Capítulo 32: Experimentando

—Jing Chen fue atacado en la frontera suroeste. —El emperador Hongzheng recogió la carta confidencial en su escritorio, y miró profundamente a Jing Shao.

—Segundo hermano mayor… ¿resultó herido? —preguntó Jing Shao, conmocionado. Al ver la calma del Emperador Hongzheng, se dio cuenta de que su hermano debía estar fuera de peligro, y poco a poco recuperó la compostura.

El Emperador Hongzheng bajó la mirada y le entregó la carta que sostenía: —Míralo tú mismo.

Jing Shao abrió rápidamente la delgada hoja de papel, pasó por encima de los saludos de cortesía y buscó con ansiedad las palabras “a salvo”.

—…Afortunadamente, los guardias que el tercer hermano me obsequió me protegieron arriesgando sus vidas. Su hijo no sufrió daños graves y regresará a la capital en breve… —Al ver estas líneas, Jing Shao exhaló un suspiro de alivio. Solo entonces leyó la carta completa desde el principio antes de devolvérsela a su padre.

El significado de la carta era que la situación ya se estaba aclarando, y con respecto al asesinato, sólo había unas pocas palabras. Pero con el tipo de naturaleza que tenía Jing Chen, significaba que debía ser un acontecimiento extremadamente traicionero. Jing Shao apretó lentamente su puño. Si estas eran las personas enviadas por el Rey del Suroeste, si no eran capaces de lograr el objetivo esta vez, definitivamente volverían con un nuevo plan de acción. El territorio del suroeste estaba a tres mil kilómetros de la capital, y no sabía qué peligros ocultos podría haber en el camino. Mientras reflexionaba sobre esto, sus pensamientos giraron salvajemente por su mente.

—Padre Imperial, para esos tres mil li, las montañas son altas y el viaje largo. Er Chen será audaz, pidiendo al Padre Imperial que permita a Er Chen llevar una tropa de soldados y caballos para encontrarse con el Segundo Hermano Imperial. —Jing Shao se arrodilló en el suelo y dijo seriamente.

—Jing Chen ya ha dicho que no hay problemas, levántate ahora. —El emperador Hongzheng se sentó en el trono, recogió las peticiones en su mesa y comenzó a leerlas.

—¡Padre Imperial! —Jing Shao se negó a levantarse. Sin mencionar que el Rey del Suroeste era alguien que nunca se detenía a medio camino, una vez que esto sucedía, era probable que alguien intentara aprovechar la oportunidad para atacar a traición; después de todo, el Rey del Suroeste cargaría con la culpa.

Después de mucho tiempo, el emperador Hongzheng miró al Jing Shao que todavía estaba arrodillado, y suspiró impotente, —¡Zhen ya ha enviado gente!

Sólo después de escuchar esto Jing Shao se sintió aliviado. Los cincuenta soldados que había enviado para proteger a su hermano seguramente seguirán siguiéndolo, y ya que esta peligrosa situación había ocurrido, ciertamente se habrían revelado. Además, también estaban los hombres enviados por su Padre Imperial, a menos que enviaran tropas abiertamente para perseguirlos, no debería haber más peligro.

Jing Shao salió del estudio imperial y se encontró con An Xian, el eunuco mayor más cercano al emperador Hongzheng, con un pequeño eunuco que sostenía una bandeja con té. Parecía que acababan de llegar de la sala de preparación de té y, al ver a Jing Shao, se inclinaron rápidamente en saludo.

—Eunuco An —Jing Shao sonrió educadamente. —Incluso después de tantos años, todavía te gusta hacer las cosas por ti mismo.

—No hay que ser ni un poco negligente con la comida y bebida diaria del Emperador. Este sirviente nunca se tranquiliza con estos niños descuidados y desordenados, así que siempre debo vigilarlo. Dejamos que Wangye vea esta pobre actuación. —Quizás debido a su constante preocupación, An Xian no engordaba como los eunucos mayores comunes, y caminaba con vigor y determinación.

Fuera del estudio imperial, había mucha gente y ojos. Era difícil preguntar sobre cualquier cosa, así que Jing Shao dijo un par de frases y luego se fue.

—Tiene casi veinte años, además de liderar tropas y luchar en batallas, no sabe cómo usar su cabeza en otros asuntos. —El Emperador Hongzheng bebió un sorbo del té preparado por An Xian y comentó.

An Xian miró la expresión del emperador cuidadosamente y sonrió diciendo, ¿Acaso no es precisamente el carácter franco y directo del Príncipe lo que le agrada a Su Majestad?

El Emperador Hongzheng dejó la taza de té y esbozó una leve sonrisa: —Ciertamente valora la lealtad y la fraternidad. —No le había dicho a Jing Shao que los asesinos, al fracasar en su misión, se habían suicidado todos, sin dejar ningún rastro. Si hoy Jing Shao hubiera preguntado primero quién había enviado a los asesinos, no habría podido evitar la sospecha. Afortunadamente, este hijo no lo había decepcionado. Aunque a menudo se comportaba como un niño con sus rabietas, nunca había albergado intenciones de dañar a sus hermanos.

Al salir por la puerta del palacio, Jing Shao vio dos carruajes dirigiéndose hacia la puerta lateral. Supuso que eran sólo algunas mujeres que entraban en el palacio, así que no les prestó atención, subiendo a Xiao Hei y volviendo a su palacio.

Esos dos carruajes eran precisamente los de la residencia del Marqués de Beiwei y del Duque de Maoguo.

—Mi hijo es ignorante. El otro día lastimó al hijo mayor. ¿Me pregunto si ya se encuentra mejor? —La duquesa Mao sonrió ligeramente, pero la expresión de su rostro no tenía ni un atisbo de disculpa.

—Este asunto ocurrió hace unos días, ¿podría ser que la duquesa sólo se enteró anteayer? —La esposa del Marqués de Beiwei la miró fríamente. El hijo mayor del Duque de Maoguo había herido a Mu Lingbao, y solo se había disculpado de palabra. Después de tantos días, ni siquiera habían enviado a un sirviente de su residencia a visitarlo, mostrando claramente que su intención era intimidar.

En cuanto se encontraron, comenzaron a enfrentarse verbalmente. Las dos jóvenes damas detrás de ellas también se observaban disimuladamente. La doncella enviada por la Emperatriz para recibirlas presenció la escena, pero bajó la mirada y permaneció en silencio.

Jing Shao regresó a su palacio antes del mediodía. Al entrar al Jardín este, Duofu lo recibió con el rostro lleno de aflicción: —Su Alteza, wangfei no se ha levantado aún. Este sirviente no se atrevió a llamar a la gente para molestarlo.

Jing Shao vio su cara blanca y regordeta toda arrugada, no pudo evitar reírse de él y decir, —Antes, ¿no eras tú quien manejaba todos los asuntos del hogar? ¿A quién le pones esa cara?

—Wangye no entiende, los asuntos internos de la casa son manejados por el Wangfei con mucho cuidado y rigor. Las tareas de cada día se han incrementado mucho más que antes. Con sólo mirar el libro de cuentas, a este sirviente le duele la cabeza. —Duofu realmente admiraba al Wangfei. Cada día, con tantas cuentas y asuntos, podía distinguirlos todos con claridad, detectando problemas de un vistazo. Ahora los mayordomos no se atrevían a engañar, y al reportar asuntos lo hacían con todo lujo de detalles. Él había estado manejándolos toda la mañana y solo sentía que la cabeza le daba vueltas.

—Estás acostumbrado a ser perezoso, mira a An Xian, no tiene un cuerpo tan regordete. —Mientras decía esto, Jing Shao ya había llegado a la puerta del dormitorio. Hizo un gesto con la mano para detener a Duo Fu, que quería seguir quejándose, y abrió la puerta suavemente para entrar.

Dentro de la habitación, las ventanas estaban cerradas, por lo que la luz era mucho más tenue que en el exterior. Los doceles de color azul claro permanecían completamente cerrados, ocultando la bella escena dentro de la cama.

Jing Shao se cambió de su uniforme de la corte, y lentamente abrió la cortina. La persona en la cama dormía plácidamente, con un brazo fuera del edredón bordado, dejando al descubierto medio hombro. Sobre su piel blanca y pálida se marcaban pequeñas manchas rojizas, extremadamente seductoras. Subió a la cama, guardó ese brazo que estaba algo frío por la exposición bajo las cobijas, se acostó a su lado, lo abrazó junto con el edredón y besó su apuesto rostro dormido.

Mu Hanzhang frunció ligeramente el ceño y abrió lentamente unos hermosos ojos empañados por el sueño: —Has regresado… —Su tono lento, con la nasalidad propia de alguien que acababa de despertarse, era adorable en extremo.

Jing Shao robó otro beso de esos labios todavía hinchados y abrazó al hombre más fuerte en sus brazos: —¿Tu cuerpo sigue incómodo?

Mu Hanzhang lentamente se volvió lúcido. La fatiga corporal había mejorado, pero aún sentía cierta molestia en la cintura y las caderas. Alzó la vista para mirar a la persona que lo abrazaba, movió la cabeza hasta su hombro buscando una postura cómoda: —Me duele un poco la cintura.

Jing Shao estaba aturdido, «Junqing está… ¿actuando consentido?» Una vez que finalmente asimiló este hecho, Jing Shao se incorporó un poco, permitiendo que su wangfei se recostara sobre su pecho, y a través del edredón comenzó a masajearle la cintura.

Sus manos fuertes, presionando a través del edredón, aplicaban una fuerza perfecta, aliviando las oleadas de dolor y resultando muy reconfortante. Mu Hanzhang no pudo evitar entrecerrar los ojos, y en un ángulo que Jing Shao no podía ver, esbozó una ligera sonrisa.

—El hermano fue atacado por asesinos —Jing Shao le contó lo sucedido ese día mientras masajeaba. —¿Crees que pudo haber sido el rey del suroeste?

Mu Hanzhang frunció el ceño y guardó silencio por un momento. —No.

—¿Por qué no? —En el camino de regreso, Jing Shao había repasado detenidamente los eventos ocurridos en esta época en su vida anterior. En ese momento, estaba luchando contra los bárbaros del sur en la Dianzang, pero todavía estaba al tanto de los grandes acontecimientos que ocurrieron en la corte. No había oído nada sobre un intento de asesinato de un enviado imperial.

—El asunto del robo de los tributos ya era sospechoso desde el principio. La razón por la que el Rey del Suroeste lo mencionó abiertamente es simplemente porque ya conocía bien la situación en la frontera de Dianzang. —Mu Hanzhang bajó la mirada. —Sólo quiere reducir su tributo, no empezar una guerra.

La mano de Jing Shao, que estaba masajeando, se detuvo brevemente. Al conectar todos los eventos recientes, de repente todo quedó claro. Debido a que el suroeste estaba cerca de la frontera de Dianzang, el Rey del Suroeste era quien mejor conocía la situación de los bárbaros del sur. Sabía que si la corte imperial atacaba a los bárbaros del sur, era muy probable que le exigieran aportar tropas. Para no salir perjudicado, el Rey del Suroeste había buscado primero una razón para reducir los tributos. Si la corte le pedía tropas, él podría usar esto como condición; si no se las pedían, simplemente completaría los tributos más adelante.

Si no era el Rey del Suroeste quien había ordenado el asesinato, sino que eran sus dos hermanos tratando de pescar en aguas turbulentas, entonces el asunto era más sencillo. No se atreverían a correr ningún riesgo una vez que el enviado dejara el suroeste, ya que no podrían echarle la culpa a nadie más. Sin embargo…

Si Jun Qing podía ver esto con claridad, entonces su padre emperador, seguramente también lo tenía claro. El hecho de haberlo convocado hoy al Estudio Imperial… Al pensar en esto, Jing Shao no pudo evitar sentir que un sudor frío le recorría la espalda. ¡Su padre emperador lo estaba poniendo a prueba!

Mu Hanzhang, al ver la sonrisa amarga en su rostro, no pudo evitar sentir un poco de dolor en el corazón. —Las palabras que dijiste hoy, el padre imperial definitivamente no dudará de ti.

Jing Shao bajó la mirada y vio a la persona en sus brazos observándolo con preocupación en los ojos. Se acercó y besó esos hermosos ojos: —Estoy bien. —El llamado padre emperador, de hecho, debería ser llamado el emperador padre. ¡No importa cuándo, primero era el Emperador, y luego el padre! Tras haber sufrido las consecuencias en su vida anterior, en esta vida ya debería haber despertado a tiempo.

Al día siguiente, la residencia del Marqués de Beiwei envió a alguien con melones dulces traídos del noroeste.

—La esposa del Marqués de Beiwei realmente nos envió melones dulces, qué extraño. —Jing Shao tomó un trozo de melón cortado. Estos melones cultivados en el noroeste maduraban temprano, eran más grandes que los de las llanuras centrales y tenían un sabor muy dulce. El poder militar del Marqués de Beiwei estaba en el noroeste, donde había comprado mucha tierra para cultivar frutas.

—Según los sirvientes que trajeron los melones, ayer, cuando mi madre regresó del palacio, no dejó de sonreír. —Mu Hanzhang le entregó un palillo de bambú. Al hablar de su “Madre”, no pudo evitar revelar una amarga sonrisa.

La Emperatriz había obsequiado a la joven señorita de la familia Mu un par de brazaletes de jade, mientras que a la joven señorita de la familia del Duque de Maoguo solo le había dado una bolsita perfumada. Madam Du creía que la posición de wangfei del Cuarto Príncipe tenía ocho o nueve posibilidades de diez de ser para su hija. Justo en ese momento llegaron los melones dulces del noroeste, así que, de buen humor, les envió algunos

—¿Cómo lo sabes? —Jing Shao vio la mirada que su Wangfei le dio a las yemas de sus dedos mojados, y sólo pudo limpiarse las manos, y luego usar el palillo de bambú para comer.

—Con esa tercera tía tan habladora, probablemente ahora todos en la residencia del Marqués de Beiwei lo sepan. —Mu Hanzhang suspiró. Los sirvientes que trajeron los melones eran cercanos a Lanting, y al verla no paraban de hablar sobre este asunto. Si las cosas seguían así, en menos de tres días, probablemente todos en la capital sabrían que la joven señorita de la familia Mu iba a ser la consorte del Cuarto Príncipe.

—Tu tercera tía realmente es todo un personaje. La próxima vez que quiera esparcir rumores sobre Jing Yu, ¡dejaré que ella se encargue! —Jing Shao no pudo evitar reírse bajito. La tercera dama seguramente guardaba algún rencor contra la esposa del Marqués de Beiwei.

—Diciendo tonterías otra vez.” Mu Hanzhang negó con la cabeza impotente. Pero al pensarlo bien, era muy posible que su tercera tía lo hubiera hecho a propósito. Si Mu Suzhi lograba casarse con el Cuarto Príncipe, entonces todavía estaría bien, a lo sumo la gente diría que la esposa del Marqués de Beiwei le encantaba presumir; pero si no lo lograba, ¡esta vez la residencia del Marqués de Beiwei quedaría totalmente en ridículo!