Capítulo 3: Entre la Risa y el Llanto

Al ver las piernas de Qi Yuexin, He Jian recordó muchas cosas del pasado y no pudo evitar quedarse absorto. Cuando Qi Yueran se volvió, vio al tercer joven maestro de la familia He mirando a su hermano mayor con una expresión tan compleja que resultaba indescriptible.

En ese momento, Qi Yueran aún no comprendía sus propios sentimientos hacia su hermano mayor. Según lo que su madre solía decir: ‘Xiao Ran se apega demasiado a su hermano’, él pensaba que solo se trataba de afecto fraternal.

Observó que He Jian no dejaba de mirar hacia ellos y su manera de contemplar a Qi Yuexin no se parecía en nada a la de un primer encuentro: había en ella comprensión, familiaridad e incluso un dejo de resentimiento y arrepentimiento. En resumen, era una mirada que resultaba incómoda de presenciar.

Qi Yueran sostuvo a Qi Yuexin y se desplazó medio paso a un lado, interceptando así la mirada de He Jian. Sin embargo, sin querer parecer descortés, le dijo a He Jian: 

—Tercer joven maestro He, pase por favor. La cena ya está preparada.

—Por favor, guíame, —respondió He Jian, volviendo en sí y asintiendo con una sonrisa a Qi Yueran. La voz de Qi Yueran sonó como un destello de luz en la penumbra, infundiéndole esperanza y disipando en gran medida su malestar y melancolía previos.

Cada objeto y cada detalle de la decoración de la casa de los Qi le resultaban increíblemente familiares a He Jian; en realidad, no necesitaba que lo guiaran, podía recorrer cada rincón con los ojos cerrados.

Cuando la empresa quebró y él abandonó Quanlin, la villa y los jardines de la familia Qi ya habían sido tomados por la familia Wu. Aunque apenas habían pasado unos meses desde que dejó esa villa, sentía el deseo de observarla detenidamente una vez más, de examinar cada centímetro con atención.

Mientras seguía a Qi Yueran hacia el interior, He Jian miraba a su alrededor, un comportamiento que a los demás les pareció normal. Aunque la distancia no era larga, el anciano señor Qi repitió —por favor— al menos cinco o seis veces durante el trayecto.

He Jian se sintió algo abrumado, indigno de recibir tal cortesía de quien fuera su padre. Por otro lado, no podía evitar maravillarse del poder de la familia He: nunca imaginó que el cielo le mostraría tal favor, permitiéndole renacer en el cuerpo del tercer joven maestro de la familia He.

He Jian era el hijo menor de la familia He. Era obvio que la señora He lo consentía y adoraba; y aunque el señor He solía ser estricto, nunca tuvo el corazón para castigar severamente a He Jian, lo que le valió al tercer joven maestro He su notoria mala reputación. Después de renacer, He Jian pudo experimentar el cuidado familiar, algo que rara vez había sentido antes.

Nunca se quejó de que sus padres prefirieran a su hermano mayor, porque desde que este le lastimó la pierna, He Jian se sintió culpable e hizo todo lo posible por agradarle, por lo que consideraba normal que sus padres mostraran favoritismo.

Lo que no lograba entender era por qué sus padres trataban mejor a los extraños que a él. Le dieron trato preferencial a ese joven de la familia Wu, mostrándole constante preocupación. Incluso su hermano mayor le entregó documentos importantes a ese individuo, lo que llevó a la quiebra de la empresa familiar. Tras de esto, nadie dijo una mala palabra sobre el señor Wu; en cambio, él terminó siendo visto como el villano.

Todos tomaron asiento en la mesa, y el señor Qi pidió que sirvieran los platos. 

—Estamos en un lugar pequeño, no comparable con las grandes ciudades. La comida y la bebida no son exquisitas. El tercer joven maestro He es un hombre de mundo, ruego que no las desprecie.

He Jian respondió: —El señor Qi es demasiado cortés. No he venido a Quanlin de vacaciones. Con que la comida sacie el hambre es suficiente, esas pretensiones no son realistas—. Luego, miró a Qi Yueran a su lado y continuó: —Para ser honesto, he venido a Quanlin para ganar experiencia. No quiero depender de la ayuda de mi familia, deseo crear mi propio negocio. Vine con mucha prisa y concerté apresuradamente una reunión con el segundo joven maestro Qi para discutir una colaboración. No sé si habré sido demasiado abrupto.

Aunque Qi Yueran tenía prejuicios en su contra, al oír esto no dejó de mostrarse cortés. De palabra dijo: —Qué coincidencia, yo también acabo de entrar en la empresa para ganar experiencia. Estoy en la misma situación que el tercer joven maestro He—. Pero interiormente soltó una risa burlona: ¿quién creería que la familia He no cuidaría de este tercer joven maestro? Antes de que el tercer joven maestro He llegara a Quanlin, casi todos los círculos comerciales de la ciudad ya sabían que una figura importante estaba por llegar. No solo los círculos comerciales, sino también los funcionarios gubernamentales habían oído rumores y se mostraban corteses; no faltaban quienes le ofrecieran favores.

He Jian se conocía a sí mismo, sabía mejor que nadie cómo era su personalidad de hace más de una década, incluso mejor que el actual Qi Yueran. Aunque Qi Yueran ponía una expresión de sorpresa y complicidad, su mirada ligeramente despectiva delataba sus verdaderos sentimientos.  

De repente, He Jian se sintió algo exasperado: estaba siendo despreciado y burlado por sí mismo. Pero no podía culpar a Qi Yueran, incluso él mismo se había sorprendido al renacer, al descubrir que se había convertido en alguien tan notoriamente infame.  

No pudo evitar suspirar en secreto: parecía que cambiar la impresión que los demás tenían del tercer joven maestro He sería una tarea bastante difícil.  

—Veo que ya es tarde, hablemos mientras cenamos—. Qi Yuexin rara vez trataba con gente del mundo empresarial; todos los días, aparte de pintar y leer, hacía lo que le gustaba, así que decir que su personalidad era “ingenua” no era incorrecto, solo que demasiado sencilla.

Qi Yuexin pensaba que He Jian era un joven talentoso y no podía evitar admirarlo. No solo veía que su padre lo trataba con cortesía, sino que además al escuchar que no quería depender de su familia y deseaba emprender su propio negocio, su buena impresión aumentaba.  

El señor Qi también se apresuró a brindar con He Jian.

Qi Yueran, después de todo, aún era muy joven, carecía de la madurez futura y aún conservaba la inocencia juvenil. Al ver que su hermano mayor sentía simpatía por He Jian, se disgustó mucho.

Aunque estaba molesto, no podía demostrarlo demasiado. Al fin y al cabo, la familia He era alguien a quien la gente de un lugar tan pequeño como el suyo no podía provocar ni ofender; era como un gran buda al que solo podían adular y servir.

He Jian, por supuesto, podía discernir sus pensamientos y no sabía si reír o llorar. Había venido desde tan lejos a Quanlin precisamente para protegerse a sí mismo, con la intención de mostrarse solícito consigo mismo, pero sin saber que su adulación había sido torpe y, en cambio, había hecho que Qi Yueran lo despreciara.  

He Jian tosió suavemente y desvió la conversación al tema principal para evitar que Qi Yueran pensara que no era serio. 

—Antes de venir a Quanlin, revisé algunos datos de la zona. Oí que en el norte de la ciudad hay un terreno que las familias Wu y Qi ganaron en una licitación conjunta, pero recientemente hubo problemas: sus fondos no son suficientes, así que la construcción del edificio, a medio terminar, se suspendió temporalmente.

Qi Yueran frunció ligeramente el ceño, el asunto era real, no un rumor. Él acababa de entrar en la empresa y el director lo llevó a negociar este proyecto con la familia Wu. En ese momento invirtieron mucho dinero, pensando que podrían construir una zona residencial de lujo con ganancias considerables. Pero para su sorpresa, aunque la familia Wu originalmente lo prometió todo, a mitad de camino surgieron conflictos internos: reparto de herencias en la familia, facciones dentro de la empresa… por lo que la construcción se suspendió dos meses y los fondos de repente se estancaron.

Como este asunto lo había manejado el director, Qi Yueran solo fue a aprender, así que, aunque estaba insatisfecho con la familia Wu, no podía sobrepasar su autoridad para ocuparse del asunto. No sabía qué había dicho el director al señor Qi, pero este solo comentó: 

—Tenemos cierta relación con la familia Wu, así que esperemos un poco y veamos cómo evoluciona la situación.

He Jian conocía muy bien este asunto, en ese entonces le había causado una gran impresión. Él abogaba por cancelar la cooperación y recuperar el capital restante; además, la razón del fracaso de la colaboración era la familia Wu. Pagar las deudas era lo correcto; como empresario, no podía permitirse una compasión mal puesta. Sin embargo, el señor Qi no estuvo de acuerdo, ni siquiera Qi Yuexin estuvo de acuerdo y al final le dieron un trato indulgente a la familia Wu.  

—He estado pendiente de este asunto, espero no haberme equivocado al mencionarlo—. He Jian, al ver que guardaban silencio, alzó una ceja y preguntó a Qi Yueran a su lado.  

Qi Yueran dijo: —El terreno al norte de la ciudad sigue ahí, a medias. Si le mintiera al tercer joven maestro He por guardar las apariencias, usted no me creería. Solo me pregunto, ¿por qué menciona esto el tercer joven maestro? ¿Está interesado en el terreno del norte de la ciudad y desea invertir?

He Jian negó con la cabeza. Él deseaba que la familia Wu quebrara para siempre, ¿cómo iba a invertir en ellos?

—Estoy interesado en ese terreno, pero personalmente creo que su ubicación es demasiado remota y carece de infraestructuras circundantes; incluso si se construyen edificios, no se venderán a buen precio —dijo. 

—Entonces, ¿qué propone el tercer joven maestro? —preguntó Qi Yueran. —¿En lugar de edificios, desea crear una zona comercial?

He Jian volvió a negar: —Una zona comercial tampoco funcionaría; el problema sigue siendo la ubicación remota.  

Qi Yueran estaba un poco perplejo y no podía imaginar qué más se podía hacer. Después de todo, Quanlin era un lugar pequeño; el norte de la ciudad era bastante apartado y subdesarrollado, el transporte no era muy conveniente y, al no estar cerca del puerto, construir una fábrica tampoco era viable.  

He Jian dijo: —Oí que el segundo joven señor Qi participó en las negociaciones de este proyecto en su momento. Ahora que la cooperación está a punto de fracasar, ¿le interesaría hablar conmigo? Deseo colaborar con la familia Qi para adquirir ese terreno. Lo he observado detenidamente, el lugar podría convertirse en un estudio de cine: es lo suficientemente grande y no requiere un transporte muy conveniente.  

Al oír esto, a Qi Yueran se le iluminaron los ojos, le parecía una idea excelente. Pero no respondió de inmediato, en la empresa lo marginaban y no podía tomar decisiones.  

Al señor Qi también le pareció una buena idea, pero su rostro mostró claras dudas. 

—Pero si nos retiramos así, ¿la familia Wu no…?

He Jian soltó una risa burlona y, en un tono de broma, dijo: —El señor Qi se burla de mí. Esto es un asunto de negocios, no un encuentro de citas donde se ande con rodeos por temor a herir susceptibilidades.  

El señor Qi se sintió humillado por sus palabras; su rostro casi se pone lívido, pero no tenía argumentos para refutarlo, así que solo pudo decir: 

—Este asunto no puede resolverse en un instante, primero cenemos y luego lo discutimos con detalle.  

He Jian asintió, sonrió, tomó su copa y brindó con el señor Qi, sin insistir más en el tema.

En la cena, el alcohol no podía faltar. El señor Qi, por su edad, no podía beber mucho, pero sabía persuadir para que brindaran, y constantemente pedía a Qi Yueran que brindara con He Jian. Qi Yueran solo tenía veintiún años, cómo podría compararse con la resistencia del tercer joven maestro He, acostumbrado a salir de fiesta.

El joven, tras pocas copas, ya tenía el rostro ligeramente sonrojado y sentía algo de calor corporal, así que se levantó para ir al baño a lavarse la cara y refrescarse. 

—Disculpen, me retiro un momento…

Qi Yueran se levantó de repente, ya afectado por el alcohol y no sintiéndose bien “había bebido toda la noche sin comer casi nada”, vio todo negro por un momento, las piernas le flaquearon y casi pierde el equilibrio.  

He Jian, bastante sobrio, se puso tan nervioso como si lo hubieran pinchado al ver tambalearse a la persona a su lado, y rápidamente extendió la mano para sostenerlo. En realidad, Qi Yueran no estaba tan borracho como para no poder mantenerse en pie, pero el intento de ayuda de He Jian lo desestabilizó, haciendo que exhalara un leve “ah” y esta vez, sí perdiera el equilibrio y cayera en brazos de He Jian.1