Capítulo 281: Reflejo

Cuando la puerta de madera chamuscada y decrépita se abrió lentamente, Lumian sintió un escalofrío en la espalda, como si el agua helada le recorriera el cuero cabelludo.

¿No era imposible abrir la puerta?

¿Estaba equivocado?

Si podía abrir la puerta, ¿por qué tardó tanto y habló mucho?

¡Solo continúa! ¿Hay algo mal con su cerebro?

Aunque Lumian se había convertido en un Pirómano y había vivido varias situaciones peligrosas, su corazón no pudo evitar acelerarse en ese momento. Se sentía como una locomotora de vapor precipitándose por las vías y las durmientes¹ del ferrocarril. Si no estuviera preocupado por Gardner Martin u otros miembros de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre que esperaban cerca, habría montado un altar en ese mismo instante, invocando al mensajero de Madam Maga o rezando al Señor Loco.

Instintivamente, Lumian se preparó para invocar a Cuervo de Fuego y crear un manto, preparándose para la batalla. Pero la advertencia de Termiboros resonó en su mente una vez más: No respondas.

¡Esto era totalmente diferente a no abrir la puerta! Lumian no podía evitar la sensación de que algo raro estaba pasando. ¿Por qué iba la criatura a llamar a la puerta, amenazarlo y luego abrirla ella misma? Así que se contuvo, guardó silencio y se quedó mirando la puerta como una estatua.

La puerta de madera carbonizada seguía abriéndose y el hueco oscuro se ensanchaba poco a poco, lo suficiente para que pasara una persona. Pero no había nada al otro lado de la puerta. La habitación, lejos de la ventana, estaba sumida en la oscuridad. La luz carmesí de la luna que se filtraba a través de los cristales rotos apenas revelaba contornos.

¿Dónde estaba el tipo que había llamado a la puerta? El primer instinto de Lumian fue activar su Visión Espiritual para ver si había un monstruo invisible. Pero se contuvo, temiendo que contara como respuesta.

La tambaleante puerta se detuvo y nada surgió de la oscuridad del exterior. Ninguna forma que se retorciera, solo silencio. Lumian permaneció inmóvil en su posición sentada, mirando en aquella dirección. Toda esta situación era increíblemente extraña. Ni siquiera podía apuntar a un enemigo si quería prenderle fuego.

El silencio se apoderó de todo y el tiempo pareció detenerse. De repente, una gota de líquido cayó del techo y aterrizó frente a Lumian. Sus párpados se estremecieron y, bajo la luz carmesí de la luna, vio que era de un rojo brillante, parecido a la sangre.

Drip. Drip. La sangre goteaba, tiñendo gradualmente de rojo una amplia zona.

Lumian no podía evitar la inquietud que se apoderaba de él.

Drip!

Otra gota cayó sobre la mejilla derecha de Lumian. Era fría, pegajosa y sedosa. No parecía sangre humana, pero tampoco estaba contaminada por la oscuridad. El penetrante olor a sangre llenó las fosas nasales de Lumian, dándole ganas de rodar hacia un lado, levantarse y saltar por la ventana instintivamente.

No respondas. Volvió a recordar las palabras de Termiboros.

Lumian respiró hondo, dejando que el líquido viscoso que olía a sangre le golpeara la cara y la cabeza. Poco a poco, sintió que su cuerpo se volvía más pesado. La sangre fría y viscosa goteaba sobre sus manos, fundiéndose silenciosamente en una sola, como si lo envolviera un guante del color de la sangre.

Lumian empezó a sospechar que estaba atrapado en una membrana mucosa de sangre, lo que le hacía sentirse cada vez más pesado. Instintivamente, pensó en meter la mano en el bolsillo para sacar el dedo del Sr. K. Quería que el Oráculo de la Orden Aurora, experto en hechizos relacionados con la sangre, le ayudara a resistir esta extraña membrana de sangre mucosa.

”No respondas”. Esta vez, la poderosa voz del ángel de la Inevitabilidad resonó en la mente de Lumian, en lugar de él recordando la advertencia anterior de Termiboros.

Lumian consiguió recuperar el control de sí mismo, pero notaba que el cuerpo le pesaba cada vez más y la respiración se le entrecortaba. Poco a poco, la extraña sangre empezó a filtrarse en su piel, como si tuviera vida propia, decidida a entrar en su cuerpo y consumirlo desde el interior.

A medida que la sangre se infiltraba en él, sus pensamientos se volvían confusos y una oleada de tendencias violentas inundaba su mente. ¡El impulso de matar y quemar todo—este lugar, Tréveris, el mundo entero—lo abrumó!

¡Maldita sea! ¿Podría Termiboros estar aprovechando esta oportunidad para engañarme y utilizar el extraño poder de este lugar para tomar el control y escapar del sello? No pudo evitar cuestionarse la eficacia del “no respondas” de Termiboros y las verdaderas intenciones del ángel de la Inevitabilidad.

A pesar de querer resistirse y liberarse del edificio incendiado, Lumian no podía evitar la sensación de que había algo místico en la “anormalidad” y en la persistencia de la criatura en llamar, hablar y pedir permiso.

Si no hubiera albergado esas sospechas, no habría confiado plenamente en Termiboros, un enemigo más que un amigo. No habría aguantado hasta ahora. Con estos pensamientos arremolinándose en su mente, Lumian decidió aguantar un poco más y observar qué ocurriría a continuación.

Sentía la cabeza pesada y sus pensamientos eran cada vez más caóticos. En sus oídos resonaba un chirrido y su cuerpo parecía dolorido por un dolor lejano. Era como si estuviera cayendo en un estado de semiinconsciencia, mientras alguien aprovechaba la oportunidad para desmembrarlo, cercenando sus miembros y desgarrando su cuerpo.

Entonces, de repente, la conciencia de Lumian se retiró. Era como si su espíritu se hubiera separado de su cuerpo. Se vio a sí mismo sentado junto a la ventana, cubierto de sangre, con los ojos extrañamente vacíos. Frente a él, en cuclillas, una figura carbonizada blandía un hacha ensangrentada y daba hachazos a su muslo, partiendo el hueso por la mitad.

Uh… Lumian se dio cuenta poco a poco de que algo iba mal.

¡Instintivamente miró hacia abajo y vio que su cuerpo seguía entero!

Seguía sentado junto a la ventana destrozada, pero la escena que presenciaba ya no era la puerta de madera carbonizada que se desmoronaba. En su lugar, vio un “reflejo” de su entorno y su propio desmembramiento por la sombra quemada.

En comparación con sus piernas cortadas y los huesos extraídos, el aspecto más llamativo eran sus ojos vacíos y sin vida.

Tras un breve aturdimiento, la horrible y sangrienta visión desapareció, y la puerta de madera abierta y en ruinas volvió a su vista.

Supo que no era una ilusión porque se sintió como si hubiera salido a la superficie del agua, y todo su cuerpo se relajó.

Si hubiera respondido, ¿qué habría pasado? ¿Se habrían hecho reales las escenas de pesadilla que veía? ¿Habría establecido esa respuesta una conexión mística que permitiera materializar aquellos encuentros terroríficos y casi ilusorios? Lumian exhaló despacio, el miedo aún persistía en su corazón.

Se puso la mano en el pecho izquierdo, bajó la voz y soltó una risita.

”Temiboros, realmente eres extraordinario”.

En efecto, un ángel digno. Incluso en ‘Su’ estado sellado, ‘Él’ discernió fácilmente la esencia de la anomalía.

La voz de Termiboros resonó, superponiéndose como si proviniera de múltiples fuentes. “La anormalidad aquí se considera menor”.

”¿Menor?” Lumian no lo podía creer. “Si no me hubieras recordado que no respondiera y si no hubiera tenido la suficiente determinación, podría haber ocurrido algo terrible. Ese Gardner Martin, ese vil canalla, ¡realmente me quiere muerto!”

Termiboros replicó con voz atronadora: “No morirás. La anormalidad simplemente te transformará, llevando a tus pensamientos a volverse fanáticos de ciertas cosas mientras rechazan otras.”

Lumian meditó la explicación, encontrándola un poco difícil de entender.

Justo entonces, Termiboros añadió: “Es como ser conquistado, tanto física como mentalmente”.

De repente, Lumian cayó en la cuenta y habló en voz baja: “Gardner Martin quería que pasara aquí la noche para poder utilizar esta anomalía para controlarme y eliminar cualquier amenaza potencial.

¡No me extraña que viniera a la Salle de Bal Brise tan tarde y no me diera tiempo a pensar!

Termiboros confirmó la sospecha de Lumian: “¿Acabas de darte cuenta de lo superficial que eres?”

Lumian maldijo en voz baja y pensó para sí: Aunque él tenga éxito, no estaré bajo el control de Gardner Martin; yo seré manipulado por el poder de este lugar. ¿No le preocupa que algo pueda salir mal?

La anormalidad aquí está conectada con la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre. ¿No le preocupa eso?

Con estos pensamientos arremolinándose en su mente, Lumian arrugó la frente y preguntó a Termiboros: “Puesto que no me veré afectado ni alterado anormalmente, ¿notará Gardner Martin algo raro en mí cuando me vaya mañana por la mañana?”

La voz de Termiboros retumbó.

”Si tal nivel de corrupción fuera fácilmente detectable, Gardner Martin y sus aliados habrían sido eliminados por los Beyonders oficiales hace mucho tiempo.

”A menos que la fuente de corrupción proporcione información directa, no pueden saber que no estás afectado”.

Hmm… Mientras Lumian contemplaba la situación, de repente se dio cuenta de una verdad oculta en las palabras de Termiboros: ¡Gardner Martin y los miembros de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre ya estaban corrompidos!

¡Estaban bajo el control de otra persona!

Hiss… Cuanto más pensaba Lumian en ello, más aterrador le parecía.

Después de unos segundos, Lumian trató de obtener más información de Termiboros, preguntando: “Cuando me encuentro con Gardner Martin, ¿cómo debo mostrar mi fanatismo, y qué creencias debo rechazar?”

Termiboros respondió sorprendentemente: “Mostrar fanatismo hacia la guerra y el caos y rechazar la creencia en otras deidades”.

Lumian asintió, pero surgió otra preocupación. “Teniendo en cuenta la intensidad de la reciente anormalidad, ¿no deberían corromperse todos los que entran y permanecen aquí?”

Termiboros aclaró: “Solo dos vías específicas desencadenan inevitablemente la anormalidad aquí. El resto requieren acciones específicas en momentos precisos antes de que se produzca la anomalía. Los oficiales solo reconocen esta última situación e impiden secretamente que otros entren en este edificio en esos momentos concretos.”

”Dos caminos especiales… ¿Cazador y Demonesa?” Lumian pudo adivinarlo a grandes rasgos.

Termiboros no lo negó.

Mientras Lumian recordaba todo el incidente, no pudo evitar sonreír, diciendo: “Termiboros, parece que realmente has entendido tu situación y te has posicionado sabiamente.”

Termiboros permaneció en silencio esta vez, sin dar ninguna respuesta.

En las horas siguientes, Lumian se encontró con otras dos anomalías. Una casi le rompió el cuello, mientras que la otra provocó una explosión que hizo volar sus órganos.

Recordando las palabras “no respondas”, soportó las pruebas, volviendo finalmente a su cuerpo ileso.

Por fin, un matiz de oro rojizo apareció en el horizonte al salir el sol. Lumian se levantó, disfrutando de la luz de la mañana por un momento antes de salir del 13 de la Avenue du Marché.

Allí vio a Gardner Martin sentado en un carruaje enfrente. Sus miradas se cruzaron y, al instante siguiente, Gardner Martin sonrió.

Lumian le devolvió la sonrisa.

1. En vías férreas, las traviesas o durmientes son los elementos transversales al eje de la vía que sirven para mantener unidos y a la vez a una distancia fija (ancho de vía, trocha o galga) los dos carriles (rieles) que conforman la vía.