Capítulo 318: Un hombre extraño

Después de las respuestas de Zhou Lin, ambos comprendieron más o menos su propósito y su identidad al venir a las profundidades de la montaña.

Eran del Pabellón Feiyu, y el Pabellón Feiyu no pertenecía a ninguna fuerza de la Ciudad Yan. O mejor dicho, eran una fuerza proveniente del borde del Mar Infinito.

El Mar Infinito se encontraba al final de las profundidades de la montaña, una extensión marina de cinco mil li hacia adelante. Era un mar sin fin; nadie sabía lo grande que era. En sus orillas se habían desarrollado varias poblaciones costeras, y el Pabellón Feiyu era una de las fuerzas de esa región marítima.

Aquellas poblaciones apenas tenían contacto con la Ciudad Yan. Sin embargo, solían adentrarse en las profundidades de la montaña para cazar bestias, así que no era extraño encontrarse con ellos.

You XiaoMo y Ling Xiao acababan de llegar a la Región Norte y no conocían a fondo la zona. Era normal que no supieran de ellos.

You XiaoMo por fin entendió por qué Ling Xiao había decidido salvarlos.

Si el Pabellón Feiyu eran “clientes habituales” de las profundidades, era muy probable que supieran dónde estaba el objetivo de su misión.

Zhou Lin dudó un momento y preguntó: —¿Son ustedes dos estudiantes de la academia Daoxin?

No podía evitar preguntarlo, porque la fuerza que Ling Xiao había demostrado era impresionante. La academia Daoxin tenía un excelente cuerpo de maestros, y era indudable que contaba con grandes expertos. Pero nunca había visto a un estudiante tan poderoso.

—Efectivamente, somos estudiantes de la academia Daoxin. ¿Conocen bien las profundidades de la montaña? —preguntó You XiaoMo con impaciencia.

La prueba de entrenamiento de la academia Daoxin no era ningún secreto. Relacionándolo con la época del año, Zhou Lin enseguida adivinó el motivo de su presencia allí. Al ver que quien le preguntaba era You XiaoMo, se sorprendió ligeramente y dijo: —Organizamos con frecuencia expediciones a las profundidades. Aunque no podemos decir que las conozcamos al cien por cien, sí que las conocemos en un sesenta o setenta por ciento. Si tienen alguna pregunta, no duden en hacerla.

You XiaoMo sonrió. Hablar con gente inteligente tenía sus ventajas.

Él dijo: —¿Conoces un lugar llamado Pendiente Bu Zhou, al norte de las profundidades?

Zhou Lin se quedó desconcertado. Por supuesto que lo conocía. La Pendiente Bu Zhou era un lugar peligroso muy famoso en las profundidades, pues estaba situado justo a la entrada de las Montañas del Bosque de Bestias. Cualquiera que quisiera entrar en esas montañas debía pasar por la Pendiente Bu Zhou. Pero muy pocos lograban entrar y salir de allí sin problemas.

Porque la Pendiente Bu Zhou era el hábitat de muchas bestias. El más mínimo descuido podía atraer la atención de numerosas bestias, y entonces, atacados por el grupo, el resultado solo podía ser la muerte.

—Siendo sinceros con ustedes dos, yo sí conozco la Pendiente Bu Zhou. Pero ese lugar es extremadamente peligroso. Si ustedes dos quieren ir, es mejor que lo reconsideren —les aconsejó Zhou Lin.

Sabía que la fuerza de su salvador no era común, pero aun así lo consideraba muy peligroso. Las bestias de la Pendiente Bu Zhou no eran como las de otros lugares, donde abundaban las de nivel medio y escaseaban las de alto nivel. Allí era todo lo contrario: la mayoría eran de alto nivel, y unas pocas de nivel medio.

Ling Xiao dijo: —Eso no es asunto de ustedes. Solo díganme dónde está la Pendiente Bu Zhou.

Un tono tan poco cortés, en otras circunstancias, Zhou Lin y los demás ni siquiera le habrían hecho caso. Pero Ling Xiao era su salvador, así que, naturalmente, no se sintieron ofendidos.

Zhou Lin sacó inmediatamente un pergamino de cuero de entre sus ropas y se lo entregó. —Este es un mapa dibujado por nuestro propio Pabellón Feiyu. No se vende fuera. Aunque no está completamente terminado, las Montañas del Bosque de Bestias y la Pendiente Bu Zhou están incluidas. Síganlo y sin duda encontrarán la Pendiente Bu Zhou.

You XiaoMo aceptó el pergamino con alegría. Justo estaba preocupado por no tener un mapa.

Aunque estaba dibujado por ellos, los distintos lugares estaban muy bien señalizados.

You XiaoMo encontró enseguida la ubicación de la Pendiente Bu Zhou. Aún quedaba un trecho. Con su paso, tardaría unos dos días en llegar.

Y eso teniendo el mapa. Si no, el tiempo probablemente se duplicaría.

Ya que tenían el mapa, los demás ya no les servían de nada.

Pero antes de irse, You XiaoMo aún les sonsacó bastante información sobre la Pendiente Bu Zhou.

Cuando terminó de preguntar, Ling Xiao llamó inmediatamente a You XiaoMo para irse.

Zhou Lin los llamó apresuradamente. —¿De verdad van a ir a la Pendiente Bu Zhou?

You XiaoMo se giró hacia ellos y sonrió con los ojos entrecerrados. —Si no, ¿para qué les preguntábamos? ¡Hasta luego!

Zhou Lin sintió que la sonrisa del joven parecía haber descubierto sus intenciones. Su rostro envejecido se sonrojó. Las palabras que iba a decir se le quedaron atascadas. Vio cómo se alejaban, hasta que sus figuras desaparecieron entre la espesa jungla. Solo entonces mostró una expresión de pesar.

Los demás miembros se miraron unos a otros. Podían adivinar lo que pensaba el vicelíder, y ellos también albergaban esa esperanza. Pero ese hombre era su salvador. Cambiar una deuda de gratitud por un mapa, los verdaderamente perjudicados eran ellos. Si además pedían ese favor, sería ir demasiado lejos. Incluso podrían provocar el rechazo de la otra parte y echar a perderlo todo.

Cuando ya no pudo ver a ese grupo, You XiaoMo corrió hacia Ling Xiao. Caminando hacia atrás, sonrió y dijo: —Ling Xiao, ¿crees que esa gente quería seguirnos?

Ling Xiao lo miró con pereza. —No solo eso. Ten cuidado.

—¡Tranquilo! —You XiaoMo añadió: —Ese tipo tiene buenas intenciones. Creo que quería convencernos de que no fuéramos a la Pendiente Bu Zhou por ahora, para que los protegiéramos un tiempo.

—¡Codicioso! —Ling Xiao soltó una risa sarcástica.

Si no fuera porque tenían algún valor para ellos, los siete ya habrían corrido la misma suerte que sus compañeros. Pero, ciertamente, el deseo de sobrevivir no tenía nada de malo. You XiaoMo guardó el mapa, respiró hondo y dijo a Ling Xiao: —Hagamos una apuesta. Veamos quién llega primero a la Pendiente Bu Zhou.

Ling Xiao lo miró con una sonrisa significativa. —¿Seguro que quieres apostar conmigo?

—Claro. —You XiaoMo asintió con seguridad. Luego añadió: —Pero no puedes usar toda tu fuerza. Solo el uno por ciento.

—¿El uno por ciento? —La sonrisa en el rostro de Ling Xiao no disminuyó en absoluto. Al contrario, mostró una expresión de expectación. —Puede ser, pero sin una apuesta sería muy aburrido. Hagamos esto: si pierdes, la próxima vez tendrás que…

Ling Xiao susurró el resto al oído de You XiaoMo.

You XiaoMo se sonrojó intensamente y tartamudeó: —¡To… todavía no se sabe quién ganará!

Ling Xiao, con una sonrisa perversa, se lamió los labios. —¡Ah, te espero!

En cuanto terminó de decir esto, You XiaoMo salió corriendo. Como no habían acordado empezar a la vez, adelantarse no era trampa.

Ling Xiao sonrió con los ojos entrecerrados. Sabía que You XiaoMo volvería a escaparse.

Mientras tanto, en otro rincón de las profundidades de la montaña.

Una pareja de participantes de la prueba de entrenamiento avanzaba según la ruta del objetivo de su misión. Pronto encontraron lo que buscaban en una cueva oscura y húmeda.

La misión que habían elegido era la más fácil del tablón, así que casi no les costó esfuerzo.

—¿Estás seguro de que nuestro objetivo está realmente en esta cueva? —Preguntó el alquimista masculino en voz baja y con emoción.

No podía creer que la misión fuera tan sencilla. Desde el inicio de la prueba solo había pasado medio día. Si la completaban el primer día, se convertirían en el equipo más rápido en terminar la prueba. ¡Seguro que se harían famosos!

—Seguro. Ya lo investigué bien. A las Serpientes de Nieve les gustan las cuevas húmedas. Las cuevas donde suele haber Serpientes de Nieve tienen un musgo blanco en el exterior, y además suelen estar en la zona sureste. Así que estoy casi seguro de que en esta cueva hay Serpientes de Nieve. —Respondió su compañero con confianza.

—¿Y cuándo entramos a cazar una?

—Al anochecer. A las Serpientes de Nieve les gusta salir a cazar cuando oscurece. Entonces solo tendremos que buscar una que esté sola.

El alquimista masculino iba a responder cuando, de repente, una ráfaga de viento frío sopló por detrás. Un escalofrío peligroso apareció sin previo aviso, y su cuerpo se quedó rígido.

No solo él. Su compañero también lo notó. Ambos giraron el cuello con rigidez. Al hacerlo, sus ojos se abrieron desmesuradamente por el terror.

Tres hombres completamente vestidos de negro, envueltos en amplias túnicas negras, habían aparecido detrás de ellos en algún momento. No sabían cuánto habían escuchado.

Pero lo que realmente los aterraba era la inmensa presión que sentían de esos tres hombres. Era una opresión absoluta que no permitía el más mínimo atisbo de resistencia. Especialmente el hombre que iba al frente. En él, olían vagamente el aliento de la muerte.

Como si les hubieran arrebatado la voz, ambos fueron incapaces de articular palabra.

La mitad inferior del rostro del hombre que iba al frente esbozó lentamente una sonrisa perversa. Con arrogancia, dijo: —Son estudiantes de la academia Daoxin, ¿verdad? Les haré una pregunta. Si responden bien, los dejaré enteros. En los últimos dos años, ¿ha habido algún estudiante especialmente destacado en la academia Daoxin?

Los dos abrieron los ojos desorbitados por el terror. A pesar de saber que eran estudiantes de la academia Daoxin, ¿aún se atrevían a matarlos?

—¿No han oído bien mi pregunta? —La voz del hombre era muy suave, pero helaba el corazón.

—¿U-us… usted se refiere a qué aspecto? —El alquimista masculino tragó saliva y habló con voz temblorosa. Creía firmemente que si ese hombre quería matarlos, no podrían salvarse.

—Cualquier aspecto. Alquimistas o cultivadores. —Los ojos serpentinos del hombre se posaron en él.

El alquimista masculino se encogió y, con labios temblorosos, dijo: —Lo recuerdo. Sí ha habido algunos especialmente destacados. Tienen un talento excepcional… —Para salvar el pellejo, el alquimista contó casi todo lo que sabía.

—Entre esos, ¿hay alguno cuyo comportamiento fuera especialmente extraño?

—Sí, sí… Ese Teng Ziye. Es el heredero de la familia Teng, una de las cuatro grandes familias de la Ciudad Yan. En la academia, suele actuar de forma independiente…

Antes de que pudiera terminar, el hombre lo interrumpió.

—Ese no.

—Yo sé de otro… —El compañero del alquimista masculino habló de repente.

—¡Habla! —La mirada gélida del hombre se posó al instante en él.

—Ese hombre se llama Ling Xiao. Es un cultivador. Entró en la academia el año pasado. Es muy fuerte. Antes era un desconocido, pero desde que ingresó en la academia ha brillado con luz propia. Hace un tiempo, siendo el quincuagésimo primero en el ranking, desafió al decimoquinto y ganó con facilidad. Suele actuar de forma independiente y apenas se relaciona con nadie, excepto con una persona. Esa persona entró con él. Se llama You XiaoMo. Es un alquimista de gran talento y asciende de nivel muy rápido. Ambos no son de la Ciudad Yan. —El compañero soltó un largo discurso.

—Cierto, lo recuerdo. Ese You XiaoMo es muy especial. Él y ese tal Ling Xiao van a menudo a la zona de ventas a vender píldoras espirituales. De vez en cuando venden algunas de calidad superior. Muchos sienten curiosidad por saber de dónde saca las hierbas espirituales. Pero tiene un maestro que es un alquimista de nivel diez. —Añadió el alquimista masculino. Para salvar la vida, solo podían recopilar toda la información útil que pudieran, con la esperanza de que este hombre quedara satisfecho y los dejara ir.

—¿Ling Xiao? ¿You XiaoMo? ¿Píldoras de calidad superior? —El hombre murmuró para sí. —¿Esos dos también están en estas profundidades de la montaña? ¿Qué aspecto tienen?

Ambos asintieron al mismo tiempo. El compañero dijo con temor: —Sí. Aceptaron una misión. Esa misión está en el norte de las profundidades. Ese Ling Xiao lleva una máscara muy fea. Se le reconoce al instante. Ya les hemos contado todo. ¿Ahora pueden dejarnos ir?

Como era la primera misión, la recordaban con claridad.

El hombre los miró con altivez y, de repente, mostró una sonrisa siniestra. —Bien. Ahora, pueden irse… a la muerte.

A los dos solo les dio tiempo a abrir los ojos de par en par. Un tajo apareció en sus cuellos.

El hombre cumplió su promesa: los dejó enteros. Pero si luego las bestias se los comían o no, ya no era asunto suyo.

Nadie lo sabía. La prueba de entrenamiento acababa de empezar, y ya dos estudiantes habían sido asesinados.