Capítulo 326: Sustituto

“¡Ja!”

El pecho derecho de Lumian brilló débilmente. Su Cuerpo Espiritual tembló mientras un rayo amarillento salía disparado de su boca.

Al instante golpeó a Guillaume Bénet, vestido con camisa oscura y pantalones negros, haciéndolo desplomarse confuso y conmocionado.

¡Hechizo de Harrumph!

¡Es falso! Lumian entrecerró los ojos al evaluar la situación. No le sorprendió demasiado el resultado.

Era evidente que no se trataba del verdadero Guillaume Bénet, un Apropiador del Destino de la Secuencia 5. La forma en que el hombre reaccionó al ataque, unida a su falta de familiaridad con los poderes y el misticismo de los Beyonder, hizo creer a Lumian que el sustituto era una persona corriente metida en un mundo desconocido.

Haciendo caso omiso del desconcertado mayordomo, Lumian giró rápidamente sobre sus talones y salió corriendo de la compacta sala de estar.

Mientras corría, susurró: “¡A Eneldo!”

Franca, envuelta en su túnica negra con capucha y armadura de cuero, se materializó frente a Lumian.

Lumian la agarró del hombro, dejando que la marca negra de su hombro derecho parpadeara con una luz oscura.

En medio de la vorágine de tonos vibrantes, el dúo se encontró en el balcón del sexto piso de Eneldo.

Habiendo enviado previamente a Jenna a informar a Albus, Lumian ya había memorizado las coordenadas.

Al ver llegar a sus compañeros, Jenna, vestida de mercenaria, salió de entre las sombras. Señaló la Habitación 602 y bajó la voz.

“Aún no ha terminado.

“¡Maldita sea, está alargando esto!”

“¿La segunda ronda, quizás?” Lumian rió entre dientes.

Según Albus, el ocupante de la Habitación 602 ya había descargado su carga una vez antes de tomar el té de la tarde. Ahora, había comenzado de nuevo.

“La insonorización es impresionante”, comentó Franca, inclinando la cabeza en busca de cualquier señal de actividad en la Habitación 602.

Jenna observó mientras Lumian se limpiaba la cara, disfrazándose del típico empleado de burdel de Eneldo. Chasqueó la lengua y expresó sus pensamientos.

“Esa mujer de ahí dentro grita de vez en cuando. Maldita sea, ¿ese padre pervertido está metido en cosas abusivas?”

Jenna, cantante clandestina que frecuentaba bares y salas de baile, había cultivado una imagen abierta y apasionada. Su estrecha relación con Franca, que dirigía a los bailarines, la expuso a un mundo más allá de lo ordinario. Tenía cero experiencia, pero su comprensión era sustancial.

Franca se dio cuenta enseguida. Moduló la voz y chasqueó la lengua.

Lumian, con su Cara de Niese transformándolo, miró a Franca, pidiéndole en silencio que esparciera polvo fluorescente en el pasillo fuera de la Habitación 602.

¡Una contramedida contra la invisibilidad de Guillaume Bénet!

Lumian sabía que la invisibilidad no borraba las huellas ni los olores. Si Guillaume Bénet escapaba al pasillo durante el combate, el polvo fluorescente crearía un rastro luminoso que guiaría la persecución de Lumian.

Sin embargo, Lumian recapacitó y decidió que el uso de polvo fluorescente podría resultar demasiado llamativo. Guillaume Bénet pudo detectar fácilmente la anomalía y escapar utilizando sus extrañas habilidades antes de que Lumian pudiera lanzar un ataque sorpresa.

Tras un momento de reflexión, Lumian se inclinó para susurrar a Franca: “Despliega la invisibilidad para ocultarte en el pasillo. Usa seda de araña invisible para crear una telaraña que cubra la puerta del objetivo desde el suelo hasta el techo”.

Este enfoque neutralizaría la eficacia de la Invisibilidad, a la vez que enredaría a Guillaume Bénet si intentara emplear el Vuelo Lento.

“No hay problema”. Franca se ajustó su capucha negra y entró en el pasillo.

En un abrir y cerrar de ojos, su forma se disolvió, como si un muñeco de nieve se hubiera derretido al sol.

Entre siete y ocho segundos después, una suave brisa rozó las piernas de Lumian.

Se sorprendió por un momento antes de comprender.

Franca utilizó la seda de araña invisible para indicar que está preparada.

Desde que ella avanzó a Demonesa del Placer, todo lo que hace lleva una sensación de burla… Sí, acaba de avanzar y puede que no tenga un control total sobre el poder de la poción. Podría verse afectada involuntariamente…

Murmurando para sus adentros, Lumian desvió su atención hacia Jenna y le ordenó: “Escóndete entre las sombras. Si Guillaume Bénet huye por aquí, puedes disparar o ejecutar un asesinato. Si eso falla, retírate inmediatamente. Si se dirige en otra dirección, no lo persigas”.

“Entendido.” Jenna, muy versada en estas situaciones, no presionó para que se implicara más.

Comprendió que sus capacidades solo podían desplegarse eficazmente en determinadas circunstancias.

Con su equipo dispuesto, Lumian giró y dirigió su mirada hacia la puerta de madera de la Habitación 602.

Inhaló profundamente, exhalando lentamente para calmar sus nervios.

A continuación, cogió un sillón del balcón y lo colocó en el pasillo.

La araña de seda invisible lo esquivó mientras se alejaba de la Habitación 602 y dejaba la silla.

En el momento siguiente, golpeó ligeramente el respaldo de la silla. De su palma brotaron llamas carmesí que se deslizaron sobre la silla como serpientes.

Mientras el sillón se incendiaba, Lumian trotó hacia la Habitación 602 sin intentar disimular sus movimientos. Golpeó la puerta de madera con los nudillos.

“¿Qué pasa?”

Una voz teñida de ira contenida reverberó desde el interior de la Habitación 602, indicando un momento crucial.

“¡Fuego! ¡Hay un incendio!” gritó Lumian fingiendo pánico.

“¡Hijo de puta!” La voz masculina del interior maldijo con acento de la provincia de Riston.

Al mismo tiempo, el Cazador Lumian detectó un movimiento característico: alguien se levantaba de la cama.

Dos o tres segundos después, la puerta se abrió y apareció un hombre desnudo con una semimáscara de color hierro y una camisa blanca, con la parte inferior al descubierto.

Una morena, vestida con un camisón de rejilla, seguía encima de él.

Santo cielo, ¿ni siquiera puedes soltarla? El divertido comentario de Franca resonó en la mente de Lumian desde su posición invisible en diagonal.

Sin embargo, Lumian no perdió la concentración. Cuando apareció el sospechoso Guillaume Bénet, cuya mirada se dirigió hacia la humeante silla en llamas, Lumian actuó con rapidez.

“¡Ja!”

Otro rayo amarillento salió disparado, atravesando tanto al hombre de la semimáscara color hierro como a la mujer del camisón de rejilla, envolviéndolos.

Un destello de conmoción y pánico brilló en los ojos del supuesto Guillaume Bénet, revelando su dominio de los poderes Beyonder.

Entonces, sus ojos se apagaron y se desplomó, una fracción después de la mujer.

Cuando resonó el sonido de algo pesado golpeando el suelo, Lumian pareció entrar en un trance surrealista.

Imposible. Un Apropiador del Destino como Guillaume Bénet no podía ser noqueado por el Hechizo de Harrumph de un Contratista…

¿Es un señuelo?

¡El de la Rue Vincent 50 también era un impostor!

¿Dónde está el verdadero Guillaume Bénet?

Sacudiéndose el aturdimiento momentáneo, Lumian se arrodilló y le quitó la máscara color hierro al hombre inconsciente.

La cara que había debajo le resultaba inquietantemente familiar: era el rostro de nariz aguileña de Guillaume Bénet.

Lumian, preocupado, apartó a la mujer a medio vestir de su objetivo y rasgó la camisa blanca.

En el siguiente latido, sus ojos se posaron en tres marcas negras que parecían firmas en la parte superior del cuerpo del hombre inconsciente: una en el pecho izquierdo, otra en el derecho y otra en el abdomen.

¡Este no era Guillaume Bénet!

Guillaume Bénet tenía más de tres contratos, ¡probablemente una docena o más!

¿Todos son falsos? ¿Todos son sustitutos? Lumian apretó los puños y sus ojos se encendieron con un fuego invisible.

Se levantó y arrastró al hombre, idéntico a Guillaume Bénet, de vuelta a la Habitación 602. Luego, buscó una manta, envolvió a la mujer inconsciente y la depositó en el pasillo.

Entretanto, Franca volvió a discernir la falsedad de la presa, desvaneciendo su invisibilidad. Invocó escarcha y apagó las llamas que consumían el sillón.

Mientras ella trasladaba a la mujer del pasillo a una habitación libre, Lumian extendió la mano derecha, sus dedos se cerraron en torno a la garganta del otorgado de la Inevitabilidad.

Con un chasquido decisivo, rompió el cuello del hombre, dejándolo inconsciente y sin vida.

A continuación, cerró la puerta de madera, desenvainó la daga ritual de plata y la santificó. Un muro de espiritualidad envolvía la Habitación 602.

Posteriormente, Lumian inició la Danza de Invocación, optando por participar en una canalización de espíritus preliminar y dirigida por este método.

Había decidido no recurrir a la ayuda de Franca por una razón: no estaba seguro de las peculiares criaturas que había contraído el difunto. Era posible que indujeran la corrupción correspondiente. Solo Lumian, al haber sido durante mucho tiempo un otorgado de la Inevitabilidad, no se vio afectado por el proceso de canalización de espíritus.

Los sedantes y los últimos restos de suero de la verdad de la Sociedad de la Dicha se reservaron para usarlos con el verdadero padre.

…

Frente al número 50 de la Rue Vincent.

Encaramado en el segundo piso del edificio y a cubierto, Anthony Reid, que observaba fijamente el objetivo, vio salir a toda prisa a una elegante dama con un vestido verde pálido, acompañada de su ayuda de cámara, su doncella y su mayordomo. El grupo entró en un carruaje, hábilmente reubicado desde la parte trasera hasta la entrada principal, antes de embarcar hacia el extremo más alejado de la Rue Vincent.

Sin precipitarse en la persecución, Anthony memorizó meticulosamente detalles concretos sobre el carruaje y los caballos.

…

En medio de la danza ferviente y contorsionada, el espíritu difunto se desprendió de su recipiente corpóreo, flotando en el aire. Lanzó a Lumian una mirada cargada de animosidad y perplejidad.

Extrayendo su propia sangre, Lumian emitió una orden, obligando al espíritu a unirse a él.

Aunque el deseo y la voracidad se encendieron en su interior, Lumian se mantuvo firme, detectando una presencia adicional.

Invocando la Flor del Demonio del Abismo…

Invisibilidad…

Transfiguración… ¡Maldita sea!

Una maldición involuntaria escapó de los labios de Lumian.

Empezó a comprender el desarrollo de la situación.

El individuo del 50 de la Rue Vincent era posiblemente un producto del Hechizo de Sustitución. El del burdel Eneldo, en cambio, había sido fabricado como sustituto por Guillaume Bénet, utilizando la Transfiguración, aprovechando sus efectos negativos.

¡Él estaba vigilante para que nadie aprovechara sus efectos negativos para seguirle la pista!

La Transfiguración era una habilidad contractual capaz de alterar la apariencia, el físico y la disposición de una persona. También poseía cierta resistencia contra la adivinación. El precio exigido era la propia imagen, y el efecto secundario perjudicial se manifestaba como un deseo de abuso a los demás.

Lumian se tranquilizó, recordando al auténtico Guillaume Bénet, su rostro, sus actos. Esta resonancia se unía a los recuerdos que habían dejado la huella más indeleble en el espíritu del difunto, lo que permitía a Lumian buscar pistas.

En su momento, un grupo de siete u ocho recuerdos se estremeció ligeramente. Lumian seleccionó una, esforzándose por ampliarla para comprenderla mejor.