Capítulo 3

Al ver a Jiang Ting allí de pie, Yan Xie giró inmediatamente el volante, pisó el acelerador y se abalanzó hacia el camión.

Al día siguiente

—Gracias por dedicarme parte de su tiempo a pesar de su apretada agenda, pero siento que…

Yan Xie respondió inmediatamente: —Lo entiendo.

El restaurante de lujo del centro de la ciudad tenía un ambiente privado y agradable. La música de piano fluía suavemente de fondo mientras los cubiertos tintineaban ligeramente. La chica sentada al otro lado de la mesa se mordió el labio y dijo con delicadeza: —Aunque siento un gran respeto por la profesión policial y admiro los sacrificios que hacen, sigo…

Yan Xie la interrumpió: —Lo entiendo.

—Oficial Yan, usted es realmente una buena persona. Su apariencia y sus cualidades son excepcionales, y estoy segura de que usted…

—Lo sé —la interrumpió Yan Xie de nuevo.

Los dos se miraron a los ojos durante un momento y la chica dudó en hablar.

Yan Xie dijo con sinceridad: —No se preocupe, hablaré con la persona que nos presentó.

La chica se sintió aliviada al instante y saludó con la mano, diciendo: —¡Camarero, la cuenta, por favor!

—Ya está pagada —Yan Xie se limpió la boca con el mantel, se levantó con elegancia y dijo—: Siento haberte hecho perder el tiempo. ¿En qué dirección vives? ¿Te puedo llevar?

El corazón de la chica se aceleró ligeramente y respondió: —Sería estupendo. Tú…

Sonó su teléfono.

Yan Xie, con un origen familiar privilegiado, una apariencia de ídolo y un físico atlético desarrollado tras años de trabajo como detective de primera línea, era el candidato perfecto para una cita a ciegas.

Sin embargo, este soltero codiciado había sufrido repetidos fracasos en el mercado de las citas por una única razón…

—¿Hola?

—Jefe, el jefe Wei quiere que vuelva inmediatamente. Hemos hecho un descubrimiento importante en la autopsia del cadáver encontrado anoche en el congelador del karaoke. ¡El caso ha sido transferido a la oficina de la ciudad!

—…

Yan Xie colgó el teléfono, levantó la cabeza y sonrió a modo de disculpa: —¿Te puedo llevar a la estación de metro?

La chica rechazó la oferta educadamente, expresando su firme apoyo y comprensión por su trabajo como detective. Se despidieron en un ambiente amistoso y, tan pronto como se dieron la vuelta, ambos borraron las cuentas de WeChat del otro.

………

Yan Xie bajó los escalones del restaurante, recibido por la radiante luz del sol de mayo. Se sacó las gafas de sol del cuello, se alisó el pelo y recordó la frase inconclusa de la chica: —Estoy segura de que tú…

Yan Xie no pudo evitar suspirar: —Definitivamente me convertiré en la mano derecha de la justicia. ¡Tengo que creer en mí mismo!

Su teléfono sonó inmediatamente, celebrando sus sueños.

Yan Xie respondió con pereza: —Hola, ¿quién es?… Mmm, estoy de vuelta a la oficina de la ciudad… ¿Qué? ¿Qué has dicho?

—¡Dios mío, jefe! —La voz del jefe forense transmitía su emoción incluso a través del teléfono—. No te lo vas a creer, pero es increíble. Hemos encontrado algo extremadamente raro dentro del cuerpo de la víctima. ¡Las vacaciones del Primero de Mayo de la oficina municipal se han arruinado por séptimo año consecutivo! ¿Te lo puedes creer? ¡Jajaja!

Yan Xie respondió: —… Er Gou, habla con sencillez.

—¿Quién es Er Gou? ¡Soy Guo Li! Cuando solicité ser médico forense, pasé por numerosas pruebas y me enfrenté a la solemne bandera nacional y al emblema de la policía. Incluso recité un verso: ‘Por el bien del país, estoy dispuesto a vivir y morir; ¿por qué preocuparse por la fortuna y la desgracia…?’

—Voy a colgar. Hasta luego.

—¡Espera, espera! —dijo Guo, el examinador jefe—. ¡No cuelgues! Déjame decirte que es hioscina.

Yan Xie se detuvo un momento, vacilante. —¿Hioscina?

—La hioscina es un tipo de alcaloide, similar en su efecto a la atropina. Se encuentra normalmente en medicamentos contra el mareo. Sin embargo, en este caso, la cantidad de hioscina en el cuerpo de la víctima es 1600 veces superior a la que se encuentra en los medicamentos contra el mareo. Se combina con metanfetamina, lo que provoca intensas alucinaciones, convulsiones y trastornos mentales.

Yan Xie preguntó: —¿Entonces, quieres decir que este tipo sufrió una sobredosis de drogas y acabó suicidándose?

—Sí y no —explicó con orgullo el director Guo—. Gracias a mi amplia experiencia profesional, mis conocimientos detallados de química y mi audaz análisis y verificación, podemos concluir preliminarmente que el alucinógeno encontrado en el cuerpo de la víctima es un tipo de droga completamente nuevo, repito, un tipo completamente nuevo que tiene una fórmula molecular diferente a la de cualquier droga conocida en el mercado En cuanto a la causa directa de la muerte, se debió a que la víctima experimentó intensas alucinaciones y un desequilibrio de temperatura bajo los efectos del alucinógeno. Entró voluntariamente en el congelador y se encerró dentro, muriendo finalmente congelado. Las huellas dactilares encontradas en el interior de la puerta del congelador, que el equipo de investigación técnica recogió anoche, también lo confirman. ¿Qué me dices, Yan? ¿Has tenido un momento eureka?

Yan Xie cedió generosamente los laureles que Wan Zhenguo le había otorgado anoche. —¡El Conan de la era moderna!

El director Guo expresó modestamente su gratitud.

—Muy bien, Ah Gou, informa a todos que vuelvan para una reunión. Además, llama a Qin Chuan, del Departamento Antidrogas vecino, para que se una a nosotros. Yo ya estoy en camino, nos vemos en la oficina municipal en quince minutos.

—¡Me llamo Guo Li, no Ah Gou!…

Con un fuerte golpe, Yan Xie cerró la puerta del coche y pisó el acelerador. Arrojó casualmente su teléfono al asiento del copiloto mientras el Jeep Grand Cherokee se incorporaba con suavidad al tráfico.

Quince minutos más tarde, en la sala de reuniones de la División de Investigación Criminal de la oficina de la ciudad.

Durante las vacaciones del Primero de Mayo, se reunieron todos los detectives que no habían regresado a sus lugares de origen, junto con los agentes antidroga, los técnicos de investigación, los analistas de imágenes y el corpulento forense, el director Guo. Incluso el subjefe Wei Yao, responsable del departamento de investigación criminal, había traído una gran jarra de té y se había acomodado en la cabecera de la mesa.

Yan Xie, vestido elegantemente para su cita a ciegas, se arremangó casualmente la camisa blanca de Zilli, dejando al descubierto sus codos bien definidos. En la sala llena de respiraciones silenciosas, abrió las imágenes de vigilancia en la gran pantalla.

En la noche del 2 de mayo, a las 9:30 p. m., una figura vestida con una chaqueta azul y pantalones negros apareció en las imágenes de vigilancia. Tropezó y caminó hacia el fondo de un callejón.

La sala quedó en completo silencio mientras muchas personas se inclinaban instintivamente hacia delante, con la mirada fija en la última imagen que dejaba la persona que moriría en menos de diez minutos.

El fallecido bailaba y se tambaleaba, aparentemente enfrascado en una conversación con alguien que solo existía en su imaginación. A veces extendía los brazos con todas sus fuerzas y otras se agarraba dolorosamente el pelo. De repente, tropezó y chocó violentamente contra un contenedor de basura.

Un ruido sordo

El impacto fue fuerte y el sonido se oyó claramente incluso a través de la pantalla. Sin embargo, el fallecido parecía ajeno al dolor, completamente concentrado en arañarse el cuello. Con este gesto, la cámara de alta definición captó un líquido oscuro que fluía lentamente de su oreja: la sangre que brotaba de ella. A continuación, se quitó el jersey, presionó el torso desnudo contra el borde del cubo de basura y se frotó sin piedad contra él, ignorando la suciedad

Las acciones nerviosas y desesperadas del moribundo hicieron que muchos de los presentes en la sala de reuniones sintieran un escalofrío. En ese momento, algo pareció llamar su atención desde detrás de la puerta trasera entreabierta de la cocina del karaoke. El fallecido luchó por levantarse y se dirigió tambaleándose hacia la cocina.

La pantalla parpadeó y la última imagen del fallecido desapareció de la vista.

Guo Li tosió educadamente, cubriéndose la boca.

—Hemos recibido el informe de la autopsia. Combinándolo con las huellas dactilares encontradas en el interior del congelador, sospechamos que la víctima se encerró en el congelador bajo los fuertes efectos alucinógenos de la hioscina. Echen un vistazo, los brazos de la víctima no muestran signos de marcas de inyección, y la autopsia de la tráquea y el esófago reveló rastros de metanfetamina, lo que indica que la droga fue ingerida por vía oral.

Guo Li mostró las fotos de la autopsia en la gran pantalla, pasando las imágenes con un puntero láser, y continuó: —El punto crucial es que, cuando intentamos descifrar la fórmula molecular del alucinógeno, descubrimos que la droga ingerida por la víctima no coincide con ninguna droga conocida en el mercado.

La gente comenzó a susurrar entre sí, y el subjefe Wei se inclinó hacia delante: —¿Podría ser un nuevo tipo de droga?

En la investigación criminal, no se distingue entre casos graves y leves, ya que todos ellos implican cuestiones de vida o muerte. Sin embargo, en términos de gravedad, la llegada de un nuevo tipo de droga a la jurisdicción podría ser comparable a un asesino en serie que mata a veinte personas en el centro de la ciudad en un solo día o a Yan Xie sufriendo un episodio repentino durante el concurso interdepartamental de artes marciales.

Si se trataba de un nuevo tipo de droga, ¿de dónde procedía? ¿Cuál era su canal de distribución? ¿Ya se había extendido? ¿Cuántos traficantes de bajo nivel estaban involucrados?

La sala permaneció en silencio, sin que nadie hablara. De repente, una voz grave dijo: —Algo no cuadra.

Todas las miradas se dirigieron hacia el origen de la voz y el subjefe Wei dio unos golpecitos en la gran jarra de té y preguntó: —¿Qué pasa, Xiao Yan?

Yan Xie permaneció en silencio y revisó las imágenes de vigilancia desde el principio. Las imágenes distorsionadas y frenéticas parpadeaban en sus pupilas, y siguió mirando hasta el final de la grabación. Luego señaló la hora en la esquina inferior de la pantalla.

—Ayer por la noche, alrededor de las nueve, un testigo vio a la víctima deambulando solo por la acera cerca de la puerta trasera del karaoke, llevando una especie de mochila negra. ¿Dónde está esa mochila ahora?

—La víctima apareció en las imágenes de vigilancia a las 9:30 p. m., y los efectos de la droga se hicieron notar rápidamente, lo que le provocó la muerte. Entonces, ¿qué hizo la víctima y adónde fue entre las nueve y las nueve y media? ¿Con quién se reunió? ¿Vio a alguien?

Antes de que nadie pudiera hablar, Ma Xiang levantó la mano con entusiasmo para responder: —¡Fue a comprar drogas! ¡La bolsa… la bolsa contenía dinero en efectivo!

—No tiene por qué ser dinero en efectivo —dijo Yan Xie.

Hizo una pausa y se tocó la barbilla con los dedos, que tenían callos de manejar armas de Fuego. —Supongamos que la víctima quedó con el traficante cerca del lugar del crimen, obtuvo las drogas y completó la transacción La víctima se tragó las drogas y, poco después, la metilendioximetanfetamina (MDMA) le provocó alucinaciones y un desequilibrio en la temperatura corporal. Por eso empezó a desvestirse y lo primero que desechó fue la mochila.

Una mochila abultada abandonada casualmente en la cuneta probablemente sería recogida por alguien que pasara por allí, incluso en un callejón apartado por la noche.

Además, teniendo en cuenta la costosa ropa de marca que llevaba la víctima de pies a cabeza, incluso su ropa interior, que costaba varios cientos de yuanes, lo más probable es que la mochila no fuera barata, lo que aumentaba la probabilidad de que alguien se la llevara aprovechando la oportunidad.

El subjefe Wei frunció el ceño y dijo: —Pero la suboficina no ha encontrado el origen del cadáver y el centro de emergencias no ha recibido ninguna denuncia de personas desaparecidas que coincida con los criterios. Y, por el momento, no podemos rastrear la ubicación del teléfono móvil.

Yan Xie señaló las imágenes de las cámaras de vigilancia y preguntó de repente: —¿En qué circunstancias suelen consumir drogas los drogadictos?

La pregunta pareció bastante abrupta y el subjefe Wei no la entendió de inmediato. Alguien del equipo antidroga carraspeó y respondió: —Según nuestra experiencia en detenciones, se pueden dividir en dos categorías. Una es cuando los adictos consumen drogas solos durante un episodio y la otra es cuando se reúnen con amigos cercanos que también consumen drogas.

La persona que hablaba tenía un rostro refinado y atractivo, llevaba gafas de montura dorada y su tono no era ni demasiado cálido ni demasiado frío. Se trataba de Qin Chuan, a quien Guo Li había traído temporalmente del Departamento Antidrogas vecino.

La situación en el departamento antidrogas de la ciudad era similar a la de la división de investigación criminal. Ambos departamentos tenían líderes que se acercaban a la jubilación, mientras que sus adjuntos aún no tenían la edad suficiente para asumir el cargo Por lo tanto, los jefes tenían que seguir soportando la presión. El subjefe de la división de investigación criminal era Yan Xie, mientras que el subjefe del departamento antidroga era Qin Chuan.

Aunque los dos solían salir a tomar algo como buenos amigos, Qin Chuan tenía una reputación más fiable dentro de la oficina municipal; al fin y al cabo, Qin Chuan destacaba por su papel de caballero culto, lo que causaba una impresión duradera. Su lado rebelde estaba mejor oculto, y este joven intelectual era más apreciado por los altos mandos que Yan Xie, que a menudo se llevaba a todo el equipo de detectives a cantar al karaoke, poniendo a prueba los frágiles nervios de los líderes.

—Cuando los adictos consumen drogas solos, suelen hacerlo en sus propios espacios seguros, como sus casas, propiedades alquiladas o habitaciones de hotel. Es poco probable que los consumidores de drogas estén bailando y actuando como drogados en las calles Pero, ¿y si consumen drogas en grupo? La suboficina ha realizado un estudio preliminar de la zona circundante, incluyendo las imágenes de vigilancia del karaoke «Sleepless Palace» , pero no hemos encontrado ningún indicio de consumo de drogas en grupo.

—En cualquier caso —Qin Chuan hizo una breve pausa y se subió las gafas—, no tenemos ninguna pista. No conseguimos averiguar cómo acabó la víctima en la carretera.

La sala de reuniones se llenó de murmullos.

—No —dijo Yan Xie de repente—. Hay una tercera posibilidad.

Qin Chuan se quedó momentáneamente desconcertado. —¿Qué posibilidad?

Yan Xie dijo: —Una prueba.

Yan Xie se recostó en su silla, cruzó las piernas y golpeó la mesa con un puntero láser.

—«Este es un nuevo producto que aún no está disponible en el mercado. Es especialmente potente. Pruébalos conmigo y, si te gustan, puedes quedártelos todos». Supongamos que la víctima quedó con el traficante cerca del lugar del crimen, a unos cinco o diez minutos a pie. Parecería un lugar muy escondido y cómodo, que ofrece suficiente seguridad para un drogadicto… pero, en realidad, no es tan seguro.

En las imágenes de vigilancia, la puerta trasera del karaoke daba a un callejón desolado por la noche, rodeado de caminos estrechos, tiendas cerradas y las cocinas traseras de los puestos callejeros. La mirada de Qin Chuan se movió de un lado a otro de la pantalla y, de repente, se dio cuenta de algo.

—¡Vehículos!

Cuando los drogadictos se drogan, es habitual que lo hagan en sus coches La víctima tenía una reunión en el coche del traficante e, inesperadamente, el ‘nuevo producto’ era demasiado potente. Como resultado, después de ‘probarlo’, se deshizo de la mochila y huyó sin preocuparse por las consecuencias. Parecía la especulación más probable basándose en las pruebas disponibles.

—Da Gou, ¿cuánto tiempo tarda en hacer efecto este alucinógeno después de ingerirlo? —preguntó Yan Xie

Guo Li respondió a regañadientes: —De cinco a diez minutos, con el efecto máximo alcanzado en quince minutos.

Yan Xie se puso de pie. —Ma Xiang, ve a la Brigada de Tráfico y recupera las imágenes de vigilancia de todas las entradas y salidas alrededor de la escena del crimen entre las 9:00 p. m. y las 10:00 p. m. de anoche. Investiga todos los vehículos que entraron en la zona y permanecieron allí durante más de treinta minutos. Qin Chuan, que el equipo antidroga investigue más a fondo el origen de este nuevo tipo de droga que ha entrado en nuestra ciudad. Yo volveré a examinar la escena del crimen.

Todos los presentes se levantaron y se pusieron manos a la obra. Qin Chuan empujó la silla hacia atrás y preguntó: —¿Tienes alguna idea, Yan Xie?

—La mochila —respondió Yan Xie lacónicamente—. Una vez que encontremos la mochila, estaremos cerca de la verdad.

El festivo del Primero de Mayo había reducido considerablemente la hora punta de la tarde. Yan Xie sostenía un cigarrillo en una mano y apoyaba la otra en el volante. Cuando se puso el semáforo en verde, avanzó lentamente con el flujo del tráfico. La voz de Ma Xiang llegó a través de su auricular Bluetooth: —Los hermanos de la Brigada de Tráfico de Fuyang han recuperado las imágenes de las cámaras de vigilancia Tras una comparación preliminar por parte del equipo de análisis de imágenes, hay doce vehículos que cumplen los criterios de selección. ¿Qué hacemos ahora, hermano Yan?.

Yan Xie preguntó: —¿Cuáles no tienen las lunas tintadas?

Tras un breve momento de búsqueda, la voz al otro lado respondió: —¡Tres!

—De los nueve vehículos restantes, ¿cuántos iban completamente cargados cuando abandonaron la escena del crimen?

—Mmm… es difícil de decir. Los que tienen las ventanas tintadas no se ven bien, pero hay dos que parecen estar completamente cargados según la observación preliminar.

—El objetivo está entre los siete vehículos restantes. Prioriza la investigación de los que tenían uno o dos pasajeros cuando abandonaron la escena.

Ma Chao preguntó confundido: —¿Por qué?

Yan Xie estaba a punto de responder cuando de repente se oyó un fuerte ruido delante, seguido del chirrido de los frenos y una cacofonía de bocinas de coches

—¡Eh, hermano Yan! ¿Qué pasa ahí?

Yan Xie se asomó por la ventana y vio un BMW que chocaba contra un repartidor de comida, haciendo que la motocicleta volcara y la comida se esparciera por el suelo.

—¿Por qué te has adelantado con el semáforo en rojo?

—¡No digas tonterías! ¡No me he saltado el semáforo en rojo!…

Yan Xie apagó el cigarrillo y dijo: —No pasa nada, ha habido un accidente más adelante. Buscaré otra ruta. Si el vehículo objetivo tiene más de dos pasajeros, no podrán impedir que el fallecido salga del coche una vez que el alucinógeno haga efecto. Por lo tanto, el conductor y uno o dos pasajeros tienen una probabilidad relativamente mayor. Vuelve primero a la oficina de la ciudad y yo los alcanzaré más tarde…

La voz de Yan Xie se detuvo de repente.

El semáforo volvió a cambiar y el tráfico que se aproximaba comenzó a moverse lentamente. Sin embargo, no muy lejos del lugar del accidente, una figura permanecía inmóvil en el centro de la intersección, mirando fijamente la motocicleta volcada.

Parecía que le habían succionado el alma y no reaccionaba ante los vehículos que se acercaban. El camión que iba delante no parecía darse cuenta del peatón que pasaba desapercibido y siguió avanzando.

Las pupilas de Yan Xie se contrajeron de repente: ¡reconoció a esa persona!

Todo sucedió en el mismo instante. Yan Xie giró el volante y pisó el acelerador, y el sonido agudo de la bocina rasgó el aire. Cambió de carril, rozando el camión, y ambos carriles se detuvieron en medio de la sacudida.

—¡Qué mierda! —El conductor del camión pisó el freno con rabia—. ¿Estás ciego? ¿No sabes conducir?

Yan Xie saltó del coche, sacó su placa de policía del bolsillo de la chaqueta y la mostró. El conductor se quedó paralizado al instante, pero Yan Xie ni siquiera miró atrás. Corrió directamente hacia la figura que estaba sola en el centro del cruce.

Era Jiang Ting

Cuando sonó la bocina, la mente normalmente lúcida de Jiang Ting pareció colapsar. Todo se volvió blanco. No podía ver, oír, ni reaccionar. Lo único que veía era la escena del accidente frente a él, ampliada y distorsionada infinitamente, mientras el tiempo y el espacio destrozados se precipitaban hacia él, envolviendo toda su conciencia. Aturdido, volvió a conducir por la carretera provincial bajo la intensa lluvia de hacía tres años.

Sí, era ese día.

El sonido de las sirenas resonaba en la distancia y las luces rojas y azules alternas eran visibles en el espejo retrovisor. Era como una bestia atrapada, corriendo temerariamente sin salida. Lo único que resonaba en su mente era que no podía volver a caer en manos de esa gente, especialmente en las de él..

Pisó el acelerador y, al segundo siguiente, un camión apareció delante de él.

Colisión, dolor intenso, mareo y el mundo girando. Innumerables bocinas sonaban sin cesar, y la realidad y los recuerdos se alternaban, fusionando la percepción con las ilusiones.

Entonces, Jiang Ting sintió que su cuerpo se aligeraba y alguien lo levantaba por la cintura. Un par de manos fuertes destrozaron sus delirios.

Yan Xie sostuvo a Jiang Ting en un abrazo horizontal, cruzó la intersección con tres pasos largos, se apresuró a subir a la acera y lo colocó en un banco junto a la calle. Le agarró la barbilla, obligándolo a mirarlo. —¡Eh, despierta!

—…

—¡Mírame y escucha!

Jiang Ting estaba desconcentrado y le temblaban ligeramente los labios. De repente, como si despertara de una pesadilla, agarró la mano de Yan Xie que le sujetaba la barbilla.

—Lo siento —jadeó Jiang Ting—. Lo siento.

Yan Xie lo miró desde arriba. A tan corta distancia, podía ver claramente los rasgos que no había podido distinguir en la escena de la noche anterior. Incluso la curvatura de cada pestaña, las sombras de agotamiento en sus ojos y las comisuras ligeramente pálidas de sus labios eran claramente visibles.

En ese instante, una figura vaga apareció de nuevo en la mente de Yan Xie.

—Pero se interrumpió inmediatamente.

Jiang Ting se dio cuenta de repente de que había perdido la compostura. Inmediatamente soltó la mano de Yan Xie, se echó hacia atrás y creó cierta distancia entre ellos. Levantó la vista y preguntó: —¿Oficial Yan?

En ese instante, Jiang Ting, cuyos pensamientos normalmente eran claros y sobrios, volvió en sí. Aparte de su tez ligeramente pálida, que revelaba un atisbo de vergüenza, todas las defensas invisibles se activaron de nuevo cuando se echó hacia atrás.

Yan Xie se puso de pie y tosió.

—Espéreme aquí —dijo con una instrucción concisa, y luego se dirigió a grandes zancadas hacia el tráfico bloqueado en la carretera.