CAPÍTULO 27

 Baek Saheon.

“¡Idiotas! ¡Si se puede escapar con un solo ojo, hay que hacerlo cuanto antes!”

El compañero de promoción que armó aquel caos en el metro.

Ese tipo, que también era un empleado famoso del , seguiría dejando huella ascendiendo al menos hasta gerente…

—¿Va a morir?

De repente, el muñeco de peluche de la historia de terror le dictó una sentencia de muerte a Baek Saheon.

Era inevitable que esa pregunta se me escapara por reflejo.

—¿Por qué?

¡De lo que yo sé, ese tipo llegaría a ser gerente!

 —Ah, es de lo más típico. Típico de usted…Noru-ssi, ¿ha visto alguna vez ese tipo de películas?

—… ¿Películas?

—Sí. Películas donde aparece un asesino en serie.

Por favor, no.

En el arte popular siempre hay blancos que terminan siendo víctimas. Rubias, universitarios, autoestopistas (n/t: personas que piden viajes en las carreteras) o personas con símbolos llamativos como llevar zapatos rojos.

—¿Sabe cuál es la selección de víctima más típica y con un orden más claro de todas? —La sombra del muñeco susurró—. Recoger los objetos del asesino.

—..

La enorme sombra negra proyectada en la pared señalaba hacia el otro lado del muro.

—¡El ‘compañero de trabajo’ de Noru-ssi recogió un objeto y pronto morirá de forma miserable!

—…

Ah, ¿en serio…?

—Por ahora, gracias por decírmelo.

—¡No es nada!

Le expliqué de la forma más suave posible que mañana tengo que ir a trabajar, así que debo dormir, y por suerte el buen amigo comprendió mi situación sin problemas.

—Vaya, debió de ser un día agotador. ¡Que duerma profundamente y tenga dulces sueños!

Eso parece imposible.

«Y tú también tienes parte de culpa…»

—¡Adiós!

La linterna del smartphone se apagó sola. La enorme sombra proyectada en la pared también desapareció.

Tras pensarlo un poco, preparé un lugar más o menos mullido sobre el escritorio con una toalla limpia y dejé allí al muñeco de peluche.

«Con esto no vendrá en sueños a perseguirme con un cuchillo preguntando por qué lo trato tan mal, ¿no?».

Aunque primero debería preocuparme por si podré dormir y soñar siquiera.

—Hmm.

Encendí la luz ambiental al máximo y me tumbé en la cama.

Baek Saheon.

Probablemente esté durmiendo ahora mismo en la habitación de al lado…

«¿Qué demonios recogiste?»

¿Qué clase de objeto de historia de terror tan siniestro levantó, como para que el muñeco que está al otro lado del muro lo detectara?

¿Es un efecto mariposa? ¿O era algo que ya estaba destinado a pasar y él lo superó?

Recordé las cosas que Baek Saheon había hecho en la e incluso busqué en la wiki, pero no encontré nada relevante.

Quizá era lo normal. Si era algo que ocurrió a nivel personal y no durante el trabajo.

—Uf.

—…

«Si a estas horas voy a tocar a su puerta, ¿no le dará un ataque?»

Además, ni yo mismo quería acercarme voluntariamente a una historia de terror tan aterradora como para que lo marcaran como próximo objetivo de un asesino en serie… Y siendo sinceros, mi compañero de habitación no era alguien por quien yo quisiera arriesgar la vida.

«Aun así, ya que lo sé, al menos advertirle es lo correcto».

Una forma indirecta de acercarme…

«La hay».

Y además está relacionada con lo que tengo que hacer a continuación.

Me quedé tumbado mirando el mensajero del teléfono.

[Jang Heoun: Este es el chat grupal de los empleados nuevos. Puede entrar por aquí. ¡Gracias! (enlace)]

Lo había enviado el compañero del equipo Y.

Suspiré y pulsé el enlace.

[Chat grupal del equipo de exploración de campo, promoción 17]

Era un chat abierto.

Me pregunté por qué usaban ese formato, pero probablemente era para que no estuviera vinculado a la agenda de contactos y así minimizar el impacto cuando llegaban noticias de fallecimientos.

En fin, todos tenían el nombre real como perfil, así que no habría problema para distinguirnos.

«Yo también tengo que poner mi nombre y entrar».

[Kim Solum ha entrado.]

Y justo cuando iba a escribir un saludo…

[Guau]

[¡Ah!]

[¿Es usted Kim Soleum?]

[Encantado^^]

[¿Es verdad? ¿Quién lo invitó?]

—¿¿…??

Antes siquiera de escribir, empezaron a llegar reacciones intensas.

«No será que están diciendo “¿quién invitó a ese tipo sin pensar?”, ¿verdad?»

Si quiero verlo de forma positiva, quizá es que últimamente tuve buenos resultados y desperté curiosidad, o se corrió algún rumor.

Escribí un saludo sencillo.

[Encantado. Espero llevarme bien con todos.]

Como si lo hubieran estado esperando, alguien preguntó:

[Kang Ihak: ¿Es cierto que recibió 40.000 puntos? Jaja]

Hmm.

[Sí.]

[Kang Ihak: ¡Qué envidia! Me gustaría saber cómo los consiguió, jaja]

[Hice mi mejor esfuerzo.]

No respondí más allá de eso y solo envié un emoticono inclinando la cabeza.

«Esto es una jungla».

Por un momento pensé que sería un chat cálido donde los compañeros compartían consejos, información y hasta aficiones, pero definitivamente no lo era.

«Parece un chat de becarios donde solo el 10 % pasa a plantilla».

Es decir, un ambiente donde todos fingen que no, pero intentan rascar cualquier ventaja posible.

«Supongo que no hay más remedio. Con tanta gente muriendo y el cupón de deseos tan lejos y tan deseado…».

Si te encariñas con este grupo, es perfecto para deprimirse cada vez que llega una noticia fúnebre.

Me dejó un sabor amargo en la boca, pero era comprensible.

[Go Yeongeun: (emoticono de ánimo)]

[Go Yeongeun: (emoticono de aplausos)]

Aun así, también había compañeros que seguían pareciendo buenas personas.

«Parece que está bien…».

Asentí al ver los emoticonos pulcros de mi compañera desertora de medicina que en aquel metro lleno de muertos había apoyado completamente mi opinión.

«Bien, hagamos ahora lo que tengo que hacer».

Seguir la voz de mi conciencia.

Busqué el perfil de Baek Saheon en ese chat grupal y le abrí un chat privado.

Y escribí:

[Cuidado con el asesino en serie]

Y en un segundo, uno se desconectó, pero no llegó ninguna respuesta.

Hmm, ¿quizá a él también le tocó una fibra sensible?

«Si le toca, se cuidará».

Con eso bastaba como advertencia.

—Tendré que enviarlo todas las mañanas.

Con hacerlo durante una semana, hasta que pierda impacto, debería bastar.

Me di a mí mismo una nota aprobatoria y apagué el teléfono.

«…Ahora a dormir».

No sé si podré, pero al menos hay que intentarlo. Mañana también hay que ir a trabajar… dejé escapar un suspiro.

«Ojalá la empresa explote».

Pasé la noche completamente despierto, rumiando amargamente el triste hecho de que, dadas las características de la empresa, tendría que ir a trabajar; pasé la noche en vela…

Cuando al amanecer caí en un sueño ligero, tuve una pesadilla en la que huía de mascotas de parques temáticos que blandían vísceras mientras le ofrecía churros a un muñeco de peluche.

«Sálvame».

Fue la noche de un oficinista común atormentado por el trauma.

Aunque la noticia que escuché al día siguiente no fue nada común.

*** ** ***

—Noru, te sacaste la lotería.

—¿…?

—Tú… conseguiste 20.000 puntos.

¿Qué?

Levanté la cabeza y miré los puntos acreditados esa mañana.

[Empleado Kim Soleum / Puntos acumulados: 20000p]

Es real.

«¿No dijeron que ayer solo entrarían 10.000 puntos…?».

El subgerente me dio palmadas fuertes en el hombro.

—¡Parece que el subgerente Jin del equipo A insistió en que había que darte puntos extra sí o sí!

¡Subgerente Jin!, ¡reconoció mis esfuerzos por intentar salvarlo, aunque me atravesaran la palma de la mano!

En mi evaluación interna, elevé unas tres categorías al subgerente de la máscara de mariposa, que antes consideraba un psicópata obsesionado con el trabajo.

A partir de ahora, es un superior competente que trabaja bien, capta rápido las cosas y es justo con recompensas y castigos.

—Originalmente, también se hablaba de que nuestro jefe era un contribuyente clave en la limpieza, pero la jefa del equipo A está armando un escándalo…

Ah.

Eso… siendo honestos, desde su punto de vista, es comprensible…

«¿Me beneficié del rebote?»

No sé si debería alegrarme, pero lo aceptaré con gratitud.

—En fin, es increíble, Noru. ¡Ya no es solo un récord de rapidez desde el ingreso! ¡Es una locura!

—Gracias.

Aunque quizá ya debería ir abandonando la idea de pasar desapercibido en la empresa…

«Pero los puntos son dulces».

Y no terminó ahí.

Antes de que acabara la mañana, recibí una llamada.

—… ¿Subgerente Jin?

—[Sí].

Justo cuando, tras terminar una exploración de Oscuridad de rango B el día anterior, esperaba pasar un día relativamente tranquilo rellenando documentos, llegó una llamada por la red interna de la empresa.

Era el subgerente del equipo A.

Lo primero que hice fue agradecerle.

—Eh, gracias. Me dijeron que me recomendó como contribuyente principal en la limpieza del parque temático…

—[El que lo hace bien tiene que llevarse más puntos para que el trabajo funcione. ¿Por qué agradecer eso?]

Ah, sí.

—[En fin, sube un momento].

—¿…?

—Nuestro equipo entra hoy a una Oscuridad, pero nos falta gente. Ven y ayuda.

—…

—[¿No quieres?]

¡Sí, quiero decir que no! ¡Ayer casi muero, y hoy, si me dejaran descansar, qué se perdería el mundo!

—Un momento, por favor. …Eh, supervisora Eun. Me están llamando.

—Ah, ¿qué pasa?

¡Ayúdeme, superior de mi propio equipo!

Llamé a los superiores de mi equipo y les pasé el teléfono, intentando diluir la llamada y quitarme el encargo de encima.

Pero no funcionó.

—¿Una vacante en el equipo A? ¿Es una llamada por vacante del equipo A?

—¡…!

Incluso el subgerente, que estaba con la cabeza apoyada en el escritorio de al lado, saltó de su silla y susurró:

—Espera, ¿el equipo A llamó a Noru para cubrir una vacante hoy?

Yo no sé nada, subgerente. Me duele el hombro; no me sacuda.

—De acuerdo. Sí. —Mientras tanto, la supervisora colgó. Luego me miró con los ojos brillantes y agitó el puño—. Oye, ve.

… ¿Qué?

—¡Claro! ¡El equipo A actual es una oportunidad! Es más seguro y se gana más, ¡no puedes dejar pasar esto!

—Todo son puntos. Puntos, Noru.

—…

Es decir, lo que pasa es esto.

«Primero, al equipo de élite A se le añaden puntos extra por cada misión».

Dicen que es bastante jugoso. Y como no llamaron a un equipo como el Y, no parece ser una oscuridad que necesite sacrificios.

Además, hasta llamaron a un novato como yo para rellenar, así que no debe de ser una oscuridad demasiado complicada.

En pocas palabras: trabajo extra, pero bien pagado y fácil. ¡Una oportunidad!

—Como surgió una vacante y había que llevar a alguien, parece que te vio con buenos ojos ayer y quiso llevarte una vez. ¡Ve!

—…

«No tengo excusas…».

No puedo decir que no dormí por miedo y quiero descansar; aunque se me rompa la boca, no puedo.

«¿Un explorador de campo que se queja en una situación relativamente segura con muchos puntos en juego? ¡Demasiado sospechoso!»

Si no quiero que me etiqueten como cobarde y me manden a un equipo Final, tengo que cerrar la boca.

Así fue como, arrastrando unos pies que no querían moverse, terminé dirigiéndome al piso 15…

—¡Es impresionante el espíritu del novato!

Esto se siente más como una derrota que como una victoria.

Intentando no caminar arrastrando los pies, me dirigí al ascensor. Y cuando llegué al piso 15, el más alto del equipo de exploración de campo, y se abrieron las puertas… Me sorprendí un poco.

No había los típicos escritorios apiñados ni paneles divisores que se ven en una oficina.

En su lugar, había una lujosa sala de recepción como la de un hotel. Y más allá, espacios individuales separados por vidrio opaco.

Eran oficinas privadas, cada una con el nombre de un empleado.

«Dios mío».

¿Una oficina por persona? Era un beneficio digno de un despacho de ejecutivos.

«¿Una forma de motivación?»

Parece que, al convertirse en un equipo de élite dentro del equipo de exploración, se obtiene este tipo de espacio personal.

«Es el sueño de cualquier oficinista, pero…»

Justo entonces, de la puerta de vidrio de al lado salió un rostro conocido. Era el superior que ya llevaba puesta su máscara de mariposa.

—Buenos días, subgerente Jin.

—Ajá. —El subgerente Jin del equipo A se veía más humano que cuando lo vi dentro de la historia de terror—. La jefa quería verte una vez más.

Y desde la oficina aún más grande de enfrente salió la jefa del equipo A con un café en la mano.

—Noru-ssi.

—Buenos días, líder de sección.

La jefa del equipo A, una mujer mayor con aspecto afable, sonrió y me dio una palmada en el hombro.

Actuaba como si nunca hubiera mirado con intención de matar al jefe Lee Jaheon en el parque temático.

—El subgerente Jin no es del tipo que elogia a la gente, pero parece que te vio con muy buenos ojos. He oído muchas cosas buenas.

¿Tanto así…?

—Por eso quise llamarte hoy. Es la primera vez que veo que el subgerente Jin insiste tanto en que alguien es bueno.

Miré al subgerente del equipo A por reflejo, quien, aun con la máscara de mariposa, sonrió con una mueca burlona.

—Solo informé los hechos.

—Ay, otra vez con eso.

El superior con la máscara de mariposa frunció el ceño al cruzar miradas conmigo, pero su voz seguía suavizada.

—¿Qué? Sí lo hiciste bien.

—…Gracias.

—Ajá. Hoy también hazlo bien.

—Ay, jóvenes, llévense bien. —La líder del equipo A, que observaba la escena riendo jovialmente, se puso la máscara de pato—. Bienvenido al equipo A, Kim Soleum.

—…

—Entonces, vayamos a trabajar.

*** ** **

Para ser sincero, sentía algo de curiosidad.

«¿El método de abordaje de un equipo de élite es distinto?»

La expectativa de que incluso el proceso de trabajo del equipo de exploración de campo fuera diferente.

¿No sería algo distinto a los equipos normales, que reciben la misión ese mismo día, leen el manual y se lanzan a la oscuridad a trompicones?

Y sí, era diferente.

—Revisión del recolector, revisión de la grabadora de registro, revisión de máscaras, revisión de equipo, revisión de suministros básicos completada. ‘Código de identificación Qterw-C-402’, faltan 31 minutos para la hora de entrada, 11:00. A partir de este momento declaró finalizada la verificación del estado de preparación.

Mmm… son estrictos.

Era una atmósfera completamente distinta a la del equipo D, que se sentaba en el sofá para una sesión informativa, lanzaba bromas que el jefe no entendía y entraban a la oscuridad arrastrando los pies.

Aunque solo eran dos personas porque uno había muerto, la jerarquía y el manual estaban firmemente establecidos.

Nada más entrar, me hicieron dar el informe de revisión del equipo.

—Eso es todo.

—Bien. Entremos.

—Sí.

Da igual que sea un parche temporal o lo que sea, tengo que hacer sin falta lo que le corresponde al rango más bajo del equipo.

«Ahora que lo pienso, incluso ese subgerente Jin, con su carácter, le hablaba al jefe de forma estrictamente formal…»

Sí. Al fin y al cabo, algún día también habría pasado por un equipo así. No parecía mala idea vivir esta experiencia al menos una vez por adelantado.

«Mientras no se note que soy un cobarde…».

Si al menos supiera qué historia de terror vamos a explorar hoy, podría prepararme mentalmente.

La jefa del equipo A, con el manual en la mano, me habló.

—Ah, Soleum, ¿no leíste el manual, verdad?

—Sí.

Intentando pensar de forma positiva, le extendí ambas manos con respeto.

Justo cuando estaba a punto de entregarme las hojas del manual de la oscuridad a la que íbamos a entrar… La mano del jefe del equipo A se detuvo.

—Cierto. ¿Qué te parece si entras sin esto y lo experimentas directamente?

¿Eh?

—He oído que tu especialidad es deducir sin usar el manual.

Levanté la cabeza de golpe.

Pude ver la parte inferior del rostro de la jefa del equipo A sonriendo bajo la máscara de pato.

—Si parece peligroso, te lo daré de inmediato. ¿De acuerdo?

—…

Eso… no significa que me lo vaya a dar cuando yo lo pida.

«Significa que ella decidirá si es peligroso o no».

Podría no dármelo hasta que muera.

—…

¿Entrar a la historia de terror sin saber nada, mientras ellos lo saben todo?

—Entonces, ¿entramos? Ay, hacía tiempo que no trabajaba con ganas~.

Espera. Esto acaso…

«¿Acoso laboral?»

Es tan típico que parece una broma. Se me marea la cabeza. Pero no hay razón para que una líder de sección de otro equipo, a la que conocí ayer, haga eso… ah.

«… ¡Lee Jaheon!»

¿Será que nuestro jefe de sección lagarto, se ganó un odio tan profundo que ahora se desquitan conmigo, que soy el novato de su equipo?

¿¡Me marcaron a mí también?!