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Cheng Qian se quedó atónito ante este grito, sin saber por un momento si él también debería abrir la boca y llamar “Shizu” o algo así.
Hace más de un año, cuando pisó la Montaña Fuyao por primera vez, tuvo la audacia de pensar que esta era una secta de corral, sin padres ni madres, pero con un poco de estilo.
¿Y no era así? En tantas novelas populares, dejando de lado a los héroes errantes y cultivadores solitarios, cualquier secta que se precie de serlo, ¿no debería tener un grupo de tías y tíos peleando y conspirando todo el día? Un líder de secta con unos cuantos mocosos de discípulos… las pandillas de niños del pueblo que roban huevos de pájaros y pelean son probablemente más grandes que esto.
Pero en estos días, Cheng Qian descubrió que la secta no solo tenía un Shibo, sino también un Shizu, y esto no le hizo sentir ningún honor. Viniendo de la misma secta, comparando a ese Shibo que revolvía el mar como si nada y a este Shizu, el demonio número uno del universo, y luego mirando la apariencia lamentable de su propio Shifu de “vivir hasta superar a los inmortales”, ¿acaso la existencia de la Secta Fuyao era para explicar al mundo qué significa “el Dao crece un pie, el Demonio crece diez pies”?
Además, entre los dos títulos de “Secta de corral” y “Campamento base de cultivadores demoníacos”, Cheng Qian realmente no sabía cuál sonaba mejor.
Al ser revelada su identidad, el Señor de Beiming suspiró levemente. A medida que la niebla negra de su cuerpo se disipaba, reveló su verdadero rostro que había estado oculto durante mucho tiempo. No tenía un aire inmortal ni una cara verde con colmillos; en general, tenía apariencia humana. Las cuencas de sus ojos estaban ligeramente hundidas, lo que le añadía un toque de atractivo. Aparte de eso, este legendario origen de todos los demonios era solo un hombre de mediana edad bastante común, con un poco de pelo blanco en las sienes y una cara inusualmente pálida en medio; un hombre de mediana edad algo demacrado.
El Señor de Beiming metió las manos en las mangas, se paró junto a su propio esqueleto solitario, agitó la mano y dijo:
—Levántate, Xiao-Chun. No vi que te arrodillaras ante mí cuando estaba vivo, ¿por qué finges ahora?
Muchun Zhenren se levantó obedientemente, dejó a Shuikeng en el suelo para que fuera con Cheng Qian y dijo con bastante naturalidad:
—Visitando una tumba, no es como lo habitual. Arrodillarse ante los antepasados es lo correcto.
Cheng Qian descubrió que la falta de respeto a los mayores y a los maestros era una tradición de la Secta Fuyao.
—Siempre pensé que tu cuerpo y forma habían sido destruidos y que tu Espíritu Primordial había reencarnado. Incluso confundí a Xiao-Qian contigo por un tiempo; después de todo, su fecha de nacimiento coincide y su mal genio tiene el estilo de tus años mozos. Pero no esperaba que tú… que no hubieras dejado este mundo, sino que te hubieras unido a tres monedas de cobre —dijo Muchun Zhenren. Hizo una pausa y luego suspiró con un poco de amargura—. Shifu, ya que te ibas a unir a algo, ¿por qué elegiste algo tan miserable? Si no podías encontrar lingotes de oro, ¿no servía al menos un lingote de plata?
Cuando el Señor de Beiming estaba cubierto de niebla negra y medio oculto, mostraba el porte del origen de todos los demonios al cien por cien, digno de adoración. Pero ahora que se mostraban con franqueza, esta persona no parecía ser gran cosa. Miró a Muchun Zhenren con la misma expresión preocupada que Muchun Zhenren solía usar al mirar a Yan Zhengming y rio:
—Si fuera así, ¿podría verte como maestro? Ya me habrías gastado hace mucho para resolver alguna urgencia.
Muchun Zhenren dijo:
—Shifu, nuestra secta ya no es lo que era. Ya no somos tan pobres como antes.
El Señor de Beiming dijo sarcásticamente sin cambiar de expresión:
—Lo sé, has progresado mucho; te has buscado un discípulo Dios de la Riqueza.
Estas dos personas separadas por la vida y la muerte durante años intercambiaron algunas palabras, se miraron por un momento y de repente se rieron al mismo tiempo ante la confusión de Cheng Qian. Cheng Qian sostenía a Shuikeng y miraba con los ojos muy abiertos al esqueleto de ojos hundidos, sin entender en absoluto el misterio en las palabras de sus mayores.
Después de reír, Muchun Zhenren preguntó:
—Un alma tuya se dispersó en el Valle de los Demonios y otra en la Lámpara Devoradora de Almas. ¿Es esta la última que queda? Si un Espíritu Primordial permanece mucho tiempo en el mundo humano sin un objeto en el que apoyarse, incluso el Señor de Beiming terminará con la destrucción de cuerpo y espíritu, ¿verdad?
El Señor de Beiming rio:
—Morir o no morir, no importa.
Muchun Zhenren:
—¿Y el Shixiong? ¿Murió?
Frente a docenas de barcos grandes e innumerables ojos, solo podía llamarlo “Jiang Peng”, pero ahora hablando en privado, volvió a llamarlo “Shixiong”. Al parecer, frente al Señor de Beiming no había necesidad de ocultar nada.
El Señor de Beiming hizo una pausa, bajó ligeramente los ojos y respondió:
—No se dispersó completamente en cenizas. Usé la fuerza de una de mis almas para romper el fuego del alma en la Lámpara Devoradora de Almas, hiriéndolo gravemente. Pero tu Shixiong alimentó al tigre con su cuerpo, fusionándose con la Lámpara Devoradora de Almas. Su alma se convirtió en el espíritu de esa lámpara fantasma. A partir de ahora no entrará en la reencarnación y ya no cuenta como humano. Puedes considerarlo muerto.
Muchun Zhenren guardó silencio por un momento y volvió a preguntar:
—¿Te reconoció?
Esta vez, el Señor de Beiming sonrió sin responder. Fue como una respuesta silenciosa: ¿Qué importa si me reconoció o no? A estas alturas, ¿qué diferencia hay?
El Señor de Beiming se volvió hacia Cheng Qian y lo llamó con bastante amabilidad:
—Niño, esta es la tercera vez que te veo. Ven aquí.
Cheng Qian avanzó unos pasos, pero no se acercó como se le pidió. Simplemente se detuvo en silencio junto a la mano de Muchun Zhenren e hizo una reverencia de joven a mayor, ni fría ni cálida, hacia el Señor de Beiming. Como no sabía cómo llamarlo, no habló precipitadamente. Aunque el Shifu y el Señor de Beiming parecían cercanos en sus pocas palabras, Cheng Qian intuía que no era así. Si la relación entre el Shifu y el Shizu era tan armoniosa como parecía, Cheng Qian no entendía por qué en tantos años el Shifu nunca había mencionado al Shizu ni una vez, y no había venido a recoger sus restos.
El Señor de Beiming bajó ligeramente la cabeza y preguntó con paciencia:
—Te atreviste a entrar en meditación en medio de una tormenta de sangre; eres una pequeña cosa muy audaz. ¿Comprendiste algo en ese momento?
Cheng Qian dudó un momento y respondió cortésmente:
—Gracias a la iluminación del mayor y de la Zhenren Tang, este discípulo aprendió un poco de la actitud de los mayores de “no temer al cielo, no temer a la tierra, no temer a los hombres”.
Al escuchar esto, el Señor de Beiming miró a Cheng Qian con sentimientos encontrados durante un rato y dijo en voz baja:
—Buen chico, el linaje roto de mi Secta Fuyao se ha vuelto a conectar.
Cheng Qian se quedó atónito al escuchar esta frase. En un instante, pensó en las apariencias inconsistentes de su Shifu, en la comadreja que parecía muerta hace un momento, y en la frase “medio humano que no es humano” del cultivador fantasma Jiang Peng… Todas las causas y consecuencias se conectaron rápidamente, y Cheng Qian entendió casi al instante el significado oculto en esta frase llena de sentido profundo.
Giró la cabeza bruscamente y miró con incredulidad a su Shifu, que de repente se había vuelto tan guapo como una flor.
Muchun Zhenren levantó la mano y la puso sobre su cabeza, suspirando:
—Si pudieras darle un poco de tu astucia a tu Si Shidi, sería genial. Sí, Xiao-Qian, adivinaste bien. El linaje de mi Secta Fuyao se rompió hace más de diez años. Yo también soy un hombre muerto.
Cheng Qian apretó los dientes con tanta fuerza que rechinaron, incapaz de hablar.
A Muchun Zhenren no le importó y continuó hablando con fluidez:
—El líder de la secta en ese momento, mi Shifu, estaba en un momento crítico de su retiro y no podía ocuparse de nada más. El primer discípulo, Jiang Peng, se desvió del camino en ese momento y cayó en el Camino Fantasma. Yo, sobrestimando mis fuerzas, fui tras él y me convertí en la primera alma resentida en morir en la Lámpara Devoradora de Almas. Solo gracias a que su arte demoníaco no estaba completo, pude escapar con un rastro de mi Espíritu Primordial, que cayó en el cuerpo de un pequeño demonio que estaba a punto de morir por una tribulación de rayos. Así, el sello del líder de la Secta Fuyao pudo transmitirse.
El rostro del Señor de Beiming mostró tristeza:
—Tú…
Muchun Zhenren rio:
—El cuerpo de este pequeño demonio no está mal, solo es un poco demasiado glotón.
El Señor de Beiming dijo en voz baja:
—Unido a un cuerpo muerto, ¿no temes que tu Espíritu Primordial se agote y tu alma se disperse, sin poder volver a reencarnar?
Muchun Zhenren se ajustó ligeramente las mangas, bajó la cabeza para mirar la punta de sus pies e imitó el tono del Señor de Beiming, riendo con indiferencia:
—No importa.
Cheng Qian preguntó en voz baja:
—Shifu, ¿quién rompió el retrato en la Biblioteca de Escrituras?
Muchun Zhenren se quedó atónito al escucharlo:
—¿Cómo? ¿No lo limpiaste bien? Oh… eso pude haber sido yo. Mi Espíritu Primordial sufrió la mordedura de cien fantasmas en la Lámpara Devoradora de Almas, así que inevitablemente tenía resentimiento al salir. Además, ese pequeño demonio era una cosa muerta; al principio no estaba acostumbrado, así que probablemente mi mente no estaba muy clara durante un tiempo.
Hablaba con ligereza, pero Cheng Qian sentía como si tuviera un nudo en la garganta. Abrazó la cintura de Muchun Zhenren y enterró la cabeza con fuerza en su pecho. Tan cálido… ¿cómo podía ser solo un rastro de Espíritu Primordial?
Muchun continuó:
—Apenas caí en el cuerpo de una comadreja, ni siquiera sabía caminar en cuatro patas. Rodé y me arrastré queriendo buscar a mi Shifu, el líder de la secta, pero…
El Señor de Beiming permaneció inmóvil en su lugar, proyectando una sombra solitaria.
—Vi a los Cuatro Santos asediando la Montaña Fuyao —le dijo Muchun Zhenren a Cheng Qian—. Solo entonces supe que mi maestro resultó ser un gran demonio sin igual. Los Cuatro Santos eran grandes expertos de la época; todos descendieron sobre la Montaña Fuyao y lucharon desde allí hasta el Valle del Olvido, a doscientas millas de distancia. La tribulación celestial provocada convirtió este valle en un mar de fuego, y no creció ni una brizna de hierba durante tres años. De los Cuatro Santos, uno murió y tres resultaron gravemente heridos. Supongo que si no hubieran elegido atacar justo en el momento crítico de su retiro, no se sabe quién habría muerto bajo el árbol antiguo. Es solo que yo tenía poca experiencia y no sabía que usted, Shifu, ya había alcanzado el nivel de “Beiming”. Mis disculpas.
Muchun Zhenren eligió cuidadosamente sus palabras. No se sabe por qué, pero no mencionó ninguno de los puntos clave: por ejemplo, ¿por qué Jiang Peng se desvió del camino? ¿Por qué mató al Shifu? ¿Por qué el Señor de Beiming tomó ese camino? ¿Quiénes eran los Cuatro Santos? ¿Por qué provocaron tal matanza? De principio a fin, solo contó lo sucedido, sin mencionar una palabra sobre las causas y consecuencias.
Si fuera en otro momento, Cheng Qian seguramente habría preguntado hasta el final, pero ahora no le importaba nada. Su pecho parecía estar lleno de algodón apretado, bloqueando su respiración, deseando poder llorar a gritos.
Pero Muchun Zhenren lo apartó con suavidad pero con firmeza. Se agachó y recogió una rama del suelo. La rama se transformó gradualmente en una espada de madera en su mano. Caminó unos pasos hacia un espacio abierto y le dijo a Cheng Qian:
—Ya terminaste la segunda forma. Hoy tu maestro te mostrará las tres formas restantes juntas. Mira con atención.
Cheng Qian siempre molestaba a Muchun Zhenren para que le enseñara la espada, y siempre era despachado con una bolsa de dulces. Ahora que el Shifu finalmente quería enseñarle por iniciativa propia, no sentía ninguna alegría en su corazón.
Entendía que el Shifu estaba a punto de dejarlos.
Cheng Qian se quedó aturdido por un momento, y las lágrimas brotaron de repente como una inundación que rompe un dique. No pudo contenerlas ni aguantando la respiración ni mordiéndose el labio hasta sangrar. Cheng Qian nunca había llorado así; ni siquiera cuando sus padres lo vendieron por unas monedas de plata derramó una lágrima.
Por primera vez en su vida, tocó un dolor tan profundo e irresoluble que le calaba los huesos. Por un momento, no pudo soportarlo ni desahogarlo, y perdió por completo la fachada que siempre mantenía. Shuikeng extendió la mano con cuidado y tiró de su ropa. Al ver que Cheng Qian no le hacía caso, también se puso a llorar a gritos.
El Señor de Beiming dijo sin saber si reír o llorar:
—Chico, hace un momento no temías al cielo, a la tierra ni a los hombres, ¿por qué lloras ahora?
Cheng Qian trató desesperadamente de contener el llanto, pero descubrió que podía controlar su alegría y su ira, pero no sus lágrimas. Su visión se nublaba y se aclaraba constantemente. Después de sollozar durante mucho tiempo, dijo:
—Shifu, no quiero aprender. No me enseñes, ¿vale? Tú… ¿ya no nos quieres?
Muchun Zhenren bajó ligeramente la espada de madera, queriendo consolarlo con algunas palabras, pero recordó que Cheng Qian no era Han Yuan y no se le podía engañar fácilmente. Después de un rato, dijo:
—Es el cielo, es el destino. Xiao-Qian, incluso sin la coincidencia de hoy, no me quedaban muchos años. De todos modos no podría acompañarlos toda la vida.
Muchun Zhenren se detuvo ahí. Sabía que, dijera lo que dijera, el niño se obsesionaría, así que simplemente guardó silencio. Puso la espada de madera horizontalmente frente a su pecho y adoptó la postura inicial con limpieza. Esta vez, no recitó las fórmulas ridículas ni redujo la velocidad deliberadamente.
Primera forma: El Peng vuela diez mil li. El espíritu vigoroso de la juventud, con la gran ambición de subir al cielo azul y abrazar la luna brillante. Segunda forma: Búsqueda arriba y abajo. Lo largo y doloroso contenido en los movimientos de espada firmes y directos. Tercera forma: Las cosas van contra los deseos. Conectar el cielo y la tierra no es más que ser una hormiga en el diluvio; ser inexpugnable no es más que un castillo de arena ante la ola. Cuarta forma: La decadencia sigue a la prosperidad. Tres ascensos y tres caídas, sin poder escapar de este destino que fluye largamente. Quinta forma: Regreso a la simplicidad original…
Cheng Qian recordó involuntariamente una frase que el Shifu le había dicho: “¿Hay alguna diferencia entre ‘morir’ y ‘ascender’?”. Ambos son lugares vastos e invisibles; venir de donde se viene e ir a donde se va, nada más.
Cheng Qian vio la serie completa de la Espada de Madera Fuyao por primera vez, con las lágrimas aún sin secar en su rostro. Muchun Zhenren preguntó suavemente:
—¿Lo entendiste?
Cheng Qian apretó los labios y gritó obstinadamente:
—¡No!
—Tonterías, no podrías haberlo entendido mejor —Muchun le dio un golpecito en la frente. Inmediatamente, borró su sonrisa y miró a Cheng Qian—. Xiao-Qian, ¿recuerdas las reglas de la secta? ¿Qué dicen sobre limpiar la secta?
Cheng Qian miró al Señor de Beiming con los ojos rojos y no respondió. Muchun Zhenren dijo en voz baja:
—Aquel cuyo crimen sea imperdonable debe ser eliminado personalmente por sus condiscípulos. Esta es la razón por la que nuestra secta, a pesar de tener muchos discípulos rebeldes, todavía ocupa un lugar entre los inmortales.
Cheng Qian se secó las lágrimas con fuerza. Muchun Zhenren dijo con calma:
—Aunque el Gran Dao es claro y debe ser puro e inactivo, los cultivadores no deben ir en contra de su intención original. Ya que se ha causado un gran desastre, la justicia celestial es clara y debe haber una retribución.
Sus mangas se movieron sin viento, su rostro se puso pálido hasta volverse verdoso, y una luz de fuego pareció parpadear en su entrecejo.
El Señor de Beiming tenía una expresión tranquila y dijo:
—He dirigido la secta durante ochenta años. Ciertamente he fallado a los antepasados y a ustedes, mis discípulos. Por eso hice un juramento venenoso con la destrucción de mi cuerpo y espíritu, usando mis tres almas para bloquear tres grandes desastres para la secta. Xiao-Chun, no hace falta que lo hagas tú mismo.
Al escuchar esto, Muchun Zhenren no mostró gratitud ni emoción, solo respondió con calma:
—Shifu, si te dejo morir de muerte natural, ¿qué justicia habrá para las almas resentidas que murieron a tus manos?
Su voz era estable, con su habitual cortesía y gentileza, pero Cheng Qian sintió que eran las palabras más escalofriantes que había escuchado. Muchun Zhenren parecía sumergir todas sus alegrías y tristezas personales bajo el agua helada con su propia fuerza; a través del agua, ya no había alegría ni dolor.
Una fila de talismanes extremadamente complejos brilló repentinamente en el aire y luego emitió una luz dorada. Eran precisamente los misteriosos talismanes oscuros de los que hablaba Li Yun.
El Señor de Beiming no esquivó ni se movió. Se quedó quieto en su lugar, entrecerrando los ojos ante los talismanes que desaparecían y se fundían con el cielo y la tierra, y susurró:
—Sellar el alma con el alma.
Muchun rio:
—Poder sellar un alma del Señor de Beiming hace que mi vida valga la pena.
Cheng Qian abrió mucho los ojos. Al momento siguiente, fue empujado por una gran fuerza, cayó tropezando al suelo y su visión se oscureció, quedando casi inconsciente por un momento.
Cuando volvió a abrir los ojos, el Señor de Beiming había desaparecido. Cheng Qian vio una voluta de niebla negra envuelta en luz dorada siendo presionada dentro de la vieja moneda de cobre en la mano de Muchun Zhenren.
A excepción de la mano que sostenía la moneda, todo el cuerpo de Muchun Zhenren ya era transparente. Se arrodilló, enterró la moneda junto al esqueleto bajo el árbol antiguo y luego sonrió y le hizo señas a Cheng Qian.
Muchun Zhenren:
—Esa comadreja tiene un pequeño sello. Quítaselo.
Cheng Qian parecía decidido a llevarle la contraria y no se movió.
La sonrisa de Muchun Zhenren se desvaneció gradualmente. Pareció querer levantar la mano para acariciarle la cabeza, pero descubrió que su mano atravesaba la cabeza de Cheng Qian. Muchun Zhenren dijo:
—Ese es el Sello del Líder de la Secta Fuyao. Llévalo de vuelta y dáselo a tu Da Shixiong. Deja que él los cuide en el futuro. En cuanto a la técnica de espada… Xiao-Qian, deberías practicar bien la segunda forma.
Finalmente, miró profundamente a Cheng Qian, movió los labios y dijo casi inaudiblemente:
—Tu maestro se va.
Dicho esto, toda su persona se disipó en el lugar, como un puñado de luz fragmentada que se estrelló contra la tierra y desapareció sin dejar rastro.
Se dice que “en la antigüedad había un gran árbol Chun, para el cual ocho mil años eran una primavera y ocho mil años un otoño”, por lo que se usa “edad infinita de la cedrela1” para desear larga vida a los padres. Lástima que los humanos, al final, no son plantas.
Muchun Zhenren enterró esa moneda de cobre en la tierra, como si hubiera enviado personalmente a Cheng Qian a un comienzo: la búsqueda ardua de cada generación comienza desde el momento en que entierran personalmente a sus padres en la tierra.