Capítulo 29: Bálsamo perfumado

Mu Hanzhang miró fríamente al arrogante Mu Yangwen y caminó lentamente hacia él. Alzando la mano, le dio una fuerte bofetada en la mejilla, justo cuando este lucía una sonrisa engreída.

Mu Yangwen quedó aturdido por la bofetada, volviendo en sí lentamente: —¡Mu Hanzhang, te atreves a pegarme!

“¡Pa!” Otra bofetada dejó a Mu Yangwen completamente aturdido.

—Soy tu hermano mayor, ¿cómo te atreves a llamarme por mi nombre? ¿Acaso el Tercer Tío no te enseñó lo qué es la piedad filial y el respeto entre hermanos? —Mu Hanzhang miraba desde arriba a su primo, que tambaleaba por el golpe.

—¡Mu Hanzhang, no vayas demasiado lejos! —Mu Huafeng viendo que su hermano menor había sido golpeado, levantó el puño para hacer un movimiento.

Los dos guardias detrás de Mu Hanzhang desenvainaron sus espadas con un sonido metálico, asustando a todos y haciéndoles retroceder medio paso. Algunos de los hermanos más jóvenes comenzaron a llorar al instante.

—¡Alto todos! —La voz poderosa del Marqués de Beiwei resonó desde atrás mientras se acercaba, lleno de furia.

El grupo de la familia Mu, que solía estremecerse al oír la voz del cabeza de familia, esta vez sintió un suspiro de alivio colectivo.

—¡Junqing! —Jing Shao se abrió paso rápidamente y abrazó a su Wangfei en sus brazos. —¿Estás bien?

Mu Hanzhang apretó los labios, pero no pudo evitar esbozar una leve sonrisa. La situación claramente mostraba que él había sido quien reprendía a los demás, pero este tipo aún así…

Al ver que su amado estaba ileso, Jing Shao se volvió hacia Mu Yangwen, que se cubría la cara, y Mu Huafeng, que aún mantenía el puño alzado. —Padre Marqués, dejando de lado el hecho de que Junqing es mi Wangfei, ¿acaso en la residencia del Marqués de Beiwei no se requiere respeto hacia los hermanos mayores? La etiqueta de la piedad filial en la familia Mu, ¡realmente le abrió los ojos a este príncipe!

Mu Jin, con el rostro pálido de ira, señaló a sus dos sobrinos. —¡Ustedes dos, vayan a meditar junto al heredero! Copien el Clásico de la Piedad Filial cincuenta veces cada uno. No cenarán hasta terminar.

Mu Yangwen intentó protestar, pero una mirada fulminante de Mu Jin lo hizo callar. Sin más remedio, siguió a su hermano y se alejó.

—¡Espera! —Jing Shao soltó su Wangfei y detuvo a los dos hermanos. —Las leyes familiares y las leyes del país son inseparables, la falta de respeto a un Wangfei, ¿no es un crimen?

Sin Mu Lingbao alrededor, los dos hermanos no tenían la columna vertebral, se miraron el uno al otro. Sólo entonces sintieron miedo, dirigiendo una mirada suplicante hacia su tío.

—Wangye, por favor, calma tu ira, los niños pequeños no entienden las cosas. —Mu Jin también se sentía avergonzado. Miró a Mu Hanzhang, quien permanecía a medio paso detrás de Jing Shao.

Mu Hanzhang viendo la situación, se acercó y agarró el brazo de Jing Shao, instándole suavemente, —Está bien, todos son hermanos de la familia, no te enfades más Wangye.

Al oír esto, Jing Shao acarició esa mano esbelta y bien cuidada. —Si el Wangfei no se preocupa por esto, entonces este asunto se considerará terminado. Si en el futuro este príncipe ve a alguien que le falte el respeto al Wangfei, ¡no me culpen por no reconocer lazos familiares!

El grupo de primos se encogió de miedo. Con la aprobación de Mu Jin, se alejaron cabizbajos.

—Tercer Hermano, ¿no dijo el Gran Tío que hoy había invitados distinguidos y por eso nos dieron medio día libre para acompañarlos? ¿Por qué ya no los acompañamos? —preguntó en voz baja el hermano más pequeño.

“¡Shhh!” Los demás hermanos rápidamente le taparon la boca y todos desaparecieron en un instante del patio central.

—Este viejo ministro ha fallado en disciplinar a su familia, haciendo que Su Alteza se ría de nosotros. —Mu Jin suspiró. Miró a Mu Hanzhang, erguido y con aire extraordinario junto a Jing Shao, y no pudo evitar sentir melancolía. Entre los hijos legítimos de esta generación de la familia Mu, ¡ninguno era prometedor! Ahora, el que más parecía encarnar el carácter de la familia Mu resultaba ser este hijo ilegítimo que ya había sido dado en matrimonio.

Cuando regresaron al palacio por la tarde, el mayordomo Yun se apresuró a decir, —Wangye, el Segundo Príncipe envió a alguien, diciendo que fuera allí tan pronto como regresara.

Jing Shao frunció el ceño y Mu Hanzhang dijo, —Ya que el hermano te busca con un asunto urgente, ve rápido.

Jing Shao asintió, se dio la vuelta subiéndose a Xiao Hei y salió cabalgando de nuevo.

Mu Hanzhang regresó a su habitación para descansar durante la siesta. Justo después de levantarse, Yun Zhu le informó que Zhou Jin había venido de visita. Se vistió rápidamente y fue a la sala de té del Pabellón Pabellón Tingfeng.

—Hermano mayor Zhou, disculpe la espera. —Mu Hanzhang se disculpó.

—Acabo de llegar. Con el negocio del Restaurante Huiwei, solo tengo tiempo libre después del mediodía. —Zhou Jin sonrió brillantemente.

Cuando Mu Hanzhang escuchó sus palabras, se relajó y preguntó si había algo que necesitara.

—¿No dijiste que querías abrir una pequeña tienda la última vez? —Zhou Jin tomó un sorbo de té. Las variedades de té que se servían en el palacio del príncipe eran todas té tributo distribuido por el Ministerio de Asuntos Internos, una exquisitez imposible de comprar en el mercado. Para Zhou Jin, que prestaba especial atención a la comida y la bebida, naturalmente podía saborear la diferencia, y no pudo evitar tomar varios sorbos. —Todos los productos que deberían estar en la capital ya están en la capital. Si la pequeña tienda no tiene una reputación establecida, no será fácil hacer negocios, a menos que vendan algunos artículos raros.

—¿Artículos raros? —Cuando Mu Hanzhang vio que le gustaba el té, le dio a Yun Zhu una mirada significativa, y Yun Zhu, comprendiendo el significado oculto se volvió para irse.

—Sí. Si hablamos de algo que falta en la capital y que se vendería bien, cuando estaba en Jiangnan vi un artículo. —Mientras hablaba, una sonrisa pícara cruzó el rostro de Zhou Jin. —Anoche, cuando me estaba acostando, de repente pensé en ello.

—¿Oh? —Mu Hanzhang tenía algo de curiosidad. ¿Algo que existía en Jiangnan pero era raro en la capital? ¿Por qué nadie lo vendía aún?

Zhou Jin sonrió suavemente, tomó otro sorbo de té y luego pronunció dos palabras: —Bálsamo perfumado.

—¿Bálsamo perfumado? —Mu Hanzhang quedó desconcertado. ¿Qué era eso? Realmente nunca lo había escuchado.

—Jajaja, ese artículo se vende muy bien en Jiangnan. Cuando seguí a mi esposo hasta la capital, me di cuenta de que la gente del norte rara vez lo usa. En las calles solo se vende aceite perfumado, pero sin aroma. —Una sonrisa traviesa se dibujó en los labios de Zhou Jin mientras explicaba detalladamente las maravillas de este “Bálsamo perfumado”.

En Jiangnan había varios talleres famosos, como el Taller Hongxiu, que incorporaban flores de temporada en el bálsamo, ofreciendo una gran variedad. El bálsamo era diferente al aceite: se podía llevar en cajas pequeñas, se derretía con el calor y era muy fácil de usar. Solo que el artículo era pequeño y su precio no era alto; muchos comerciantes despreciaban esas ganancias menores y no querían viajar tan lejos para comerciar con él. En el norte había menos flores y tampoco existían talleres que lo produjeran…

Después de escuchar un buen rato, Mu Hanzhang finalmente entendió de qué se trataba. Su hermoso rostro se sonrojó por completo. El llamado “Bálsamo perfumado” era, de hecho, un bálsamo lubricante utilizado por los hombres durante las relaciones íntimas. Los comerciantes priorizaban las ganancias; aunque este artículo se vendería muy bien en la capital, donde había muchos matrimonios entre hombres, la distancia y las escasas ganancias impedían que la gente lo comercializara.

Zhou Jin le regaló a Mu Hanzhang una caja de bálsamo perfumado sin abrir. Al ver la expresión completamente natural de Zhou Jin, y siendo ambos hombres, Mu Hanzhang pensó que él estaba siendo demasiado tímido. Reprimiendo su vergüenza, la aceptó con naturalidad y le pidió a Yun Zhu que entregara el té que había traído como regalo de retorno.

Zhou Jin no se negó y aceptó alegremente la caja de té. Le dijo que si lo consideraba, no dudara en buscarlo, y luego se fue a atender los asuntos del Restaurante Huiwei.

Jing Shao llegó a la residencia del Segundo Príncipe y se enteró de que su padre, el Emperador, planeaba enviar a su hermano mayor a investigar el robo de los tributos. No pudo evitar sentir preocupación.

—El padre imperial me está dando la oportunidad de obtener un título, es algo bueno. Mucho mejor que ir a la guerra como nuestro hermano mayor imperial. —Jing Chen viendo que su hermano pequeño estaba preocupado por él, se sintió muy feliz en su corazón.

El Rey del Suroeste era una persona astuta. Si se había atrevido a hacerlo, definitivamente tendría un plan de respaldo. Sin importar lo que dijera su hermano, Jing Shao no podía relajar el ceño fruncido: —¿Cuántas tropas planea enviar el emperador padre?

—Este asunto sólo puede aclararse investigando en secreto, así que sólo me han dado cuatro guardias imperiales y un oficial de tercer rango para acompañarme. —Jing Chen dijo.

—¿Cómo es que esto está bien? —Jing Shao casi saltó. En su opinión, su hermano no era muy hábil en artes marciales. Con solo cuatro guardias, ni siquiera podrían lidiar con bandidos comunes, ¡y mucho menos con el Rey del Suroeste, que tenía un ejército poderoso a su disposición! —Yo asignaré quinientos hombres para que te sigan a distancia. Si surge algún problema, aparecerán.

—¿Quinientos hombres? ¿Cómo podrían esconderse? ¡Imposible! —Jing Chen lo rechazó sin pensarlo dos veces.

Después de un largo regateo, los dos hermanos finalmente llegaron a un acuerdo mutuo: Jing Shao enviaría dos maestros de artes marciales para que acompañaran a su hermano, además de destacar cincuenta soldados que viajarían por separado al suroeste con anticipación, esperando órdenes.

Dejando el palacio del segundo príncipe, Jing Shao todavía se sentía incómodo. Hizo que Yun Song fuera a su villa, y asignó a Ren Feng para que escogiera dos expertos de primera clase.

Al regresar al dormitorio del Jardín Este, vio a su wangfei sentado solo bajo la luz de la lámpara, sosteniendo una pequeña caja exquisita, absorto en sus pensamientos.

Se acercó sigilosamente, tomó la caja de un tirón y la examinó girándola en su mano: —¿Qué es esto? —Al abrirla, encontró un bálsamo semitransparente. Un aroma sutil se desprendió, no empalagoso, sino más bien algo seductor.

—Esto… Esto es… —Mu Hanzhang se sobresaltó y, al recuperarse, su rostro se sonrojó al instante. —Un producto que el hermano mayor Zhou me dio hoy.

—¿Oh? —Jing Shao alzó una ceja y se acercó lentamente al oído de su Wangfei, soplando suavemente sobre esa oreja color ágata. —Entonces, ¿por qué tu cara está tan roja?

Mu Hanzhang apretó los labios, lanzó una mirada de reproche a Jing Shao, le arrebató la caja de las manos, dio media vuelta y entró en la habitación interior sin hacerle más caso.

Jing Shao se quedó desconcertado por un momento. ¿Acaso su wangfei había aprendido a enojarse con él? Se llevó el puño a la boca para sofocar una risa ahogada y luego entró en la habitación interior.

Naturalmente, él reconocía ese objeto. Aunque en la capital nadie lo vendía, el Ministerio de Asuntos Internos lo compraba cada año. La ley establecía que solo se podía tomar una esposa masculina, no tomar concubinos hombres, pero esto no restringía al Hijo del Cielo; y en el palacio tampoco faltaban consortes masculinos. Además, dado que él, un príncipe, se había casado con una esposa masculina, el palacio naturalmente había otorgado muchas de estas cosas. Solo en el pequeño armario junto a su cama había varias cajas de bálsamo perfumado de alta calidad.

Al entrar en la habitación interior, vio a su wangfei acostado en la cama, vestido y de espaldas a él, mirando hacia la pared sin hacerle caso. La oreja que quedaba expuesta aún tenía un tono rosado.

Jing Shao, conteniendo la risa, se lanzó sobre la cama y abrazó a la persona: —No te voy a molestar más. Es verdad que este artículo rara vez se vende en la capital. Si quieres hacer negocio con él, en realidad es muy fácil. El Comandante General de Jiangnan es un buen amigo mío; cada diez días intercambiamos correspondencia. Puedo pedirle que envíe algunas cada vez.

—¿Cómo podría ser eso apropiado? Si él se niega a aceptar pago, ¿no sería como aceptar un soborno? —Mu Hanzhang se volvió y frunció el ceño. Este pequeño artículo no valía mucho dinero. Ya sea desde la perspectiva de un amigo o de un subordinado, el Comandante General de Jiangnan definitivamente no aceptaría el costo. Él solo quería encontrar una fuente de ingresos; si causaba problemas a Jing Shao por esto, las pérdidas superarían las ganancias.

Al ver que Junqing se preocupaba tanto por él, Jing Shao no pudo evitar besar la comisura de sus labios. —En eso puedes estar tranquilo. Ese tipo es famoso por ser tacaño. Definitivamente te cobrará cada centavo, sin falta, y probablemente incluso añadirá un cargo extra por el transporte. Tendré que regatear bien con él.