Capítulo 27

Después de una noche de ahumar la madera, gracias a que el aserrín estaba bien compactado, no aparecieron llamas visibles. Al medir con el instrumento para determinar el contenido de humedad de la madera, descubrieron que efectivamente se había secado varios puntos, mostrando resultados muy evidentes.

“Hasta ahora todo va evolucionando positivamente. Ahora solo deben prestar atención a observar puntualmente cada día y registrar los datos,” dijo Yang Yi, muy satisfecho con este resultado. Al menos por ahora, todo parecía más simple y fluido de lo que había imaginado. Ahora solo quedaba esperar pacientemente los resultados; había hecho todo lo que podía.

“Emisario divino, no se preocupe, estaré vigilando atentamente,” dijo Ming con una expresión muy seria, con ligeras ojeras bajo sus ojos. Había estado muy nervioso la noche anterior, temiendo que algo saliera mal, y había pasado toda la noche observando, como si quisiera pegar sus ojos al sitio.

“No necesitas estar pendiente cada momento. Debes organizar tiempos razonables de descanso.”

“¡Emisario divino, no estoy cansado!”

Yang Yi negó con la cabeza: “En el futuro, se secarán muchas maderas simultáneamente. No podrás vigilarlas todas constantemente, ni será posible asignar tanta gente. Ahora tienes que aprender cómo asegurar que, durante un tiempo determinado, las cosas sigan su curso según lo planeado, en lugar de estar siempre pensando en cómo responder a emergencias.”

Ming parpadeó, tratando de entender las palabras de Yang Yi.

“No te enfoques solo en una presa, debes ver todo el bosque,” intervino Hei Lie.

Ming comprendió de repente: “¡Emisario divino, jefe, lo entiendo!”

Yang Yi: “…” Después de esforzarse tanto explicando un largo discurso, ¿resultó menos efectivo que una simple metáfora?

Yang Yi pensó que debía mejorar su capacidad de expresión.

Al abandonar el área de secado de madera, Yang Yi dejó a Ming dos despertadores de cuerda para facilitar sus observaciones programadas. Anteriormente, Yang Yi también había entregado a cada equipo dos o más relojes mecánicos, generalmente para el líder del equipo y el escribano, para que pudieran organizar mejor su tiempo.

La distancia desde el área de secado de madera hasta el lugar de fabricación de cerámica no era muy larga, pero Hei Lie seguía dispuesto a servir como medio de transporte; de lo contrario, con la velocidad de Yang Yi, habría parecido una distancia interminable.

Sin embargo, esta vez Yang Yi no iba a la espalda de Hei Lie, sino que habían fabricado una silla de espalda con tablas de madera de nanmu dorada y cuerdas de seguridad. De esta manera, no solo se evitaba la incomodidad del contacto directo con Yang Yi, sino que también permitía a Hei Lie tener las manos libres para manejar situaciones imprevistas.

En la naturaleza no hay lugares verdaderamente seguros; aunque parezca tranquilo, hay que estar alerta en todo momento.

“¿En qué estás pensando?” Yang Yi percibió agudamente que Hei Lie estaba sumido en preocupaciones, muy silencioso. Durante la marcha rápida, aunque nadie hablaba mucho porque todos los sentidos estaban alertas al entorno, la actitud de Hei Lie era diferente. Incluso estando de espaldas, Yang Yi notó claramente el estado emocional inusual de Hei Lie, probablemente debido al efecto del pacto simbiótico.

“Estoy reflexionando sobre cómo sabremos la hora exacta en el futuro si no tenemos relojes.”

Anteriormente solo conocían tiempos aproximados, como mañana, mediodía o noche, nunca con tanta precisión, capaz de medir un instante exacto.

“Ese problema se puede resolver, aunque no será tan conveniente como llevar un reloj consigo,” respondió Yang Yi, sin preocuparse demasiado por este punto. Tenía muchos libros sobre cómo fabricar relojes. Los complejos serían difíciles de construir, pero los relojes de sol y las clepsidras no eran complicados, especialmente teniendo ya relojes como referencia, lo que facilitaría aún más el proceso.

El reloj de sol utilizaba las sombras, así que no funcionaría bien en días nublados. La clepsidra, que utilizaba gotas de agua, no se vería afectada por el clima.

Hei Lie se tranquilizó, sin parecer tan preocupado como antes.

“Me alegra ver que estás dispuesto a pensar en estas cosas.”

“Es lo que corresponde, ¿no?” respondió Hei Lie con naturalidad. “Tú dijiste que hay que prepararse para cualquier eventualidad.”

Como jefe, llevaba la confianza de miles de personas. Tenía que considerar no solo el presente, sino también el futuro. No quería ver a la tribu perder su vitalidad por “perder” algo, ni quería que el miedo a “perder” les impidiera disfrutar de las comodidades actuales.

Su tarea era mantener el equilibrio, utilizando lo que tenían ahora para construir la tribu, sin dejar que todos dependieran excesivamente de ello. Esta era también la razón por la que él y Yang Yi habían convencido a todos de que estos eran regalos temporales enviados por los dioses para ayudarlos a superar dificultades. Algún día, los dioses los harían desaparecer.

Solo creyendo que venía de los dioses, la gente estaría dispuesta a aceptar esto, porque nadie puede oponerse a los dioses. De lo contrario, la incapacidad de soportar la pérdida de comodidades anteriores generaría todo tipo de emociones negativas, lo cual sería muy peligroso para una tribu.

Hei Lie había aprendido del jefe Hei Shi que el estado de ánimo de la gente era tan importante para una tribu como tener un poderoso ejército.

“Ciertamente ese es el principio, pero no todos pueden lograrlo,” dijo Yang Yi con admiración, porque él mismo no podía. Una cosa era hablar, y otra muy distinta actuar; su capacidad para la acción era muy pobre. Especialmente porque provenía de un buen entorno familiar donde nunca tuvo que preocuparse por la comida o la bebida, lo que lo había vuelto perezoso, sin los ideales y aspiraciones que muchos otros tenían. Solo al llegar aquí, sin otra opción, se había visto obligado a actuar.

“Solo queremos sobrevivir.”

Yang Yi sintió una opresión en el corazón y suspiró profundamente. El poder ser perezoso indicaba que la vida era bastante llevadera.

Hei Lie y todos los miembros de la tribu Xinghuo tenían una gran capacidad de acción; la procrastinación no existía en sus vidas. Si no tenían nada que hacer, comenzaban a inquietarse, temiendo ser eliminados. Esta eliminación significaba enfrentar directamente la muerte, no solo imaginar morir de hambre.

En el lugar donde Yang Yi vivía antes, existía la posibilidad de no vivir muy bien, pero no la de no poder sobrevivir. En casos extremos, las sobras de comida en los cubos de basura de las calles serían suficientes para alimentar a mucha gente.

La dura lucha por la supervivencia había llenado a estas personas de mayor fortaleza.

El grupo tardó solo media hora en llegar al lugar de fabricación de cerámica. Desde lejos vieron humo elevándose; este grupo ya había comenzado a cocer la cerámica. La gente del grupo de cerámica, utilizando la torre de vigilancia, los había avistado temprano y agitaban una bandera roja muy visible.

Cuando Hei Lie y su grupo se acercaron, Hui, responsable del grupo de cerámica, vino a recibirlos con las manos aún manchadas de barro, sonriendo alegremente, sin mostrar ningún rastro de la decadencia y deterioro anteriores.

La edad de Hui ya se consideraba avanzada en la tribu, similar a la de Jiao. Era un viejo guerrero de habilidades ordinarias, cuya capacidad de combate, con el paso de los años, había disminuido incluso por debajo de la de una persona común. Después de ser expulsado, había seguido al grupo en su largo viaje hacia el Bosque Negro. No había sufrido heridas graves, pero debido a los rigores del camino, su salud había empeorado, y solo gradualmente había mejorado con el tiempo y el descanso.

Originalmente, pensaba que era una carga para los demás, trabajando diligentemente cada día mientras en su interior había renunciado a luchar y esperaba la muerte. Todo cambió cuando Yang Yi les enseñó a fabricar cerámica, ¡y descubrió que además de cazar, podía encontrar algo que hacer en este campo!

Hui de repente se animó, ya no parecía tan envejecido como antes, como si hubiera rejuvenecido varios años, su persona entera radiante de vitalidad. En realidad, a su edad, en la Tierra todavía sería un hombre de mediana edad en la plenitud de sus fuerzas, especialmente con su constitución de guerrero. Solo no habia podido ver su propio valor, la negación de sí mismo y la incapacidad de encontrar su lugar lo que había llevado al deterioro de su cuerpo.

Había muchas personas así; casi todos los abandonados habían experimentado grandes cambios respecto a cómo eran antes.

Hei Lie apretó el puño y le dio un ligero golpe: “Parece que hoy recibiremos buenas noticias.”

Hui quiso devolver el gesto, pero al ver sus propias manos, las bajó, mientras su mirada y su tono no podían ocultar su emoción: “Emisario divino, jefe, ¡el nuevo lote de cerámica acaba de salir del horno! Es mucho más resistente que lo que hicimos antes, además de más hermoso y suave, ¡e incluso tiene un hermoso color negro!”

Al escuchar esto, tanto Hei Lie como Yang Yi se interesaron y, sin perder tiempo en charlas, fueron directamente a verlo.

Cuando anteriormente este grupo intentó hacer cerámica para ver si era adecuada, Yang Yi ya sabía que la arcilla de aquí era de mejor calidad que la cercana a la tribu. Sin embargo, debido a las dificultades de comunicación, no conocían muchos más detalles.

Cuando Yang Yi vio el recipiente de cerámica que Hui sacó casi con orgullo, quedó completamente asombrado.

¡Cerámica negra! ¡Era cerámica negra! Su color era negro como laca, la superficie muy suave, muy cercana a la porcelana, y sostenida en la mano incluso se podía ver el reflejo de una persona. Su aspecto era profundo y lleno de textura, no parecía un utensilio cotidiano, sino más bien una obra de arte.

“¿Cómo lo habéis conseguido?” Yang Yi estaba absolutamente impresionado. ¡En tan poco tiempo ya podían producir cerámica negra!

La cerámica negra apareció en la Tierra durante el Neolítico y era un tipo de cerámica excelente, aclamada como “el arte de la tierra y el fuego, la cristalización de la fuerza y la belleza”. Hoy en día, la cerámica negra sigue siendo producida como artesanía por personas altamente habilidosas, resultando muy hermosa y elegante.

La formación de la cerámica negra se produce durante el proceso de cocción, utilizando una técnica de carburación, y tiene requisitos muy altos para la arcilla. La tierra debe ser fina, sin arena, muy adhesiva y rica en diversos elementos minerales, para que durante la cocción pueda producir una textura negra pura y uniforme.

Mirando de cerca la cerámica negra frente a él, Yang Yi notó que aún tenía varios defectos, pero representaba un progreso extraordinario.

Originalmente, Yang Yi pensaba que la tarea actual del grupo de cerámica era simplemente satisfacer las necesidades diarias, lo que ya les permitiría comerciar. No esperaba que estas personas hubieran superado con creces sus expectativas.

“La arcilla aquí es mejor, casi no necesita ser lavada antes de poder usar el torno para hacer piezas más finas y uniformes. Pero temía que si eran demasiado finas, no serían lo bastante resistentes y se romperían fácilmente. Además, no eran lo suficientemente lisas, así que tomé una piedra y presioné continuamente, y así la hice,” explicó Hui.

Yang Yi frunció ligeramente el ceño: “Aun así, eso no la habría vuelto negra; debe haber habido un proceso de carburación.”

Hui parecía confundido, sin entender qué era la técnica de carburación.

“¿Añadisteis agua desde la parte superior del horno en la etapa final?”

“¡Sí, sí! El emisario divino realmente lo sabe todo.” Hui habló mientras se tocaba la nariz con vergüenza.

“En realidad, fue porque una vez no controlamos bien el fuego y el tiempo, así que pensamos en apagar el fuego gradualmente. Para nuestra sorpresa, por accidente, al final sacamos estas hermosas piezas de cerámica negra. En realidad, la primera vez no salió muy bien; la que tiene ahora ya es del octavo lote.”

Hui era una persona dispuesta a experimentar. Encontró el color negro tan hermoso que quería producirlo. Así que estudió cuidadosamente qué paso llevaba a este resultado y cómo mejorarlo.

La segunda cocción ya fue notablemente más exitosa que la primera. La cerámica producida con el nuevo método resultó más hermosa, y con cada intento, resumiendo experiencias y mejorando técnicas, llegaron a los resultados actuales.

Hui no sabía que esto se debía a que el carbón al apagarse producía humo denso que ahumaba la cerámica, completando el proceso de carburación y dando a la cerámica su color negro natural. Simplemente había tropezado con la clave por casualidad y luego encontró formas de mejorar a través de la exploración y la práctica.

Las civilizaciones brillantes posteriores deben mucho a estos predecesores que exploraron y practicaron poco a poco con su propia sabiduría.

“Eres una persona muy excelente y esforzada, los dioses te darán su bendición,” dijo Yang Yi extendiendo su mano. Hui, emocionado, se arrodilló ante él.

Originalmente, Yang Yi no quería aceptar esta reverencia; como persona moderna, le resultaba difícil acostumbrarse. Pero Hei Lie le había dicho que él representaba a los dioses, y que esta era la forma en que la gente expresaba su devoción, así que intentó aceptarlo. Los hechos demostraban que a estas personas les gustaba este tipo de ritual.

Yang Yi sentía que cada vez se parecía más a un gran impostor.

Puso su mano en la cabeza de Hui, tarareó una canción china con significado de bendición, y así completó el ritual.

Sin embargo, Yang Yi prefería las recompensas prácticas, así que le dio una navaja militar multifunción para exteriores, y no dejó de lado a los demás, reconociendo sus esfuerzos. Todos estaban muy emocionados al recibirla; aunque estaban lejos de la tribu, ya habían recibido noticias de que era un símbolo de honor.

“¿No estáis demasiado cerca del horno? ¿No resulta demasiado ahumado?” preguntó Yang Yi al ver a un grupo de personas trabajando con arcilla en un cobertizo, con el horno no muy lejos, y un fuerte olor a humo en el aire, que hacía que la atmósfera fuera algo turbia.

“Emisario divino, nos gusta estar aquí, ver el fuego nos hace felices. Además, es más cálido, y los dedos son más ágiles, lo que nos permite producir mejores piezas,” respondió Hui con naturalidad, sin ver nada malo en ello.

Por la noche, cuando dormían, no querían alejarse de este lugar, todos se acostaban cerca del horno, y siempre había agua caliente disponible. No tenían que preocuparse por el frío ni por la comida, y lo que hacían cada día era tan fácil que antes nunca habían imaginado que pudieran tener días así.

Mientras trabajaban, ellos podían charlar relajadamente, y lo que más decían era que esperaban que esto pudiera continuar así. A veces, incluso sentían que estaban demasiado tranquilos. En comparación con otros grupos, sentían que tenían una gran ventaja. Para tranquilizarse, y más aún para evitar ser fácilmente reemplazados, todos se esforzaban al máximo para producir mejores cerámicas. No solo debían ser prácticas sino también hermosas, para poder intercambiarlas por más cosas. Incluso los primitivos que luchaban por sobrevivir buscaban la belleza.

Yang Yi negó con la cabeza en desacuerdo: “El aire aquí no es bueno, afectará tu salud si pasas mucho tiempo. Cuando el clima se caliente, es mejor mantenerse alejado.” Aunque Hui internamente seguía sin darle importancia al ver que Yang Yi hablaba en serio, asintió y decidió cumplir con ello.

La rueda de alfarero que usaban ahora estaba hecha de un gran trozo de madera cortado en forma de disco, con un agujero en el centro donde se insertaba un palo como eje vertical. El extremo inferior del eje estaba enterrado en el suelo, y en la parte superior se había fabricado un pivote para facilitar la rotación del disco. Durante el proceso de modelado, empujaban la rueda para que girara uniformemente, y aprovechando la fuerza de rotación, usaban ambas manos para dar forma a la arcilla según lo necesario. La rueda de alfarero que habían fabricado no era muy diferente de las de la Tierra, excepto que esta requería fuerza humana para girar, mientras que las de la Tierra actual eran principalmente eléctricas.

Con la rueda de alfarero, el proceso era mucho más rápido y uniforme que cuando formaban manualmente con tiras de arcilla. Las cerámicas producidas eran más bonitas, con un grosor uniforme y fino, lo que evitaba que se estropearan durante la cocción.

En total había treinta personas dedicadas al modelado de la arcilla, la mayoría ancianos y débiles que habían sido abandonados inicialmente. Cuando se formó el grupo de cerámica, se ofrecieron voluntariamente para fabricar piezas. Estar fuera era menos seguro y cómodo que estar en la tribu; si ocurría algo, la gente de la tribu no llegaría a tiempo para rescatarlos. Sin embargo, vinieron sin dudarlo porque entendían la importancia de la cerámica y querían hacer algo por la tribu, sin querer convertirse en personas inútiles que necesitaran ser cuidadas.

Estas personas no trabajaban muy rápido, pero eran muy meticulosas y pacientes. Aunque no llevaban mucho tiempo aprendiendo, todos lo hacían bastante bien. Yang Yi fue a ver las piezas de cerámica que se estaban secando, y notó que la técnica había mejorado notablemente, casi al nivel de lo que había visto en la Tierra, lo que les permitía producir obras maestras como la cerámica negra.

“Incluso habéis fabricado vuestros propios fuelles”, dijo Yang Yi al acercarse al horno y ver a alguien usando un fuelle de arcilla para aumentar el fuego. Para producir cerámicas de alta calidad, la temperatura era crucial; con temperatura suficiente incluso podían producir porcelana. Uno de los materiales que Yang Yi había proporcionado al grupo de cerámica era un fuelle manual, pero en ese momento, pensando que todo estaba comenzando, no les había indicado cómo fabricar uno ellos mismos. Para su sorpresa, lo habían hecho por iniciativa propia.

Hui sonrió ampliamente, mostrando sus dientes desgastados: “Pensamos que la estructura del fuelle no parecía muy complicada, y como teníamos los planos de cada parte, intentamos moldear formas similares con arcilla y pedimos al equipo de tala y transporte que nos ayudara a encontrar madera dura para hacer tablas. ¡Y lo conseguimos!”

Yang Yi levantó el pulgar hacia él: “¡Sois realmente increíbles!”

Hui también estaba muy contento de recibir elogios: “Ahora estamos considerando cómo modificarlo para que dos personas puedan girarlo a la vez. Como cuando se usa una sierra para cortar madera, ¡dos personas juntas tendrían mejor efecto!”

“Lo conseguiréis”, afirmó Yang Yi.

Actualmente, el grupo de cerámica había construido solo tres hornos, cada uno más grande que el anterior. Esto fue parte de un proceso gradual de aprendizaje y adquisición de experiencia; solo cuando se sintieron seguros de poder comenzar la producción en masa, aumentaron el tamaño de los hornos.

“Si esta cocción tiene éxito, podemos construir más hornos. Este tipo de horno puede cocer más de mil cuencos de cerámica a la vez”, dijo Hui con cierta emoción.

Hui había sido un estudiante oyente antes, y había aprendido bastante bien. Ahora también lideraba al grupo de cerámica en su aprendizaje; todos sabían contar y hacer operaciones simples de suma y resta.

“¿Cuál es la tasa de éxito?”

“En esta ocasión, creo que entre mil piezas, las dañadas no superarán los diez dedos”, respondió Hui con mucha confianza.

Tanto Yang Yi como Hei Lie se sorprendieron: “¿Tan alta?”

Hui se irguió más que antes, muy orgulloso: “Después de esta cocción, ¡cada persona de la tribu podrá tener su propio cuenco! ¡Y serán negros, únicos!”

Este era probablemente el deseo de cada miembro de la tribu Xinghuo, ya que muchos de sus alimentos necesitaban servirse en cuencos, y no tener suficientes era un problema. O varias personas tenían que compartir uno, o debían hacer cola para esperar. Con una comida tan deliciosa en su tribu, esto era realmente un tormento. Así que todos estaban muy contentos al escuchar esta noticia, que traería un gran cambio a la vida en la tribu.

“En el futuro también podremos cocer otros tipos de cerámica para facilitar el uso diario, pero ahora nos enfrentamos a un gran problema.”

Hei Lie entendió inmediatamente: “¿Falta leña para el fuego?”

“Sí, según nuestra velocidad actual de producción de piezas, podríamos cocer en más de tres hornos simultáneamente, pero entonces no tendríamos suficiente leña.”

La madera del equipo de tala y transporte se usaba para construir casas. El grupo de cerámica tenía su propio subgrupo de tala, pero solo contaba con cinco personas.

“Enviaré más personas, no solo para cortar madera, sino también para el modelado y la protección”, dijo Hei Lie.

Yang Yi miró a Hei Lie: “Parece que planeas algo grande.”

Tanta cerámica claramente no era solo para intercambiar por necesidades básicas.

“El comercio puede traer muchas cosas, incluida gente.”

Yang Yi comprendió que se trataba de comprar esclavos. Muchas tribus ya tenían esclavos, principalmente capturados en guerras, y no eran tratados como personas. En algunas tribus que no discriminaban entre carne y vegetales, incluso los consideraban reservas de alimentos.

Sin duda esta era la forma más rápida de aumentar la población. Aunque Yang Yi se sentía incómodo, no dijo nada. Este mundo era diferente al anterior; lo que él podía hacer era asegurarse de que esos esclavos vivieran como personas normales.

“¿La caravana del continente occidental tiene cerámicas tan hermosas?”

“No”, respondió Hei Lie, y luego negó con la cabeza: “Para ser precisos, lo que nos mostró no las tenía. Es un hombre astuto y no intercambió sus mejores productos con nosotros.”

“¿Cómo sabes que tiene mejores cosas?”

“Una vez intentó comprarme, sacando mejores cerámicas y buen vino.” Hei Lie al principio parecía indignado, pero luego se mostró algo orgulloso.

“Sin embargo, esas cerámicas eran muy inferiores a nuestra cerámica negra. Supongo que incluso sus mejores cerámicas no serían mucho mejores que las nuestras.”

Yang Yi también confiaba en esto; al menos su cerámica negra no sería inferior. La cerámica negra seguía siendo considerada una obra de arte en la Tierra actual y no era eclipsada por el esplendor de la porcelana, pues tenía su propia belleza única. Según lo que sabía sobre el continente occidental, podía deducir que vivían con bastante abundancia y ya tenían una clase privilegiada, lo que significaba que tenían exigencias más altas para los objetos que utilizaban que la gente común. ¡Su cerámica negra podía satisfacer perfectamente esto! Una vez establecido el comercio, la gente del continente oriental también podría obtener más cosas del occidental.

Yang Yi tenía muchas cosas en su espacio, pero no tenía ganado. La gente del continente occidental ya había domesticado caballos y probablemente también otros animales domésticos. Por supuesto, aún no habían comenzado a comerciar; todo eran conjeturas y no había prisa por realizarlas. Sus habilidades también necesitaban mejorar.

Desde que Yang Yi se enteró de que en el continente occidental se podían intercambiar muchas pieles por una cerámica toscamente hecha, sintió un dolor en el corazón. Esa cerámica era muy tosca, no mucho mejor que lo que él mismo podía hacer a mano, simplemente con algunos patrones añadidos. Con su nivel técnico actual, incluso si no podían comerciar con la caravana del continente occidental, sería fácil establecer intercambios con las tribus del continente oriental, ofreciendo precios mucho más razonables que los comerciantes occidentales.

“Si es así, la protección aquí es muy importante.”

Hei Lie: “Ordenaré a todos que no revelen información sobre el grupo de cerámica y aumentaré el personal. También debemos replantear las defensas de este lugar.”

Yang Yi asintió: “Lo más importante es proteger a la gente aquí.”

La producción de cerámica negra requería técnica. Que estas personas dominaran el método tan rápidamente se debía en parte a los materiales que él había proporcionado y a algunas coincidencias afortunadas; no era algo fácil de lograr. Mientras la gente estuviera a salvo, todo estaría bien.

“Enviado divino, no te preocupes. Si alguien se atreve a venir, ¡le haré saltar los sesos!”, una voz alegre y familiar penetró en los oídos de todos. Sin necesidad de volverse, sabían que era Rong quien había llegado.