Capítulo 284: Píldoras espirituales de alta calidad

Para refinar una Píldora Shenggu se necesitaban treinta tipos de hierbas espirituales, y You XiaoMo las echó todas de una vez.

Ahora, al refinar píldoras, ya podía concentrarse en dos cosas a la vez. En cuanto a las hierbas, refinar varias decenas simultáneamente no era problema.

Sin embargo, esta acción sorprendió a los instructores y ancianos que lo observaban. Con tan poca edad, era capaz de echar todas las hierbas en el caldero sin alterarse. Aunque no sabían qué píldora estaba refinando, semejante determinación no era poca cosa. No era de extrañar que Duan Qitian rompiera su juramento para aceptarlo como discípulo.

Tras echar las hierbas, You XiaoMo no movió las manos.

Desde que aprendió del viejo a usar la energía del alma con la mente para refinar píldoras, ya no volvió a usar las manos para refinar ni una sola, ni siquiera en la práctica.

Las treinta hierbas, bajo su control, se fueron derritiendo lentamente en treinta masas de líquido de diversos colores. Bajo la acción de la energía del alma, pequeñas impurezas se desprendían de los líquidos. Al ser hierbas de calidad superior, las impurezas extraídas en la primera purificación no eran muchas.

Con las hierbas de nivel seis de grado superior, no podía purificarlas muchas veces. Igual que con las de nivel cinco, solo podía purificarlas cuatro veces.

Como la cantidad de hierbas a purificar era considerable, You XiaoMo fue más cuidadoso de lo habitual y tardó un poco más. Tras purificarlas cuatro veces, solo había pasado una hora. En circunstancias normales, habría tardado otra media hora en terminar.

You XiaoMo observó el líquido de las hierbas dentro del caldero. Treinta masas de líquido flotaban tranquilamente suspendidas. Luego miró el tiempo restante en el reloj de arena: aún quedaban dos horas.

No era ni mucho ni poco tiempo, pero para la Píldora Shenggu era justo el necesario, porque el proceso de fusión requería veintiún pasos más que cuando refinó la Píldora Ziyun.

Pensando en esto, You XiaoMo volvió a unir la energía del alma, que había dispersado en finos hilos. Observando las masas de líquido de hierbas dentro de su energía del alma, respiró hondo, concentró la mente y se preparó para comenzar a refinar la píldora.

El bullicioso recinto, con el inicio de la competencia, quedó prácticamente en silencio. De vez en cuando se oía el sonido de los calderos de los participantes en el escenario. Antes de que pasara la mitad del tiempo, varios ya habían fracasado durante la purificación.

Al otro lado, ligeramente hacia la izquierda y al frente de You XiaoMo, separada por algunas personas, Teng Zixin observaba con expresión grave las hierbas espirituales dentro de su caldero.

Había empleado casi la mitad del tiempo en purificar todas las hierbas, pero en cuanto a la fusión, no tenía demasiada confianza. La píldora que intentaba refinar era de un nivel superior al suyo, y la calidad de las hierbas también influía.

Tras dudar un momento, la mano que Teng Zixin tenía frente al caldero giró y apareció un objeto en su palma. Si You XiaoMo lo hubiera visto, sin duda lo habría reconocido: era aquel pequeño frasco de Agua Espiritual.

Todos los alquimistas conocían los efectos del Agua Espiritual. Añadiendo unas gotas a la píldora que se estaba refinando, se aumentaba al cien por ciento la probabilidad de éxito y se mejoraba ligeramente la calidad. Además, el Agua Espiritual también podía reponer la energía del alma cuando esta era insuficiente.

Pensando en los beneficios del Agua Espiritual, Teng Zixin se mordió el labio y, finalmente, sin hacer ruido, vertió cinco gotas. No era poca cantidad. Aun así, con cierto remordimiento, lanzó una mirada furtiva hacia donde estaba You XiaoMo.

Que no la culparan por ser despiadada. Al fin y al cabo, eran enemigos. Con tal de ganar, emplearía cualquier medio. Además, era posible que You XiaoMo también tuviera Agua Espiritual, así que no estaba dispuesta a perder contra él en público.

El Agua Espiritual era, sin duda, algo bueno. Sin embargo, había algo que Teng Zixin ignoraba.

You XiaoMo, cuando refinaba píldoras, nunca añadía Agua Espiritual al caldero. Solo la bebía cuando la necesitaba.

Por ejemplo, cuando refinaba grandes cantidades de píldoras, momento en que requería un esfuerzo continuado, solía reponer fuerzas con Agua Espiritual. Pero cuando no era necesario un refinamiento masivo, dejaba que su energía del alma se recuperara de forma natural.

En cuanto el Agua Espiritual entró en el caldero, la energía espiritual alrededor de este comenzó a agitarse violentamente durante unos diez segundos. Como los que estaban cerca estaban concentrados en su propio refinamiento, pocos notaron lo ocurrido.

Sin embargo, eso no significaba que nadie en el público se hubiera percatado.

En el área de los participantes, Ling Xiao, que hasta entonces observaba con despreocupación cómo You XiaoMo refinaba su píldora, endureció de repente su mirada. Como una hoja afilada, se clavó en Teng Zixin, que estaba absorta en su refinamiento. Una llama púrpura brilló un instante en sus oscuros ojos y luego se desvaneció sin dejar rastro.

Cuando solo quedaba una décima parte de la arena en el reloj, varios participantes fueron terminando sus píldoras. Un denso aroma a píldoras espirituales comenzó a emanar de los calderos, llenando todo el recinto con un intenso olor a medicina.

You XiaoMo observó la píldora que ya empezaba a tomar forma dentro de su caldero y se secó el sudor de la frente con el dorso de la mano.

Sus predicciones habían sido acertadas. Aunque ahora era un alquimista de nivel seis de grado inferior, con su fuerza del alma ya podía refinar píldoras de nivel seis de grado superior. Pero aún no podía relajarse. La Píldora Shenggu en el caldero estaba en su fase final. Si se descuidaba en este momento, todo el esfuerzo anterior sería en vano.

You XiaoMo respiró hondo y comenzó la última fase: la condensación final.

Por otro lado, con la ayuda del Agua Espiritual, la velocidad de Teng Zixin era casi igual a la de You XiaoMo.

En cuanto a Tong Yuexu, como su fuerza apenas le permitía participar, solo podía refinar píldoras de nivel seis de grado inferior. Fue un poco más rápido que ellos; un cuarto de hora después, su píldora ya estaba lista.

Aunque con algo de dificultad, la calidad de su píldora no era mala. Era una píldora de alto grado. Por supuesto, con los recursos de la familia Tong, no habría problema en conseguir hierbas de calidad superior.

Esta escena hizo que los instructores y los ancianos que lo observaban asintieran con satisfacción. Aunque el talento de Tong Yuexu no era comparable al de You XiaoMo o Teng Zixin, era alguien diligente y capaz de soportar las dificultades. Tenerlo como discípulo era una fortuna.

Mientras todos admiraban a Tong Yuexu, de repente se oyó un grito en el escenario.

Todos buscaron el origen del sonido y vieron a Teng Zixin. Al terminar su exclamación, un denso aroma a medicina, mucho más intenso que el de los demás, comenzó a emanar del caldero frente a ella.

Los instructores cambiaron ligeramente de expresión. —¿Es una píldora de nivel seis de grado media?

Con la fuerza de Teng Zixin, en la cima del nivel seis de grado bajo, ser capaz de refinar una píldora de nivel seis de calidad media demostraba un poder nada desdeñable. Incluso para ellos sería difícil lograr algo así saltándose un grado.

Pero lo que no sabían era que la píldora de nivel seis de grado medio de Teng Zixin era, en realidad, de calidad inferior. Solo que, al usar Agua Espiritual, había mejorado su categoría hasta convertirla en grado medio. Aunque poco común, no era algo imposible.

—Puede que no sea solo eso. En una competición, ha usado hierbas de calidad superior para refinar su píldora. Parece que de verdad quiere ganar a You XiaoMo. —Comentó un instructor con admiración, mientras desviaba la mirada hacia You XiaoMo.

Al oír esto, los demás instructores y ancianos también miraron a You XiaoMo. Este mantenía una expresión serena, como si no le afectara en absoluto lo de Teng Zixin. Mostraba un buen temple. Quedaba por ver si podría refinar una píldora de nivel superior al de Teng Zixin.

Justo cuando pensaban esto, como si respondiera a sus pensamientos, el caldero de You XiaoMo por fin dio señales.

Un aroma a medicina aún más intenso que el de la píldora de Teng Zixin, acompañado de una leve vibración, comenzó a emanar de su caldero.

Antes, como You XiaoMo no había liberado ni un ápice de energía del alma al refinar, nadie había podido determinar el nivel de su píldora. Pero ahora, al liberarla, casi todos lo descubrieron.

—¡Joder! ¿No será una píldora de nivel seis de calidad superior?

Mirando a You XiaoMo y su caldero, estallaron exclamaciones de asombro entre el público.

Sin embargo, aún había quien no lo creía. Todos estaban dudosos. ¡Que un alquimista de nivel seis de grado inferior pudiera refinar una píldora de nivel seis de calidad superior era una broma de mal gusto!

—Puede que no sea solo eso. —El quinto anciano, Dong Lin, se acarició la barba, negra y brillante, con expresión serena. —Además de ser de nivel seis y de calidad superior, la píldora es también de alto grado en su categoría. Las hierbas que usó deben ser de calidad superior. Parece que el primer puesto de esta ronda le pertenece sin duda.

Al oír las afirmaciones del quinto anciano, los tutores y ancianos a su alrededor no pudieron evitar mirarse unos a otros. Si el quinto anciano lo decía tan rotundamente, el resultado estaba claro.

No muy lejos, Teng Zixin observaba atónita la escena. Sintió un fuerte mareo y su mente se nubló. La confianza que tenía hacía un momento se vio destrozada por completo.

Conocía muy bien el nivel de You XiaoMo. Que con su fuerza de nivel seis de grado inferior pudiera refinar una píldora de nivel seis de alto grado era un logro que ella ni siquiera podía soñar con alcanzar.

—¿He vuelto a perder contra You XiaoMo? —Teng Zixin apretó los puños. El asombro en sus ojos se fue desvaneciendo lentamente, y en cuestión de instantes fue reemplazado por la furia.

Respiró hondo. Ahora solo podía esperar que la píldora de You XiaMo no fuera de una calidad demasiado pura. Solo así la diferencia de puntuación no sería tan grande.

Cuando el último grano de arena cayó del reloj, el quinto anciano se puso en pie por fin. Levantó la mano y dijo: —Declaro concluida la primera ronda. Ahora, comenzando por la primera mesa de refinamiento, en orden, pasen a testear sus píldoras. Los que hayan fracasado, retírense por su cuenta.

En cuanto terminó de hablar, unos se retiraron cabizbajos, mientras otros se acercaron con confianza al quinto anciano. Frente a él había diez instrumentos de medición.