Capítulo 287: Llave

Franca terminó la Adivinación del Espejo Mágico y luego se volvió hacia Jenna, dando su interpretación de la respuesta.

“Normalmente, esto significa que es peligroso, pero podemos manejarlo. Si tenemos cuidado, deberíamos estar bien”.

Jenna preguntó sorprendida: “Pensé que los resultados de la adivinación serían sencillos”.

Sorprendentemente, una frase tan breve vino con una explicación tan larga.

“¡Es sencillo!” recalcó Franca con una sonrisa. “Si acudes al Club de Adivinación del Quartier de la Cathédrale Commémorative y encuentras aficionados, sus lecturas serán aún más vagas. Les resulta más fácil interpretar cualquier resultado. Oh, ¿nunca has tenido a nadie que te haga adivinación antes?”

Jenna asintió con franqueza.

¡Realizar una adivinación costaba una fortuna!

Franca se quedó pensativa, mirando a su alrededor.

“Puedes suscribirte a Psíquico, Loto, Arcana y Velo Oculto. Aunque tienen sus problemas y errores en usos concretos, ofrecen valiosos conocimientos básicos sobre misticismo.

“Ah, cierto. Ciel suele comprar esas revistas. Puedes… ¡Uh, te ayudaré a tomarlas prestadas!”

“De acuerdo.” Jenna solo había oído hablar de las revistas de misticismo, pero nunca había comprado una.

Habiendo obtenido resultados satisfactorios en la adivinación, el dúo, que había observado la ruta y los alrededores durante el día, llegó rápidamente a la entrada de la Cantera del Valle Profundo al amparo de la noche.

El portero, que parecía tener unos cuarenta años, dormía en una pequeña cabaña hecha de rocas. Envuelto en una tela de fieltro sucia, vieja y fina, se apoyaba contra la pared de la montaña.

De pronto, una palma delgada y lisa surgió de la sombra junto a él, cubriendo su boca con un pañuelo blanco.

El guardián no se resistió. En cuestión de segundos, pasó de dormitar a quedar inconsciente.

Franca, con una capucha negra, surgió de entre las sombras y chasqueó la lengua, suspirando.

“El sedante de la Sociedad de la Dicha es realmente eficaz. Me ahorra muchos problemas”.

Para esta operación, había tomado prestado de Lumian el sedante de Rentas.

Jenna no podía entender. “¿No podríamos simplemente noquearlo?”

“Eso funcionaría”, explicó Franca despreocupadamente, “pero eso dejaría rastros. No será fácil hacer que parezca que sigue dormido. En esta misión participan muchos cazarrecompensas y detectives privados. No deberíamos ser los únicos en apuntar a esta presa. Así que es mejor ser precavidos y evitar dejar cabos sueltos”.

Jenna, que había vivido durante muchos años en el Quartier du Jardin Botanique y en el distrito del mercado, comprendió a grandes rasgos lo que Franca quería decir. Reflexionó un momento y preguntó: “¿Te preocupa que los cazarrecompensas y los detectives privados tengan malas intenciones si nos encuentran entrando en la cantera antes que ellos en plena noche?”

Franca asintió, satisfecha con su respuesta.

“Así es. Muchos cazarrecompensas y detectives privados pasan a convertirse en bandidos, ladrones e incluso asesinos, dependiendo de la situación y de su entorno.

“Se arriesgan por dinero, no por justicia. Como no hay pistas para esta misión y el entorno actual es adecuado, está en consonancia con su estilo robar a sus compañeros y eliminar a la competencia. Después de todo, aquí no hay nadie más.

“Por supuesto, con nuestra fuerza, no tenemos que temer a los cazarrecompensas ni a los detectives privados. Pero, ¿y si cometemos un error similar en otra situación o nos enfrentamos a algo más peligroso? Por eso tenemos que estar atentos desde el principio”.

Lo que Franca no dijo fue que, al ser mujeres, probablemente sufrirían más.

Jenna asintió lentamente, de acuerdo con el razonamiento.

Había visto cómo unos delincuentes mataban a un anciano que vivía solo por solamente 5 verl d’or.

Franca sonrió y bromeó: “¿Querías que lo noqueara para vengarte de él por preguntarte si querías unirte al negocio de las chicas de la calle esta mañana?”

“¡Maldita sea! ¿Soy tan mezquina?” Jenna no pudo evitar maldecir.

Ya fuera durante sus años ayudando a su madre con las tareas domésticas o cuando era cantante local en el distrito del mercado, le habían preguntado tantas veces si quería dedicarse al negocio de las chicas de la calle que ya estaba acostumbrada. Estaba un poco enfadada, pero no demasiado.

Para mostrar su magnanimidad, Jenna exhaló y dijo: “Cuando usas ese sedante con los demás, me recuerda lo que me pasó a mí”.

Ella también había sido drogada y estuvo a punto de convertirse en una víctima que desapareció. Afortunadamente, se había encontrado con Lumian.

Franca se limitó a reconocer sus palabras.

“Comprendo tus sentimientos, pero como has emprendido el camino de lo divino y pretendes hacerte más fuerte, tendrás que utilizar diversos medios para enfrentarte a tus enemigos en el futuro. No puedes renunciar a una opción mejor solo porque sientas un poco de repulsión”.

Jenna sabía que Franca tenía razón, pero no pudo evitar preguntar: “¿No puede un Beyonder llevar una vida tranquila y corriente sin verse envuelto en conflictos y batallas mientras protege a sus seres queridos?”

“En el pasado, tal vez fuera factible, pero hoy en día es sumamente difícil. Cuanto más avanzas, más difícil se hace hasta que es prácticamente imposible”, respondió Franca con un suspiro.

Jenna guardó silencio un momento antes de decir: “¿Me pregunto si será posible en un futuro lejano?”

Franca miró al portero “dormido” y contestó: “Esa figura prominente me dijo una vez que una vida así podría ser alcanzable al final de la Quinta Época y al principio de la Sexta Época, si es que existe la Sexta Época”.

Sexta Época… Aquellas palabras hicieron reflexionar a Jenna durante unos segundos antes de estallar en carcajadas consigo misma.

“Supongo que son solo ilusiones mías. Lograr ese tipo de vida es simplemente una ilusión. Al menos, lo es para mí. Con superpoderes y un historial de intentos de asesinato, sé que sería incapaz de quedarme de brazos cruzados si mi familia y mis amigos pasaran penurias. Me sentiría obligada a utilizar mis habilidades para afrontar problemas que van más allá de lo que la ley y la policía pueden manejar”.

Franca asintió. “Así son las cosas”.

No se había limitado a digerir las pociones Asesina e Instigadora esperando que su atuendo por sí solo sirviera para algo, ni se había limitado a animar a sus amigos instigándolos.

Sin mucho preámbulo, Franca se agachó y recogió la llave de metal del guardián de la puerta.

“Solo hay una puerta. ¿Por qué hay tantas llaves? ¿Son todas para su casa?” murmuró Franca mientras salía de la cabaña y caminaba hacia la entrada de la Cantera del Valle Profundo. Probó todas las llaves, una tras otra.

Al final, murmuró para sí misma entre sorprendida y recelosa: “Ninguna es correcta…”.

“¿Ninguna de ellas es correcta?” Jenna no había esperado tal posibilidad.

Si ni una sola llave podía abrir la entrada a la Cantera del Valle Profundo, ¿qué sentido tenía vigilar la puerta?

Franca dijo, en parte dando instrucciones y en parte pensando en voz alta: “Quizá este juego de llaves sea un señuelo. La verdadera llave debe estar escondida en otra parte”.

Luego le dijo a Jenna: “Registra la zona. Yo echaré un vistazo al guardián”.

Jenna no se opuso. Con su Visión Nocturna, comenzó a buscar en los arbustos y grietas cercanas a partir de la cabaña.

Franca se puso en cuclillas junto al guardián y registró meticulosamente su cuerpo de la cabeza a los pies.

Cuando llegó a su entrepierna, dobló el dedo y lo tocó con firmeza. Hizo una mueca y susurró: “Puede que Jenna no sea mezquina, ¡pero yo sí!”

Después de su búsqueda, las dos se reunieron en la pesada puerta de madera, sacudiendo la cabeza en señal de que no habían encontrado nada.

Franca chasqueó la lengua y dijo: “Definitivamente hay algo raro en esta cantera.

“Ese tipo es realmente un guardián. Solo debe vigilar la puerta, ¡pero carece de la capacidad de abrirla!”

“¿Aún vamos a entrar?” Jenna preguntó vacilante.

“Lo intentaré de nuevo”. Franca extendió la mano derecha hacia la cerradura de cobre incrustada en la pesada puerta de madera.

Una gruesa escarcha surgió de su palma, llenando el ojo de la cerradura.

La escarcha siguió acumulándose y comprimiéndose hasta que finalmente se solidificó en hielo.

Franca extrajo hábilmente el bloque de hielo, revelando una llave transparente.

¿Funciona? Jenna estaba sorprendida y ansiosa por ver qué ocurría a continuación.

Al notar su mirada, Franca dijo con suficiencia: “Verás, tengo una amiga… realmente tengo una amiga… una que es bastante hábil forzando cerraduras. Tuvimos una conversación sobre usar el poder de una Bruja para tales fines”.

Una vez que solidificó el hielo, Franca volvió a introducirlo en el ojo de la cerradura y lo giró suavemente.

Con un clic, la pesada puerta de madera se abrió.

Franca retiró la llave de hielo y dejó que se derritiera, borrando todo rastro.

Antes de adentrarse en la Cantera del Valle Profundo, la Bruja volvió a colgar la llave de metal en la cintura del guardián de la puerta y ajustó su postura para que pareciera dormido.

Hecho esto, Franca cogió una bolsa de monedas y sacó un grueso anillo de color hierro adornado con pequeños pinchos.

“Este es el Anillo del Castigo que mencioné antes. Hoy lo llevarás puesto. Ya te he explicado cómo usarlo y sus tabúes. Una cosa que debes recordar: no puedes usarlo más de tres veces en una hora. Además, quítatelo inmediatamente después de la operación y guárdalo en esta bolsa de monedas”.

“De acuerdo.” Jenna extendió la mano izquierda y permitió que Franca le pusiera el anillo de color hierro en el dedo medio, manteniendo su piel en contacto.

Franca no pudo contener su inexplicable alegría mientras se ajustaba la capucha, empujaba con confianza la chirriante puerta de madera y entraba en la Cantera del Valle Profundo.

Una vez que Jenna se unió a ella en el interior, se aseguró de cerrar y bloquear la puerta de madera detrás de ellas.

Así era casi imposible que alguien detectara su presencia en la cantera.

Como Asesinas expertas con visión nocturna, Franca y Jenna no dependían de lámparas de carburo, pero podían ver fácilmente todo lo que había dentro del túnel.

El pasadizo estaba en mal estado, cubierto de musgo y con grietas que recorrían las paredes de piedra, dando la ominosa sensación de que en cualquier momento podría derrumbarse una pieza.

Un poco más adelante, observaron un agujero vacío, que no se diferenciaba en nada de los otros subterráneos que habían visto antes.

Durante casi media hora, Jenna y Franca registraron diligentemente la pequeña zona, en busca de cualquier indicio de actividad sospechosa, pero sus esfuerzos no dieron resultado.

“Definitivamente, algo no va bien”, susurró Franca, con voz apenas audible, mientras regresaban al lugar cercano a la entrada del túnel.

La ausencia total de cualquier suceso inusual las hizo sospechar aún más que el portero no tuviera la llave para abrir la puerta.

Jenna reflexionó un momento y luego sugirió: “Tal vez teme que alguien pueda irrumpir y hacer que la mina se derrumbe, por lo que decidió guardar la llave. El trabajo de un portero guardián es solo interceptar, no abrir la puerta”.

Antes de que Franca pudiera decir algo, oyeron un claro clic.

¡Era el sonido de la puerta de la Cantera del Valle Profundo abriéndose!

Franca y Jenna intercambiaron miradas y rápidamente se pusieron a cubierto no muy lejos de la salida del túnel.

La puerta de la cantera crujió al abrirse, y el suave resplandor azulado de una lámpara de carburo se esparció, alejando la oscuridad del túnel.

Franca y Jenna se asomaron y vieron a un hombre vestido con una túnica gris.

Llevaba un delantal blanco alrededor de la cintura, una prenda típica de los antiguos canteros. La capucha de la túnica descansaba en la nuca, sin cubrirle la cabeza.

Ese atuendo solía asociarse a los ascetas o monjes de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria.

Con una lámpara de carburo encendida en la mano, el monje tenía el cabello oscuro y corto. Su ojo izquierdo era una fascinante combinación de engranajes, tornillos y resortes de color gris hierro que sostenían un ojo falso cristalino de color verde esmeralda.