Capítulo 271: Actuación

Con esto en mente, la mirada de Lumian se desvió automáticamente hacia “Rata” Christo y “Gigante” Simon.

Intuyó que las posibilidades de que se convirtieran en peones prescindibles eran escasas. Los Beyonders que consumían pociones, a diferencia de los Benditos que dependían de los favores divinos de los dioses malignos, eran una rareza. No podían acumularse a voluntad. En primer lugar, los ingredientes requeridos eran específicos y, en segundo lugar, se necesitaba mucho tiempo. En la Secuencia Media, la suerte y el dominio del método de actuación jugaban un papel importante.

Si él los utilizaba como meros peones en esta misión, la probabilidad de recuperar las características Beyonder disminuiría enormemente. Esto constituía una parte sustancial del control de Gardner Martin sobre el mundo subterráneo del distrito del mercado.

Como miembro de una organización secreta, la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, Gardner Martin podría soportar tal pérdida, pero no haría un sacrificio tan colosal por algo insignificante.

Y si la misión era de suficiente importancia, enviar solo un Beyonder de Secuencia 7 y dos de Secuencia 8 era claramente inadecuado. ¿No debería Gardner Martin preocuparse por el fracaso?

Al darse cuenta de esto, Lumian revisó rápidamente su conjetura.

O bien se trataba de una prueba preliminar, una misión de bajo riesgo diseñada para evaluarlo, independientemente de si “Rata” Christo y “Gigante” Simon eran conscientes de ello, o bien se trataba de una operación crucial y peligrosa. Aunque él los utilizara como peones, habría poderosos presentes como red de seguridad. Esto también era una prueba.

Con esto en mente, la reacción inicial de Lumian fue mirar a Gardner Martin y aceptar la misión, proyectando la imagen de un joven ambicioso que se esfuerza por ascender en las posiciones.

Si se trataba de la primera posibilidad, era su mejor oportunidad para demostrar su valía. Si se trataba de la segunda posibilidad, Lumian todavía tenía el dedo del Sr. K en silencio en su bolsillo como una carta de triunfo. Llegado el momento, si necesitaba divulgar su afiliación a la Orden Aurora para asegurar su supervivencia, podría abandonar la misión de la Orden Cruz de Hierro y Sangre.

Mientras siguiera vivo, ¡podría esperar otra oportunidad!

Tras la catástrofe provocada por el Árbol de la Sombra, Lumian visitó el cuartel general de Psíquico y se reunió con el Sr. K antes de que Gardner Martin pudiera llevar a cabo una investigación.

Ocultó su experiencia con el Árbol de Sombra, limitándose a mencionar que algo había ocurrido en el distrito del mercado, atrapándolos en un peculiar páramo. Entonces descendió el árbol de color verde parduzco y apareció Susanna Mattise, drenando la energía de todos. Para combatir al Espíritu del Árbol Caído, utilizó el dedo para confeccionar una robusta túnica de carne defensiva, pero no recibió ayuda adicional.

Más tarde, con la ayuda del nuevo descenso del árbol, el estado debilitado de Susanna Mattise y la participación de los otros dos Beyonders presentes, logró vencer a duras penas a la enemiga y la derrotó utilizando sus habilidades de Pirómano y el Mercurio Caído de Cordu.

Dijo la verdad, aunque difuminando la secuencia de los hechos, el tiempo y el lugar, además de omitir algunos detalles. La lógica permaneció intacta. El Sr. K no albergó sospechas tras escuchar el relato; en su lugar, suspiró y advirtió a Lumian que no confiara demasiado en el dedo, ya que había múltiples formas de cortar la conexión mística entre él y el dedo.

Satisfecho con el ascenso de Lumian a Pirómano con la ayuda de Gardner Martin, el Sr. K arrancó otro dedo para él.

Esto hizo creer a Lumian que, mientras no se encontrara con entornos extraordinarios como Paramita o el Árbol de la Sombra y no se viera enredado en el peligroso asunto de enfrentarse frontalmente a una entidad divina, con el dedo del Sr. K, aunque no pudiera revertir completamente la situación, aún tenía muchas posibilidades de escapar.

Justo cuando Lumian estaba a punto de expresar su postura al jefe, de repente sintió que no debía llevar su actuación demasiado lejos.

Eso era lo que Jenna decía de vez en cuando.

Según Franca, el Jefe es al menos un Conspirador de Secuencia 6. No puedo subestimar su inteligencia y discernimiento…

Mis antecedentes son innegablemente evidentes. Soy joven y provengo del campo. Una vez me vi envuelto en una catástrofe Beyonder y carecía de conocimientos. Quise cambiar mi destino, pero he pasado un tiempo considerable en el distrito del mercado, logrando mucho de forma abierta y encubierta. Incluso con lo que el Jefe solo sabe, debería bastarle para percibir que no soy un ignorante pueblerino que actúa precipitadamente y sin piedad.

Basándome en el incidente de hoy, la impresión que el jefe tiene de mí debería ser la de alguien capaz de detectar anomalías en la misión y peligros potenciales. Estar simplemente de acuerdo sin motivo ni observación solo levantaría sospechas de segundas intenciones o de que dependo de algo que me apoya.

Eso sería problemático…

Un torbellino de pensamientos recorrió la mente de Lumian. Inmediatamente desvió la mirada hacia el “Gigante” Simón y la “Rata” Christo, esperando ansiosamente sus reacciones y actitudes ante la misión.

No estaba claro si “Rata” Christo estaba recordando el incidente de la “persona espejo” o la muerte de su hermano a causa de él. Su expresión se volvió desagradable, teñida de miedo y aprensión.

La duda y la cautela se reflejaron en el rostro del “Gigante” Simón, pero no puso ninguna objeción.

Al cabo de unos segundos, hablaron casi simultáneamente.

“¡Sí, Jefe!”

Al observar esto, Lumian dudó deliberadamente antes de continuar: “¡Sí, Jefe!”

Con ojos agudos, Gardner Martin observó Lumian, Christo, y Simon, la evaluación de sus expresiones y comportamientos.

Después de su acuerdo unánime, el Jefe Mafia de Savoie sonrió con satisfacción y dijo: “Ahora revelaré los detalles de la misión.”

Metió la mano en un cajón, sacó un pergamino de piel de cabra y lo dejó sobre el escritorio.

Al acercarse, ¡Lumian y sus compañeros vieron un mapa que revelaba una sección del Tréveris subterráneo!

El mapa medía un metro de largo y 50 centímetros de ancho. El nivel superior representaba el Tréveris Subterráneo, formado por el departamento municipal mediante la excavación de varios túneles y el refuerzo de las cuevas de cantera. Correspondía a las calles y plazas de la superficie.

El mapa se centraba únicamente en las zonas subterráneas de Quartier du Marché, Quartier de la Cathédrale Commémorative, Quartier du Jardin Botanique y Quartier de l’Observatoire. Sin embargo, estaba minuciosamente detallado, como si se hubiera copiado del original infiltrándose en el departamento municipal.

Lumian podía distinguir claramente extensiones a ambos lados, aunque el dibujo no continuaba.

En el centro del mapa había cuevas de cantera, antiguas catacumbas y afluentes de ríos subterráneos, diseminados de forma desordenada y conectados con el nivel superior a través de túneles visibles u ocultos.

Esta parte contenía numerosas lagunas y omisiones. Junto a estas zonas había inscripciones como “por investigar”, “por explorar” y “por buscar”.

Los niveles inferiores del mapa abarcaban minas derrumbadas y más información omitida, como si estuvieran velados por un manto de niebla. Incluso la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, una organización secreta, carecía de un conocimiento exhaustivo.

Numerosos pasadizos se extendían hacia abajo desde este nivel, pero el mapa no indicaba sus conexiones.

¿Tréveris de la Cuarta Época? ¿El lugar al que las autoridades se referían como la Reserva de Ruinas Antiguas?

Es evidente que este mapa es una copia de otro más completo…

¿Una versión completa incluye Tréveris de la Cuarta Época?

La Orden de la Cruz de Hierro y Sangre posee amplios conocimientos del subterráneo… especuló Lumian mientras memorizaba el mapa incompleto.

Después de que sus tres subordinados hubieran echado un vistazo superficial al mapa, Gardner Martin señaló un lugar y dijo: “Este es su destino”.

Este señaló una mina derrumbada, aunque quedaba algún espacio abierto.

Situado en el nivel más bajo del mapa, estaba cerca de la Cuarta Época Tréveris.

Por encima de ella, correspondiendo a la Avenue Sèlbù, Rue des Mauvais Enfants [Calle de los Niños Malos] y Place de la Forêt [Plaza del Bosque], se encontraba la intersección entre Quartier de l’Observatoire y Quartier du Jardin Botanique.

“Se llama las Minas Albert”, introdujo Gardner Martin. “Para llegar a ella hay que atravesar dos túneles de perforación privada. Sigue siendo desconocida para las autoridades y para la mayoría de la gente que viaja por el subterráneo”.

Mientras hablaba, Gardner Martin trazó el túnel con el dedo e instruyó a Lumian, Christo y Simon sobre la entrada correcta.

Finalmente, suspiró con un deje de emoción y añadió: “Hace seis años, Albert Goncourt, el líder de la rebelión y cerebro del levantamiento, confió en esta mina, que él descubrió y a la que dio nombre, para eludir al ejército, la policía y los Beyonders oficiales que registraban el subterráneo. Sobrevivió”.

Hace seis años… Rebelión… Levantamiento… Lumian recordó al instante lo que había presenciado y oído.

Durante la guerra con el Reino de Loen, los precios en Tréveris se dispararon, dejando a la gente desesperada debido al desorbitado costo de los alimentos. Esto desencadenó una protesta masiva que se extendió por toda la ciudad, dando lugar a diversos conflictos.

Por las palabras de Gardner Martin, era evidente que la protesta no fue puramente espontánea. Alguien la había planeado y guiado. ¿Estaba también implicada la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre? Lumian siguió mirando el mapa, ensimismado.

Concluyendo su explicación, Gardner Martin dijo: “Su tarea consiste en llegar a las Minas Albert antes del mediodía y esperar la llegada de un comerciante que te entregará una caja.

“No es necesario que le den nada, ni que se comuniquen verbalmente con él.

“En su viaje de regreso, no deben abrir esa caja, ya que hacerlo los expondría a un peligro inconmensurable.

“Mientras sigan estrictamente mis instrucciones, la misión presenta un riesgo mínimo. Aunque pueden encontrarse con fenómenos peculiares ocultos en el subterráneo o enfrentarse a monstruos Beyonder, un buen trabajo en equipo resolverá esos desafíos.”

Tras proporcionarles orientación adicional, Lumian, Christo y Simon cogieron cada uno una lámpara de carburo y partieron del número 11 de la Rue des Fontaines, dirigiéndose a la entrada más cercana del Tréveris subterráneo.

Lanzando una última mirada a la villa de color blanco grisáceo, ahora fuera de la vista, Lumian consideró la impresión que Gardner Martin tenía de él.

Con una sonrisa, preguntó despreocupadamente a la “Rata” Christo y al “Gigante” Simon: “¿Han emprendido misiones similares antes?”

“Rata” Christo guardó silencio unos segundos antes de responder: “Tres veces”.

“Una vez”, respondió “Gigante” Simon con voz ligeramente zumbona.

Lumian soltó una risita.

“Bueno, el hecho de que sigan vivos sugiere que esas misiones no son demasiado peligrosas”.

“Rata” Christo permaneció en silencio, como si hubiera caído en un sombrío recuerdo. “Gigante” Simon se tranquilizó, haciendo eco de las palabras de Lumian.

“Tiene razón. Quizá sea una prueba del jefe. Los que la superen pueden tener la oportunidad de seguir avanzando”.

Lumian sonrió.

“¿Y qué pasa con los que fracasan? ¿Perecen en el acto?”