Capítulo 311: Niño extraño

¿Lenburg? ¿El hijo ilegítimo o ahijado del Barón Brignais reside en Lenburg? Lumian estaba perplejo, su mente se agitaba con juguetonas conjeturas.

El Barón Brignais valora mucho la educación y confía a su hijo más querido al reino del Dios del Conocimiento y la Sabiduría para que aprenda…

Lumian estudió al joven que tenía delante y preguntó en tono relajado: “¿No se supone que a tu edad deberías estar estudiando en Lenburg? La educación allí está a leguas por delante de lo que ofrece Tréveris”.

La cara del chico se iluminó con una expresión extrañamente animada. “Nah, ¡no estoy preparado para el ajetreo diario de la escuela, quemarme las pestañas con los deberes y enfrentarme a los exámenes todos los meses!”

Suena un poco aterrador… Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Lumian al pensar en una vida así.

Como mínimo, no le parecía bien.

Asintiendo con un movimiento de cabeza, Lumian preguntó despreocupadamente: “¿Son sabrosas las ratas vivas?”

El chico recuperó la compostura. “No es exactamente gourmet, pero no puedo ser exigente cuando el hambre roe. Esperar al mediodía para asaltar la cocina no es suficiente. La verdadera felicidad es saborear una comida preparada por un maestro cocinero. Y unas punzadas leves de hambre añaden un cierto… toque”.

Después de explicarse, debió de sentir que parecía demasiado maduro y rápidamente recalibró.

“¡No me culpes si tu cocina se retrasa hasta el mediodía!”

Bueno, esa no es la cuestión, ¿verdad? Cuando estaba vagando sin un lugar adecuado para quedarme, seguro que no tenía ninguna idea de comer ratas vivas. El gran problema, por supuesto, era que ni siquiera podía atraparlas. Y si por algún milagro lo hacía, tenía que averiguar cómo encender un fuego, despellejarlas y asarlas. ¿Pero este chico de aquí? Él está aquí agarrando ratas, usando nada más que sus propias manos desnudas. Su fuerza o tal vez solo su buena suerte no es tan mala, lo reconozco. No falta ni una hora para el mediodía, ¿y actúa como si tuviera un hambre insaciable? Cuanto más lo miraba Lumian, más se convencía de que había algo extraño en ese chiquillo.

Divertido, preguntó: “¿Entonces Brignais no se ha molestado en darte de comer? ¿Necesitas que te acompañe a la comisaría para que puedas presentar una denuncia por su abusos a menores?”

“Bueno, aparte de molestarme con mis estudios, está bien. Se asegura de que coma bien cada dos horas. Además, prepara pasteles, galletas, carne asada y tartas para los punzadas de hambre de medianoche”. Una sutil lamida de labios reveló el anhelo del chico.

¿Eres un cerdo? Lumian nunca había comido tanto en plena pubertad.

Y, sin embargo, el muchacho no parecía tener sobrepeso, solo una constitución sólida.

En un abrir y cerrar de ojos, la mirada del muchacho se desvió mientras hablaba en rápida sucesión: “Quizá estudiar exija mucha energía. Necesito todo este sustento para mantener mi cerebro a pleno rendimiento”.

¿Acaso en la educación de Lenburg no se dice que “tratar de explicar es solo encubrir”? Su elaborada justificación me hace preguntarme si su apetito es problemático… Tanto comer no lo ha convertido precisamente en un genio, ¿verdad? Lumian sonrió y bromeó: “Si Brignais no te mataba de hambre intencionadamente, ¿por qué recurrir a ratas crudas y filetes?”

En tono frustrado, el chico replicó: “¡Hoy he conseguido escabullirme sin desayunar ni tomar el té de la mañana!”

Y aún así, ¿estás tan hambriento que te comes las ratas crudas? Si sigues hambriento medio día más, ¿empezarás a mirar a los peatones por la calle? Con un movimiento fluido, Lumian sacó del bolsillo de su camisa un frasco militar de color gris hierro.

Su mano izquierda se deslizó hasta el bolsillo del pantalón y desenroscó hábilmente el tapón del frasco antes de guardárselo.

Lumian levantó el frasco de metal gris y aspiró su fragancia con una sonrisa de satisfacción. Preguntó con voz ligera: “¿Te apetece un trago?”

¡Gulp! La nuez de Adán del muchacho se balanceó al tragar saliva.

Con dificultad, respondió: “Aún no soy mayor de edad. ¡Solo soy un niño!”

Él ya lo ha probado antes, y le ha cogido gusto… Lumian emitió su juicio y tragó un bocado del licor.

Manteniendo el frasco militar en los labios, habló en tono despreocupado, con una pregunta flotando en el aire: “¿En qué deidad crees?”

“¿Por qué lo preguntas?”, inquirió el chico con cautela.

Al ver que no se alarmaba, Lumian respiró aliviado. Volvió a inclinar el frasco y el líquido gorgoteó.

Bajó el frasco militar, su expresión brillante mientras hablaba con claridad: “Como devoto seguidor del Dios del Vapor y la Maquinaria, tengo que verificar la fe de aquellos con orígenes inciertos”.

“¡Por el Vapor!”

Esta vez, Lumian habló sin el velo del alcohol.

Inconscientemente, el chico sacudió la cabeza.

“Las palabras no significan mucho. Decir que yo creo en la deidad que sea no lo convierte en verdad”.

Lumian estudió la reacción del chico. “Es cierto que la gente de las Iglesias ortodoxas a veces puede afirmar creer en cualquier deidad sin mucha sinceridad, pero son inofensivos. Me preocupan más los adoradores de dioses malignos. Son fervientes e impredecibles. No fingen para engañar a los demás, porque creen que eso va contra su fe y es blasfemo”.

Instintivamente, el chico replicó: “No siempre. Algunos seguidores de dioses malignos se hacen pasar por seguidores de dioses ortodoxos para llevar a cabo sus misiones sagradas. Pueden rezar, asistir a rituales, participar en misas y cantar los nombres de otros dioses sin pensárselo dos veces, siempre que después se arrepientan ante su propia deidad, consideran que no hay problema…”.

En ese momento, el joven se detuvo bruscamente. Intercambió miradas con Lumian y se sumió en un prolongado silencio.

Al cabo de un rato, dio un mordisco a su filete crudo y se presentó: “Soy creyente del Dios del Conocimiento y la Sabiduría. Los fieles devotos de nuestra Iglesia tienen la peculiar manía de señalar las meteduras de pata en el discurso de la otra parte, igual que antes. Sí, ¡igual que antes!”

Lumian clavó una mirada penetrante en el muchacho durante unos instantes antes de preguntar: “¿Cuáles serían las oraciones habituales en la Iglesia del Dios del Conocimiento y la Sabiduría?”

Rápido como un rayo, el muchacho respondió: “Como decía antes, la gente que cree en esos dioses malignos puede murmurar el nombre honorífico de un dios ortodoxo con el corazón encogido y desechar esas oraciones. No se puede saber con razón lo que hay en la mente de los demás a menos que seas miembro de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente y hayas firmado ante notario que no mentirás…”.

Con eso, el muchacho se calló una vez más, su mirada fija vacía en Lumian.

Tras una breve pausa, extendió la mano derecha vacía y se la llevó a la frente. “¡Que la sabiduría te acompañe!”

Un tipo tan tonto no debería ser un espía enviado por un dios maligno… Por su inteligencia, en realidad es un niño… Lumian luchó por mantener la compostura, necesitando una profunda respiración disimulada para recuperar el control sobre los músculos de su rostro.

“En efecto”, coincidió, curvando los labios en una sonrisa. Imitando la acción del chico, rozó su cabeza con la base del frasco militar gris hierro y pronunció con significado: “¡Que la sabiduría te acompañe!”

Sin dar al chico la oportunidad de replicar, Lumian adoptó un tono seductor. “¿Te gustaría acompañarme a la cafetería del segundo piso? Te invitaré a una buena comida. Los cocineros de aquí son extraordinarios”.

El chico tragó saliva. “No te volverás contra mí, ¿verdad?”

“Puedes seguirme todo el tiempo. Así nunca tendré la oportunidad de traicionarte”. Lumian inició un pequeño ensayo, probando si el cerebro del otro tipo coincidía con su aspecto y edad, o tal vez se quedaban atrás. “Y ojo, solo prohibimos a la Iglesia del Dios del Conocimiento y la Sabiduría predicar en Intis o montar una catedral. Sí dejamos que sus creyentes crucen la frontera. Tréveris tiene la Cámara de Comercio de Lenburg”.

El chico reflexionó un momento y dijo: “De acuerdo”.

Lumian lo evaluó, retiró la mano izquierda, selló el frasco de licor y volvió a guardarla en su abrigo marrón.

Luego, presionó su frente de nuevo. “¡Que la sabiduría te acompañe!”

Acto seguido, Lumian giró y subió las escaleras.

El chico se pegó a él, cerrando cortésmente la puerta marrón oscuro del sótano tras de sí.

Al ver que Lumian se daba la vuelta, el chico explicó con seriedad: “Si se deja abierta, la comida de dentro se echará a perder”.

“Cierto”. Lumian retiró la mirada y subió las escaleras.

El chico lo seguía de cerca, con los ojos atentos a cualquier movimiento extraño, a cualquier signo de traición.

Lumian lo condujo a la cocina, luego a la cafetería del segundo piso y pidió un menú.

En un santiamén, la comida llegó a la mesa: filete de ternera frito, anguila a la parrilla, pierna de cordero asada, pastel de pollo, vino tinto y nata.

Lumian se acomodó, observando al chico que engullía como si no tuviera fondo.

De vez en cuando hacía algún comentario,

“La ternera está bien crujiente, pero la carne no es nada especial…

“La salsa dulce enmascara el sabor a pescado de la anguila, pero la hace grasienta…

“La pierna de cordero está bien asada, crujiente por fuera y tierna por dentro. Sin embargo, las especias fallan un poco. Demasiado hinojo…

“…”

Solo come. Por qué eres tan hablador… Lumian observó en silencio al chico comerse la mesa llena de comida con expresión satisfecha.

Quince minutos más tarde, el Barón Brignais entró por la entrada del segundo piso, con un sombrero de media copa en el que brillaba un anillo de diamantes.

El chico se volvió sorprendido y miró a Lumian.

Lumian sonrió y dijo: “¿Crees que soy el único aquí que te conoce?”

El chico se sobresaltó y se quedó callado.

El Barón Brignais se acercó a Lumian y le dijo con una relajación no disimulada: “Te lo agradezco, Ciel”.

“Resulta que lo encontré merodeando por el sótano, mordisqueando algo”, respondió Lumian, con voz cálida y amable.

El Barón Brignais lo miró de reojo antes de centrar su atención en el muchacho. “Hora de volver, Ludwig”.

Ludwig, el muchacho, permaneció en silencio. Rápidamente, acabó con los últimos restos de su comida y se levantó de su asiento.

“Ciel, nos pondremos al día”, el Barón Brignais dirigió una inclinación de cabeza a Lumian.

Sentado enfrente, Lumian observó cómo el Barón Brignais estrechaba la mano de Ludwig, su partida era inminente. Los labios de Lumian se curvaron de nuevo antes de decir: “No olvides pagar la cuenta”.

El Barón Brignais mostró un atisbo de sorpresa. Sus ojos parpadearon, sugiriendo una momentánea incertidumbre en su valoración inicial.

Sin embargo, sin pronunciar palabra, sacó una cartera repleta de billetes y pagó rápidamente el precio de la comida de Ludwig.

Lumian guardó un silencio contemplativo, viendo cómo el dúo desaparecía por la escalera. Inclinándose hacia atrás en su silla, murmuró en voz baja, apenas un susurro: “Termiboros, ¿dónde está exactamente el golpe del destino que mencionaste?”