Capítulo 327: El verdadero Guillaume Bénet

Los recuerdos del falso Guillaume Bénet surgieron y Lumian se encontró inmerso en los familiares confines del acogedor salón del número 50 de la calle Vincent.

Ataviado con un aire de real aplomo, el falso Guillaume Bénet se situó ante el sillón, dirigiéndose al destinatario de estos recuerdos con calculadas palabras: “Toma este dinero y aventúrate a la Rue de la Muraille. Allí, busca a la cortesana de mayor reputación. Pero debes asumir mi aspecto, velado por una máscara”.

Con humildad y deferencia, el dueño de la memoria se inclinó. “Entendido, Arzobispo.”

Y así concluyó este recuerdo. Lumian tenía la firme convicción de que la Inevitabilidad que tenía ante sí era una representación meticulosamente elaborada, una construcción ideada nada menos que por el propio Guillaume Bénet.

Al parecer, había conseguido un grupo de adeptos a la Inevitabilidad. Entre ellos, había elegido a un candidato del sur de Intis, que cosechó rápidamente tres bendiciones sucesivas. Este candidato estaba meticulosamente dotado de las mismas habilidades que él: la invocación de la Flor del Demonio del Abismo y la cubierta de Invisibilidad. Esto le otorgaba una apariencia impecable, que reflejaba perfectamente su verdadero yo gracias a los efectos negativos de los contratos.

Por supuesto, la Transfiguración seguía siendo una habilidad integral e indispensable.

Desde esta perspectiva, se hizo evidente que Guillaume Bénet no había descuidado las ramificaciones adversas del contrato especializado. Es posible que lo haya contemplado desde el principio o que lo haya comprendido a raíz de una funesta profecía, revisando sus recientes tareas. Sea como fuere, este falso Guillaume Bénet, experto en Transfiguración, parecía ser una estrategia deliberada.

Lumian sospechaba de la presencia de otros devotos de la Inevitabilidad que vigilaban clandestinamente el burdel de Eneldo. Acompañaban clandestinamente al falso Guillaume Bénet, preparados para avisar rápidamente al auténtico padre en caso de peligro para su doble.

En este escenario, Guillaume Bénet disfrutaba de una clara ventaja, tanto si optaba por huir, dejando que el producto de este Hechizo de Sustitución se enfrentara a un peligro inminente, como si optaba por atrapar a sus antagonistas utilizando al doble como cebo.

Sintetizado con los fragmentos de los recuerdos del falso Guillaume Bénet, Lumian conjeturó que el auténtico Guillaume Bénet residía principalmente en el número 50 de la calle Vincent. Sin embargo, permitió que el sustituto actuara abiertamente, ocultando su verdadero paradero.

Al darse cuenta, Lumian sintió una punzada de irritación.

Si Albus no hubiera desenterrado al falso Guillaume Bénet dentro de los confines del burdel Eneldo, Lumian no se habría alejado del señuelo; se habría fijado en el Guillaume del número 50 de la Rue Vincent. Esto le habría ahorrado el frenético teletransporte provocado tras la incapacitación del subproducto del Hechizo de Sustitución. Lumian se habría inclinado por registrar el edificio, posiblemente para desenterrar al auténtico Guillaume Bénet.

Por supuesto, sin la “aparición” sincrónica de Guillaume Bénet, Lumian no habría pensado en un Hechizo de Sustitución. Probablemente habría caído presa del engaño, desviándose lejos del camino que conducía al auténtico padre.

Con esta epifanía a la cabeza, Lumian desechó su intención de explorar en busca de adeptos de la Inevitabilidad al acecho. Al reconocer que el auténtico Guillaume Bénet había sido alertado, Lumian puso fin a su Danza de Invocación y disolvió el muro de espiritualidad. Volviéndose hacia Franca y Jenna, envueltas en sombras separadas, entonó: “Dirijámonos ya al 50 de la Rue Vincent”.

Por el momento, Lumian se aferraba a la esperanza de que quedaran vestigios de pistas o de que Anthony Reid, encargado de supervisar el lugar, hubiera obtenido información pertinente…

Franca y Jenna salieron de las sombras una tras otra, sin perder tiempo en preguntar por la situación actual. Lumian las agarró por los hombros y activó de nuevo la travesía del mundo espiritual.

En un abrir y cerrar de ojos, sus formas se solidificaron en los modestos confines del salón de 50 Rue Vincent.

Estaban ausentes el mayordomo, los criados y las doncellas, dejando una figura desatendida—inconsciente, resultado del Hechizo de Sustitución—tendida sobre la alfombra.

Una meticulosa exploración de los alrededores concluyó con la aproximación de Lumian. Se arrodilló junto al sustituto y empleó diversas técnicas para despertarlo de su estupor.

Cuando los ojos del falso Guillaume Bénet se abrieron, se encontraron con un rostro desconocido.

Sobresaltado, se incorporó de un salto, el miedo tiñendo su tono. “¿Quién es usted? ¿Por qué irrumpiste en mi casa? ¡Fuera! ¡Llamaré a la policía! ¡Llamaré a la policía!”

Él recordó el reciente ataque, ¡un ataque parecido a una maldición!

Lumian sacó su revólver y lo apretó contra la frente del falso Guillaume Bénet.

El sustituto se calló.

“¿Dónde está el verdadero amo de esta residencia?” La voz de Lumian resonó, profunda y firme.

Como traspasado por una súbita toma de conciencia, el impostor Guillaume Bénet espetó: “¡Yo soy el verdadero maestro!

“¡Yo soy el amo aquí!”

Lumian esbozó una sonrisa.

“En ese caso, le ofrezco mis condolencias. Su esposa, al parecer, huyó con el mayordomo con sus objetos de valor. Los ayudantes de cámara y las doncellas, por su parte, parecen haber adoptado un enfoque oportunista, esencialmente liberándolo de todo lo tangible excepto esta casa.

“Dentro de un rato, la policía le detendrá, citando su implicación en el asesinato de un vagabundo y la perpetración de rituales cultistas y engaños extensivos”.

Un mosaico de hechos y conjeturas, las palabras de Lumian surgieron con la intención de intimidar al sustituto, desmontando cualquier ilusión fantasiosa.

Considerando la retirada de la madame, el mayordomo, los ayudantes de cámara, las criadas, el cochero y el jardinero del número 50 de la Rue Vincent, Lumian dedujo su conversión en creyentes de la Inevitabilidad, orquestada por el genuino padre. Esta intrincada maniobra camuflaba una multitud de prácticas cultistas y observancias excéntricas, todas armonizadas mediante el Hechizo de Sustitución.

El falso Guillaume Bénet en Eneldo, que había alcanzado el estatus de Secuencia 7 Contratista, era indicativo de múltiples casos de rituales de petición de bendiciones en Tréveris. Los inocentes se convertirían sin duda en sacrificios, y los mejores candidatos eran sin duda los vagabundos.

Ante la declaración de Lumian, el imitador de Guillaume Bénet miró a su alrededor, desconcertado y presa del pánico, con una voz desgarradoramente suplicante: “¡Paulina! Paulina!”

Paulina… Efectivamente, es la Belleza del Condimento. Por desgracia, ahora es una hereje… Lumian vio cómo el falso Guillaume Bénet se callaba, con los ojos llenos de desesperación.

“¿Algunas palabras finales?” preguntó Lumian una vez más.

El falso Guillaume Bénet se estremeció y dijo: “Soy real. ¡Soy realmente el amo de este lugar!

“Sin embargo, esa mujer… esa mujer es un súcubo. ¡Atrajo encubiertamente a alguien y lo encerró en el sótano!

“¡Está teniendo una aventura con un demonio!”

Una aventura con un demonio… En el sótano… ¿Se reunía en secreto con el verdadero padre? Sí, los efectos negativos del deseo de coito de Guillaume Bénet siempre existirán. No desaparecerán solo porque tenga dos sustitutos… Lumian escrutó al falso Guillaume Bénet, que se aferraba tenazmente a su fachada de auténtico amo de 50 Rue Vincent. Con la mano izquierda preparada, controló su fuerza y, con precisión, asestó un golpe calculado detrás de la oreja del impostor.

El falso Guillaume Bénet volvió a desmayarse.

La estrategia de Lumian implicaba una rápida exploración de la residencia, ya que dejar que el impostor enloquezca podría desencadenar una calamidad sin querer.

Se puso en pie, masajeándose las sienes palpitantes, y se volvió hacia Franca y Jenna para que lo pusieran al día. “¿Alguna noticia de Anthony Reid?”

“No.” Franca negó suavemente con la cabeza. “Parece que siguió tus instrucciones de seguir a Madame Paulina”.

Lumian estuvo de acuerdo.

“Entonces registremos este lugar y esperemos su respuesta”.

Franca se ajustó su capucha negra y recalcó: “Un equipo de tres. No se separen”.

Este era el “territorio” de los herejes. Aunque ya hubieran escapado, aún podrían quedar vestigios residuales. Si dividieran sus esfuerzos y tuvieran contratiempos, se pondría en peligro el rescate a tiempo.

Cuando las autoridades llevaban a cabo este tipo de operaciones, tenían que estar al menos en grupos de tres o a la vista unos de otros si querían separarse.

Lumian hizo un gesto hacia la escalera adyacente al salón: “Vamos al sótano”.

El trío descendió y, mientras lo hacían, Franca se inclinó hacia Jenna, con un tono tranquilo,

“El intercambio de Ciel con el falsificador fue una instigación de manual. Cuando vuelvas, examina la intención detrás de cada frase”. 

“De acuerdo.” Jenna absorbió el consejo como una esponja reseca.

Llegaron a la puerta del sótano. Lumian se volvió hacia sus compañeras:

“Preparativos antes de aventurarnos dentro”.

Para frustrar los ecos persistentes de los poderes de Inevitabilidad o de criaturas poco convencionales, la precaución era primordial.

Inmediatamente, Lumian, ahora con el rostro alterado y el pelo parcialmente alargado, empujó la puerta, dejando al descubierto los oscuros recovecos del sótano.

En el interior, una serie de objetos poco comunes abarrotaban el espacio. No se observaron anomalías llamativas.

Justo cuando Franca se preparaba para la Adivinación con Espejos Mágico, Lumian, con su perspicacia de Cazador, discernía sutiles rastros.

Con tintineos metálicos, desveló una puerta oculta.

Más allá había una escalera que descendía a las profundidades subterráneas.

El trío descendió con cautela, llegando al cabo de unos instantes a una cámara vasta pero rudimentaria, bañada por el resplandor de las lámparas de gas.

Se desconocía si Guillaume Bénet lo había creado él mismo o si había sellado una parte del Tréveris Subterráneo y la había modificado para convertirla en un “territorio” privado.

En el centro de la sala con suelo de piedra había un altar, rodeado de espantosos huesos humanos blancos, pieles de oveja, vaca y caninos gigantes.

Al ver esto, Lumian se desconcertó al recordar una de las cinco magias rituales especiales que tenía el Monje Limosnero:

¡Hechizo de Creación de Animal!

Simultáneamente, surgieron recuerdos de los felinos, aviares y caninos que habitaban el piso de arriba, y del perro de pelaje marrón acurrucado junto al falso Guillaume Bénet.

Perro… Perro… Hechizo de creación animal… Con un impulso epifánico, Lumian reconstruyó la auténtica ocultación de Guillaume Bénet.

Había invocado el Hechizo de Creación Animal para transmutarse en el enorme can de pelaje marrón. En esta forma, se paseó descaradamente ante su falsificación y los curiosos de los alrededores.

Recitando el encantamiento preestablecido, el verdadero Guillaume Bénet podía mudar rápidamente su fachada canina, retomando su apariencia humana.

…

En los confines del salón, el falso Guillaume Bénet permaneció sumido en un ensueño inconsciente, totalmente ajeno a la cruda dualidad entre realidad e ilusión.

Con cautela, él entreabrió la puerta de la habitación de invitados y se encontró con un cuadro chocante. Ante él se extendía su hermosa esposa, Paulina, instalada en la suntuosa cama, sin ropa, mientras un enorme can de pelaje marrón se cernía a su lado. Junto a la cama, había un plato con un filete a medio cocer…

…

Entre dientes apretados, Lumian comunicó el enigma del Hechizo de Creación Animal y su hipótesis especulativa a Franca y Jenna, con palabras rotundas: “Espero que encontremos a ese maldito perro. No, ya debería haber mudado su piel de perro”.

Hechizo de Creación Animal… Humanos que se convierten en perros… Jenna se alarmó.

¡El mundo del misticismo es tan extraño y aterrador!

Los tres trabajaron juntos y buscaron rápidamente rastros.

Al poco rato, Jenna recogió algo de una grieta de la losa de piedra y exclamó sorprendida: “¡He encontrado algo!”

Franca se acercó corriendo y se dio cuenta de que era pelo de perro marrón.

Ambos se acercaron a Lumian, que continuó con su fervor investigador, presentándole su hallazgo.

La euforia de Lumian era palpable. Planteó la evasión de Guillaume Bénet por una vía subterránea encubierta, desvinculándolo de Paulina y los demás.

Entonces, descubrieron unas hebras de pelo de perro marrón. Siguiendo la piel, encontraron otra puerta oculta.

Tras abrir la puerta oculta en la pared rocosa, Franca realizó una sencilla adivinación con espejos mágicos y recibió la revelación de que no pasaba nada. Luego, siguió a Lumian y Jenna hacia dentro.

En ese momento, Jenna, que estaba en medio del grupo, perdió de vista a Lumian. Franca seguía detrás de ella.

Sin esperar a que Jenna hablara, Franca observó la habitación y frunció el ceño.

“Hemos dado la vuelta a la sala de sacrificios.”

Al salir por la puerta secreta, Lumian entró en una extensión que recordaba a la caverna de una cantera.

En ausencia de lámparas de gas, Lumian invocó un resplandor carmesí para atravesar las sombras.

Casi al mismo tiempo, sintió que Jenna y Franca no lo habían seguido.

¿Nos separamos así como así? El enigma se arremolinaba en la mente de Lumian, anulado por una voz grave que resonaba en las profundidades de la mina abandonada: “¡Lumian Lee!”