Capítulo 290: Los Muelles de Lavigny

“Er…” Franca deliberó brevemente antes de decirle a Jenna: “Cuando se trata de perder el control y la locura, Beyonders ortodoxos o salvajes: todos son iguales. Esos monjes también pueden convertirse en monstruos, o tener problemas mentales y caminar por el abismo”.

Jenna se puso seria mientras escuchaba.

No era la primera vez que Franca decía algo parecido, pero sin experiencia personal, la crueldad y el horror de aquellas palabras nunca acababan de calar. Ver las extremidades en la oscura cueva la había hecho comprender la realidad visceral de la pérdida de control y la locura.

Lumian añadió significativamente: “Por eso es tan importante el método de actuación”.

“Pero nunca olvides que solo estás actuando. Debes saber muy bien que siendo actriz de teatro no debes perderte en un papel. Incluso sin ser un Beyonder, ese camino lleva a problemas mentales”. Franca y Lumian educaron a la recién llegada una tras otra.

Jenna asintió solemnemente.

Franca volvió al guardián desaparecido. “Mi plan es éste: revelar la cueva anónimamente a la Iglesia del Eterno Sol Ardiente a través de mis fuentes. Cómo lo manejen es asunto suyo. Aunque lo supriman, ellos ahora estarán alerta para evitar problemas. También informaré al cliente y veré su reacción. Puede que nos paguen por nuestro trabajo”.

Eligió los Beyonders de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente en lugar de a los de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria, insegura de qué bando era digno de confianza en este conflicto interno.

“Nada que objetar”, aceptó Jenna tras escuchar su consejo, dejando de lado su anhelo por la recompensa de 20.000 verl d’or.

Franca se volvió hacia Lumian. “He encontrado un comprador para el Sacrificio de la Cosecha, pero el trato aún no está cerrado. La oferta es de 10.000 verl d’or. Ya te he dado 4.000, y puedo darte otros 1.000 en dos días”.

“Muy eficiente”. Lumian sonrió con aprobación.

“No sé si es un elogio o una burla”, murmuró Franca.

Jenna escuchó con envidia. 10.000 verl d’or era un negocio informal para ellos, mientras que su familia luchaba por pagar entre 7.000 y 8.000 por el tratamiento de su madre.

Esto es lo que significa ser un Beyonder… Su comprensión se hizo más clara.

Mirando hacia las cortinas, Lumian no consiguió que Jenna se marchara. “Anoche, completé la prueba y me uní oficialmente al círculo íntimo del Jefe”.

“¿Qué tipo de prueba?” Todavía agraviada, Franca ya había descargado su ira una vez, dejando sobre todo la curiosidad.

Lumian describió la tardía visita de Gardner a la Salle de Bal Brise, cómo le pidieron que pasara la noche en el número 13 de la Avenue du Marché, y a él superando la anormal corrupción hasta el amanecer.

Ocultó Termiboros, retratándose a sí mismo como inteligente, decisivo, perspicaz y firme, llegando al punto crucial con unos pocos detalles y adhiriéndose al principio de no responder a pesar de las influencias.

Lumian destacaba en el invento.

Franca aún sentía miedo y desconfianza. “¿De verdad no vacilaste en absoluto?”

Jenna estuvo de acuerdo, ella habría respondido en el momento en que la puerta se abrió. Franca podría haber aguantado hasta que le sangrara la cara.

Lumian se rió. “Definitivamente sentí cierta incertidumbre, pero confié más en mi juicio”.

Franca lo miró dubitativa. “¿De verdad pensaste en no responder por ti mismo?”

“No”. Lumian terminó la ficción con sinceridad.

“…” Las damas se quedaron estupefactas.

Lumian aprovechó la ocasión para desviar la atención, sonriendo. “No sean tontas. A un novato en misticismo recién graduado como yo nunca se le ocurriría eso. Me informé de antemano, por supuesto. Si haces la vigilia, recuerda: no respondas y coge el espejo que da entrada al mundo subterráneo de los espejos. Las anormalidades de 13 Avenue du Marché pueden variar según el camino”.

Iluminada, Franca comprendió su fuente. Murmuró: “¡No tendrás novia con esa actitud!”

Casi había sido provocada hace un momento, y menos una mujer de verdad. Aliviada, Franca pensó que el granuja de Ciel no tenía perspectivas románticas actualmente.

Aunque seguía irritada por la burla, Jenna también recuperó la confianza.

Había pensado que su inteligencia era irremediablemente inferior a la de Ciel.

Admirablemente, había confiado firmemente en su inteligencia y no había flaqueado.

Ella frunció los labios y dijo: “Estoy viendo más horrores del mundo místico”.

La anormalidad de la 13 Avenue du Marché era aún más aterradora que la escena de la cueva secreta de la Cantera del Valle Profundo. En comparación, su calvario subterráneo con Hedsey parecía solo un caso criminal.

“Habrá más sucesos de este tipo en los próximos años”. Franca aprovechó cualquier oportunidad para motivar el avance de Jenna.

Lumian mencionó entonces su suposición de que Avenue du Marché 13 solo afectaba a los Beyonders del camino Cazador y Demonesa en momentos concretos.

Discutiendo un rato más, las damas se marcharon con una pila de revistas de misticismo, regresando a la Rue des Blouses Blanches.

…

A las 3:00 p.m., Lumian, que había estado representando el papel en la Salle de Bal Brise durante todo el día, llegó a los Muelles de Lavigny, en el barrio de la plaza, tomando varios carruajes públicos, dispuesto a escuchar el sermón del obispo de El Loco.

Este era un animado puerto fluvial interior, rebosante de barcos a vapor que emitían niebla blanca. Innumerables estibadores utilizaban diversas herramientas y su fuerza para mover cajas de mercancías y apilarlas en superficies planas a lo largo de las vías.

Enormes máquinas se alzaban sobre los muelles, algunas de más de diez o veinte metros de altura, fabricadas enteramente con componentes de acero. Accionadas por enormes máquinas de vapor y controladas por técnicos, levantaban sin esfuerzo cajas de acero imposibles de mover para los humanos.

Lumian observó la escena caótica y bulliciosa, una mezcla de vistas espectaculares y realidades mugrientas.

Paseó por el muelle, actuando como un turista despreocupado en lugar de preguntar por la ubicación de la catedral de El Loco a extranjeros sospechosos.

Los edificios que rodeaban el puerto albergaban bares, moteles, almacenes, cervecerías, cafeterías, restaurantes y salas de baile. Los vendedores ambulantes vendían ruidosamente sus mercancías a lo largo de los caminos.

Lumian también se fijó en las ventanas de cristal mate con persianas verdes, que indicaban la existencia de burdeles con licencia.

Tras dar un largo rodeo, Lumian llegó por fin a la catedral del Sr. Loco.

Parecía una casa normal de cuatro pisos con campanario y tejado puntiagudo, completamente negra. Grabado en la pared exterior estaba el familiar símbolo místico: El símbolo del Sr. Loco, un símbolo blanco plateado compuesto por un Ojo sin Pupila incompleto y una porción de Líneas Torcidas.

Antes de entrar, Lumian se tomó su tiempo, sin dejar de explorar la zona como si estuviera de compras despreocupadamente.

Como Cazador, era algo natural para él evaluar su entorno cuando tenía la oportunidad.

Tras caminar un rato, Lumian eligió un bar llamado Brisa Marina para recabar información sobre la catedral de El Loco entre comerciantes, marineros y lugareños.

El interior de Brisa Marina estaba decorado como un camarote, con peces disecados, timones y fragmentos de velas adornando las paredes. El aire estaba cargado de olor a licor y cosméticos baratos.

Algunos marineros estaban sentados juntos, absortos en una partida de cartas, mientras que a otros se les veía en compañía de chicas de la calle. En el mostrador del bar, unos cuantos disfrutaban de las bebidas y fanfarroneaban.

Lumian escudriñó la zona y se fijó en un hombre que llamó inmediatamente su atención.

Estaba sentado en una butaca cerca de la barra y desprendía un aire de arrogancia mientras apoyaba despreocupadamente sus manos en el respaldo de la silla. De vez en cuando daba sorbos a su cerveza de trigo, apoyando las piernas en la pequeña mesa redonda.

No era solo el comportamiento del hombre lo que intrigaba a Lumian, sino la forma en que los demás marineros se comportaban a su alrededor.

O se mantenían a distancia, dándole un amplio espacio, o se acercaban con expresiones respetuosas. Aunque el hombre se burlara de ellos, parecían honrados de estar en su presencia.

¿Una figura importante del mar, tal vez? especuló Lumian en silencio mientras estudiaba sutilmente al hombre.

El hombre aparentaba unos treinta años, vestido con una camisa de lino, un chaleco marrón, pantalones marrón oscuro y robustas botas de cuero negro. Sus cejas y su pelo eran de un amarillo carbonizado, como si hubieran sido besados por las llamas. Sus brillantes ojos azul oscuro y sus rasgos faciales denotaban una herencia del sur de Intis.

Al sentir la mirada de Lumian, el hombre sonrió y levantó su cerveza de trigo en un brindis.

Devolviendo la sonrisa, Lumian se dirigió a la barra y pidió una copa de Lanti Proof, la favorita de piratas y marineros.

Al tomar un sorbo del sabroso y potente licor de malta, Lumian no pudo contener su curiosidad. Señaló con la cabeza el sillón cercano y preguntó al camarero en voz baja,

“¿Quién es?”

La expresión del camarero se tornó seria y respondió con voz grave: “¿No lo conoce?”

Para él, no reconocer a aquel individuo era bastante sorprendente.