Capítulo 31: Durante la Liga

El equipo de cuatro de Xie Sen avanzó constantemente. Cuanto más se adentraban, más exuberante era la vegetación. La isla estaba llena de árboles gigantes que se elevaban hasta las nubes; al mirar hacia arriba, no se veía el cielo. En los oídos resonaban cantos de pájaros y chirridos de insectos, junto con rugidos de bestias desde las profundidades del bosque, y de vez en cuando llegaban gritos humanos.

Si estuviera solo, esta atmósfera sería realmente aterradora. Xie Sen, mirando la alta figura de Mei Yin al frente, se sentía muy tranquilo.

De vez en cuando, Mei Yin abría su brazalete para echar un vistazo, ocasionalmente recordándoles prestar atención al suelo para evitar que los de atrás cayeran en hoyos.

La tierra estaba cubierta por una gruesa capa de hojas secas, el suelo era húmedo y blando, y cada pisada tenía una ligera sensación de hundimiento. Caminar así era agotador. El aire en el bosque era pesado. Después de una hora, Xie Sen ya estaba cubierto de sudor, y la espalda de Mei Yin también estaba empapada.

Jadeando, Xie Sen controlaba su respiración con fuerza para seguir el paso de Mei Yin. Miró hacia atrás a Bai Jiao y Long Teng. Bai Jiao seguía serena y fresca, sin una gota de sudor, mientras que Long Teng, como él, tenía la frente llena de sudor.

Xie Sen miró a Bai Jiao con envidia, se volvió, se secó el sudor y levantó la vista para observar el camino por delante.

“¡Guau! Qué hermoso”.

No muy lejos, a la derecha y al frente, entre la maleza verde, había una planta de aproximadamente medio metro de altura. En su parte superior crecía una flor del tamaño de un tazón de sopa, de un color rojo brillante que la hacía especialmente llamativa. Xie Sen no pudo evitar elogiar.

Mientras hablaba, Mei Yin se acercó a la flor. El centro de los pétalos de repente se abrió como una boca de bestia, y el tallo se inclinó para morder el brazo de Mei Yin.

Xie Sen quedó atónito ante esta escena. Inhaló profundamente y estaba a punto de gritar “¡Cuidado!” cuando Mei Yin dio un paso atrás, levantó la pierna y lanzó una patada lateral. La flor cayó al suelo, con la boca hacia abajo.

El tallo de la flor se dobló en una forma de ‘n’ alta y delgada, pero no se rompió. En el siguiente instante, como un resorte, rebotó. La flor, con la boca abierta, escupió un líquido rojo hacia Mei Yin.

Los ojos de Xie Sen se abrieron de golpe. No hacía falta pensar para saber que algo así seguramente era venenoso.

Mei Yin reaccionó rápidamente, saltando hacia adelante para esquivarlo. Bai Jiao pasó rápidamente más allá de Xie Sen y, justo cuando el líquido estaba a punto de caer sobre el tronco del árbol frente a la flor, apareció en su mano un objeto con forma de paraguas. Colocó la superficie del paraguas contra el tronco.

El líquido cayó dentro del paraguas. Bai Jiao lo levantó invertido, desmontó la superficie del armazón en dos o tres movimientos, dobló los bordes de la superficie y luego sacó una cuerda fina para atarlo firmemente.

Una sonrisa apareció en su rostro delicado: “He estado interesado en las plantas carnívoras por mucho tiempo. Este viaje realmente vale la pena”.

Long Teng acercó el cuello para ver el líquido recolectado en su mano y, justo cuando iba a preguntar algo, apoyó casualmente la mano en su hombro. Inmediatamente olvidó todo lo que iba a preguntar y miró a Bai Jiao con sorpresa: “¡Guau, tu cuerpo está tan fresco!”

Bai Jiao le quitó la mano del hombro: “Mi constitución es naturalmente fría”.

El rostro de Long Teng mostró envidia. Se secó el sudor y directamente lo rodeó con el brazo: “Caminemos así. Pegado a ti no hace tanto calor”.

Bai Jiao guardó el líquido recolectado en su espacio, inclinó la cabeza para alejarse de Long Teng y dijo: “No, suéltame”.

Long Teng frunció los labios y estimó la altura de ambos: “¿Te molesta el peso? Podría cargarte si quieres, no me cansa”.

Bai Jiao se frotó el entrecejo: “Soy una mujer. Podría acusarte de acoso por esto”.

Long Teng parpadeó, retiró la mano de un golpe, su rostro de muñeca completamente rojo: “Yo… yo no, no inventes”.

Bai Jiao, al verlo así, se sorprendió un poco. Sonrió, sacó una pala, desenterró la planta entera y la guardó en su espacio. Luego le dijo a Mei Yin: “Sigamos avanzando”.

Continuaron avanzando. Después de caminar aproximadamente otra hora, al mediodía, Long Teng gritó desde atrás: “¡Tengo mucha hambre, quiero comer!”

Mei Yin miró a Xie Sen. Su cabello negro estaba empapado de sudor y jadeaba fuertemente. Al ver que lo miraba, Xie Sen puso cara de amargura: “Estoy cansado y hambriento”.

Mei Yin abrió su brazalete y echó un vistazo: “Aguanta un poco más. No muy lejos, hacia la izquierda y al frente, hay un lugar adecuado para descansar”.

Cinco minutos después, los cuatro llegaron al lugar que Mei Yin mencionó. Era una pequeña colina dentro del bosque.

Xie Sen sacó la carne seca picante. Long Teng inmediatamente se acercó. Mei Yin le dio una palmada en el hombro: “Voy a cazar. Tú recolecta leña aquí y protege su seguridad al mismo tiempo”.

Long Teng se golpeó el pecho: “Tranquilo, déjamelo a mí”.

Xie Sen estaba un poco preocupado: “¿Vas solo?”

“No pasa nada, no iré lejos”. Mei Yin desapareció en el bosque en dos o tres movimientos.

Long Teng fue muy ágil, en poco tiempo recolectó un montón de leña y luego continuó mirando fijamente a Xie Sen. Xie Sen le pasó un recipiente de comida y luego le dio uno a Bai Jiao.

“Esto no llena, solo abre el apetito”.

Long Teng tomó un trozo de carne seca picante y comenzó a masticar, resoplando por el picante mientras no paraba de masticar, hablando de manera ininteligible: “Está rico”.

Bai Jiao tomó un bocado y se sorprendió: “¡Qué rico!”

Xie Sen sonrió: “Me alegro de que les guste”.

Mei Yin no tardó mucho en regresar cargando dos liebres silvestres ya limpias. Xie Sen preguntó: “¿Hay agua cerca?”

“Sí, pero las orillas del agua no son seguras”. Con movimientos hábiles, ensartó las liebres, una la sostuvo él mismo y la otra se la lanzó a Long Teng para asar.

Mientras asaba la liebre, operó su brazalete personal. Tres sonidos de notificación resonaron en los brazaletes del resto de los compañeros. Dijo: “Les envié el mapa de los alrededores. En caso de separarse, sigan el mapa”.

Xie Sen abrió la información. El archivo adjunto era un mapa extremadamente detallado. Su ubicación actual estaba marcada con cuatro puntos verdes.

Después de decirlo, Mei Yin de repente frunció el ceño, deslizó los dedos dos veces en la pantalla virtual sobre su brazalete y luego miró severamente hacia la derecha: “Alguien se está acercando”.

Long Teng se emocionó al instante: “¡Voy a ahuyentarlos!”

Bai Jiao se levantó: “Perseguirnos durante nuestro descanso de mediodía, qué dedicación”. Sonrió e inclinó la cabeza hacia Long Teng. “Tú sigue asando, déjamelos a mí. Es un buen momento para probar mis medicamentos”.

Xie Sen no estaba muy seguro: “Te acompaño”.

“No es necesario”, Bai Jiao sonrió. “No habrá problema”.

Le pidió a Mei Yin que compartiera la ubicación en tiempo real de los que se acercaban, luego se adentró en el denso bosque de la derecha y desapareció entre las altas plantas en poco tiempo.

Regresó en menos de cinco minutos. Xie Sen, al ver que estaba bien, suspiró aliviado. Viendo que la carne de liebre aún necesitaba asarse un poco, se sentó junto a Mei Yin, doblando las piernas para descansar.

Tenía que descansar en cada oportunidad; de lo contrario, su cuerpo se descontrolaría y sería problemático.

Mei Yin lo miró de reojo, luego volvió a girar la cabeza y continuó asando la carne de liebre. Long Teng, mientras asaba, masticaba carne seca picante, su rostro lleno de satisfacción. Bai Jiao se sentó no muy lejos de él y también comenzó a descansar con los ojos cerrados.

El entorno se calmó, relajado y agradable.

“¡Ay, ay, ay… qué picazón!”

“¿Qué pasa? ¿Nos picó algún insecto!”

Diez minutos después, desde la derecha llegaron gritos y alaridos. Xie Sen, que dormía profundamente, no pudo evitar fruncir el ceño, giró la cabeza y preguntó medio dormido: “¿Qué pasó?”

“No pasa nada, sigue durmiendo”.

Al escuchar la voz de Mei Yin, Xie Sen se sintió inexplicablemente tranquilo y se permitió seguir durmiendo.

Long Teng, curioso, miró a Bai Jiao, quien ya había abierto los ojos y tenía una ligera sonrisa en el rostro. Se acercó y preguntó en voz baja: “¿Qué hiciste?”

Bai Jiao lo miró sorprendido, luego miró a Xie Sen dormido. Sus ojos brillaban con diversión mientras susurraba: “Nada especial. Solo esparcí un poco del polvo que hice para provocar picazón en el camino por donde pasaron. Parece que el efecto es bueno”.

Long Teng abrió una gran sonrisa, mostrando dientes brillantes y blancos, y levantó un pulgar: “¡Eres increíble!”

Bai Jiao sonrió y dijo modestamente: “Aún debo seguir aprendiendo”.

Xie Sen durmió media hora antes de que Mei Yin lo despertara. Miró la hora y se lamentó: “Retrasé el tiempo”.

Mei Yin le pasó una pata de liebre: “No pasa nada, la carne recién está lista. Comerla cruda no es bueno”.

Xie Sen tomó la pata de liebre. Mientras comía, de repente recordó los gritos que había escuchado entre el sueño y la vigilia y preguntó qué había sucedido.

Long Teng se lo explicó a toda velocidad. Xie Sen le mostró un pulgar a Bai Jiao: “Increíble”.

El sabor de la carne asada al aire libre no era tan bueno como el hecho en casa, pero afortunadamente tenían carne seca picante para acompañar. Los cuatro comieron muy satisfechos. Después de llenarse, continuaron avanzando.

Cuanto más adentro, más animales encontraban en el camino. En el trayecto, se encontraron con dos jabalíes de pelaje largo, ambos fueron resueltos por Long Teng.

Mei Yin usó un cuchillo para cortar la mejor carne de sus cuerpos y la guardó en su espacio para la cena.

Xie Sen calculó mentalmente el tiempo. Solo había dormido media hora al mediodía, por lo que el efecto duraba solo cuatro horas. Cerca de las 4:30 p.m., agarró el brazo de Mei Yin.

Mei Yin se volvió: “¿No te sientes bien?”

Xie Sen, apenado, dijo: “¿Podrías cargarme media hora?” No quería ser una carga, pero con su problema corporal, de momento no tenía otra opción.

Mei Yin se agachó directamente. Xie Sen rodeó su cuello con los brazos y se subió a su espalda, diciendo con culpa: “Lo siento”.

Su cara estaba cerca del cuello de Mei Yin, y al hablar, su aliento rozaba la piel. El cuerpo de Mei Yin se tensó ligeramente.

“No pasa nada, eres muy liviano”. Mei Yin inhaló suavemente y respondió con tono calmado.

Long Teng levantó la mano y dio una palmada en el hombro a Bai Jiao. Al girar, Bai Jiao vio una gran sonrisa. Long Teng dijo: “¡Te puedo cargar!”

“No es necesario”, Bai Jiao sonrió. “Gracias”.

Xie Sen programó una alarma para las 5 p.m. y, sin preocuparse por lo demás, directamente se durmió sobre la espalda de Mei Yin. Pensó que le costaría dormirse por la incomodidad, pero para su sorpresa, se durmió rápidamente.

A las 5 p.m., lo despertó la alarma. Instintivamente, restregó su cara. Al darse cuenta de dónde estaba, se sonrojó. Menos mal que ya estaba oscuro a su alrededor.

Golpeó el hombro de Mei Yin: “Gracias, ¿me bajas?”

“Puedo seguir cargándote, no me cansa”. Comparado con bestias de cientos de kilos, Xie Sen era realmente muy liviano.

“No pasa nada, ya descansé lo suficiente”.

Mei Yin bajó a Xie Sen. Con una persona menos en su espalda, no pudo evitar fruncir el ceño, sintiendo que faltaba algo. De vez en cuando miraba hacia atrás, y al ver a Xie Sen, se tranquilizaba.

Para las 5:30 p.m., el bosque estaba tan oscuro que casi no se veía la mano delante de la cara. Los cuatro, con linternas, caminaron otra media hora. Los aullidos de las bestias a su alrededor eran cada vez más fuertes, y de vez en cuando podían ver ojos de color verde aceituna en la oscuridad a lo lejos.

Mei Yin dijo: “No podemos seguir. Continuar sería muy peligroso”.

Eran como blancos claramente visibles; en cualquier momento podían ser atacados por bestias.

Los cuatro encontraron un claro cercano y encendieron un fuego en el lugar. Bai Jiao y Xie Sen asaron la carne, mientras Mei Yin y Long Teng recolectaron mucha leña en los alrededores, suficiente para toda la noche.

Mientras comían, desde la derecha llegaron de repente gritos humanos y rugidos de bestias. Al mismo tiempo, el suelo tembló.

La expresión de Mei Yin se volvió severa y se puso de pie de un salto.

Poco después, cuatro chicos altos llegaron corriendo al lugar donde descansaban. El del frente gritó: “¡Se escaparon!”

“¡Los perros hiena nos alcanzarán pronto, qué hacemos!”, gritó uno desde atrás.

“¡Seguro están cerca, cumplimos la tarea de llevar a las bestias! ¡Rápido, envíen la señal de socorro!”

“¡Maldición, la señal no se envía!”

“¡Rápido, bengalas!”