Capítulo 32: La relación

Qi Yueran podía escuchar su propia respiración grave y entrecortada. Sus pechos estaban pegados el uno al otro, y podía sentir el latido del corazón de He Jian. No era solo él; la respiración del otro también se volvía cada vez más pesada.

He Jian no se atrevía a agarrarle las manos, por miedo a lastimarle de nuevo las muñecas, ya que las heridas en el antebrazo de Qi Yueran aún no estaban completamente curadas. Tras un momento de vacilación, como si el placer hubiera adormecido su mente, pensó que como ya habían tenido un contacto similar antes, quizás no pasaría nada.

He Jian no pudo evitar levantar la mano para rodear su cintura, y con la otra mano le sujetó la nuca, apretándolo contra su pecho, tomando la iniciativa y chupando la lengua de Qi Yueran.

—Mmm…—. Era la primera vez que Qi Yueran besaba a alguien con tanta pasión estando completamente consciente. Los días anteriores, en medio de la confusión por la medicación, su conciencia no estaba clara y no lo había sentido tanto como ahora. Con las manos apoyadas en los hombros de He Jian, casi perdió toda la fuerza en los brazos por lo que He Jian le estaba haciendo que casi no pudo sostenerse. La sensación de cosquilleo y entumecimiento en su boca le resultaba a la vez placentera y angustiante; deseaba corresponder, pero instintivamente también quería rechazarlo.

Qi Yueran, de forma instintiva, intentó retirarse, pero He Jian no le permitió escapar, enredando su lengua y frotándola repetidamente, mientras mordisqueaba suavemente sus labios.

Qi Yueran, sin experiencia, pronto se sintió mareado y confuso por las acciones de He Jian, incapaz de pensar en nada. Sus brazos gradualmente se doblaron, hasta que finalmente quedó tumbado sobre él. Cuando el beso terminó, solo podía jadear instintivamente, con la sensación de haberse quedado sin aliento.

He Jian lo abrazó y, dándole la vuelta, lo colocó debajo de él. Qi Yueran, en ese momento, no podía oponer resistencia; incluso estando debajo, parecía no darse cuenta.

He Jian pensaba en poner fin a este absurdo “acercamiento”, pero al ver a Qi Yueran debajo de él, completamente incapaz de resistirse, sintió una inexplicable excitación.

Qi Yueran tenía el cuello ligeramente extendido, los labios un poco hinchados por los mordiscos, y su clavícula y nuez de adán delicadas eran muy evidentes. He Jian no pudo evitar tragar saliva secamente. Extendió la mano para acariciarle el cabello, pero no pudo evitar deslizarla lentamente hacia abajo por su mejilla, hasta detenerse y pasar repetidamente por sus clavículas.

Qi Yueran, sintiendo cosquillas, movió la cabeza para evitar su mano, lo que hizo que su pijama, ya holgado, se abriera aún más.

He Jian sentía un dolor por la hinchazón en su entrepierna, pero al mirar el rostro aún juvenil de Qi Yueran, no podía evitar sentir cada vez más indecisión.

Qi Yueran jadeó un rato, y finalmente logró recuperarse. Al levantar la vista y encontrarse con la mirada de He Jian, vio claramente deseo e impulso en sus ojos, pero también complejidad y vacilación. Qi Yueran no sabía en qué pensaba He Jian; solo sabía que en ese momento ambos necesitaban continuar, y tampoco quería que las cosas se quedaran en este incómodo punto muerto.

He Jian lo miró durante un largo rato sin hacer ningún movimiento. Qi Yueran perdió la paciencia; para un joven sin experiencia como él, esto era una tortura física y psicológica no menor.

Simplemente, se giró hacia un lado y escapó de debajo de He Jian. He Jian pensó que Qi Yueran se iba a ir, y por supuesto, no intentó detenerlo. Pero quién iba a imaginar que, al liberarse de su sujeción, Qi Yueran se arrodillaría en la cama y extendería la mano para agarrar su miembro.

He Jian se sorprendió, pero instintivamente sintió placer, y su mano para detenerlo llegó un momento tarde. Después de comprometerse con Qi Yueran y el malentendido con Qin Ya, por supuesto que He Jian no podía buscar a otra persona para liberarse. Llevaba tanto tiempo aguantando o ayudándose con la mano derecha que, instintivamente, también lo necesitaba.

Aunque Qi Yueran nunca había hecho algo así, al menos tenía una idea general. No quería parecer demasiado torpe y que He Jian se riera de él. Recordaba vagamente la sensación de cuando He Jian lo había ayudado a liberarse esa vez; quizás debido a la medicina, el placer se había amplificado, sintiéndose a la vez complacido e inquieto, y hasta había derramado muchas lágrimas.

He Jian parecía engañarse a sí mismo, pensando que solo era ayudarse mutuamente con las manos. Pero Qi Yueran no se limitó a usar las manos; de repente, inclinó la cabeza y lo tomó en su boca.

Qi Yueran, sin experiencia, temía que él no sintiera placer, y en su ansiedad por ayudarlo, terminó empeorando las cosas: sus dientes accidentalmente rozaron la piel.

He Jian soltó un gemido ahogado, el dolor lo estremeció, pero el impacto visual fue mucho mayor que ese pequeño dolor. Nunca había imaginado que Qi Yueran le haría una felación; su mente hervía, y más allá de la conmoción, sentía un placer inexplicable.

Qi Yueran se durmió exhausto. Después de ayudar a He Jian a liberarse una vez, los ojos de ese hombre parecían enrojecidos, con una actitud devoradora, y de inmediato lo abrazó con fuerza, sin permitirle moverse más.

He Jian estaba molesto consigo mismo, sin saber si estaba enfadado por su propia culpa o por la de Qi Yueran, y le dio una palmada en el trasero. La cara de Qi Yueran, ya roja, se sonrojó aún más por la vergüenza y la confusión.

Al final, aún no llegaron a consumarlo. He Jian ayudó a Qi Yueran a liberarse con la mano, como si fuera un castigo, probando diferentes métodos para atormentarlo. Qi Yueran no podía soportarlo; de su garganta solo salían gemidos y súplicas entrecortadas. Finalmente, después de liberarse, se quedó dormido, exhausto.

A la mañana siguiente, cuando Qi Yueran despertó, ya no había nadie a su lado; estaba solo en la gran cama. En los últimos días, al abrir los ojos, siempre veía a He Jian, pero hoy era la excepción. Qi Yueran pensó que el otro estaba enfadado, y se levantó de la cama de mal humor para asearse.

En realidad, He Jian no sabía cómo enfrentarlo. Sentía que la dinámica entre ellos se había vuelto impredecible, y su mente era un torbellino de conflicto. Cada vez que lo recordaba, creía que no debería haber sucedido. Por eso, temprano en la mañana, antes de que Qi Yueran despertara, se fue a la oficina para tratar unos contratos, aunque a esa hora no había con quién negociar…

…

Tras desayunar, Qi Yueran notó que Han Gaoping aún estaba en la villa. Reflexionó: ayer He Jian dijo que en dos días iría a la base, pero hoy él no estaba en casa. No sabía si podría salir.

Buscó una prenda en el armario, se la puso para cubrir los moretones en su muñeca y, al arreglarse frente al espejo, descubrió de repente dos marcas rojas en su clavícula. Como su piel era bastante blanca, eran muy evidentes.

Qi Yueran no pudo evitar sentirse algo avergonzado. Se cambió a una prenda de cuello alto; por suerte, el clima ya era fresco, así no se vería tan extraño.

—Voy a la base, —dijo Qi Yueran al bajar las escaleras.

Han Gaoping vaciló un momento y luego respondió: 

—Espere un momento, joven Qi, iré a preparar el automóvil para llevarlo.

Era una persona astuta: no desobedecía las palabras de Qi Yueran, pero nunca estaba de más acompañarlo en todo momento. Mientras preparaba el auto, aprovechó para enviar un mensaje a He Jian informándole sobre los planes de Qi Yueran.

He Jian, en la oficina, pensó que Qi Yueran ya estaba casi recuperado, así que no prohibió nada. Sin embargo, no podía quedarse sentado. Ordenó los documentos que estaba revisando y se dispuso a ir a la base a echar un vistazo.

En la base había llegado un nuevo equipo de filmación esos días. Ya no era solo el grupo de Huaying el que grababa, así que había mucha más gente.

Aunque se había bloqueado la información sobre el incidente de An Xun, su ausencia de varios días había estancado el progreso del rodaje. Los rumores sobre An Xun en el equipo se volvían cada vez más fantásticos: algunos decían que tenía una aventura con el dueño de la base, Qi Yueran; otros, que se había acostado con el director. Las versiones eran incontables.

Cuando Qi Yueran llegó al set, An Xun acababa de ser traído de vuelta. Justo vio una camioneta negra entrar a la base. Además del joven señor Xia, iba sentado a su lado Xia Hang.

An Xun lucía visiblemente molesto, sin saberse qué lo había enfadado esta vez. Con el rostro serio y el ceño fruncido, Xia Hang le abrió personalmente la puerta. Al bajarse, An Xun ni siquiera lo miró. Pero al alzar la vista y ver a Qi Yueran, sus ojos se abrieron un poco, como si quisiera correr hacia él para saludarlo. Sin embargo, tras dar un solo paso, su expresión se congeló. Permaneció quieto un largo rato antes de acercarse lentamente.

An Xun preguntó: —¿Cómo estás? El tercer joven He me dijo que te lesionaste la muñeca.

Qi Yueran negó con la cabeza. Sentía que había arrastrado a An Xun a su problema, lo que le causaba gran remordimiento y vergüenza. Dijo: 

—Estoy bien. Lamento haberte hecho pasar por esto.

An Xun, evidentemente, no le daba mucha importancia. —Fui yo quien primero te fastidió a ti, ¿cómo podría echarte la culpa?—. Pensaba que, si no hubiera estado evadiendo a Xia Hang, no lo habrían secuestrado, así que ya había atribuido la responsabilidad mentalmente a Xia Hang.

Xia Hang se acercó con una sonrisa y dijo: —Xiao Xun dice que aún quiere quedarse en el set para filmar. Yo me quedaré aquí estos días para acompañarlo. Cuando me vaya, espero que usted, joven Qi, siga velando por él. Pero quédese tranquilo: ya le he dado las indicaciones necesarias a Xiao Xun. En el futuro no le causará grandes molestias. Además, le he asignado un representante y un asistente. Disculpe las molestias anteriores, joven Qi.

Qi Yueran se apresuró a negarlo con la cabeza. 

—Usted es muy amable, señor Xia. Si se va a quedar, haré que le preparen una habitación en el hotel.

—Me parece bien—. Xia Hang no rechazó la oferta y asintió.

Mientras hablaban, una joven de unos veinte años se acercó corriendo. 

—Joven An, el director lo llama. Dice que van a comenzar a filmar.

Era Chang Min, la nueva niñera y asistente de An Xun. Aunque joven, era muy competente, y se la había asignado específicamente a Xia Hang.

An Xun se dirigió a filmar, Xia Hang dijo que quería ver el progreso del rodaje, y Qi Yueran, por supuesto, también fue a echar un vistazo. Llevaba días sin ir y la base era un proyecto nuevo, así que quería asegurarse de que no hubiera problemas.

Durante el camino, An Xun ignoró por completo a Xia Hang y caminó junto a Qi Yueran. Preguntó: —¿Qué querían exactamente esos tipos?

Qi Yueran supo que se refería a los secuestradores. Al parecer, Xia Hang no le había contado los detalles, así que le explicó brevemente. Quizás por razones personales, omitió cualquier mención sobre Qi Yuexin.

An Xun soltó una risa fría de desdén. Pensaba que si Wu Kai era capaz de hacer algo tan estúpido, aunque tuviera algo de dinero, tarde o temprano acabaría arruinado. Perdió el interés y no preguntó más.

Al acercarse al área de filmación, vieron que todo parecía estar listo. El director gritaba algo por el megáfono sobre los preparativos.

Por desgracia, esa mañana había una escena entre An Xun y Ren Zhi. Al enterarse, a An Xun le estalló la cabeza e inmediatamente buscó una excusa para escabullirse. Dado el gran conflicto entre ellos, sería raro que no surgiera otro problema. Además, ahora que Xia Hang actuaba como niñera de An Xun, ya no necesitaba involucrarse.

En cuanto Ren Zhi vio llegar a An Xun, su rostro mostró un desprecio que no se molestó en disimular. Antes, había soltado rumores sin fundamento sobre haber dormido con el señor Xia Hang, enfureciendo a An Xun y creando el conflicto entre ellos. Pero ahora que Xia Hang estaba realmente presente frente a ella, Ren Zhi no pudo reconocerlo; simplemente, nunca lo había visto antes.

Al ver a Ren Zhi, el rostro de An Xun se ensombreció nuevamente. Dejó de caminar con Qi Yueran y, en cambio, fingiendo una actitud dócil y alegre, tomó del brazo a Xia Hang. Qi Yueran rápidamente se despidió con unas palabras y se preparó para irse.

Xia Hang, en el fondo, entendía sus intenciones, pero no lo rechazó. Permitió que lo tomara del brazo e incluso rodeó con el brazo su cintura, cerca de los glúteos. Esto, sin embargo, disgustó a An Xun, que solo estaba actuando, aunque no podía quitarle la mano de encima.1

Al ver esto, los miembros del equipo confirmaron sus sospechas: este novato llamado An se había ligado a un mecenas adinerado. El director, que reconoció de inmediato a Xia Hang, se apresuró a acercarse.

—Señor Xia, ¿qué lo trae por aquí?

—Vine a acompañar a Xiao Xun para ver cómo está —respondió Xia Hang. —Me enteré de que había tenido algunos problemas en el set, así que estaba un poco preocupado.

Al oír esto, el director inmediatamente salió en defensa de An Xun. 

—No se preocupe, señor Xia, todo fue un malentendido.

A un lado, a Ren Zhi casi se le salieron los ojos de las órbitas. Nunca imaginó que An Xun y Xia Hang fueran hermanos. Al verlos tan cariñosos, un escalofrío recorrió su cuerpo. El señor Xia de Huaying era conocido por tener pocos rumores románticos. Quién iba a pensar que en realidad mantenía a un joven.

An Xun había ido expresamente a amargarle el día a Ren Zhi. Al verla, tiró de la manga de Xia Hang y le susurró algo al oído.

Ren Zhi sintió aún más miedo, convencida de que An Xun estaba hablando mal de ella con el señor Xia. Y no se equivocaba.

Las palabras de An Xun distaban mucho de la docilidad que aparentaba. En realidad, estaba soltando una indirecta a Xia Hang, insinuando que atraía malas compañías.

Xia Hang sonrió y, aprovechando su cercanía, inclinó la cabeza y le plantó un beso en la frente. An Xun, que aún hablaba, casi se mordió la lengua. Lo fulminó con la mirada y le apartó la mano que todavía reposaba cerca de sus caderas.

Los presentes sacaron sus propias conclusiones: An Xun, efectivamente, se había enredado con un mecenas, y nada menos que con Xia Hang, el gran jefe de Huaying. En el futuro, tendría todo a su alcance, y su fama sería cuestión de tiempo. La envidia y el desdén se mezclaban en sus miradas, junto con un palpable resentimiento.

Qi Yueran, tras alejarse del set de Huaying, se adentró más en la base. Han Gaoping lo seguía a una distancia prudente.

El equipo que encontraron era más modesto, sin los recursos de Huaying. El director principal parecía ser solo un nombre en los créditos, pues nunca aparecía. Había dos directores adjuntos, no exactamente aficionados pero sí juniors en la industria.

Al ser una base nueva, aún no podían ser muy selectivos con los equipos. Aceptaban a cualquiera que fuera medianamente decente. El precio era el mismo, sin descuentos por falta de fama, así que para Qi Yueran daba igual.

He Jian, al enterarse de que Qi Yueran estaba en la base, fue en su busca. Pero, para su mala suerte, en la entrada no se encontró con Qi Yueran, sino con alguien a quien preferiría no ver.

Qi Yuexin llegó a la entrada en un coche con chofer. La seguridad era estricta y, al no reconocerlo, le negaron el acceso. Si cualquiera pudiera entrar, los paparazzi y periodistas pulularían libremente, y nadie querría filmar allí.

Qi Yuexin, que venía a ver a Qi Yueran, estaba a punto de llamarlo cuando vio llegar a He Jian.

Sonriendo, se acercó lentamente. 

—Ah, el tercer joven maestro está aquí. Vine a ver a Xiao Ran. Me dijeron que no estaba en casa, que estaba en la base—. Alzó ligeramente un termo que llevaba en la mano. —Le traje un caldo nutritivo. Quizás aún esté caliente. Después del susto, necesita recuperar fuerzas.

He Jian, a sabiendas de que tenía frente a sí al hermano mayor que amó en su vida pasada, sentía ahora un profundo rechazo. Cuanto más lo había querido antes, más lo repudiaba ahora.

—Quizás yo pueda llevárselo a Xiao Ran —propuso He Jian con una sonrisa formal, sin mostrar frialdad. —Su pierna acaba de mejorar, no es bueno que esté tanto tiempo de pie. Sería mejor que descansara.

Qi Yuexin negó con la cabeza. —El médico me recomendó moverme. Además, lo de antes fue mi culpa por caer en la trampa de Wu Kai. Dejé que la compasión me cegara y accedí a ayudarlo. Creí que no haría daño a Xiao Ran, pero no cumplió su palabra. Solo de pensarlo me estremezco. Debo disculparme debidamente con Xiao Ran, o no tendré paz ni en sueños.

Su actitud contrastaba con la de su llamada telefónica previa con He Jian. Ahora parecía genuinamente arrepentido y engañado. De no ser por los recuerdos de su vida anterior, He Jian quizás habría creído algo de ello. Pero ahora, cada palabra le sonaba a burla.

He Jian soltó una risa cargada de significado, burlándose de sí mismo y de las palabras de Qi Yuexin. Tanto en su vida pasada como en esta, su hermano mayor había sido criado durante más de una década como heredero, por el patriarca Qi. ¿Qué comerciante tenía tanta compasión? ¿Quién haría algo sin beneficio?

Se sintió un tonto. Un tonto durante quince años en su vida pasada. Tras la lesión de Qi Yuexin, lo vio como alguien débil que necesitaba cuidado, y su actitud apacible lo convenció de su bondad.

Ahora, solo podía reírse de su propia ceguera. Treinta años de fraternidad en su vida anterior, y cuando quebró, Qi Yuexin ni parpadeó. Esa era su “bondad”…

Un escalofrío lo recorrió. No pudo evitar pensar que quizás su hermano mayor siempre lo había despreciado, odiado incluso. Tal vez a causa de aquel accidente…

Cuando Qi Yueran supo por Han Gaoping que He Jian estaba en la entrada, se sorprendió. 

—¿He Jian está aquí? ¿No tenía asuntos en la empresa?

Han Gaoping, prudentemente, calló. Qi Yueran fue con él a la entrada y encontró a He Jian y Qi Yuexin frente a frente, hablando de algo.

El silencio de He Jian desconcertó a Qi Yuexin, cuya mirada empezó a delatar incomodidad. Al ver a Qi Yueran, se acercó contento. 

—Xiao Ran, estás aquí.

Aunque la pierna de Qi Yuexin había sanado, el largo tiempo sin usarla le daba un andar aún torpe, con una cojera notable al apresurarse.

Cargando el termo, se acercó rápidamente. Qi Yueran, que no era insensible y siempre había valorado a su hermano, se conmovió. Corrió a sostenerlo, temiendo que cayera. 

—Ge, ¿qué haces aquí? Cargar cosas así es peligroso.

—Te traje caldo. Fui a la villa, pero no estabas, así que vine a buscarte aquí —explicó Qi Yuexin.

Aunque Qi Yueran guardaba cierto resentimiento, al fin y al cabo eran familia. Su hermano mayor había venido desde lejos; no podía rechazarlo sin más.

He Jian, visiblemente molesto, tenía el rostro sombrío. Qi Yueran, al notarlo, asumió que su aversión se debía a la participación de su hermano en el secuestro. No sabía cómo manejar la situación.

He Jian se acercó, tomó la mano de Qi Yueran y dijo: 

—Entremos. Afuera podría haber paparazzi; sería problemático si nos ven.

Dicho esto, guió a Qi Yueran hacia el interior, sin importarle que Qi Yuexin no pudiera seguirlos.

Qi Yueran encontraba la situación incómoda, pero su hermano mayor, fingiendo no darse cuenta, bromeaba y se mostraba solícito, aumentando su incomodidad.

Al mediodía, Qi Yuexin no mostró intención de irse. 

—No es fácil venir. Quiero pasar más tiempo contigo. Si mi pierna vuelve a fallar, entonces…

—Hermano —lo interrumpió Qi Yueran, —te llevaré al restaurante del hotel. La comida del set probablemente no te guste.

Qi Yuexin conocía bien los puntos débiles de Qi Yueran. He Jian, con el rostro frío, guardaba una risa amarga en su interior. Comprendía que, siendo familia, un enfrentamiento directo era inviable.

—Han Gaoping los acompañará —dijo He Jian. —Acabo de llegar; iré a saludar al señor Xia.

Qi Yueran asintió, prefiriendo no indagar más y se dirigió al hotel con Qi Yuexin.

Qi Yuexin se mostraba notablemente más afectuoso. Antes, su lesión lo sumía en una melancolía que lo hacía callado y serio. Ahora, siempre estaba sonriente.

—Hace tanto que no nos vemos —dijo Qi Yuexin. —En la capital me sentía muy solo. Ahora que por fin te tengo cerca, debemos hablar bien.

—Claro, —respondió Qi Yueran, —pero primero, al restaurante.

El hotel, dentro de la base, no era público y solo alojaba al equipo de filmación, al igual que el restaurante. Los equipos solían estar ocupados, a menudo sin tiempo para cenar adecuadamente, por lo que el lugar estaba casi vacío. Ocasionalmente atendía a inversores, manteniendo un alto nivel.

Qi Yueran los llevó personalmente a una zona semi privada en un rincón tranquilo. Han Gaoping esperó fuera, en la zona de descanso.

Qi Yuexin pidió varios platos, todos del gusto de Qi Yueran. —¿Se te curó la muñeca? Evita lo picante y condimentado por ahora. Luego haz que calienten el caldo que traje; tómalo antes de comer. Me dijeron que es nutritivo, aunque no sé si sirve.

—En realidad no fue nada, solo un moretón. No necesita nutrientes —dijo Qi Yueran.

—¿Ah, no?—, respondió Qi Yuexin. —Estaba tan preocupado, y nadie me explicó bien. Por eso vine, para verte con mis propios ojos.1

Mientras hablaban, el mesero sirvió la comida. Comieron y charlaron. Qi Yueran notó que su hermano mayor parecía diferente tras sanar, más alegre, como hace cinco años.

Durante la comida, entró al restaurante un hombre vestido informalmente, pero con ropa evidentemente cara, de casi cuarenta años. Qi Yueran no lo reconocía, pero He Jian le había hablado de él: Sun Yongjin, un inversor del nuevo equipo. He Jian le advirtió que evitara tratarlo, diciendo que era de mala calaña y solo tenía algo de dinero.

Qi Yueran lo miró de reojo y no le prestó más atención.

Sun Yongjin invertía claramente para promover a alguien: mantenía a una actriz y había ido hoy al set de visita. Al no soportar la comida del equipo, vino al restaurante.

El lugar estaba vacío, así que vio de inmediato a Qi Yueran y Qi Yuexin en su rincón. Tras su compromiso con He Jian, Qi Yueran era conocido en el círculo, y Sun Yongjin lo reconocía.

—¿El segundo joven Qi?—, se acercó Sun Yongjin. —No esperaba verlo aquí. Y este caballero es…?

Su mirada escudriñó a Qi Yuexin. Sus rasgos, más andróginos que los de Qi Yueran, esbeltos y atractivos, captaron su atención. Pensó que, de ser un artista, quizás podría intentar algo.

Qi Yueran respondió con cortesía profesional. 

—Es mi hermano mayor, Qi Yuexin. ¿Viene a comer, señor Sun? Llamaré a un mesero para que lo atienda.

Hizo una seña a un mesero, aparentando ser servicial, pero en realidad era para que lo alejara. El mesero, entendiendo la indirecta, llevó a Sun Yongjin a una mesa alejada.

Qi Yuexin frunció el ceño. 

—¿Quién es ese? ¿Lo conoces? No tiene buena pinta.

—No mucho —dijo Qi Yueran. —He Jian dijo que era mejor evitarlo. No entiendo mucho del mundo del espectáculo, pero es un ambiente complicado. Ten cuidado cuando vengas. Suele haber paparazzi al acecho; es fácil meterse en problemas.

—Lo sé—. Qi Yuexin asintió sonriendo. —No hablemos del espectáculo; hace mucho que no voy a la empresa. Tengo que depender de que me lo recuerdes.

Qi Yueran sonrió e iba a hablar cuando, de repente, Qi Yuexin se inclinó hacia él, bajando la cabeza. Qi Yueran, con los palillos en la mano, se paralizó, sin entender. Entonces sintió un calor húmedo en el dorso de la mano y casi saltó del susto.

Qi Yuexin le había lamido la mano. La mente de Qi Yueran zumbó, incapaz de procesar lo ocurrido. Miró fijamente a su hermano, boquiabierto, sin poder articular palabra.

Qi Yuexin, en cambio, actuó con naturalidad. Alzó la cabeza y dijo sonriente: 

—Tenías un grano de arroz en la mano.

Qi Yueran no sintió nada romántico, solo estupefacción. La situación era demasiado anormal; incluso antes, su hermano nunca había sido tan “cercano”…

No supo cómo responder, pero el ambiente se volvió extraño. Qi Yueran no entendía el comportamiento repentino de su hermano. Qi Yuexin, sin embargo, seguía hablando y riendo sin incomodidad.

Intranquilo, Qi Yueran apenas probó un bocado. Había soñado una vez con besar a su hermano, y desde entonces evitó pensar en Qi Yuexin en ese sentido. Sobre todo ahora, comprometido con He Jian y desarrollando sentimientos por él, ¿cómo podría entablar una relación tan prohibida?

Con el corazón intranquilo, Qi Yueran acompañó a Qi Yuexin a despedirse después del almuerzo. Su mente era un torbellino de conjeturas: quizás no hubiera significado nada, solo un gesto inconsciente de su hermano mayor. O tal vez, ¿su hermano lo había malinterpretado? Al final, sin llegar a ninguna conclusión, suspiró.

Una vez que Qi Yuexin se fue, He Jian fue a buscar a Qi Yueran. Han Gaoping solo le informó que el señor Sun Yongjin también había estado en el restaurante al mediodía, pero sin saber si había pasado algo. Como no estuvo dentro, no presenció el repentino acto de Qi Yuexin, así que He Jian permaneció ajeno a ello.

He Jian llevó a Qi Yueran a casa en auto y preguntó: —¿Viste hoy a ese Sun Yongjin?

—Sí, en el restaurante—. Qi Yueran asintió, sin ver necesidad de ocultarlo.

Al notar su actitud distraída, He Jian indagó: —¿Sucede algo?

—No…—. Qi Yueran negó rápidamente con la cabeza. —Solo cruzamos unas palabras, luego pedí al mesero que lo acompañara a su mesa.

—No me refiero a eso —aclaró He Jian. —Pareces sin energía, ¿estás cansado?

—Sí…—. Qi Yueran asintió de nuevo. —Un poco cansado.

—Entonces vayamos a casa a descansar. Te llamaré para la cena, —dijo He Jian.

Qi Yueran no mencionó el “incidente” a He Jian. Primero, por cierta culpa, pues lo consideraba ambiguo. Segundo, creía que quizás lo había malinterpretado.

Al llegar a la villa, He Jian acompañó a Qi Yueran arriba y le sugirió descansar un rato en la cama. La cena se pospuso hasta las ocho, después de que Qi Yueran tomara una siesta.

En la mesa, He Jian comentó: —Por cierto, estos días, mientras te recuperabas, no te lo mencioné. Sobre el asunto de Wu Kai…

—Mm?—. Al oír el nombre, Qi Yueran frunció el ceño, visiblemente disgustado. —¿Qué pasó?

—Mi padre se ha involucrado. Quizás no está satisfecho por cómo manejé las cosas antes, así que no me deja ocuparme más—. He Jian continuó: —Respecto a la empresa de la familia Wu, aún quiero proceder con la adquisición.

—No es tu culpa—. Qi Yueran, conocedor del carácter del viejo señor He, supuso que lo reprendió por no ser lo suficientemente cauteloso, al punto de permitir el secuestro. —Fui yo quien falló.

He Jian suspiró y le dio una palmadita en el dorso de la mano. —En el futuro, sal con más guardaespaldas. Esta vez me muero de la preocupación.

Qi Yueran retiró la mano instintivamente, apenado por si He Jian se enteraba del incidente del mediodía, aunque no sabía bien por qué ese temor.

He Jian, al ver su reacción, asumió que se debía al contacto de la noche anterior y también retiró su mano.

Después de cenar, He Jian se fue al estudio. Qi Yueran, sin nada que hacer en el dormitorio, encendió la televisión y cambió de canal sin rumbo. Finalmente, aburrido, la apagó, bajó a buscar algunas revistas y volvió a la cama a hojearlas.

Quanlin era una ciudad pequeña, y las revistas de chismes locales tenían contenido limitado. Qi Yueran había hojeado solo dos páginas cuando encontró una noticia sobre He Jian. Informaba sobre el arresto de Wu Kai y que la familia Wu, probablemente, se decidiría pronto, con Wu Hui como sucesora en la dirección.

Luego mencionaba que el tercer joven He tenía intenciones de adquirir todas las empresas de la familia Wu, pero con condiciones flexibles, permitiendo que Wu Hui siguiera gestionando el negocio. Wu Hui, consciente de sus limitaciones y de que los sucesos habían debilitado gravemente a la familia Wu, parecía inclinada a aceptar.

Aunque se trataba de una adquisición común, la revista sensacionalista la presentaba de manera sugerente. Hablaba de un “encuentro secreto” entre He Jian y la señorita Wu Hui, con un primer plano del anillo de compromiso de He Jian, insinuando que era el primer rumor tras su compromiso.

Qi Yueran lo leyó un rato y lo encontró absurdo. Esperaba alguna revelación, pero las invenciones carecían de fundamento, resultaban casi risibles. Con la revista de chismes en mano, se durmió en la cama.

He Jian permaneció en el estudio hasta pasada la medianoche, rendido por el sueño. Esos días había descansado mal: primero, cuidando a Qi Yueran; luego, la noche anterior, insomne por el “incidente íntimo”. El agotamiento era natural.

Vaciló, sin saber si debía ir al dormitorio de Qi Yueran, temiendo que ese absurdo “acercamiento” se repitiera sin control. Pero no ir también lo inquietaba…

Al abrir la puerta, encontró la luz encendida, el televisor conectado y revistas esparcidas en la cama. Qi Yueran, sin ponerse el pijama, dormía de lado.

He Jian suspiró, lo sacudió suavemente y dijo: —Xiao Ran, no duermas así, mañana amanecerás adolorido.

Qi Yueran murmuró algo dormido, pero no se movió, solo se giró y siguió durmiendo.

He Jian, entre resignado y divertido, pensó que a sus veinte años no era tan infantil e inmaduro. Decidió no despertarlo, se cambió la ropa, fue a asearse y se acostó a su lado.

El viejo señor He se encargó personalmente del caso de Wu Kai, ordenando una investigación exhaustiva. El secuestro era solo uno de los cargos. Wu Kai nunca fue un comerciante limpio, pero, sin presión, nadie lo investigaba. Ahora, con órdenes superiores, nadie se atrevió a encubrirlo. Malversación de fondos y tráfico de drogas lo condenarían a prisión de por vida.

La familia Wu, ya debilitada, se hundió aún más. Dado que He Jian planeaba adquirirla, el anciano He no fue implacable, pues revivir unas ruinas requeriría demasiado esfuerzo.

Ahora nadie le disputaba a Wu Hui la dirección de la familia Wu, pero lo que quedaba no era envidiable. Negoció con He Jian, no solo la venta de dos empresas de joyería, sino también la absorción del resto. Su encuentro distaba de la versión “secreta” y “sugerente” de las revistas; Wu Hui, sin poder de negociación, estaba completamente abatida.

Qi Yueran se encargaba principalmente de la base, que He Jian prácticamente le había cedido, sin inmiscuirse. Tras la absorción de la familia Wu, la fama de He Jian y Qi Yueran creció, atrayendo a varios interesados en colaborar con la base.

Esos días, los paparazzi se multiplicaron a la entrada. Qi Yueran se extrañó, pues no solo eran locales, sino también de grandes medios, una auténtica invasión. Al llegar, los autos eran interceptados, con flashes y clics incesantes, una oleada tras otra, sin tregua.

Mientras se preguntaba el motivo, encontró noticias sobre la base, y sobre sí mismo.

Xia Hang, el jefe de Huaying, había revelado una relación con un actor poco conocido llamado An Xun. Las revistas detallaban el amorío, incluyendo fotos íntimas de ambos.

Inmediatamente, también se divulgó que An Xun “tenía los pies en dos canoas”, manteniendo una relación íntima con el dueño de la base, Qi Yueran. La nota fue acompañada con fotos de ambos, acusándolos de llevar una vida privada promiscua.

Qi Yueran, al ver las “pruebas” enumeradas por las revistas, se sintió aturdido. La distorsión de la realidad era impresionante, con causas y consecuencias inventadas, y una lógica aparentemente impecable. Se sentía indefenso.

An Xun, en cambio, se mostró sereno. Echó un vistazo y comentó: —¿Y qué? Al menos son fotos reales, no están trucadas. Que sigan publicando. Sin polémica, no hay fama; sin exposición, no hay reconocimiento.

Qi Yueran, tras unos segundos de sorpresa, asintió. Si a An Xun no le importaba, menos a él. Al fin y al cabo, An Xun estaba involucrado en un rumor con su propio hermano…

Cuando el asistente llamó a An Xun a grabar, Qi Yueran se sentó a descansar. Esa tarde, He Jian y Xia Hang tenían un compromiso, así que le pidieron que se cuidara mutuamente con An Xun, diciendo que volverían por la tarde.

Qi Yueran no entendía de grabaciones, no distinguía los detalles y no prestaba mucha atención. Tras un rato, varios artistas se le acercaron a conversar. Molesto por la situación, decidió ir a una sala de descanso más alejada.

Al levantarse, vio a Sun Yongjin aproximarse. Fingió no notarlo e intentó esquivarlo, pero Sun Yongjin lo interceptó.

—¿El segundo joven Qi está viendo las grabaciones?—dijo Sun Yongjin. —¿Tendría tiempo para tomar una taza de té?

Qi Yueran quiso rechazarlo. —Disculpe, mi asistente acaba de llamarme. Debo irme, tengo asuntos que atender.

—Parece que el segundo joven Qi está muy ocupado—. Sun Yongjin sonrió burlonamente. —Me parece que no es algo urgente, sino que va a ver a su amante, ¿no?

Qi Yueran frunció el ceño ante sus palabras groseras. Sun Yongjin añadió: —Ese hombre que almorzó con usted el otro día no era su hermano, ¿verdad? No se parecen en nada. Por lo cariñosos que se veían, más bien parecían amantes. Además, ¿qué hermano mayor besa y acaricia así a su hermano?

El corazón de Qi Yueran se detuvo. ¿Sun Yongjin, que estaba en el restaurante, habría visto el “incidente”? Pero no podía ser tanta casualidad, y además estaban lejos, ¿cómo iba a verlo con claridad?

Al ver su reacción, Sun Yongjin se regodeó. —Venga, tómese un tiempo para tomar té conmigo. No es una amenaza, pero tengo fotos en mi teléfono.

Sacó el teléfono y lo agitó frente a Qi Yueran. Efectivamente, había una foto, pero el movimiento era tan rápido que no se distinguía nada. Sun Yongjin prosiguió: —Vender esto a los medios daría buena ganancia. La familia He no se alegraría de ver al segundo joven Qi siendo cariñoso con su amante, ¿no? Las grandes familias cuidan su reputación.1