Capítulo 28: Escudo protector

Wen Bai bajó corriendo las escaleras apresuradamente y casi chocó de frente con Qiao Mingluo, quien había aparecido sin que se diera cuenta. Con tono un poco apresurado, preguntó.

“¿Por qué viniste?”

En ese momento, la esbelta figura de Qiao Mingluo se erguía frente a la ventana, mirando hacia la granja. Al oír esto, lo tomó de la mano y bajaron las escaleras.

“No te apresures”. dijo con un tono tranquilo.

“¿Acaso cayó un meteorito?” Wen Bai no podía calmarse en ese momento. Si hubiera turistas por ahí, al pensar que podrían resultar heridos o incluso morir, su rostro palideció involuntariamente.

Apretó la muñeca de Qiao Mingluo.

“Vayamos a ver la situación de la granja”. dijo.

“No pasará nada”. contestó Qiao Mingluo que apretó su fría mano. 

Ambos subieron al vehículo volador y se dirigieron a la granja. El agitado corazón de Wen Bai se calmó poco a poco. Abrió el terminal para verificar el paradero de los turistas ese día.

Alrededor de las 7 de la noche, como el comedor no ofrecía cena, la mayoría de los turistas ya se habían ido antes de las 6 pm. Los que venían a jugar a la granja eran residentes de la ciudad central. Como el tren suspendido pasaba por la granja cada hora, no era necesario ofrecer alojamiento. Los turistas generalmente no se quedaban hasta muy tarde.

Wen Bai vio en el mapa holográfico que ya no había turistas en la granja, aunque algunos seguían en el lago dando un paseo en bote.

Una gran roca cayó del pecho de Wen Bai. Sólo rezaba para que los restos del “meteorito” no salpicaran el lago. En cuanto a las gallinas y gansos de la granja, si morían, pues morían.

Aunque dolía, al menos no hubo víctimas humanas, lo cual era un alivio. Que ocurriera un incidente así el segundo día de la apertura era de mala suerte.

Cuando Wen Bai llegó al espacio aéreo de la granja, vio un gran cráter en la colina donde antes crecía hierba dispersa. El área de hierba a decenas de metros a la redonda estaba quemada y carbonizada. En el fondo del cráter había los restos de una nave espacial en llamas, emanando densas columnas de humo negro que casi ahogaron a Wen Bai.

Qiao Mingluo movió el vehículo volador contra el viento para evitar el humo. Wen Bai miró hacia abajo y gritó de inmediato. 

“Detente aquí”.

A unos cien metros, en la granja, una cápsula de escape había caído en el gallinero, derribando la cerca de estacas que lo rodeaba.

Wen Bai contuvo el impulso de soltar una palabrota.  

“¡Llama a Tan Yan para que venga a rescatar gente!” Le gritó a Qiao Mingluo, luego fue corriendo a ver sus gallinas, gansos, ovejas y vacas.

Al ver que la mitad del gallinero estaba destruido y casi un tercio de las gallinas habían muerto, Wen Bai estuvo a punto de soltar un insulto de nuevo. Arrinconó a las que aún vivían y las encerró con la cerca.

Las ovejas estaban sueltas, pero ninguna faltaba, sólo estaban asustadas y se habían amontonado. Los gansos habían huido despavoridos. Wen Bai no tuvo tiempo de perseguirlos. En el establo de vacas, un trozo de la nave destruida había abierto un agujero, por lo que  probablemente huyeron asustadas y no podían encontrarlas por el momento.

Mientras esperaba que llegaran Tan Yan y los demás, Wen Bai fue en el vehículo volador al lago para buscar a los pocos turistas que quedaban. Algunos habían presenciado el incidente y estaban un poco asustados, aunque sus emociones eran estables.

Wen Bai los tranquilizó un poco, les dio unas bolsas de manzanas del vehículo (en realidad eran del almacén de la granja) para calmar su miedo, y los llevó de vuelta en el vehículo.

Tan Yan ya había terminado su turno y estaba en casa esperando la cena cuando recibió una videollamada de Qiao Mingluo. De inmediato cambió su expresión.

Sin decir nada más, se apresuró a llegar. Condujo el vehículo volador a la máxima velocidad, atravesando directamente la granja y deteniéndose en el espacio aéreo de la granja. Saltó desde una altura de tres o cuatro metros, llevando un maletín médico y acercándose rápidamente.

“¿El huerto está bien?”

“…El huerto está bien, sólo murieron unas cuantas gallinas en la granja”. Señaló hacia la cápsula de escape y dijo: “No sé si la persona ahí dentro sigue viva. He estado llamando pero no responde”.

Ojalá siga vivo, de lo contrario, ¿a quién le cobraría los daños en la granja?

Qiao Mingluo vio a través de los pensamientos de Wen Bai, y su boca se torció ligeramente en una sonrisa irónica, recordando cómo él mismo había sido cobrado de esa manera. Era tan familiar.

Al ver que Wen Bai estaba ileso, Tan Yan ya no tenía prisa. En cuanto a la persona en la cápsula de escape… Él chasqueó los dedos despectivamente.

“No te preocupes, mientras yo esté aquí, no morirá”, dijo.

Wen Bai tosió un par de veces y entró en la habitación del hospital, tratando de persuadir.

 “¡No, no, no! Doctor Tan, si lo matas, ¿a quién le cobraré los daños en la granja?”

En la cama del hospital, un joven con cabello verde miró desconcertado a su alrededor y preguntó. 

“¿Qué granja?”

Al ver ese cabello verde brillante, Wen Bai parpadeó involuntariamente. Ay Dios mío, ese color era contaminante para los ojos.

El joven no notó la mirada despectiva de él. Su mirada se posó en Qiao Mingluo detrás de Wen Bai y parecía un poco sorprendido. Después de confirmar que no se había equivocado, su rostro mostraba desprecio, como si estar en el mismo espacio que esa persona le resultara particularmente repugnante.

“Ya veo quién es, resultaste ser tú”. dijo resoplando con desdén.

Al oír esto, la expresión de Tan Yan se ensombreció de inmediato. ¿Acaso era otro que no pagaba?

Wen Bai miró a Qiao Mingluo y preguntó.

“¿Se conocen?”

“No lo recuerdo”, contestó friamente Qiao Mingluo que echó un vistazo indiferente. 

Mejor si no se conocían. Wen Bai prefería confiar en Xiao Ming. Si decía que no lo conocía, probablemente era verdad.

Pero el joven de pelo verde se agitó y exclamó: 

“¿Qué quieres decir? ¡Tú no eres más que un hijo ilegítimo de la familia Derek, un perro al lado del príncipe heredero! ¡No tienes derecho a despreciarme! ¡Espera a que yo…!”

“¡Cierra la boca!” Un rugido de ira calló las palabras del joven antes de que pudiera terminar. Qiao Mingluo se quedó ligeramente desconcertado.

Tan Yan miró a Wen Bai con asombro. Su rostro estaba sombrío mientras agarraba la ropa del joven con una mano. Parecía que sus ojos emitían un frío resplandor mientras decía: “¿Crees que si vuelves a decir una palabra, no te dejaré mudo para siempre?”

Intimidado por la terrorífica mirada de Wen Bai, el joven no pudo contener su temor y tembló.

“¿Cómo te atreves a tocarme? ¡Mi abuelo es el Barón de Brent!”Trató de fanfarronear.

Wen Bai esbozó una sonrisa”¿Oh? Entonces eres de la familia Brent, muy bien, ahora lo sé”.

Soltó su ropa con desprecio y le dijo a Tan Yan. 

“No lo dejes morir tan fácilmente”.

Tan Yan salió de su asombro y sonrió comprensivamente. 

“No te preocupes, hasta que pague los gastos médicos, me aseguraré de que desee morir pero no pueda hacerlo”.

El joven de pelo verde los miró con horror. En sus ojos, la sonrisa en la comisura de los labios de Tan Yan era escalofriante. Presionó frenéticamente su terminal, pero no reaccionaba. ¿Acaso se había averiado?

¡Abuelo, sálvame! ¡Ya sé que cometí un error! ¡Nunca más huiré de una boda arreglada!

Al salir de la habitación, Wen Bai caminaba furioso. Afortunadamente, Qiao Mingluo tenía las piernas largas y pudo alcanzarlo con grandes zancadas.

“¿Estás enojado?”

“¿Acaso no te enojas cuando te hablan así?” Wen Bai lo fulminó con la mirada.

“Ya estoy acostumbrado”. contestó bajando los párpados.

Wen Bai lo miró con una expresión de lástima.

“¿Cómo puedes acostumbrarte? Eso no va con tu personalidad”.

Él también se había quedado huérfano siendo muy pequeño. Cuando era niño, los otros chicos del pueblo solían burlarse de él, llamándolo “niño salvaje”. De hecho, los niños pueden ser las criaturas más crueles del mundo. Podían poner caras de inocencia mientras cometían las crueldades más atroces.

Esos niños no sólo se unían para aislarlo, sino que también lo usaban como saco de boxeo, arrojándole piedras con hondas.

Wen Bai no quería preocupar a su abuelo, así que aguantó con los dientes apretados. Pero un día, vio a esos niños entrando furtivamente a su huerto y pisoteando todas las verduras.

Al ver las la cosecha que su abuelo había cultivado con tanto esfuerzo siendo arruinadas así, Wen Bai se enfureció, con los ojos enrojecidos, tomó una escoba y los atacó ferozmente.

Aunque al final terminó con moretones y el rostro hinchado, después de eso, esos niños nunca más se atrevieron a molestarlo descaradamente.

Desde entonces, Wen Bai comprendió que a veces, soportar en silencio sólo haría que otros pensaran que eras débil. Sólo siendo más cruel que los demás obtendrías un trato justo.

Qiao Mingluo acarició suavemente su espalda para calmar su ira y dijo con una sonrisa.

“No te enojes, no vayas a enfermarte por eso. En el planeta imperial, nadie se atrevería a decirme esas cosas en mi cara”. Nadie se atrevería a hablar insolentemente frente a él. “Excepto aquellos que no tienen ojos”.

Probablemente ese joven de la familia Brent había escuchado esos rumores en alguna parte y, siendo un tonto, los había gritado frente a él. Si el Duque Brent se enterara de esto, probablemente se desmayaría por la vergüenza que le causaría su indigno descendiente.

Sin embargo, Qiao Mingluo no tenía intención de decirle esto a Wen Bai. A veces, fingir debilidad podría traer ganancias inesperadas.

Wen Bai dudó un momento.

“¿Entonces qué pasó con tus padres?” 

La última vez, Xiao Ming había dicho que sus padres se habían divorciado. Pero ese hombre dijo que era un hijo ilegítimo. Comparando ambas versiones, Wen Bai prefería creer lo que Xiao Ming había dicho.

“Se enteraron de mi existencia después de divorciarse”. La expresión de Qiao Mingluo no mostraba emoción alguna, como si estuviera hablando de personas desconocidas sin relación con él. “Para entonces, ambos ya se habían vuelto a casar”.

“Si ellos no te quieren, yo sí te quiero”. dijo mirándolo seriamente.

Qiao Mingluo levantó la mano y tomó su rostro con delicadeza. Una sonrisa cruzó sus ojos. 

“Está bien, entonces me quedaré contigo de por vida”.

De vuelta en la villa, Wen Bai no pudo evitar seguir sintiendo que algo no estaba bien.

“¿Realmente no me estás ocultando nada?”

“¿A qué te refieres?” preguntó Qiao Mingluo estaba recostado perezosamente en el sofá.

 “Entonces sí me estás ocultando algo”. Wen Bai se abalanzó sobre él y le preguntó con el ceño fruncido: “¿Tu familia no te habrá comprometido con una novia o algo así?”

“Xiao Bai, ¿estás celoso?” Qiao Mingluo se rió entre dientes, luego abrió sus brazos y lo abrazó fuertemente,hundiendo su rostro en el delgado cuello de él.

“Dímelo de una vez, ¿hay alguien o no?” dijo Wen Bai que tironeó su cabello

“No”. Qiao Mingluo pareció burlarse de sí mismo cuando dijo: “Alguien con mi estatus, nadie estaría dispuesto a casarse conmigo”.

Wen Bai no soportaba que despreciaran a Qiao Mingluo, así que soltó sin pensar.

“¿Quién dice eso? ¡Eres tan guapo, cómo nadie querría casarse contigo!”

Qiao Mingluo ladeó la cabeza, con una sonrisa sutil en su rostro. 

“Entonces, según tú, mi única virtud es ser guapo”.

La mirada de Wen Bai se desvió.

“No es eso, todo en ti es bueno, sólo que tu mal genio necesita mejorarse un poco”. balbuceó.

Qiao Mingluo inhaló profundamente el aroma de Wen Bai. 

“Gracias, Xiao Bai”.

Después de un rato, Wen Bai habló. 

“Hagamos un trato, ¿podrías dejar de llamarme Xiao Bai?” Cada vez que lo llamaba así, a Wen Bai le parecía que le estaba hablando a un perro.

Qiao Mingluo pellizcó suavemente su mejilla. 

“Tú me llamas Xiao Ming, ¿por qué yo no puedo llamarte Xiao Bai?”

Tras discutirlo por un rato sin llegar a un acuerdo, la conversación se desvió a otros temas. En ese momento, Wen Bai pareció recordar algo y lo miró fijamente. 

“Ah, por cierto, ¿qué relación tienes con el príncipe heredero?”

Qiao Mingluo se quedó inmóvil por un momento, luego bajó el ritmo de su habla, como si estuviera considerando cómo describir su relación.

“En cuanto a la relación sanguínea, él es mi hermano mayor”.

Wen Bai hizo una pausa.

“¿Hermanos de verdad?”

Qiao Mingluo asintió.

Wen Bai preguntó de nuevo: 

“¿Fue él quien te envió el regalo ayer?”

“Sí, fue él”.

Wen Bai dejó escapar un jadeo frío. Entonces, los padres de Qiao Mingluo eran el Emperador y la ex Emperatriz. Se decía ex Emperatriz porque ambos se habían divorciado hace más de veinte años, causando un gran revuelo en ese momento, ya que fueron la primera pareja imperial en divorciarse en la historia.

Incluso si el protagonista original no hubiera prestado especial atención a los chismes y rumores de la familia real, ocasionalmente habría escuchado a otros mencionar a esta ex pareja imperial. En resumen, su historia de amor y odio era más dramática que cualquier telenovela del pasado.

Por supuesto, la gente común sólo conocía las historias imaginadas, pero aún podían vislumbrar algunos detalles de las noticias pasadas. Por ejemplo, la ex Emperatriz en realidad había amado profundamente al Emperador en el pasado.

Su padre era el ex Primer Ministro, mientras que el Emperador de entonces era solo el tercer heredero al trono. Después de que sus dos hermanos mayores cometieron errores fatales, llegó su turno de asumir el trono. Naturalmente, el apoyo del ex Primer Ministro fue crucial para su ascenso.

Nadie sabía qué sucedió después. El Príncipe Heredero nació, pero la Emperatriz no volvió a quedar embarazada en los siguientes veinte años, hasta que finalmente acordaron divorciarse.

Un mes después de su divorcio, el Emperador se volvió a casar en una ceremonia suntuosa.

La ex Emperatriz se casó discretamente con el Duque Derek.

Ese mismo año, el ex Primer Ministro Qiao Yuan renunció a su cargo.

Tres meses después, el Emperador nombró al Príncipe Heredero como su sucesor.

Ocho meses más tarde, nació el segundo Príncipe del nuevo matrimonio del Emperador, quien celebró un banquete de tres días y tres noches en el palacio por su felicidad.

Nadie sabía que ese mismo día, la actual Duquesa, la ex Emperatriz, también dio a luz a un hijo.

Qiao Mingluo creció junto a Qiao Yuan desde pequeño. Qiao Yuan le exigía estrictamente, con el objetivo de moldear un robot fiel para el Príncipe Heredero. Desde muy joven, le inculcó la idea de servir al Príncipe por encima de todo.

Pero Qiao Mingluo nació con un espíritu rebelde y su actitud hacia el Príncipe siempre fue indiferente. Cuando cumplió 18 años, al ver que era imposible doblegarlo, Qiao Yuan finalmente abandonó su plan y dejó de preocuparse por él. De lo contrario, con sus conexiones en el gabinete, podría haber ayudado a Qiao Mingluo a ascender más rápido en su carrera.

Después de escuchar todo esto, Wen Bai no pudo evitar sentir pena por él y también perdió su simpatía por ese hermano desconocido.

“Hiciste todo eso por él y al final ni siquiera obtuviste un cargo oficial. ¿Realmente planeas regresar al Planeta Imperial en el futuro?”

En cuanto a la primera pregunta, Qiao Mingluo se encogió de hombros sin confirmar ni negar. Luego preguntó: 

“¿Quieres que regrese?”

Wen Bai negó con la cabeza y entrelazó su meñique con el de Qiao Mingluo, hablando con suavidad.

“No regreses, de ahora en adelante yo te mantendré”.

Qiao Mingluo respondió con un ardiente beso.

Después de enterarse de su pasad, Wen Bai sintió aún más pena por él y cada vez que Qiao Mingluo lo convencía de dormir en su habitación, aunque no hacían nada inapropiado, terminaba olvidando recolectar las verduras de la granja y el almacén de la granja se estaba llenando de huevos de gallina.

Hablando de huevos de gallina, los pollitos estaban a punto de nacer estos días, así que Wen Bai revisaba la incubadora cada hora para ver si los pollitos habían roto el cascarón.

Ese día, después del desayuno, Wen Bai fue a ver a los pollitos. Al entrar a la incubadora, vio que un pollito amarillo había salido del cascarón. Todavía tenía un trozo de cáscara en la cabeza y su plumón húmedo y amarillento. Sus pequeños ojos verdes miraron a Wen Bai y pió.

El corazón de Wen Bai se derritió. Abrió la incubadora, tomó al pollito en la palma de su mano y, después de verificar que estaba bien, lo puso en el suelo.

El pollito sacudió sus plumas esponjosas y húmedas, y siguió a Wen Bai con sus pequeñas patas dondequiera que iba.

Wen Bai tomó un tazón, puso medio tazón de arroz pequeño y agua tibia para ablandarlo antes de alimentar al pollito. Luego puso un platito con agua tibia para que bebiera.

Los otros pollitos fueron saliendo del cascarón gradualmente en los siguientes dos días, con un total de más de 130 pollitos. Wen Bai sólo conservó la mitad y planeaba vender el resto.

Wen Bai publicó un anuncio de venta de pollitos en el panel de mensajes giratorio de la entrada de la granja, junto con algunas fotos y el precio de cada uno: 5 créditos por pollito, además del costo de la comida como arroz pequeño y verduras.

No pasó mucho tiempo después de publicar el anuncio cuando comenzaron a llegar personas a comprarlos. Pero como había demasiados solicitantes, Wen Bai tuvo que revisar uno por uno sus motivos y seleccionar a algunos compradores adecuados, con los que acordó una hora para reunirse.

En la sala de visitas, algunos ya habían llegado antes de la hora acordada. Al ver a Wen Bai entrar con una caja de cartón, todos se pusieron de pie respetuosamente y lo saludaron.

“Señor Wen”.

Wen Bai se detuvo un instante, sintiéndose cohibido como siempre que lo trataban con tanta formalidad. Sonrió levemente.

“Hola a todos”.

Dejó la caja de cartón sobre la mesa, y al parecer esto fue una señal, porque los pollitos dentro comenzaron a piar sin parar: “¡Pío pío pío pío!” Wen Bai les hizo una seña para que se acercaran. 

“Vengan a ver a los pollitos”.

Se apresuraron emocionados, admirando lo adorables que eran los pollitos, y no pudieron evitar elogiarlos.

“Dios mío, son tan lindos”.

Su afecto por los pollitos era evidente. Eran tan pequeños y suaves que ni siquiera se atrevían a tocarlos por miedo a apretarlos demasiado.

“Señor Wen, ¿cómo los criamos?” preguntaron.

“Voy a hacerles una cuna, Señor Wen, ¿qué tipo de cuna cree que les gustaría?”

Uno de los hombres preguntó con modestia.

“Yo diseño ropa, ¿puedo vestirlos?”

Al escucharlos hablar sin parar, Wen Bai tuvo la sensación de que algo no estaba bien. Esperen, ¿no estarían planeando comprarlos como mascotas, o sí?

Wen Bai sudó frío y les dijo que estos pollitos eran para comer cuando crecieran, y que por más adorables que lucieran ahora, no serían nada lindos de adultos.

Después de que Wen Bai lo explicara, un par de personas no pudieron soportar la idea de criarlos para comerlos, así que desistieron de comprarlos. Pero aún quedaban algunos que insistieron en comprarlos, a pesar de que Wen Bai les dijo que se volverían feos al crecer.

“No se preocupe Señor Wen, aunque se vuelvan feos, no los abandonaré”. dijeron con determinación.

Wen Bai no tuvo más remedio que permitir que cada uno comprara un pollito para criar, y les envió un correo electrónico con algunos consejos que había reunido sobre la cría y algunos problemas a los que debían prestar atención durante el proceso.

Después de despedir a estas personas, Wen Bai agregó una línea especial al anuncio de venta de pollitos diciendo que estos pollitos eran para consumo, y debido a la escasa cantidad actual, no se venderían como mascotas. Inmediatamente, la mitad de las solicitudes de compra de pollitos se retiraron.

En los siguientes días, más personas vinieron a comprar pollitos, y rápidamente se vendieron los más de 60 pollitos restantes.

Wen Bai había estado tan ocupado con los pollitos que ya ni se acordaba del causante del accidente. Un día, mientras inspeccionaba el huerto de girasoles que había plantado frente a la villa, notó que las flores ya habían crecido una pulgada. Se frotó el cuello y, sin querer, alzó la vista y vio algo extraño: ¿por qué había tantos arco iris hoy?

Ver arcoíris en el cielo no era raro, así que Wen Bai no le dio importancia. Se volvió hacia la villa y gritó:

“¡Xiao Ming, tráeme el escáner!”

Después de un rato, Qiao Mingluo salió de la villa con el escáner del tamaño de una palma y se lo entregó a Wen Bai. Pero cuando se levantó, sus movimientos se detuvieron por un instante.

“¿Xiao Ming?” Wen Bai lo miró desconcertado

Qiao Mingluo ocultó la sorpresa en sus ojos y dijo casualmente: 

“No es nada, iré a dormir un rato. Si necesitas algo, llámame”.

“Oh, está bien”. Wen Bai no sospechó nada.

Qiao Mingluo estaba de pie en el balcón del segundo piso, mirando el cielo sobre la ciudad central, que parecía estar cubierto por una capa de luz, como un escudo invisible.

“Qué interesante”, murmuró.

Si no se equivocaba, eso era un escudo de protección invisible, algo que hacía diez años el profesor Edes había propuesto como una idea.

Utilizando la tecnología de onda gravitacional, se podría generar un escudo de luz transparente capaz de resistir daños físicos externos. Cuando se propuso originalmente esta idea, la tecnología de control de mechas había logrado un gran avance, y la gente pensaba que pronto podrían construir mechas.

Puesto que la creación de armas de destrucción masiva como las mechas era inevitable, algunas personas comenzaron a pensar en formas de crear un escudo protector que pudiera bloquear los ataques de las mechas. Si llegara a haber una guerra con mechas luchando en las ciudades, los civiles indefensos serían los más vulnerables.

Esa fue la razón por la que el profesor Edes y otros propusieron la idea del “Escudo Protector de Ciudades”.

Desafortunadamente, la tecnología de mechas se estancó nuevamente y el desarrollo del escudo protector también se detuvo. Antes de que Qiao Mingluo fuera enviado a la Federación, escuchó que el equipo de Edes estaba a punto de disolverse por falta de fondos.

Según el concepto de Edes y su equipo, la poderosa característica del Escudo Protector de Ciudades no sólo permitiría bloquear ataques de cañones de iones, sino que cualquier amenaza a la seguridad de la ciudad, como la nave espacial que cayó anoche, sería descompuesta en partículas al entrar en contacto con el escudo.

Las mechas y el escudo protector tenían una relación de lanza y escudo, limitándose mutuamente.

Qiao Mingluo frunció el ceño, recordando dónde había visto a Zhou Yan antes. Lo había visto en una fiesta acompañando al profesor Edes. Había sido sólo un encuentro casual, por lo que no prestó mucha atención al estudiante de Edes en ese momento.

El que el concepto del Escudo Protector de Ciudades se volviera realidad definitivamente tenía que ver con Zhou Yan. El planeta el planeta WenDuo realmente estaba lleno de talentos ocultos.

Su Xiao Bai era como una ovejita que se había colado entre una manada de lobos.

Afortunadamente, aquí nadie tenía malas intenciones hacia él. Eso estaba bien, porque en el futuro, cuando los secretos de la granja salieran a la luz, aquellos que la codiciaran tendrían que considerar su propia fuerza.