Capítulo 285: Presión

You XiaoMo guardó la píldora de color verde oscuro que había salido volando de su caldero. Su rostro mostraba sorpresa y emoción. La verdad era que, antes de refinar la Píldora Shenggu, él mismo no tenía demasiadas esperanzas.

Antes de la competencia, You XiaoMo había intentado refinar la Píldora Shenggu, pero la probabilidad de éxito no era alta. Por eso, al refinarla esta vez, sentía cierta inquietud.

Si fracasaba, tendría que conformarse con refinar una píldora de bajo grado. Las de calidad media sí podía refinarlas, pero quizá no le daría tiempo. Por suerte, al final había tenido éxito.

Como estaba en la parte trasera del orden, no le tocó pasar a testear inmediatamente.

You XiaoMo, sostuvo su píldora espiritual, y saludó efusivamente a Ling Xiao, que estaba abajo, con una expresión de gran emoción.

Ling Xiao, con aire pícaro, hizo el gesto de morder. Al verlo, You XiaoMo retiró la mano al instante, adoptando una expresión seria y mirando al frente, como si esperara la prueba con total compostura.

Al ver esta escena, Baili Xiaoyu y Jiang Xiaofeng no pudieron evitar reírse por lo bajo.

Tanto Tong Yuexu como Teng Zixin estaban por delante de You XiaoMo en el orden. No tardaron en llegar sus turnos.

Tong Yuexu subió junto a otras nueve personas. Casi todas las miradas se posaron en él.

En menos de un año, había pasado del nivel cuatro al seis. Ese ritmo era comparable al de You XiaoMo. Aunque forzar la mejora pudiera afectar a sus bases, todos sentían curiosidad por saber qué puntuación obtendría.

—Pongan sus píldoras en los instrumentos, —les indicó el quinto anciano.

En cuanto terminó de hablar, Tong Yuexu fue el primero en acercarse. Hizo una reverencia respetuosa al quinto anciano y, acto seguido, sacó la píldora que acababa de refinar y la introdujo en el aparato.

Una intensa luz púrpura estalló de inmediato. La concentración de la luz no era mala. El quinto anciano la observó y anunció: —Píldora de nivel seis de bajo grado, y calidad superior en su categoría. Puntuación total: cuatro puntos.

Inmediatamente, miradas de envidia se posaron sobre Tong Yuexu. Como su píldora era de grado bajo, solo podía obtener un punto por el nivel. Pero la calidad de su píldora era superior, lo que le otorgaba tres puntos, una puntuación alta.

Los demás, aunque sus píldoras eran de nivel seis de grado media o superior, en su mayoría eran de calidad inferior en su categoría, por lo que sus puntuaciones eran más bajas.

Después, los otros fueron testeando uno tras otro. La mayoría obtuvo dos o tres puntos, y algunos fueron eliminados.

Pasó otra ronda, y por fin llegó el turno de Teng Zixin.

Este tipo de prueba no era más que una formalidad. Cada uno ya sabía más o menos qué puntuación podía obtener. Teng Zixin sabía cuál sería la suya, y en su rostro no se reflejaba emoción alguna.

Sin embargo, la persona frente a ella era nada menos que el quinto anciano, una de las ocho máximas autoridades de la academia. Ni siquiera ella se atrevería a faltarle el respeto. Con respeto, juntó las manos y dijo: —La estudiante Teng Zixin saluda al quinto anciano.

El quinto anciano le indicó que colocara la píldora en el instrumento. Teng Zixin sacó su píldora y la introdujo.

El quinto anciano observó la intensa luz que emitía el aparato, asintió levemente y anunció: —Píldora de nivel seis, de grado media, y calidad superior en su categoría. Puntuación total: cinco puntos.

Esta puntuación era muy alta. Empata con los primeros puestos anteriores. Otros alquimistas, aunque no tenían hierbas de calidad superior, se beneficiaban de su nivel más alto, por lo que sus puntuaciones igualaban la de Teng Zixin. Por ahora, compartían el primer puesto.

Sin embargo, en el rostro de Teng Zixin no se dibujó ni una pizca de alegría. Se retiró con tranquilidad y dirigió una mirada hacia You XiaoMo, que estaba detrás.

Todos siguieron su mirada y, con cierto desánimo, observaron que la persona en quien ella se fijaba no parecía haberse percatado de la situación. Con la cabeza ladeada, parecía estar conversando sin cesar con alguien entre el público. Realmente no aparentaba tener ningún nervio.

Pero, a menos que sus nervios fueran de acero, no podía no haber notado las miradas de todos.

You XiaoMo volvió la cabeza, sorprendido. Al ver que todos lo miraban, se quedó atónito un instante y luego, con cierta incomodidad, se tocó la nariz. Aún no había llegado su turno, ¿verdad?

Esa actitud, esa expresión, daban la impresión de ser un tanto despreocupada.

Todos dejaron de mirarlo. Efectivamente, aún no era su turno.

Pasaron dos rondas más, y por fin llegó el momento de You XiaoMo. De repente, todas las miradas se centraron en él.

Hasta ahora, la puntuación más alta seguía siendo cinco puntos. Si You XiaoMo no lograba un total de seis puntos, probablemente empataría con Teng Zixin y los otros tres alquimistas que habían obtenido cinco puntos.

You XiaoMo se acercó al quinto anciano, juntó las manos con respeto y dijo: —El estudiante You XiaoMo saluda al quinto anciano.

El quinto anciano, expuso una leve sonrisa rara vez vista. Aunque apenas fue un movimiento de sus labios, hubo quien lo notó. —Es tu turno. Déjame ver de qué es capaz el discípulo de Duan Qitian.

You XiaoMo se quedó atónito un momento. Cuando reaccionó, introdujo la píldora espiritual en el instrumento.

El quinto anciano pulsó el botón y observó los números y la luz que mostraba el aparato. —Píldora de nivel seis, grado superior, y calidad superior en su categoría. Puntuación total: ¡seis puntos!

Al oír estas palabras, un gran silencio se apoderó del lugar. Instantes después, una tras otra, exclamaciones de admiración resonaron sin cesar. ¡You XiaoMo era, sin duda, digno discípulo del maestro Duan!

Aunque ya se lo esperaban, presenciarlo en persona era aún más impactante. Hacía poco, la noticia del ascenso de You XiaoMo y Teng Zixin había corrido como la pólvora, así que muchos conocían su nivel actual. Las miradas que le dirigían estaban llenas de asombro y envidia difíciles de ocultar.

Aunque la diferencia de puntuación entre ambos era de solo un punto, ese punto representaba un abismo enorme.

Teng Zixin observó la espalda de You XiaoMo. Su envidia y resentimiento, en lugar de avivarse, parecieron apagarse. En sus ojos ardía una llama feroz. No se rendiría así como así. Tarde o temprano, superaría a You XiaoMo y lo pisotearía sin piedad.

Mientras todas las miradas se centraban en You XiaoMo, Teng Zixin lo observó fijamente un instante y, de repente, dio media vuelta y se marchó.

You XiaoMo recuperó su píldora y se disponía a irse cuando el quinto anciano lo llamó de repente.

—Tu maestro me pidió que te transmitiera un mensaje.

You XiaoMo se giró, desconcertado. «¿El viejo tenía algo que decirle?»

El quinto anciano esbozó una leve sonrisa. —Hace unos días, tu maestro supo que participarías en la competencia de este año y me pidió que te dijera esto: si no entras en el top tres, no te presentes ante él.

A You XiaoMo le dio un tirón en la boca. Ese viejo gruñón, aunque no estaba en la academia, todavía le ponía esas condiciones. ¿Acaso no sabía que su nivel actual era solo de sexto nivel, bajo grado?

Con ese nivel, para entrar en el top tres, a menos que tuviera algún medio especial, era prácticamente imposible. Sospechaba seriamente que el viejo ni siquiera había considerado eso.

You XiaoMo se contuvo, dio las gracias y se fue. Aunque entrar en los tres primeros puestos le puso algo de presión, no era imposible. Pero pronto descubrió que la presión sobre sus hombros aumentaba.

Después de él, subieron otros dos alquimistas de talento nada desdeñable.

You XiaoMo se dio cuenta de que uno era Qing Qiu, y el otro se parecía mucho a Chai Jun.

Ling Xiao le susurró al oído: —Ese debe ser Chai Zheng, el hermano mayor de Chai Jun.

You XiaoMo, nervioso, se frotó las manos. —Recuerdo que Gao-dage dijo que Chai Zheng era un alquimista de nivel cinco. Ahora ya es de nivel seis. Ese ritmo es muy rápido.

Al oír su conversación, Baili Xiaoyu intervino: —Por muy rápido que sea, no es más rápido que el tuyo. Antes de que tú entraras en la academia, Chai Zheng ya era un alquimista en la cima del nivel cinco, grado superior. Aunque su talento no es comparable al de Teng Zixin, entre los jóvenes también destaca.

You XiaoMo ya estaba seguro de que la incómoda mirada que había sentido antes de la competencia debía ser de Chai Zheng. Sin embargo, este hombre se mostraba bastante reservado. Desde el inicio de la competencia hasta ahora, no le había mostrado ninguna hostilidad.

Justo cuando lo pensaba, Chai Zheng se giró de repente y lo miró.

You XiaoMo se encontró con su mirada. Era una mirada con un leve tono de provocación y desdén. Aunque no era demasiado evidente, él lo notó al instante.

Tanto Chai Zheng como Qing Qiu eran bastante conocidos en la Zona Dos. Especialmente Qing Qiu, con su alto nivel, su belleza y, lo más importante, su carácter afable, era muy popular en el Nivel B. En cuanto subió, el ambiente se animó de nuevo.

Qing Qiu se acercó con paso elegante al quinto anciano, hizo una reverencia con naturalidad y dijo: —Qing Qiu saluda al anciano Dong.

Chai Zheng, viendo que ella se le había adelantado, dejó entrever un destello de disgusto. Acto seguido, sin querer ser menos, se adelantó también e hizo una reverencia respetuosa.

El quinto anciano, acariciándose la barba, asintió. —Pongan sus píldoras en los instrumentos.

Qing Qiu miró a Chai Zheng. Frente al quinto anciano solo había un instrumento. A menos que fueran uno por uno, el otro tendría que testear en un aparato al lado.

Chai Zheng se dirigió directamente al de al lado. Tras introducir su píldora en el instrumento, el instructor que estaba allí anunció: —Nivel seis, alto grado. Calidad de la píldora: superior. Puntuación total: seis puntos.

Un murmullo de asombro recorrió el público.

Nadie esperaba que, después de You XiaoMo, apareciera otro con seis puntos.

Teng Zixin, la niña mimada del cielo, quedó de repente rezagada.

Sin embargo, había cuatro años de diferencia entre Teng Zixin y Chai Zheng, y el talento de Chai Zheng no era bajo. Era normal que existiera una distancia. Aunque, con su talento, Teng Zixin tarde o temprano alcanzaría e incluso superaría a Chai Zheng, por el momento era ella quien estaba un paso por detrás.

Mientras todos admiraban a Chai Zheng, Teng Zixin ya había dado media vuelta y se había marchado.

Pero lo más sorprendente estaba por llegar. El resultado de la prueba de Qing Qiu también fue de seis puntos. De repente, aparecieron tres personas con la puntuación máxima de seis puntos. Una situación así no se había dado en años anteriores.

You XiaoMo estaba estupefacto. Parecía que había subestimado a estas personas. Quién iba a pensar que tras una montaña hay otra más alta. Tanto Chai Zheng como Qing Qiu podrían convertirse en sus rivales más difíciles en esta competencia.