón Azul.

Las personas que buscan la inmortalidad y preguntan por el Tao son, en su mayoría, mortales de carne y hueso; también se dividen en clases y tienen deseos de comparación.

En el puerto del Mar del Este, docenas de barcos grandes y pequeños estaban alineados. Entre ellos había grandes barcos cubiertos de tallas y cortinas de gasa, y también pequeños botes tan miserables que parecía que les entraría agua con solo sacudirlos. Alguien de bajo nivel como el Shifu, que siempre buscaba lo barato, pronto se fijó en unos cuantos botes pequeños que solo cobraban cinco monedas por persona; no había nada más económico.

En esos botes pequeños incluso había algunos cuencos y palanganas rotas, supuestamente para sacar agua en caso de que el fondo del bote tuviera fugas.

Esta vez, Yan Zhengming finalmente no dejó que el Shifu se saliera con la suya. Justo cuando el Shifu caminaba hacia el muelle con pasitos cortos para reservar un bote, él ya había enviado a los jóvenes taoístas corriendo para reservar el barco más grande, caro y lujoso, y subió a bordo primero con la cabeza bien alta.

En asuntos de viaje, Cheng Qian solía quedarse atrás sin prisas, caminando con el Shifu, porque realmente no quería asociarse con ninguno de sus Shixiongs o Shidis. Y esta vez, siguiendo al Shifu, Cheng Qian vio por primera vez al Shifu fruncir el ceño ante el Da Shixiong.

Cheng Qian se dejó guiar obedientemente por el Shifu y, al ver que fruncía el ceño, preguntó:

—¿Qué pasa, Shifu? ¿Es porque el Da Shixiong es demasiado derrochador?

—No tener ni un centavo ciertamente dificulta el movimiento —dijo Muchun Zhenren—, pero al final son cosas externas, no hay que preocuparse demasiado. Es solo que no debería ser tan ostentoso.

Cheng Qian se quedó atónito al principio, pero inmediatamente reaccionó con sensibilidad y escaneó los alrededores. Todos se dirigían a la Isla del Dragón Azul; además de los barqueros y pescadores, había muchas otras sectas.

Y entre estas personas, había jóvenes que no podían ocultar sus pensamientos y ya estaban evaluando a su ostentoso grupo.

Yan Zhengming dirigía con arrogancia a los jóvenes taoístas para que movieran su montón de cosas lujosas. Su actitud de “no hay nadie más aquí” no parecía la de un cultivador, sino más bien la de un hijo pródigo de familia rica, con una especie de disipación ignorante del mundo. Ante esto, algunos mostraron desprecio, otros no podían soportarlo, y hubo algunos vestidos con harapos que merodeaban cerca de los botes baratos y miraban fijamente a Yan Zhengming desde lejos, con expresiones indescifrables.

La mano de Cheng Qian que sostenía la espada de madera se apretó involuntariamente. De repente levantó la cabeza y preguntó:

—Shifu, ¿cuándo podré tener una espada de verdad? Como la del Da Shixiong. Creo que su técnica de espada rota no es tan buena como la mía.

Muchun Zhenren bajó la cabeza y lo miró con mucho cariño:

—¿Para qué quieres una espada?

Cheng Qian volvió a barrer con la mirada esas miradas hostiles, sopesando cómo decirlo. Era extremadamente sensible a la hostilidad, y frente a la hostilidad, solo se sentía seguro si llevaba un arma afilada. Aunque Cheng Qian también pensaba que el Da Shixiong tenía un agujero en la cabeza, las palabras del Shifu sobre que no debería ser tan ostentoso le resultaron molestas. Una persona… ¿acaso tenía que vivir bajo la mirada de los demás y seguir sus deseos?

¿Acaso por la envidia y los celos de esos tontos debía ir en contra de su propio corazón y reprimir su naturaleza? ¡Por qué!

Pero no era conveniente decirle estos pensamientos al Shifu. Cheng Qian intuyó que al Shifu no le gustaría escucharlos, así que evitó lo importante y dijo lo ligero:

—Veo que los demás tienen una.

Muchun Zhenren sonrió:

—La espada que practicas es diferente a la de los demás. Una espada real podría herirte fácilmente a ti mismo. Mejor espera a que crezcas unos años más.

Cheng Qian: “…” Siempre sentía que las palabras del Shifu tenían un significado oculto.

El barco estaba reservado y la ostentación ya estaba hecha, así que Muchun tuvo que llevar a Cheng Qian a bordo.

El clima era bueno ese día. El barco viajó mil millas con viento y olas en calma. Incluso la Isla del Dragón Azul, que normalmente estaba borrosa y no mostraba su verdadero rostro, se volvió clara. Shuikeng estaba inusualmente emocionada; probablemente el olor a mar la estimulaba. No paró ni un momento, trepando por los hombros delgados del Shifu y convirtiendo su cabello en un nido de pájaros.

Había muchos compañeros de viaje. Mirando desde la cubierta, en un barco cercano había un grupo de cultivadores de espada de alguna secta desconocida practicando con espadas reales. Junto a otro barco había varios ancianos volando sobre espadas, probablemente protegiendo a los jóvenes de su secta. En el camino, tal vez porque el barco iba demasiado lento, un anciano gordo como un rábano levantó los brazos y sus enormes mangas se hincharon con el viento del mar. El viento y las olas se levantaron de repente, y parecía haber una mano invisible empujando su barco, que rompió las olas como una ráfaga de viento, casi volcando varios botes pequeños cercanos.

El barco de los cultivadores de espada también estuvo a punto de volcar. Un hombre de mediana edad que parecía ser un mayor salió de la multitud, se paró en la proa con una espada pesada en la mano y la clavó verticalmente a su lado. No se sabe qué técnica usó, pero se puso rojo del esfuerzo y logró evitar que el barco mediano volcara en el acto. Aunque la Secta Fuyao no tenía a nadie presidiendo, ganó por el tamaño del barco; solo se sacudió ligeramente, subió y bajó en las olas gigantes por un momento y salpicó un poco de agua de mar.

De esta manera, Cheng Qian descubrió que las miradas de las personas en los botes pequeños y miserables de los alrededores parecían aún más incorrectas. Cheng Qian agarró su espada de madera y se paró inexpresivo en la borda, observando fríamente. Sintió que la gente del mundo de la cultivación no era en absoluto tan tranquila e inactiva como en la Montaña Fuyao; también había quienes intimidaban a otros valiéndose de su poder. Y los intimidados, en lugar de odiar a los instigadores, odiaban a los que habían escapado del desastre.

Cheng Qian de repente sintió que no tenía sentido y ya no quería ver a los grandes expertos montar las nubes y la niebla. Su corazón orgulloso y arrogante comenzó a actuar de nuevo, sintiendo que avanzar junto a estas personas realmente no era gran cosa. Así que se dio la vuelta y regresó a la cabina. En medio del balanceo tormentoso, encontró un lugar inamovible, tomó los talismanes y el cuchillo de talla y comenzó a hacer su tarea extra, deseando poder convertirse en un gran experto al día siguiente.

Además de esto, también había sacado un manual de espada de la Biblioteca de Escrituras llamado “Técnica de Espada de la Marea del Mar”, que coincidía perfectamente con este viaje al Mar del Este. Cheng Qian ya había terminado de practicar la segunda forma de la Espada de Madera Fuyao y acababa de empezar a aprender la tercera, alcanzando básicamente el progreso de Li Yun. Practicaba tan rápido porque era el único discípulo cuyas manos habían sido desgastadas en carne viva por la espada de madera debido a la práctica.

Comparada con la Espada de Madera Fuyao, otras técnicas de espada parecían mucho más sencillas y directas, sin esas variaciones deslumbrantes. Justo cuando había practicado la Gran Espada de la Marea del Mar varias veces y empezaba a comprender algo, Li Yun irrumpió de repente.

—¡Xiao-Qian! —abrió la puerta jadeando—. ¿Qué haces escondido aquí? Sube rápido conmigo, ¡parece que ha llegado el gran demonio del que hablaba el Da Shixiong!