Capítulo 27 第27章 

El tren se detuvo lentamente en el andén; las puertas se abrieron al tiempo que una agradable voz femenina resonaba por encima del anuncio:

—Pasajeros, este tren ha llegado a la estación de Shenhainan. Por favor, tomen sus pertenencias y diríjanse al final del vagón para desembarcar…

Una multitud de pasajeros, grandes y pequeños, se apresuró a bajar al andén. Un joven alto, de unos dieciséis años, se detuvo, revisó cuidadosamente la señal electrónica, estiró los brazos y movió los hombros.

Llevaba una camiseta negra y vaqueros; sus rasgos evocaban frescura y virilidad juvenil. Un atisbo de su musculosa figura se asomaba a través de la ropa. Un colgante de baloncesto y un par de guantes de boxeo estaban enganchados de su enorme mochila y los transeúntes no pudieron evitar girar la cabeza para echar un segundo vistazo.

—De vuelta otra vez… —murmuró al cielo azul. —Shenhai.

Una hora después, en el distrito financiero de la ciudad de Shenhai.

El magnífico Edificio Comercial del Grupo Baihe.

—Disculpe, ¿a quién busca? —pensó la recepcionista al oír mal. 

El joven respondió con calma: 

—Bai Sheng.

Su atuendo estaba fuera de lugar entre la élite empresarial que pasaba, como un estudiante de secundaria que se adentra en la sociedad. La recepcionista, momentáneamente confundida, dijo: 

—Pero el Sr. Bai Sheng…El Sr. Bai Sheng no viene a trabajar.

El joven maestro, fascinado por la filosofía y el boxeo, afirmaba que su mayor tesoro era la fragancia del conocimiento y el poder de la verdad. Su mayor sabiduría empresarial residía en su decidida decisión de mantenerse alejado del mundo empresarial. Todos en el Grupo Baihe sabían que se estaba preparando para el examen de servicio civil, decidido a convertirse en funcionario.

La recepcionista, sin poder explicarse, preguntó: 

—¿No tiene una cita?

El joven negó con la cabeza. 

—Lo siento mucho, el Sr. Bai Sheng no está. ¿Qué tal si deja su nombre y número de teléfono en esta caja?

—Présteme su teléfono, lo llamo.

La recepcionista, sorprendida, preguntó: 

—¿Eh?

—A mi me bloqueó para evadir la responsabilidad —explicó el joven con paciencia. —Por favor, présteme su teléfono. Lo voy a llamar.

Tras un momento de silencio, la recepcionista no tuvo más remedio que repetir sus palabras: —¡¿Eh?!

No muy lejos, el presidente Bai, que pasaba rodeado de un grupo de personas, se detuvo y lo miró confundido por un momento. Luego, vacilante, dio un paso al frente y preguntó: —Disculpe, ¿cómo se llama?

Varios recepcionistas se pusieron de pie: 

—¡Señor Bai!

—¡Presidente!

El joven estaba desconcertado. Parpadeando, quizá percibiendo un espíritu afín en el rechoncho presidente que tenía delante, respondió cortésmente: 

—Yang Xiaodao, “Cuchillo con una hoja” —dijo.

El presidente Bai asintió y preguntó con vacilación: 

—Entonces, ¿qué quiere de nuestro Bai Sheng?

Yang Xiaodao, con la mochila colgada del hombro, se giró hacia la multitud de espectadores atónitos. Parecía no saber por dónde empezar. Tras una breve pausa, finalmente dijo con seriedad: 

—Sí, algo pasó…Dijo que era mi padre

Presidente Bai: —¡Puff!

El pobre Presidente Bai fue sorprendido por otro rayo que casi le provoca un infarto. Tembló durante diez segundos antes de desplomarse hacia atrás.

—¡Presidente!

—¡Presidente, despierte! 

—Presidente, espere…

La multitud se sumió inmediatamente en un caos.

Esa noche, Ciudad B.

Hotel Baifu Liusha, perteneciente al Grupo Baihe.

El amplio y alto techo de la suite estaba adornado con faroles estrellados. Un minibar se encontraba en la sala de estar y la piscina, tras amplios ventanales, brillaba con una luz tenue.

Sin embargo, todo este lujo estaba ahora desierto. Solo la luz del escritorio del dormitorio permanecía encendida. Shen Zhuo, con el cabello oscuro ligeramente húmedo, envuelto en una fina bata de baño, tenía las mejillas teñidas de porcelana. Estaba sentado frente a su portátil, terminando de responder el último documento oficial de la Administración General, cuando de repente su teléfono vibró con un mensaje de texto.

Era Yue Yang.

[La persona involucrada en el incidente de hoy en la puerta del cementerio ha sido castigada. La cobertura mediática ha sido suprimida y no habrá noticias mañana.]

[Acuéstate temprano.]

Shen Zhuo no respondió a los mensajes de Yue Yang. La luz fluorescente de la pantalla reflejaba su rostro impasible, sus largas pestañas ligeramente caídas y movía la mano con indiferencia como una pluma en la nieve. Justo cuando estaba a punto de dejar caer el teléfono, la pantalla vibró de repente. Yue Yang envió otro mensaje:

[…Antes de ir a notificar a los medios, las fotos que te tomaron hoy ya habían sido presionadas para que las eliminaran por diversos medios. Debió ser obra de Bai Sheng. Solo para avisarte.]

Shen Zhuo hizo una pausa, con una sutil sorpresa en sus ojos. Presionar a los medios de comunicación a través de diversos canales y métodos era sin duda algo que Bai Sheng sabía hacer. Después de todo, el único heredero de una familia adinerada poseía un estatus social y un poder considerables. Solo requería una acción rápida y un trato diplomático y considerado con cada individuo.

Calculando el tiempo, debería haber abordado el asunto inmediatamente después de salir del cementerio esa tarde, pero Bai Sheng no había dicho ni una sola palabra, como si nada hubiera pasado.

Quizás porque lo consideraba insignificante, o quizás porque sentía que resolver un asunto así era su responsabilidad y no había necesidad de sacarlo a colación.

El dedo de Shen Zhuo se cernió sobre la pantalla, como si estuviera a punto de responder, pero tras un instante de vacilación, guardó silencio. En ese momento, llegó un último mensaje de texto del otro lado. A través del teléfono, casi podía ver la expresión tranquila y desolada de Yue Yang, el tono bajo y apagado que siempre lograba contener tras querer decir algo:

[No fui lo suficientemente estricto, igual que aquella vez hace tres años.]

[Lo siento, Director Shen.]

—…

Shen Zhuo colgó el teléfono con cuidado y se recostó en su silla.

El bullicioso paisaje nocturno de las calles de la ciudad, un espectáculo vibrante, se reflejaba a través de los ventanales del suelo al techo sobre las brillantes aguas de la piscina cubierta, captando la mirada elegante pero fría de Shen Zhuo.

Director Shen.

El canto de las cigarras de aquel recuerdo de verano regresó, el sol abrasador azotaba el campo de tiro. A lo lejos, en el suelo arenoso, los aprendices yacían en filas detrás de sus ametralladoras. Instructores con uniformes de combate negros se movían entre la multitud, corrigiendo sus posturas de tiro uno a uno y gritando con aspereza, sus voces implacables audibles incluso desde tan lejos. 

—…Ese es mi mejor amigo, Yue Yang. Últimamente ha estado a cargo del entrenamiento de verano del Departamento de Supervisión. Gracias a su obediencia, no puedo permitirme holgazanear todo el día… ¡Yue Yang! ¡Por aquí!

Fu Chen sonrió, saludó y el instructor vestido de negro que se veía a lo lejos se giró.

El joven Yue Yang aún no poseía la serenidad propia de su edad que adquiriría más tarde. Su primera reacción fue agarrar su botella de agua y lanzársela a su mejor amigo, maldiciéndolo por haberse alejado una vez más. Al instante siguiente, su mirada se posó en Shen Zhuo y lo tomó por sorpresa.

—¡Ven aquí! ¡Yue Yang!— Fu Chen saludó vigorosamente y luego señaló a Shen Zhuo: —¡Director Shen del Instituto de Investigación!

Shen Zhuo estaba de pie al borde del polvoriento campo de entrenamiento, sudando ligeramente por el calor. Sus mejillas parecían transparentes bajo el sol abrasador, sus cejas oscuras fruncidas en un leve gesto de disgusto, como una orquídea trasplantada de repente al campo de tiro. Yue Yang lo miró fijamente, con el corazón latiéndole con fuerza. Quiso apartar la mirada, pero no pudo. Dio unos pasos hacia adelante, luego se detuvo, sacudiéndose nerviosamente el polvo del muslo. Luego dio un paso adelante, extendiendo la mano torpemente.

—…¿Hola, Director Shen?

—Yue Yang se encarga de todos los asuntos cotidianos del Departamento de Supervisión. Si necesita cooperación con el laboratorio, puede acudir directamente a él.

Fu Chen recordó algo de repente y sonrió: —¡Ah, y también puede firmar cualquier cosa! ¡De todas formas, da igual!

Shen Zhuo, protegiéndose del sol deslumbrante, finalmente miró al joven subdirector con atención y le extendió la mano para un apretón superficial.

En el momento en que sus manos se tocaron, sintió que los músculos bajo los guantes sin dedos del hombre estaban casi rígidos y el pulso en la palma de su mano se aceleró de repente.

No era el calor lo que causaba la rapidez.

Fu Chen bromeaba con Yue Yang, aparentemente sugiriendo salir a cenar esa noche. Yue Yang asintió con indiferencia, aunque sonaba más a una máscara de nerviosismo. No se atrevió a mirar al director Shen, con la vista clavada en el suelo. De repente, sintió una mirada penetrante a su lado y levantó la vista, encontrándose con la mirada interesada de Shen Zhuo.

En ese instante, sin que nadie se diera cuenta, la mente de Yue Yang se quedó casi en blanco, sus músculos tensos al límite.

Fue solo un instante.

Shen Zhuo apartó la mirada, con una expresión ligera y despreocupada como la tinta, como si se tratara de un simple intercambio, como si no hubiera notado el intenso calor y el pánico en los ojos del subdirector Yue.

Esa noche, volvieron a salir a cenar. Había muchos investigadores y miembros de la Oficina de Supervisión presentes y las mesas estaban llenas, con el tintineo de las copas y el aroma a estofado elevándose en el aire. Shen Zhuo no comió mucho, permaneciendo allí sentado, distante. De vez en cuando, percibía las miradas inconfundibles de la multitud, una intensidad feroz y contenida, una fugaz mirada hacia él antes de una rápida desviación. Pero las ignoró.

Nunca les prestó atención. El camino que recorrió estuvo plagado de oposición, disgusto e incomprensión, mezclado con anhelo, admiración y un deseo retorcido. Estaba acostumbrado a que innumerables manos lo llamaran en vano. Esas innumerables miradas ocultas habrían permanecido invisibles de no ser por la explosión de hace tres años que cambió el destino por la fuerza.

—¿Por qué no fuiste tú quien murió?

El sótano estaba tenuemente iluminado y las figuras pululaban alrededor. El hedor a sangre ponía los pelos de punta. El interrogatorio rápidamente se convirtió en oleadas de ira, cada una más furiosa que la anterior. La hoguera crepitaba y todos perdieron la cabeza:

—¡Mátenlo!

—¡Mátenlo si no lo dice! 

—¡Mátenlo y entiérrenlo con el hermano Fu!

Shen Zhuo estaba atado a un sillón, con la vista nublada por el gorgoteo de sangre. Finalmente logró esbozar una sonrisa entrecortada: 

—…Yue Yang.

Yue Yang se encontraba ante los frenéticos verdugos. El recién ascendido líder Evolucionado estaba medio arrodillado, con el cuchillo aferrado. Nadie pudo detectar el tono tembloroso y apresurado de su voz: 

—Esta gente ya no puede ser contenida, Shen Zhuo. Sabes lo que son las feromonas de nivel S. Si les cuentas lo que pasó antes de la explosión, si dices algo, puedo encontrar la manera de detenerlos…

—Me has estado observando —le susurró Shen Zhuo al oído.

Como si hiciera una pausa, Yue Yang se quedó paralizado de repente. 

—Me has estado observando todos estos años y me has estado molestando.

Shen Zhuo sonrió, sus labios pálidos y fríos manchados de sangre. En medio del clamor, solo ellos dos pudieron oír: 

—Si dejas que me maten hoy, ninguno de nosotros tendrá que preocuparse más por esto, ¿verdad?

—…

Las llamas parpadeaban, y la silueta de Yue Yang, congelada en la oscuridad, parecía una estatua de piedra.

Pareció un siglo largo o quizás solo unos segundos, antes de que finalmente tomara una decisión desesperada, con una voz ronca escapando de sus dientes:

—…Lo entiendo. 

—¡Paga por la vida del Hermano Fu! ¡Mátalo! ¡Mátalo hoy!

Las piedras rasparon el suelo con un fuerte roce, y el penetrante olor acre a hierro fundido emanaba de las llamas. Yue Yang se puso de pie, clavándose las uñas en la carne de las palmas. Su voz se alzó de repente, ahogando al instante el clamor; su determinación era fría y firme:

—No podemos matarlo.

Por un instante, el silencio se apoderó de todo el lugar y luego mil oleadas de protesta estallaron desde todas direcciones: 

—¡¿Por qué?! 

—¡Hermano Yue, ¿no quieres vengar al Hermano Fu?!

 —¡Fue él quien mató al hermano Fu!

—¡¡Fue él!!

—La Inspección Internacional lo quiere en los tribunales. No podemos matarlo hoy.

Yue Yang hizo una pausa, con la nuez de Adán subiendo violentamente al pronunciar cada palabra: 

—Pero podemos castigarlo. Esta deuda de sangre nunca se desvanecerá. La expondremos al mundo…

Las figuras lo rodeaban. La punta al rojo vivo del cuchillo descendió, grabando una marca de extrema humillación en el dorso de su mano izquierda que duraría toda la vida.

La sangre se evaporó al instante en una nube de humo blanco. 

—Nunca evolucionarás, Shen Zhuo. Esta cicatriz es prueba de la deuda de sangre que tienes con nosotros, los Evolucionados.

El recuerdo de Shen Zhuo de ese día era borroso. Fue rescatado por hombres enviados por la Administración General, quienes derribaron su puerta. Fue llevado de urgencia al hospital, donde se le detectaron diecinueve huesos rotos y múltiples lesiones internas. Varios evolucionados con habilidades médicas fueron trasladados desde otros lugares para asistir en su tratamiento, pero finalmente permaneció postrado en cama durante mucho tiempo.

Los evolveders que organizaron el linchamiento y la tortura fueron posteriormente condenados, pero esto solo avivó las crecientes protestas. Incluso Yue Yang fue ampliamente cuestionado por haber impedido indirectamente que los torturadores mataran a Shen Zhuo en el último momento, un acto que lo dejó en una situación difícil entre sus compañeros durante mucho tiempo.

Afortunadamente, más de seis meses después de la muerte de Fu Chen, las feromonas de nivel S que aún persistían finalmente se disiparon. Gracias a la firme represión de Yue Yang, el odio alimentado por las hormonas entre la multitud disminuyó gradualmente. Gracias a sus poderes curativos, Shen Zhuo no sufrió secuelas, salvo la última y humillante marca grabada en su mano izquierda.

No le había pedido a nadie que usara sus poderes para eliminarla.

Por alguna razón desconocida, había aceptado tácitamente la existencia de la marca, consintiendo su presencia en su cuerpo, invisible para nadie, como los recuerdos sangrientos y templados y la verdad, hecha añicos y desconocida.

La pantalla del teléfono se había apagado hacía tiempo, y la habitación del hotel estaba envuelta en silencio y penumbra, con solo las suaves ondas del agua de la piscina.

Buzz…

Shen Zhuo recobró el sentido y bajó la vista. De repente, la pantalla se llenó de docenas de mensajes de texto e imágenes, todos de Bai Sheng.

¿Qué había pasado? Shen Zhuo frunció el ceño al abrirlo, solo para ser bombardeado con fotos con filtros de comida. Entre ellas había abulón, aleta de tiburón, langosta, cangrejo, varios postres, frutas y pasteles, incluso una vista nocturna del restaurante Skyline y una foto de Bai Sheng y Chen Miao haciendo la señal de victoria. Luego, una lluvia de mensajes:

[¡No comas solo arriba, supervisor Shen! ¿Quieres que suba la silla de mano con tambores y gongs para invitarte?]

[Es broma. Baja a comer. Incluso subiré y te bajaré yo mismo.]

[Olvídalo. ¿Quieres que suba contigo? ¡Me duché y me pasé un buen rato vistiéndome! [corazón][corazón]]

—…

Shen Zhuo soltó la mano y su teléfono cayó sobre la mesa. Se quedó mirando al vacío un buen rato, murmurando: 

—…¿Por qué no lo bloqueé antes?

El restaurante Skyline resplandecía de luz, y el piano tocaba melodiosamente. Exquisitos platos, servidos en vajilla de porcelana blanca como la nieve y de patas altas, giraban lentamente bajo la luz reflejada. Los comensales iban y venían, charlando y riendo suavemente, irradiando una atmósfera apacible y relajada, de abundancia y tranquilidad. 

—No puedes con un postre así.

El único cliente inculto en la sala estaba de pie junto al mostrador del bufé, usando pinzas para acomodar la fruta en un enorme corazón con indiferencia. Se quejó: 

—El pastel es demasiado dulce, tiene demasiado glaseado y a la presentación le falta arte. ¡El supervisor Shen no estará satisfecho cuando baje a cenar más tarde!

El gerente general del hotel, detrás de él: —…

Todo el equipo de chefs del restaurante: —…

—Hermano Bai —dijo Chen Miao con voz débil, —te lo dije, el director no bajará a cenar. Los inspectores tienen una regla que prohíbe comer afuera. Por favor, suelta estas rodajas de piña.

Bai Sheng usó sus poderes sobrenaturales para cortar un plato entero de piñas rosadas costarricenses en perfectas formas de corazón, apilándolas cuidadosamente con pinzas. Incluso ajustó él mismo los focos para que lucieran delicados y rosados, como un plato lleno de corazones de niña. El gerente general del hotel protegió rápidamente la obra de arte con una cubierta de vidrio e invitó cortésmente a los siguientes comensales a tomar los platos de fruta que no había recogido el joven maestro.

Shen Zhuo y su grupo tenían previsto regresar a Shenhai mañana. Debido a las normas de seguridad, tuvo que alojarse en la casa de huéspedes de la Inspección del Distrito Central esa noche. Sin embargo, al entrar en la casa de huéspedes, Bai Sheng afirmó haber sufrido una reacción alérgica grave, que incluía, entre otras cosas: el ambientador en mal estado, lo que le provocó una obstrucción en las vías respiratorias superiores; el agua de la ducha era de mala calidad, lo que le provocó un sarpullido; y la silla ergonómicamente inadecuada le estaba causando ciática. Media hora después de registrarse, apareció en recepción con aspecto abatido, incluso su mechón de cabello canoso, habitualmente arrogante, se le caía. Afirmó que si se quedaba más tiempo, desarrollaría graves problemas psicológicos y se convertiría en el primer empleado de clase S del mundo en morir de alergia.

El inspector Shen se vio obligado a tomar una decisión: aunque eso significara violar las normas de seguridad, protegería los derechos personales del Sr. Bai. Así que, bajo la mirada furiosa de la Oficina de Inspección del Distrito Central, el grupo partió en silencio y se dirigió directamente al Hotel Baifu Liusha de seis estrellas, donde todos se alojaron con gusto en sus suites VIP. 

—¿Cómo sabe que su superior nunca come afuera? La última vez casi pidió mi cordero asado entero.

Bai Sheng regresó satisfecho a la mesa redonda del comedor junto al ventanal, con un gran plato de carne a la parrilla de al menos dos kilos en la mano. 

Dijo con seguridad: 

—Apuesto a que tu superior afirma que nunca sale a comer fuera simplemente porque no ha encontrado un acompañante adecuado. En otras palabras, no me conoció antes.

Chen Miao: —…

Shui Ronghua se sentó junto a la ventana con vistas al panorama nocturno. La doctora priorizaba claramente la alimentación saludable. Ante ella tenía una comida nutritiva baja en grasas y alta en proteínas, con una combinación de carne y verduras. Había un asiento vacío junto a ella, desocupado, pero con una copa de vino y un Chanel. Bai Sheng preguntó con curiosidad: —¿Qué es eso?

—Italdo —dijo Shui Ronghua, mirando su tableta. Sonrió: —Solo estábamos en una cita.

—…— Bai Sheng y el aire intercambiaron una larga mirada de desconcierto. Él personalmente trajo un plato de exquisitos postres y los colocó en el asiento vacío, asintiendo cortésmente al aire. Invisible en el vacío, la Bruja Italdo apoyó la barbilla con aburrimiento, bastante satisfecha, sintiendo que su nuevo amigo terrestre era, en efecto, bastante comprensivo.

—¿Qué miras, Mayor?— Chen Miao se inclinó hacia delante con curiosidad. 

—El foro interno de la Inspección… ¡¿Has obtenido los privilegios de Mayor?!

—No importa —dijo Shui Ronghua, apenas disimulando una sonrisa. 

—¡Hermano Bai! ¡Felicidades por tu éxito!

Bai Sheng: —¿Eh?

En la tableta, apareció un foro sencillo con fondo negro. Parecía un BBS de los 90, pero era sorprendentemente activo, con gente hablando todo tipo de idiomas. En la parte superior había una publicación popular en inglés, con el ID “Inspector de Nueva York Billy Kingston”. El título era enfático:

《¡Protesta! ¡Shen Zhuo, inspector de la ciudad de Shenhai, reclutó a la fuerza evolucionados de nivel S, alterando el equilibrio de las diversas jurisdicciones e incluso disparó contra mi coche con una metralleta! ¡Enérgica condena!》

Su pierna rota no apagó el entusiasmo de Kingston por escribir. Escribió con elocuencia una denuncia diplomática de más de mil palabras. Sin embargo, las respuestas en varios idiomas fueron un éxito y el traductor mostró principalmente frases como “Te lo mereces” e “Ir a casas ajenas para causar problemas, alterar el equilibrio y empezar una guerra para sacar provecho, ¿no es eso lo que haces a menudo? Jajaja”. 

Tras irritar a Kingston, los inspectores comenzaron a hablar de Bai Sheng. Era evidente que todos estaban entusiasmados con el rango S, e incluso publicaron fotos de su identificación. Alguien le preguntó qué hacía antes de su evolución. Algunos dijeron que era un chico alegre y adinerado de segunda generación. Alguien más intervino, diciendo que tenía el mejor carácter entre los veinte Clase S del mundo. Un inspector europeo de alto rango comentó con nostalgia: 

—Claramente no es el más brillante, si no, ¿por qué se sentiría atraído por el inspector SHEN?

Alguien respondió de inmediato con una larga serie de interrogantes: —¿¿?? …  Bai Sheng actualizó su página nuevamente y vio que esta respuesta había recibido dieciocho “Me gusta”.

—Hay tanta gente— Bai Sheng se desplazó por la página y admiró su impecable foto de identificación desde todos los ángulos. Suspiró: 

—¿Suele estar este foro tan animado?

Entre las 36 regiones de Evolucionados en todo el mundo, además de gigantes como Shenhai, también se encuentran la Ciudad B, la Región Nórdica, la Región Romana y dos o tres ciudades en África, todas consideradas grandes regiones. Muchas de las otras regiones más pequeñas tienen poblaciones de Evolucionados relativamente pequeñas. Los propios Inspectores son los Evolucionados de mayor rango en sus regiones, lo que facilita enormemente la gestión, con mucho tiempo libre para relajarse y criticarse entre sí. La mirada de Bai Sheng se detuvo unos segundos en Dongfang Xuanxue y preguntó con interés:

—¿Nelson también tiene una cuenta?

—Sí, los diez inspectores permanentes tienen una —dijo Shui Ronghua.—Básicamente nunca aparecen.

Los diez inspectores permanentes del mundo, cinco hombres y cinco mujeres, no son todos de clase S; un alto nivel evolutivo no equivale necesariamente a altas habilidades de gestión. Algunos de clase S carecen de ambición, otros son demasiado ambiciosos y otros llevan mucho tiempo luchando con uñas y dientes por el territorio. También hay casos especiales, como Bai Sheng, que evolucionó demasiado joven y aún estaba en la escuela; una anciana en Islandia evolucionó a los 91 años y simplemente no quería salir a trabajar; un hombre de clase S en Norteamérica que disfrutaba del canibalismo y fue encarcelado por la Inspección Internacional… y así sucesivamente.

Así, el resultado final de los diez inspectores permanentes fue solo cuatro de clase S, incluyendo a Nelson; tres de clase A, incluyendo a Yue Yang; dos de clase B; y un humano, Shen Zhuo.

Como el único inspector humano, Shen Zhuo destacaba entre la multitud, considerado el último vestigio de humanidad dentro de la comunidad evolutiva y gozaba del máximo nivel de protección. Bai Sheng comía tranquilamente mientras se desplazaba hacia el final de la página. La última respuesta, traducida, decía:

—Caballeros, ¿por qué no intentan adivinar si Nelson se arrancará la cara y correrá a Shenhai para desafiar al joven Clase S? Les apuesto doscientas libras a que no podrá resistirse este año ;D

Bai Sheng golpeó su computadora sobre la mesa y dijo solemnemente: 

—Caballeros.

La bruja estaba aburrida, Shui Ronghua bebía jugo y Chen Miao comía su pastel favorito. Los tres levantaron la vista al mismo tiempo.

Bai Sheng se señaló a sí mismo y preguntó con sinceridad: 

—¿Quién creen que es más digno de ser el novio del Supervisor Shen, Nelson o yo?

Chen Miao se atragantó con el pastel. 

—Ejem… ah…— Chen Miao se limpió la boca bajo la mirada desdeñosa de la bruja Italdo, con una expresión de desconcierto en su rostro. 

—¿De qué está hablando, hermano Bai? ¿Acaso el Director General era una opción?

Ligeramente satisfecho, Bai Sheng insistió: 

—¿Y yo? ¿Soy la única opción de tu supervisor Shen?

Chen Miao se sorprendió. 

—¿Qué te motiva, hermano Bai? ¡Que no apruebess el examen de funcionario no significa que tengas que convertirte en la esposa de un funcionario!

—¿Qué es ese tono? Me hace parecer indigno—. Bai Sheng apoyó una mano en el respaldo de su silla, cruzando las piernas con descontento, con los pies temblando bajo la mesa. 

—Soy de rango S, adinerado, libre e interesante. Hago ejercicio con regularidad, me mantengo en forma e incluso hago las tareas del hogar. ¿Por qué no debería anhelar un primer amor maravilloso?

Chen Miao: —¿Primer amor?

Shui Ronghua: —¿Primer amor?

Bruja Italdo: —¿@#￥%?

Bai Sheng alzó las manos ante las tres miradas inquisitivas que lo rodeaban. 

—¿Crees que un título en humanidades y ciencias sociales es fácil de conseguir? Cuando estaba en la universidad, estudiaba hasta la una cada noche, ¿ok? ¿Sabes cuántas noches me desvelé trabajando en mi tesis? Si alguna vez hubiera estado enamorado, ¿podría haberme graduado a tiempo y sentarme aquí frente a ti?

Se hizo silencio alrededor de la mesa. Después de un momento, Shui Ronghua preguntó lentamente: 

—Entonces… Hermano Bai, ¿sigues siendo virgen?

Bai Sheng habló con firmeza: 

—¿Qué tiene de malo ser virgen? ¡Una virgen es un tesoro!

—…

Tres segundos después, Bai Sheng siguió la mirada de Chen Miao y Shui Ronghua frente a él y se giró lentamente para mirar hacia atrás.

Shen Zhuo, vestido con ropa informal, sostenía un plato vacío en la mano. Las luces brillantes proyectaban una sombra sobre su cabello negro azabache y su rostro pálido y frío. Miró a Bai Sheng sin decir palabra.

La escena se congeló, el aire tan quieto como la muerte. Entre las miradas silenciosas de los demás, Shen Zhuo tomó la tableta que Bai Sheng tenía delante, miró impasible el libro de “Metafísica Oriental” y lo dejó caer con cuidado sobre la mesa.

Con un ruido metálico, como un martillo que sentencia a muerte.

—Ustedes dos regresen y escriban una autocrítica de 10,000 palabras cada uno— instruyó Shen Zhuo con calma a Shui Ronghua y Chen Miao. Luego, volviéndose hacia Bai Sheng, le dio una palmadita en el hombro: —Ni siquiera pienses en conseguir un trabajo conmigo en esta vida, preciosa.

El inspector de la ciudad de Shenhai se giró y caminó hacia la entrada del restaurante, ignorando por completo a las tres personas. Cualquiera que lo presenciara creería que solo pasaba por allí y que no tenía ni idea de quiénes eran.

 —¡Espera un momento, cariño! —reaccionó Bai Sheng sobresaltado. Rápidamente apartó su silla y se levantó. De un solo paso, agarró al supervisor Shen por detrás. —¿Qué significa ‘esta vida’? ¿Significa ‘toda una vida’? ¿Significa que nunca nos separaremos?

—Joven amo, joven amo…

En ese momento, el gerente general del hotel se acercó trotando, secándose el sudor frío de la frente mientras extendía su teléfono. Dijo apresuradamente: 

—El presidente necesita hablar con usted urgentemente. Dijo que su teléfono no funcionaba, así que nos llamó. ¿Le importaría contestar?

Bai Sheng suspiró y se giró para revisar su teléfono. Efectivamente, había varias llamadas perdidas y silenciosas. Enfadado, agarró al supervisor Shen y lo inmovilizó mientras le quitaba el teléfono al gerente general.

—¿Hola, tío? ¿Qué pasa?

La voz del presidente Bai temblaba, como si le estuviera dando un infarto: 

—Pequeño bastardo…

En la oficina del último piso del Grupo Baihe, el pobre presidente Bai, apoyado por sus colaboradores de confianza, temblaba mientras le entregaba el teléfono a Yang Xiaodao, quien estaba al otro lado, indicándole que estaba a punto de sufrir un infarto si continuaba. El chico tomó el teléfono, desplegando con un silbido su boleta de calificaciones y la notificación de la reunión de padres y maestros. Habló con calma:

—¡Papá! ¡Te lo estás pasando bien ahí fuera y me dejaste por ahí, dándome por muerto, ¿eh?!

Una bomba cayó del cielo y dejó atónitos a todos.

¡Pum!

Shui Ronghua aplaudió conmocionado: 

—¡Vaya!

—…— Bai Sheng se cubrió los ojos con una mano, sujetando al inexpresivo Shen Zhuo con la otra. Ante las miradas condenatorias de todos lados, se quedó ahogado en silencio un largo instante antes de finalmente hablar lentamente:

—He vivido una vida inocente, manteniéndome limpio. No conozco a ese pequeño imbécil que solo sacó 85 en ciencias y ahora busca gente para asistir a las reuniones de padres y maestros. Rompí toda relación con él hace mucho…

Entonces respiró hondo y miró a Shen Zhuo a los ojos con valentía: 

—Cariño, ve a buscar unas rodajas de piña. Las pelé yo mismo. ¡Tienen sabor a primer amor!