Capítulo 306: Ambivalencia

Lumian relató con calma su encuentro con Jenna en las profundidades del Tréveris subterráneo mientras soportaba el aire de repulsión y desdén.

Franca esbozó una sonrisa ligeramente incómoda y cambió hábilmente de tema.

“¿Cómo puedes ser repulsivo y detestable? No perdiste el control”.

Franca se había encontrado muchas veces con Beyonders del camino del Cazador que habían perdido el control, y la mayoría de ellos mostraban rasgos que atraían la hostilidad de quienes los rodeaban. Esta era la razón principal por la que se les trataba con rapidez.

Lumian explicó brevemente: “Obtuve un Artefacto Sellado. Sus efectos negativos se manifiestan una hora después de quitármelo, lo que me hace exudar repulsión y desdén”.

Jenna, curiosa, intervino: “¿Qué pasa si no te lo quitas?”

Los labios de Lumian se curvaron al responder: “Entonces se convierte en una alarma, atrayendo la atención de los Beyonders oficiales cercanos que quieran detenerme”.

“Llama mucho la atención”, comentó Franca con una sonrisa juguetona.

“Sí que le gusta la ‘decencia’”, dijo Lumian, con un tono significativo. Luego añadió con indiferencia: “Sus habilidades se inclinan hacia el Soborno, con un toque de Distorsión”.

Ante la posibilidad de tener que colaborar con Franca en el futuro para tratar con el padre Guillaume Bénet, Lumian tomó la iniciativa de divulgar la situación del broche de la Decencia. Sin embargo, se abstuvo de entrar en detalles intrincados, especialmente en lo que respecta a la fuerza y el alcance de sus poderes. Al fin y al cabo, los objetos místicos eran el as en la manga de un Beyonder. Exponerlos suponía un riesgo de vulnerabilidad. Al igual que Franca había compartido información sobre el Anillo del Castigo mientras omitía el revólver de metal y otros objetos durante su anterior operación.

Era un equilibrio delicado: compartir y ocultar toda la verdad, generar confianza y mantener las precauciones esenciales.

Franca no insistió más. Reflexionó un momento antes de decir: “Corresponde a un Sobornador de Secuencia 7 y a un Barón de la Corrupción de Secuencia 6 del camino del Emperador Negro. Parece que un Barón de la Corrupción encontró su fin, fusionando sus rasgos de Beyonder con los objetos que llevaba encima para crear el Artefacto Sellado. Sus habilidades no están del todo reveladas”.

“¿Emperador Negro?” Lumian nunca había oído hablar de esta Secuencia, ni tampoco Jenna.

“El apelativo de deidad del camino del Abogado”, susurró Franca, con emoción en la voz. “Se rumorea que el Emperador Roselle alcanzó el estatus de Emperador Negro antes de su fallecimiento, ¡una auténtica deidad!”

Durante un breve instante, Lumian y Jenna se quedaron sin habla. Sus expresiones reflejaban su asombro.

Franca no podía comprender con exactitud la posición del emperador Roselle ante ellos como auténticos intisianos.

Había él—no, ¿había ‘Él’ ascendido realmente a la divinidad?

“Rumores, meros rumores”, se apresuró a añadir Franca, para que su fiable imagen no se viera empañada a los ojos de Jenna.

Tras algunos intercambios más, Jenna abrió la caja de madera que llevaba en la mano derecha, mostrando las cajas más pequeñas que contenía.

Contenían un pequeño corazón oscuro parecido a una colmena, un saco que exudaba un líquido verde oscuro y una sustancia delgada parecida a un tubo ahumado.

Franca las escrutó brevemente antes de dar un gesto de aprobación.

“El corazón de la Garganta del Demonio Guía de la Miel y el saco de veneno del Merodeador Oscuro son los ingredientes principales. Sí, el Merodeador Oscuro es una peculiar serpiente de dos cabezas.

“También has conseguido la siringe de la Guía de la Miel de la Garganta del Demonio. Solo necesitas zumo de Estramonio azul, polvo de helecho, nueces y agua pura… Tengo el zumo de Estramonio azul. Los otros tres ingredientes suplementarios son fáciles de conseguir”.

Polvo de helecho… Lumian recordó que el ingrediente suplementario para la poción Provocador compartía una similitud. Implicaba ser “susceptible a las palabras de los demás”.

En esa luz, Instigador y Provocador se parecían. Cazador y Demonesa realmente eran vecinos, caminos intercambiables.

Al notar el afán de Jenna por comprar helechos y nueces en las tiendas adecuadas y preparar agua pura durante la noche, Franca advirtió: “Espera un momento. Primero, aclárate a ti misma. Has digerido la poción Asesino, y las posibilidades de perder el control con la poción Instigador son escasas en estos días, pero ¿por qué no aspirar a lo mejor? ¿No sería más sensato minimizar la posibilidad de perder el control por completo?”

Lumian se rascó la barbilla y añadió: “Tengo curiosidad por saber en qué clase de monstruo acabaría convertido un Instigador tras perder el control”.

Jenna lo fulminó con la mirada y se acomodó en el sofá, cerrando los ojos y concentrándose en su respiración.

Lumian se desperezó en el sillón de al lado, con los brazos extendidos sobre los reposabrazos. Se volvió hacia Franca y preguntó: “¿Has conseguido cenizas de momia auténticas?”

“No”, Franca negó con la cabeza, con un toque de impotencia en su expresión. “Incluso ofrecí 500 verl d’or por 10 gramos, pero esos tipos siguen insistiendo con las falsificaciones. Son unos inútiles. ¡Ni siquiera saben distinguir lo auténtico de lo falso!”

“¿Solo 500 verl d’or?” Lumian se burló. “¿No estás forrada de dinero?”

“Normalmente, 10 gramos valen poco más de 100 verl d’or. 500 ya es una pequeña fortuna, ¿de acuerdo?”, respondió Franca, con evidente frustración. “Y no estoy precisamente nadando en dinero en este momento”.

Lumian asintió, entendiendo por qué los fondos de Franca se estaban agotando.

Su infiltración en la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre no fue un verdadero éxito. Solo podía considerarse una ayuda a Lumian para alcanzar su objetivo. Así que la recompensa que recibió no fueron los ingredientes principales de la Demonesa del Placer, sino el privilegio de comprarlos con descuento.

“¿Cuánto más necesitas?” Los ojos de Jenna se abrieron, una voluntad de ayudar evidente en su mirada

Franca sacudió la cabeza y contestó: “Si 500 verl d’or no pueden conseguirme lo auténtico, tampoco lo hará uno de los grandes. Solo pensarán que soy tonta, esperando a que puje más alto”.

Luego dirigió su mirada a Lumian.

“¿Cuál es tu plan por ahora?”

Con tiempo, probablemente podría conseguir cenizas de momia reales en quince días o un mes. Sin embargo, Lumian necesitaba su ayuda en la próxima semana, lo que la empujaba a considerar la búsqueda de momias verdaderas en Highlanders de las Estrellas del Continente Sur.

Lumian captó el mensaje tácito de Franca y musitó: “Tal vez considerar un poco de incendio provocado y digerir la poción hasta cierto punto”.

De este modo, podría desbloquear la bendición Contratista, obteniendo diversas habilidades de diferentes criaturas a través de contratos.

Por lo que él sabía, un Contratista recién estrenado solo podía forjar tres contratos. Lumian pretendía elegir tres de las cuatro habilidades posibles: las que afectaban al cuerpo espiritual o la psique, habilidades básicas de teletransporte, un nivel moderado de disfraz y una habilidad parecida a la invisibilidad o la mezcla de sombras.

La elección final dependía de la información sobre las criaturas del reino de los espíritus. Tal vez las criaturas dispuestas adecuadas para un contrato con Lumian no poseyeran habilidades afines.

Lumian estaba seguro de una cosa: todas las criaturas del mundo espiritual podían atravesar el reino de los espíritus, una forma básica de teletransporte. La diferencia residía en la rapidez. Si hacía un pacto con White Paper, tal vez solo podría recorrer entre diez y veinte metros por salto. No era la mejor opción para atravesar el Continente del Sur: el agotamiento probablemente lo haría perder el control mucho antes de llegar allí.

“Incendio Provocado… ¿Qué estás pensando?” Franca se sentó con las piernas cruzadas en el sillón reclinable.

Lumian relató el principio de actuación que había deducido sobre el Pirómano.

Franca compartió su visión basada en sus propias experiencias. “Actuar de forma recta es incitar, y actuar de forma invertida es instigar. Todas ellas pueden ayudarte a digerir la poción. ¿No sería fácil? Ve mañana a los muelles e incita a los estibadores a la huelga. El grito de guerra será por mejores salarios”.

Lumian negó lentamente con la cabeza.

“Si puedo incitarlos a la huelga y hay posibilidades de que obtengan algún beneficio o de que consigan sus objetivos, lo intentaré. Pero si solo va a traerles el desastre, no me entusiasma tanto.

“No soporto explotar a los demás sin beneficiarlos y causándoles daño en su lugar, a menos que no haya otra forma. Entonces cualquiera puede ser sacrificado.

“Una vez había un tipo que siempre decía que solo podríamos acaparar más y tener suficiente comida si nos uníamos. Pero cuando nos uníamos para luchar contra otros por la comida, él se aprovechaba del caos y se llevaba la comida”.

“Tienes bastante experiencia”, Franca estudió de nuevo a Lumian, sintiendo que no era tan simple como el hermano de Muggle.

Jenna había pasado por situaciones similares.

Franca suspiró y dijo: “Como era de esperar, eres bastante instigador en el sentido recto. Yo haría lo mismo en tu lugar. Aunque puedo poner un frente duro, la verdad… jaja, no me atrevo a hacerlo”.

Lumian la miró pensativo y habló:

“Me pareces un poco paradójica. A veces eres experimentada, estás bien informada y tienes facilidad para analizar las cosas. Otras veces, eres tonta, inocente e ingenua”.

Lumian solo había encontrado una disposición tan contradictoria en otra persona: su hermana Aurora.

Agitada por la serie de palabras de Lumian, Franca soltó: “¿Intentas provocarme? ¿Cómo voy a ser tonta o ingenua?”

Luego, ella captó la mirada de desaprobación de Jenna.

“Ahem”. Franca se aclaró la garganta y continuó: “Es porque tengo esta bondad esencial y ciertas expectativas para el mundo. Incluso después de ver lo dura que puede ser la vida, sigo apreciándola. Sigh, la mayoría de mi grupo es así. Solo unos pocos son resilientes, brillantes y ágiles. Parece que nunca se desalientan ante las dificultades o los dilemas morales”.

¿La Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo Rizado? ¿Por qué tienen tantas similitudes? Lumian asintió y prefirió no seguir indagando.

Con el plan de Jenna de reunir los ingredientes suplementarios restantes al día siguiente para avanzar como Instigador, Lumian partió rápidamente de la Rue des Blouses Blanches y regresó al Auberge du Coq Doré.

Mientras subía las escaleras, Lumian divisó a Anthony Reid, el agente de información, que bajaba con una maleta.

“¿Se muda?” preguntó Lumian.

“Así es”. Anthony Reid, que seguía vistiendo su camuflaje verde militar, asintió levemente con la cabeza.

Lumian soltó una risita y comentó: “¿No mencionó algún asunto pendiente en el distrito del mercado?”

“La pista se ha enfriado”. Anthony Reid dejó escapar un suave suspiro.

¿Se ha enfriado? De repente, Lumian recordó haber visto un cartel de las elecciones parlamentarias en la habitación del otro hombre. Le preguntó: “¿Es porque Hugues Artois está muerto?”