Capítulo 308: Elección incomprensible

El regordete Anthony Reid, de mediana edad, se sintió desconcertado. Pero tras un breve instante, sonrió de forma autocrítica y pronunció: “Estaba tan desconcertado que ni siquiera pude juzgar la autenticidad de esa frase. Como estaba previsto, un Espectador debe tomar asiento entre el público”.

Lumian permaneció tranquilamente sentado, con una sonrisa inquebrantable.

“No, no es tan sencillo. ¿Por qué salté del taburete? ¿Por qué te murmuré al oído por detrás? Mi objetivo era protegerte de mis sutiles expresiones y mi involuntario lenguaje corporal. En esos momentos, tus emociones ya estaban agitadas, difuminando tu capacidad para descifrar mi verdadera intención”.

Una breve pausa siguió al silencio contemplativo de Anthony Reid, y luego habló:

“Esa es una razón. Otra radica en tu comportamiento característico. No sé si te habrás dado cuenta, pero tiendes a montar un espectáculo, a parecer despreocupado o, en términos modernos, a actuar genial.

“En ese momento, creí que esas acciones, dadas las circunstancias, estaban en línea con tu comportamiento habitual, destinado a dar peso a tus palabras. Así que ni se me pasó por la cabeza la sospecha”.

A Lumian se le escapó una risita.

“Es natural que un muchacho como yo anhele un toque de genialidad, un poco de fanfarronería. También oculta convenientemente mis verdaderos motivos. En realidad, ambos son auténticos. Por eso permanecen impermeables al escrutinio”.

Era como si tuviera Cuervos de Fuego rodeándole con una mano en el bolsillo, soltándolos sobre sus adversarios a medida que avanzaba. En primer lugar, era innegablemente genial, y en segundo lugar, aprovechó la oportunidad para agarrar el dedo del Sr. K para evitar cualquier posible contratiempo.

Anthony Reid reflexionó momentáneamente antes de asentir.

“Solo un motivo superficial, impregnado de autenticidad, puede engañar verdaderamente a un Espectador”.

Levantando el pie derecho sobre la rodilla izquierda, Lumian recondujo la conversación.

“Nuestro viaje para desvelar las personas y las fuerzas que hay detrás de Hugues Artois aún no ha comenzado, ya que estamos ocupados con asuntos más urgentes. Pero no tema, profundizaremos en este asunto la semana que viene. También poseemos las fuentes de información pertinentes”.

La estrategia de Lumian implicaba que Jenna profundizara en los antecedentes de Hugues Artois a través de los Purificadores, explorando formas en las que ella pudiera “ayudar”.

Como responsable de la muerte de Hugues Artois, era lógico que Jenna siguiera de cerca el progreso de la investigación, con la esperanza de desenterrar todos los detalles sin despertar las sospechas de los Beyonders oficiales. Estos pensamientos y tendencias eran inherentes a Jenna, así que Lumian no necesitaba alimentarlos más. Bastaría con recordárselo.

A su debido tiempo, los Purificadores podrían guiar sutilmente a Jenna y sus compañeros hacia acciones que a ellos podrían resultarles inconvenientes. Esto, sin duda, proporcionaría a la investigación de Anthony Reid pistas inestimables.

Los profundos ojos marrones de Anthony Reid reflejaban la figura de Lumian mientras absorbía el discurso en silencio.

El agente de información hizo un gesto casi imperceptible con la cabeza.

“Me quedaré un rato más”.

Relacionarse con los Beyonders del camino Espectador es sencillo. No hay necesidad de inventar otro cuento ni de buscar una excusa para convencerlo. Él puede averiguar la verdad por sí mismo… Lumian esbozó una sonrisa y señaló hacia la cama. “Toma asiento”.

Así no tendría que revelar la verdadera identidad de Jenna ni su papel como informante de los Purificadores.

Anthony Reid se paró cerca de la puerta, clavado en su sitio, y habló: “Ya has averiguado más o menos lo que me ha pasado. ¿Hay algo más que quieras que añada?”

“Preferiría un relato más detallado”, respondió Lumian sin mucha ceremonia.

Después de haber pasado por la Mafia Espuela Venenosa, la Sociedad de la Dicha, la catástrofe de Cordu, las muertes de Ruhr y Michel, y la explosión de la Fábrica Química de Goodville, Lumian encontraba a los dioses del mal y a sus secuaces anormalmente repulsivos. Su despreocupación había sido sustituida por una nueva seriedad.

Antes creía que la gente podía tener las creencias que quisiera, que eso no le importaba. Ahora, su perspectiva había cambiado por completo. Consideraba que solo los herejes que se habían ido a la tumba eran los buenos. Los vivos eran bombas de relojería, capaces de desatar el caos sobre él y sus compañeros tarde o temprano.

Por lo tanto, no solo estaba contando cuentos para Anthony Reid. Realmente planeaba ahondar en los asuntos de Hugues Artois y descubrir a más de esos herejes cuando pudiera disponer de un momento.

Por otra parte, esto podría ganarse la simpatía del Sr. K y de la Orden Aurora.

Por supuesto, parecía bastante extraño que un líder mafioso buscado estuviera echando una mano a las autoridades para acabar con los cultistas.

La expresión de Anthony Reid se ensombreció cuando dijo: “Hacia el final de la guerra con el Reino de Loen, mis camaradas y yo estábamos destinados en una ruta vital en las faldas del norte de la cordillera de Hornacis. Nuestro oficial al mando era el comandante Hugues Artois.

“Estábamos divididos en tres compañías, cada una en posiciones diferentes. Debíamos impedir que pequeños equipos de Beyonder del Reino de Loen cruzaran el traicionero camino y nos atacaran por la retaguardia, así como defendernos de los asaltos directos.

“Aquella noche, disparos y cañonazos rompieron de repente mi sueño. Vi cómo mis camaradas eran despedazados, uno a uno, por la espalda. Sus cabezas explotaban, sus cuerpos se desgarraban. La tierra se convirtió en un mar de sangre…”

En ese momento, la respiración de Anthony Reid se aceleró, como si estuviera reviviendo el trauma.

Hizo una pausa antes de continuar: “En medio de aquella guerra, tuve un encuentro fortuito que impulsó mi Secuencia hacia arriba. Nunca se lo comuniqué a Hugues Artois. Utilizando mis nuevas habilidades, conseguí romper el cerco con cuatro camaradas heridos y me retiré.

“Dos de ellos fueron gravemente heridos y quedaron atrás en el camino de la montaña para siempre. Aún puedo ver sus miradas doloridas y furiosas.

“Al principio, pensé que tal vez una de las otras posiciones se había visto comprometida, o que las aeronaves de Loen habían dejado caer tropas detrás de nosotros al amparo de la oscuridad. Pero más tarde, me di cuenta de que la razón era que la compañía de Hugues Artois había optado por retirarse sin informarnos, ¡después de haber encontrado solo un ataque de sondeo!”

Lumian reflexionó un momento antes de responder: “Cuando Hugues Artois ordenó la retirada, ¿no lo cuestionaron esos soldados? ¿No intentaron avisar a las otras dos posiciones?”

“Hugues Artois era nuestro comandante en jefe y sabía dar discursos enardecedores. Además, tenía una orden supuestamente firmada por el general Philip”, dijo Anthony Reid, con expresión sombría. “Los soldados de entonces supusieron que ya había transmitido órdenes a los demás puestos. Todavía no me entra en la cabeza por qué nos sacrificaría. No le habría llevado mucho tiempo ni le habría causado ningún daño”.

“Tal vez estaba abrumado y se olvidó”, sugirió Lumian, no para defender al difunto Hugues Artois, sino para ofrecer una posible explicación.

Anthony Reid negó con la cabeza.

“Él no era un recluta novato en su primer campo de batalla. Había demostrado su valía en combates anteriores, su liderazgo bajo presión”.

Lumian no ahondó más, dejando que Anthony Reid continuara.

“Una vez que descubrimos la verdad, los tres luchamos para llevar a Hugues Artois ante el tribunal militar, pero fue inútil. Simplemente nos decían que la imaginación no era una prueba.

“Impotentes, vimos cómo Hugues Artois se pasaba a la política después de la guerra y ascendía en los rangos.

“Mis otros dos camaradas eran frágiles para empezar. Fallecieron agobiados por la furia y el dolor. Cuando Hugues Artois se presentó por el Partido de la Ilustración en las elecciones parlamentarias del distrito del mercado, yo acabé aquí”.

Lumian asintió levemente e inquirió: “Siendo agente de información, ¿es para ocultar tu verdadera identidad?”

“No, llevo unos cuantos años ganándome la vida como agente de información”, respondió Anthony Reid con una sonrisa irónica. “Además, esta tapadera me ayuda a profundizar en los negocios de Hugues Artois”.

“¿Algún avance?” preguntó Lumian con naturalidad.

La expresión de Anthony Reid se ensombreció mientras respondía: “La incursión de Hugues Artois en la política parece ordinaria. Se benefició del éxito del general Philip y escaló posiciones. Su elocuencia llamó la atención de varios diputados del Partido de la Ilustración. Y forjó lazos con un puñado de ex familias nobles”.

“¿Es el General Philip una preocupación?” preguntó Lumian, tan directo como siempre.

Anthony Reid suspiró lentamente, con voz grave. “El general encontró su fin antes de que pudiera investigarlo. La noticia oficial es que se lo llevó la enfermedad”.

Lumian planteó algunas preguntas más antes de decir: “Me pondré al día contigo cuando tenga más cosas que compartir”.

“Claro”. Anthony Reid comprendió la sinceridad de Lumian.

…

Después de salir de Auberge du Coq Doré, Lumian hizo su camino de regreso a la casa de seguridad en la Rue des Blouses Blanches. Abrió el armario de hierro y sacó un montón de información sobre los habitantes del mundo de los espíritus.

Dentro del surtido, descubrió un cuaderno titulado “Lugares de interés en el mundo de los espíritus”. Al hojear un par de páginas, sintió que una oleada de frustración y ansiedad se apoderaba de su mente.

Su objetivo inmediato no era comprender las complejidades del mundo de los espíritus, sino localizar a las criaturas adecuadas de ese reino. Así pues, cerró el cuaderno y profundizó en las presentaciones de las diversas entidades del mundo espiritual.

Inexplicablemente, después de hojear las páginas durante más de media hora, Lumian sintió que su energía mental se agotaba. Sus pensamientos parecían evaporarse, lo que le obligó a interrumpir bruscamente su sesión de estudio. Se tumbó en la cama y se quedó dormido.

A la mañana siguiente, Lumian llegó temprano al Apartamento 601, en el número 3 de la calle Blouses Blanches, y llamó al timbre.

Franca ya se había levantado, vestida con su camisa y sus calzones habituales. Dirigió su mirada hacia Lumian y preguntó: “¿Qué te trae por aquí tan temprano?”

Los ojos de Lumian se desviaron hacia Jenna, que ocupaba el salón, y una sonrisa se dibujó en sus labios.

“¿No es hoy el día en que Jenna pasa a ser Instigadora? Estoy aquí para presenciar el momento”.

Franca frunció el ceño y murmuró: “Pareces muy preocupado por ella”.

“Por supuesto”, afirmó Lumian, con una sonrisa de oreja a oreja. “Cuando sea Instigadora, podrá ayudarme a enfrentarme a Guillaume Bénet. Aunque no puedo contar con ella para un enfrentamiento directo, será excelente lanzando ataques furtivos y vigilando los alrededores para prevenir posibles contratiempos”.

Jenna emitió un bufido burlón, mientras que Franca ofreció una mezcla de exasperación y diversión a través de un chasquido de lengua. “Tus palabras son como la miel”.

“¿De la que ya se ha digerido?” Lumian soltó una risita, consciente de sí mismo.