Capítulo 27

Sheng Lingyuan respondió: —Año 31 del Emperador Ping.

Esto coincidía con la historia que Xuan Ji conocía: solo después de que el Emperador Wu restauró el país, cambió las reglas y renovó el nombre de la era. Antes de eso, aunque ya se había proclamado emperador, la raza humana seguía usando el calendario de la dinastía anterior. Y entre ellos, el “año 31 del Emperador Ping” fue un año muy importante. Según los registros históricos, en este año, el joven emperador acababa de cumplir dieciocho años. Todos los clanes y tribus de la costa vinieron a someterse uno tras otro. La raza humana, que estaba dispersa como arena, se unió bajo la tienda del nuevo rey, convirtiéndose en un punto de inflexión importante en la Gran Guerra de los Nueve Continentes.

Los registros históricos solo decían qué sucedió, no cómo sucedió. Cuando Xuan Ji leyó esta parte antes, estaba desconcertado. Siempre se preguntó cómo un joven de dieciocho años pudo reunir a tanta gente en una época sin publicidad ni medios de comunicación, especialmente porque no parecía tener grandes logros antes de eso. En este momento, Xuan Ji se dio cuenta de repente: resultó que la tribu de los Chamanes, la más importante, había tomado partido.

La tribu de los Chamanes era misteriosa, poderosa y siempre había evitado el mundo. Su repentino anuncio de unirse al bando de la raza humana se convirtió en una veleta bastante intimidante. Al verlo, otras tribus pensaron que estos chamanes tenían información privilegiada, por lo que se apresuraron a seguir su ejemplo como un enjambre de abejas, temiendo quedarse atrás y no obtener su parte. Si todo esto fue planeado por Dan Li, ¡entonces este hermano mayor realmente era una gran PI que valía la pena explotar!

—¿Y después de que Alozin asumió el cargo? ¿Cómo pasaron de estar en el mismo barco a matarse entre sí? 

Al escuchar la pregunta, Sheng Lingyuan levantó la cabeza y miró hacia el cielo lejano. Un meteoro rasgó bruscamente el cielo nocturno y se estrelló ferozmente contra el horizonte. La escena detrás de ellos se hizo añicos de nuevo.

Nadie es bueno por cien días, ninguna flor es roja por cien días. Cuando estaban en un callejón sin salida, eran hermanos en la adversidad; cuando se hicieron grandes y fuertes, naturalmente tuvieron que dividirse en rangos y clases. Esta es la ley de la naturaleza.

Pasaron unos años apresuradamente, tan caóticos como esa época. Las técnicas de maleficio de la tribu de los Chamanes eran impredecibles y aterradoras. Alozin tenía un temperamento terrible de no tolerar agravios ni sufrir pérdidas. Aunque no se preocupaba por los detalles, al ver que otros desconfiaban de él, naturalmente no tomaría la iniciativa de acercarse. Había sido mimado por su gente desde pequeño. De repente cargó con el odio profundo y con toda la tribu, casi aplastado por la presión tan grande como una montaña. Pero era muy terco y no quería que los demás vieran su incomodidad, manteniendo las apariencias todos los días. Así que con el tiempo, se volvió un poco sombrío y excéntrico, cada vez más difícil de tratar.

La raza humana, aparte de comer, beber y dormir, probablemente tenía un talento único para las quejas y las luchas internas.

Las especialidades de la raza humana incluían “quejas insidiosas” que especulaban sobre las intenciones del superior y apuñalaban en los lugares más venenosos; “quejas de secuestro moral” con gritos y alborotos, deseando golpearse la cabeza hasta morir a los pies del emperador; y “quejas de cánticos” en grupo, insistiendo en murmurar al joven maestro hasta que le salieran callos en los oídos, para que en el futuro, al mencionar a “Alozin”, diez crímenes principales aparecieran automáticamente en su mente.

—¡Su Majestad, la tribu de los Chamanes es un estado vasallo! Ese líder Alozin no muestra respeto, llamándolo directamente por su nombre. ¡Qué clase de decoro es este! —Aunque Sheng Lingyuan había sido un tigre sonriente desde pequeño, cuando era joven aún no sabía ocultar su filo y actuaba con dureza. Al escuchar esta queja irrazonable, expresó sonriendo en el acto: “El nombre de Zhen (Yo) no es ‘Gousheng’ (sobra de perro); es bastante presentable. Si otros quieren llamarme así, Zhen también lo acepta”.

—¡Su Majestad! ¡El líder de los Chamanes es codicioso con la bebida y lujurioso! ¡Después de beber, habló groseramente y ofendió a los ministros meritorios! 

¿Codicioso con la bebida, pase, pero lujurioso? El joven emperador escuchó esto y sus párpados saltaron. Contó con los dedos y no pudo entender de quién de sus “ministros meritorios” valía la pena ofender la apariencia, así que tuvo que expresar eufemísticamente: “Zhen consolará a los agraviados, pero no se aprovechen de Alozin cuando esté borracho”.

—¡Su Majestad, un joven chamán hirió al hijo del Doctor Zheng con un maleficio demoníaco! ¡El líder Alozin no solo no hizo justicia, sino que también habló irrespetuosamente! 

Sheng Lingyuan expresó que este asunto se trataría seriamente, y luego atrapó al niño travieso que causó el problema y al líder de los niños traviesos, Alozin, y les dio diez golpes en la palma de la mano a cada uno.

Después de golpearlos, fue a consolarlos en secreto. Ese día coincidió con el festival anual de “Expulsión de la Suciedad” de la tribu de los Chamanes. Esa noche, los niños chamanes debían usar máscaras de madera y, guiados por sus padres y hermanos, caminar de noche con velas en lugares con luz de luna, de sur a norte, cantando canciones de expulsión de la suciedad para rezar por la salud y la paz en el próximo año. Desde que Alozin sucedió como líder, aunque todavía era un adolescente, era considerado un adulto y nunca volvió a usar una máscara. El hermano mayor emperador talló una personalmente para él, se cambió a ropa casual y lo acompañó a caminar tres millas en la noche de luces brillantes de la tribu de los Chamanes, hasta que fue llamado por asuntos complicados.

—¡Su Majestad, ese Alozin desobedeció la orden militar e insistió en masacrar la ciudad! El enemigo ya se había rendido. ¡Este acto no solo daña la armonía celestial, sino que con tal reputación, en futuras batallas, el oponente luchará a muerte con nosotros! ¡Cuántas vidas de soldados se perderán en vano, Su Majestad! 

Al escuchar las palabras “masacrar la ciudad”, Sheng Lingyuan finalmente levantó la cabeza de los documentos y miró al general humano postrado frente a su escritorio. Esta vez, guardó silencio durante mucho tiempo: —Llamen a Alozin de vuelta.

El general humano pensó que el joven maestro, cegado por los chamanes, finalmente había despertado, y levantó la cabeza lleno de esperanza. Escuchó a Sheng Lingyuan dejar el pincel con un ¡clac! y decir en voz baja: —No hagan público este asunto. Externamente… externamente digan que los demonios que defendían la ciudad fingieron rendirse y planeaban algo malo, fueron descubiertos por Alozin y castigados como advertencia para otros.

La cara del general humano se puso completamente verde. —Y los semidemonios que vinieron a rendirse —el joven emperador no notó la ira de su subordinado y dijo preocupado—, Zhen prometió darles protección, pero… aunque no sean aceptados por la raza demoníaca, después de todo tienen sangre de ese lado. Si vienen, recuerden evitarlos un poco; especialmente, no dejen que la tribu de los Chamanes los vea.

El general que se quejaba golpeó el suelo y se golpeó el pecho, pensando que el joven maestro estaba embrujado por maleficios chamanes. Se infló de ira como una bola y salió rodando.

Xuan Ji claramente estaba observando fríamente, pero en este momento, no se sabe por qué, se puso en el lugar de los cientos de funcionarios humanos que fallaron en sus quejas una y otra vez, y sintió una melancolía injustificada en su corazón: “¿Por qué es tan parcial?” Inmediatamente volvió en sí y se sintió desconcertado por su propia melancolía. “¿Qué tiene que ver conmigo?”

Sheng Lingyuan había luchado por su propio camino sangriento desde pequeño y estaba acostumbrado a ser duro. Cuando se convirtió en emperador, hacía lo que quería. Por lo tanto, al principio no se dio cuenta de qué reacción provocaría su parcialidad caprichosa. Cuando se dio cuenta, ya era demasiado tarde.

—Dan Li me advirtió dos veces. —Sheng Lingyuan miró a su yo inmaduro con ojo crítico—. La primera vez, dijo que le daba demasiado a la tribu de los Chamanes; no escuché. La segunda vez, dijo que Alozin era demasiado extremista con la raza demoníaca. En tiempos de guerra tal vez estaba bien, pero cuando la guerra se calmara en el futuro, seguramente habría desastres. Pensé: ¿cómo se puede tener calma ante el odio de matar al padre? Aun así no escuché.

—Pero la raza demoníaca en realidad no es una sola raza —dijo Xuan Ji, inusualmente familiarizado con el desarrollo de la guerra, como si fuera natural—; originalmente había aves y bestias. Entre ellos había quienes estaban dispuestos a seguir al Rey Demonio a la guerra, quienes se opusieron desde el principio, quienes estaban cansados de la guerra prolongada y querían volver a los bosques profundos para descansar, y los semidemonios mestizos que no eran aceptados por la raza demoníaca en absoluto. Así que al final, habría muchos demonios y semidemonios que se pasarían al lado humano. Este apoyo era lo que ustedes deseaban, pero Alozin no podía soportarlo, ¿verdad?

Alozin no crecía; su mundo era blanco o negro. —Para dar un lugar a los semidemonios que se rindieron, ordené el establecimiento de las ‘Trece Oficinas’, el predecesor de la Oficina Qingping. Este asunto se ocultó a Alozin. Pero había demasiada gente esperando que muriera horriblemente. Al día siguiente, alguien filtró la noticia. Al enterarse, Alozin abandonó su puesto en el frente sin permiso y corrió de regreso para armarme un escándalo.

—¡Qué me prometiste! ¡Qué me prometiste! ¡Dijiste que me ayudarías a vengarme, y ahora bebes y te diviertes con estos animales! ¡Mentiroso! —Alozin estaba realmente malcriado. Siempre había tratado al emperador humano como al hermano mayor con el que creció. Incluso si lo llamaba “Su Majestad” siguiendo a otros, era con una mentalidad similar a jugar a las casitas; nunca se lo tomó en serio en su corazón. Gritarle a un hermano mayor a lo sumo te ganaría dos bofetadas, pero hablar sin restricciones al Emperador Humano que comandaba a cien tribus era una gran traición.

Sheng Lingyuan ciertamente no tenía mal genio con él, pero tenía demasiadas cosas que considerar. En este momento crítico, la dignidad del Emperador Humano no podía ser dañada; de lo contrario, no podría liderar al equipo en el futuro. No tuvo más remedio que aprovechar que nadie reaccionaba para capturar al escandaloso Alozin y encerrarlo en una habitación oscura. Originalmente, planeaba esperar hasta la noche tranquila, cuando pudiera escapar brevemente de la armadura de “Su Majestad” y volver a ser “Lingyuan”, para ir a consolar a Alozin. Después de llevarse a Alozin en medio del caos, el joven Sheng Lingyuan estaba tan enojado con él que le dolía el corazón. Entonces escuchó una voz detrás de la cortina: —Su Majestad, no se preocupe. Cuando el joven líder irrumpió, ya había ordenado a los sirvientes que se retiraran; no mucha gente lo escuchó.

Esta voz hizo que Xuan Ji se estremeciera. No sabía si era su ilusión, pero sintió que había un aura sombría… y familiar de muerte en esa voz. El joven emperador de rostro pálido retiró la majestuosidad forzada de su rostro, mostrando un cansancio impotente, y llamó en voz baja: —Maestro.

La persona estaba escondida detrás de la cortina, todavía invisible, mostrando solo una sombra tenue, y le dijo lentamente a Sheng Lingyuan: —La hostilidad del joven líder hacia la raza demoníaca se convertirá inevitablemente en un peligro oculto. Su Majestad, le dije esto al principio. 

—Zhen… lo sé —el joven Sheng Lingyuan suspiró confundido—, pero el viejo líder del clan… Maestro, ¿qué está haciendo?

La sombra se arrodilló repentinamente detrás de la cortina, postrándose en el suelo: —Su Majestad, hay una cosa más que tal vez no sepa. —Xuan Ji caminó hacia la cortina junto con el joven Sheng Lingyuan en el recuerdo. El joven emperador iba a ayudar a su maestro a levantarse, mientras que Xuan Ji quería desesperadamente ver cómo era este Dan Li.

En ese momento, se escuchó un gemido doloroso a su lado, y la escena del recuerdo se rompió repentinamente. Sheng Lingyuan se presionó las sienes con fuerza y se tambaleó medio paso, chocando directamente contra Xuan Ji. Xuan Ji levantó la mano instintivamente para atraparlo y se sorprendió: este cuerpo era cálido y real, como los cuerpos humanos con los que se codeaba en el autobús y el metro todos los días, de carne y hueso.

—Usted está… 

—Acostumbrado a ser un fantasma solitario, al ponerme piel humana… es un poco… ugh… —Sheng Lingyuan exprimió unas palabras con dificultad, apoyándose en el brazo de Xuan Ji para mantenerse firme. Sus dedos estaban cubiertos de sudor frío y temblaban.

Xuan Ji recordó de repente una investigación en una historia no oficial que decía que el Emperador Wu era un genio en su juventud, pero cometió atrocidades y cambió drásticamente su temperamento en su etapa posterior. Esto no era normal, por lo que era muy probable que estuviera enfermo; se especulaba que los síntomas deberían ser similares a la neurastenia, incluyendo dificultad para dormir, tinnitus continuo y migrañas que atacaban en cualquier momento, etc.

Ese artículo estaba escrito sin fundamento y Xuan Ji lo leyó como una novela. ¿Acaso… era realmente cierto? No se sabe si fue por el repentino dolor de cabeza, pero la memoria de Sheng Lingyuan de repente no era tan clara. En el espacio “Retroceso”, muchas cosas alrededor de los dos se volvieron caóticas. Innumerables personas iban y venían, gritando, llorando, discutiendo…

—¡Su Majestad! —llegó una voz lejana. Sheng Lingyuan en los brazos de Xuan Ji inclinó la cabeza inconscientemente, como si esa voz lo hubiera pinchado con dolor—. ¡El líder Alozin escapó de la prisión! —Con un ¡boom!, los pies de Xuan Ji aterrizaron en suelo firme de nuevo, cambiando a una nueva escena de recuerdo. Alrededor estaba oscuro de nuevo, y el paisaje era muy familiar. Habían regresado a esa Tumba de los Chamanes llena de huesos.

Solo que en este momento, la “Tumba de los Chamanes” era solo una cueva, no cubierta de muertos. Xuan Ji escuchó la respiración dolorosa y reprimida de Sheng Lingyuan. Luego, sus brazos quedaron vacíos; Sheng Lingyuan se soltó de él, se tambaleó y se mantuvo firme.

—Entonces, Dan Li se arrodilló de repente hace un momento, ¿y qué te dijo después? 

Sheng Lingyuan guardó silencio por un momento: —La verdad sobre la muerte del viejo líder de la tribu de los Chamanes: me confesó que el mensajero de Alozin fue enviado por él. El llamado Clan de las Ardillas Voladoras era ficticio; ese ‘mensajero’ en sí mismo era una marioneta de piel humana. Dan Li dijo que en ese momento no teníamos otra opción. Si no conseguíamos a la tribu de los Chamanes, toda la raza humana estaría en un callejón sin salida. Él solo pudo…

La palma de Xuan Ji parecía conservar el calor corporal de esa persona hace un momento. Al ser barrida por el viento en la cueva, se enfrió rápidamente. Suspiró: —Su Majestad, ustedes, grandes hombres, tienen las manos realmente frías y los corazones realmente sucios. ¿Alozin se enteró de esto?

—No cuando salió corriendo. En ese momento, probablemente solo estaba enojado conmigo —dijo Sheng Lingyuan en voz baja—. Alozin, ah… fue malcriado por mí, demasiado caprichoso. Después de irse, envió una orden de flecha retirando a todo el ejército de chamanes del frente. En un ataque de ira, llevó a su gente de regreso a Dongchuan, rompiendo las formaciones de los chamanes en el campo de batalla. La raza demoníaca, que originalmente resistía a muerte, aprovechó la oportunidad para contraatacar locamente. Nuestro ejército se vio obligado a retirarse sesenta millas seguidas. Dos ciudades y docenas de pueblos cayeron en manos de los demonios. Los demonios masacraron las ciudades para desahogar su ira; casi no hubo sobrevivientes entre la gente común a lo largo del camino. 

A Xuan Ji se le entumeció el cuero cabelludo al escuchar esto: —¿Pero por qué había residentes cerca del frente? ¿Por qué no fueron evacuados?

—Je, veinte años de guerra, el mundo es tan grande, pero hace mucho que no hay lugar donde refugiarse. ¿A dónde evacuarían? —Sheng Lingyuan se rió fríamente y caminó lentamente por la cueva. Su voz era un poco débil, pero sus pasos eran firmes—. En ese momento, los chamanes recibieron la orden de proteger el sureste, protegiendo un área con sus impredecibles técnicas de maleficio. A muchas personas desesperadas de la raza humana les gustaba seguirlos. En el lugar donde se mezclaban las dos razas, chamanes y humanos, aprendían la ropa y el idioma del otro, viviendo en armonía. En los lugares protegidos por los chamanes incluso se formaron aldeas de chamanes, donde ya se podía cultivar la tierra… Acababan de cosechar el grano, una cosecha abundante, y ofrecieron la mitad a la guarnición de chamanes. Pero el joven y frívolo líder de los chamanes los abandonó.

El perfil afilado y hermoso de Sheng Lingyuan parpadeaba en la Tumba de los Chamanes del Retroceso: —A los chamanes les gusta comer fruta fresca, y a Alozin le gustaban especialmente las peras. Para complacerlo, la gente de la Aldea de los Chamanes apiló granos y frutas frescas fuera de la tienda militar de los chamanes… Cuando luchamos para regresar a recoger los cadáveres, el mijo y el polvo no se podían separar ni con un tamiz. Las frutas cuidadosamente seleccionadas por la gente fueron pisoteadas hasta convertirse en barro por los cascos de hierro, empapadas en sangre. Una anciana fue destripada después de morir, y todo su cuerpo fue succionado por los monstruos devoradores de hombres hasta dejar solo huesos rotos… Esas bestias siempre han sido quisquillosas con la comida y rara vez comen carne vieja que no es fresca ni tierna. ¿Sabes por qué?

Xuan Ji captó sensiblemente cierta malicia en la sonrisa inextinguible de ese hombre, y de repente comprendió que estas palabras no eran para él, sino para el Demonio Humano Alozin fuera del “Retroceso”.

—Porque, ah, ella sostenía un frasco de miel de flor de peral para el joven líder en sus brazos. Se rompió y se derramó sobre ella —la voz de Sheng Lingyuan se volvió cada vez más suave y cruel, diciendo—: Debió ser muy dulce.

Qué desastre. Xuan Ji sentía que sus sienes saltaban al escucharlo.

—La indignación pública era intensa; todos me presionaban para castigar a Alozin. La tribu de los Chamanes se convirtió temporalmente en traidores de la raza humana, lo cual reprimí a la fuerza. Corrí a Dongchuan durante la noche, pero llegué un paso tarde después de todo. Los semidemonios y los humanos que habían estado insatisfechos con Alozin durante mucho tiempo asediaron Dongchuan antes que yo. Muchas formaciones y técnicas de maleficio de la tribu de los Chamanes se ofrecieron cuando Alozin se sometió, por lo que el paraguas protector de Dongchuan era naturalmente vulnerable a los ojos de su propia gente. Rápidamente rompieron la barrera de Dongchuan. Un grupo de demonios pescó en aguas revueltas… Ah, sí, es esto. ¿Lo escuchaste?

Xuan Ji levantó la cabeza bruscamente. Desde fuera de la cueva, en el espacio “Retroceso”, llegaron gritos de matanza. La grava en las paredes de roca circundantes cayó susurrando por la vibración.