Capítulo 274: Escape

¿La entrada a la Cuarta Época de Tréveris? ¿La Orden de la Cruz de Hierro y Sangre la está buscando? ¿Esta persona reapareció después de desaparecer durante meses? La mente de Lumian se agitó al oír las palabras del comerciante.

Tuvo presente la advertencia de no hablar e hizo lo posible por no hacerlo. Inclinándose ligeramente hacia delante, extendió la mano derecha para recibir la pequeña maleta de cuero marrón.

El hombre, parecido a un oso hambriento, no se negó y soltó una risita.

“Si yo fuera Gardner Martin, rezaría por no descubrir nunca lo que hay en esta caja”.

¿Qué significa eso? se preguntó Lumian mientras su palma tocaba la maleta.

En ese momento, sus ojos se entrecerraron al notar que la palma derecha del comerciante no estaba en el asa de la maleta, esta estaba flotando como sostenida por una fuerza invisible.

Siguiendo el asa, Lumian vio que no había ningún brazo en la maleta. Estaba vacía, ¡sostenida por algo invisible!

¡No había brazo! Se le apretó el corazón al mirar al comerciante. Sus ojos rojo parduzco, acentuados por su espesa barba y sus cejas, eran tan fríos como los de una bestia salvaje, llenos de odio y miedo no disimulados.

Varios pensamientos pasaron por la mente de Lumian mientras se obligaba a controlar su reacción. Cogió la maleta con calma, sin preguntar ni observar. No se defendió ni atacó instintivamente, como si no se hubiera dado cuenta de nada.

Las emociones del comerciante parecieron cambiar ligeramente, y su risa tenía una pizca de tristeza.

“¡Dile a Gardner Martin que no tardará mucho en ir al subterráneo también!

“¡Todo el dolor y la tortura que he soportado, él también los experimentará!”

Lumian no dijo ni una palabra. Recogió la pequeña maleta y estaba a punto de dar media vuelta y salir de las Minas Albert con el “Gigante” Simon y la “Rata” Christo.

De repente, unos pasos resonaron desde la otra entrada, detrás del comerciante.

En comparación con antes, se hizo mucho más claro, casi al alcance de la mano.

Lumian se sintió más seguro ahora; ¡podía oír el sonido inconfundible de unos zapatos de cuero acercándose desde el silencioso túnel!

En un instante, una figura emergió ante Lumian, Christo y Simon.

Era un hombre, completamente desnudo, al que le faltaba la cabeza y del que rezumaba sangre por la herida del cuello.

Solo llevaba pantalones cortos azul oscuro y zapatos de cuero negro sin tirantes.

Con dos pasos rápidos, el monstruo sin cabeza alcanzó al comerciante por detrás, extendió las manos, le agarró la cabeza y tiró de ella hacia arriba.

“¡Sálvenme! ¡Sálvenme!”, gritó el comerciante, incapaz de ocultar su pánico y su miedo.

Casi al mismo tiempo, le levantaron toda la cabeza, dejando al descubierto una columna vertebral manchada de sangre que colgaba debajo. La columna era inusualmente larga y se balanceaba suavemente como una cola.

Silenciosamente, la camisa, el chaleco, los pantalones y el atuendo formal del comerciante perdieron apoyo y se desplomaron en el suelo.

Ya no le quedaba cuerpo, solo la cabeza unida a la espina dorsal ensangrentada.

“¡Sálvenme! Sálvenme!” El comerciante luchó con todas sus fuerzas, pero el monstruo sin cabeza lo sujetaba con fuerza, aparentemente intentando meterlo en su cuello vacío.

Aunque Lumian se había encontrado con muchas criaturas terroríficas y deformes en Cordu, esta era la primera vez que se topaba con algo tan extraño y aterrador.

Sin dudarlo, se dio la vuelta y corrió hacia la entrada del túnel oculto, ignorando las súplicas de ayuda del comerciante.

“Gigante” Simon y “Rata” Christo, que se habían asustado desde el principio, perdieron por fin el control. Como ciclistas que oyen la señal de salida, se agacharon y se precipitaron hacia el túnel.

Lumian los alcanzó en pocas zancadas, con la voz resonante de las Minas Albert persiguiendo su rastro.

“¡Sálvenme! Sálvenme!”

“¡Si muero, ustedes pueden olvidarse de vivir!”

“¡Socorro!”

Con sus lámparas de carburo en la mano, el trío se abrió paso silenciosamente por el túnel oculto, con el corazón oprimido por los gritos que dejaban atrás.

Pasaron unos minutos y los gritos cesaron de repente, dejando un inquietante silencio que envolvió las Minas Albert.

Entonces, el sonido de unos zapatos de cuero resonó en el túnel oculto.

“Rata” Christo, siendo el más bajo, encontró más fácil mantener la espalda doblada mientras avanzaba. Atemorizado, se señaló frenéticamente el bolsillo con la mano derecha, como si hubiera visto a la mismísima muerte.

¿Esa peculiar rata nos ha dado una peligrosa advertencia? Lumian miró el pecho izquierdo de Christo y asintió tranquilizador, indicando que les cubriría la retaguardia. Lo único que tenían que hacer era correr con todas sus fuerzas.

A medida que se acercaban los golpeteos, Lumian y los demás se ponían tensos.

Aunque tenían que doblar la espalda para atravesar el túnel oculto, eso solo reducía ligeramente su velocidad de huida. Al fin y al cabo, eran Beyonders expertos, con sus capacidades físicas notablemente mejoradas.

A cada momento que pasaba, Lumian sentía un escalofrío. Justo cuando el sonido de los zapatos de cuero se acercaba a unos metros de distancia, el trío alcanzó por fin la salida del túnel y salió.

Al ver al “Gigante” Simon a punto de huir por su cuenta, Lumian, que ya había vuelto a la posición acordada, no pudo permanecer más tiempo en silencio. Bajó la voz y gruñó: “¡Bloqueen la puerta!

Mientras hablaba, se dio la vuelta y abandonó la lámpara de carburo y la pequeña maleta, intentando empujar la pesada roca que había junto a la salida.

“Gigante” Simon ignoró inconscientemente la orden de Lumian, pero su corazón seguía temblando por el grito bajo.

A lo largo de su viaje, se había acostumbrado a seguir sus instrucciones, como si fuera la única forma de asegurar su supervivencia.

Se encontró atrapado en un dilema.

Tras un breve momento de vacilación, el “Gigante” Simon sospechó que si huía y dejaba que Ciel se las arreglara solo contra el monstruo, Ciel podría muy bien atacarlo y matarlo como desertor una vez que sobreviviera al ataque.

“Rata” Christo tenía pensamientos similares, pero creía que si ambos no ayudaban, Ciel no desperdiciaría el tiempo bloqueando la salida del túnel. Llegado el momento, quien corriera más despacio se convertiría en el primer objetivo del monstruo, ganando tiempo suficiente para que los otros dos escaparan.

Después de evaluar las características del camino y las secuencias de cada uno, Christo se dio cuenta de que él era definitivamente el más lento. Además, no podía herir al “Gigante” Simon y al “León” Ciel en poco tiempo, lo que significaba que no podía ralentizarlos y alcanzarlos.

Sin dudarlo, dejó de huir y regresó a la salida del túnel, ayudando a Lumian a empujar la piedra para bloquear la puerta.

Siguiendo el ejemplo de la “Rata”, el “Gigante” Simon optó por obedecer y se dio la vuelta.

Juntos, en pocos segundos, el trío aseguró la entrada del túnel oculto.

El sonido de los pasos se desvaneció en la nada.

Simultáneamente, la “Rata” Christo no pudo contener su sorpresa y alegría, exclamando: “¡Ya está todo bien!”

Ya no había ningún movimiento visible en su bolsillo, donde residía la rata llamada Taffy.

Lumian no compartía la euforia de Christo. Recogió la lámpara de carburo y la pequeña maleta, hablando con voz grave: “Hablemos cuando volvamos al primer nivel subterráneo”.

Las mentes relajadas de “Gigante” Simón y “Rata” Christo se tensaron una vez más. Instintivamente, siguieron a Lumian por la pared de roca y giraron hacia otro túnel oculto.

Por el camino, no se encontraron con ningún ataque, pero el hecho de estar bajo tierra significaba que estaban rodeados de un silencio total o de sonidos extraños ocasionales. Después de su reciente susto, el entorno no les resultaba nada agradable. Si Lumian no hubiera mantenido la calma y la compostura, “Gigante” Simon y “Rata” Christo podrían haber recurrido a medidas drásticas.

Al volver a la zona correspondiente a las calles y plazas de la superficie, “Rata” Christo metió la mano en el bolsillo para consolar a Taffy y dejó escapar un largo suspiro.

“Cuando vi a ese monstruo, pensé que íbamos a morir allí mismo”.

Aunque él y Simon habían matado a más de diez personas, habían interactuado con otros Beyonder e incluso habían luchado contra ellos, nunca se habían encontrado con un monstruo como el sin cabeza. Era un horror anormal que nunca habían experimentado.

Era incluso más aterrador que las historias de terror que habían oído en su juventud.

Lumian sonrió.

“¿No dijo el Jefe que no habrá mucho riesgo si no nos comunicamos ni abrimos la caja?”

Sin embargo, en una situación así, ¡la mayoría de la gente no podía mantener la calma! “Gigante” Simon y “Rata” Christo ganaron un nuevo aprecio por la fortaleza mental de Ciel.

Gracias al shock provocado por el comerciante y el monstruo sin cabeza, Lumian y sus compañeros no estaban interesados en lo que había dentro de la caja. Se apresuraron a abandonar el subterráneo y regresaron al número 11 de la Rue des Fontaines, donde se reunieron con Gardner Martin en el estudio.

Gardner Martin cogió la pequeña maleta y la examinó despreocupadamente. Sonrió y dijo: “Muy bien. Lo han hecho muy bien. Los recompensaré más tarde”.

Después de elogiarlos, el jefe de la Mafia Savoie miró a Lumian y asintió suavemente.

“Tengo un mensaje para ti. Si quieres seguir avanzando en el camino del Cazador, debes recordar esta frase:

‘El Demonio es nuestro amigo, y el infierno es de otro’”.

El Demonio es nuestro amigo, y el infierno es de otro… Lumian no podía comprender del todo el verdadero significado de esta frase, pero Gardner Martin no dio más explicaciones.

Mientras sus tres subordinados abandonaban el estudio, Gardner Martin se volvió hacia la puerta que comunicaba con la sala de actividades.

La puerta crujió al abrirse y se acercó un hombre con medio sombrero de copa, camisa blanca, chaleco amarillo, traje negro y pantalones oscuros.

Tenía el pelo castaño corto, los ojos castaño rojizos, una barba espesa y desordenada, y unas cejas gruesas, parecidas a las de un oso hambriento. Era el comerciante que había entregado la pequeña maleta a Lumian y los demás y que había sido arrastrado de vuelta por el monstruo sin cabeza.

“Olson, ¿alguna opinión sobre él?” Gardner Martin preguntó.

El comerciante llamado Olson respondió con una sonrisa: “Antecedentes sencillos, orígenes claros, inteligente, audaz y decidido. En poco tiempo, él pudo reunir unas cuantas personas que en principio no estaban relacionadas en un equipo. ¿No es eso lo que quiere?

“En cuanto a la lealtad, es lo que menos me preocupa. Cuando llegue el momento, aunque no sea leal, se volverá leal”.

Gardner Martin asintió ligeramente.

“Obsérvalo durante un tiempo más y mira con quién se relaciona”.

Tras hablar de este tema, Gardner Martin miró la pequeña maleta que había sobre la mesa y preguntó con curiosidad: “¿Qué hay dentro?”

“Como he dicho, será mejor que reces para no averiguarlo nunca”. El comerciante conocido como Olson sonrió, recogió la maleta y salió del estudio.

Tras dar unos pasos por el pasillo, de repente se encontró con la cabeza un poco inclinada. Levantó las manos, se sujetó la cabeza y la enderezó con un chasquido.