Lin Qingyu pensó que Lu Wancheng solo estaba hablando sin pensar, pero, inesperadamente, realmente estaba preocupado por su funeral. Pensó que la ropa de Xiong Si era demasiado fea y dijo que se pondría su propia ropa en el ataúd. Pensó que la ropa blanca que llevaba el cortejo fúnebre era demasiado monótona y preguntó si era posible que llevaran ropa de colores vivos. Cuando Lu Wancheng se enteró de que lo que quería no podía inscribirse en su lápida, se peleó con Lin Qingyu.

—¿Por qué no? —dijo Lu Wancheng enfadado—. ¿No tengo derecho a decidir lo que se escribe en mi epitafio?

Lin Qingyu se burló: —«Aquí yace el pescado salado. Por fin descansa en paz». Después de miles de años, ¿cómo crees que te recordarán las generaciones futuras?

Lu Wancheng sonrió, despreocupado y tranquilo. Dijo: —Probablemente pensarían que era una persona talentosa que se adelantó a su tiempo. Entonces, me pondrían en lo más alto de la lista de «Los ocho grandes maestros de Dayu» o algo por el estilo…

Lin Qingyu lo interrumpió sin piedad: —Incluso en sueños, hay que tener sentido de la proporción.

Lu Wancheng parecía muy decepcionado porque sus versos humorísticos, cuidadosamente creados, no podrían grabarse en su lápida. Sentado en su silla de ruedas, suspiró con la cabeza gacha. Al verlo, los instintos maternales de Hua Lu se desbordaron. Lin Qingyu lo ignoró y se dirigió al estudio para ocuparse de sus propios asuntos.

Hua Lu no tardó en encontrarlo con un plato de jujubes recién lavados. Parecía querer decir algo, pero dudaba. —Shaojun, ¿quieres unos jujubes?

—Si tienes algo que decir, dilo.

Hua Lu dudó durante un largo rato y luego dijo: —Este es el último mes del joven maestro. Creo que deberías tratarlo mejor y complacerlo más.

Lin Qingyu sonrió levemente: —Pero él no quiere que lo complazcamos.

Hua Lu se sorprendió: —¿Eh?

—Está pensando en todas las formas posibles de hacernos relajar. ¿Cómo podríamos defraudar sus amables intenciones? —La voz de Lin Qingyu tenía un toque de ternura indescriptible—. Dile a todos en el Pabellón del Viento Azul que durante estos últimos días haremos lo que sea necesario. Seguiremos como siempre.

Hua Lu no lo entendía muy bien, pero creía en Shaojun. Llevaba mucho tiempo al servicio del joven maestro mayor y aún no se atrevía a decir que lo entendía. Hacía menos de un año que Shaojun se había casado en la familia y ya había visto a través del joven maestro mayor.

Probablemente esto era lo que los literatos llamaban un amigo íntimo.

El ataúd era donde descansaría el difunto para siempre. Era lo más importante de la ceremonia fúnebre. Lin Qingyu recordó lo que le había dicho Lu Wancheng y, cuando llegó el momento de elegir el ataúd, lo llevó con él. Los Xiong Si no podían trasladar los ataúdes a la mansión Hou para que los eligieran, por lo que tuvieron que desplazarse hasta la tienda.

Las tiendas especializadas como la de Xiong Si solían estar situadas en calles apartadas y ocultas. Toda esta calle estaba llena casi exclusivamente de tiendas dedicadas al negocio de la muerte. La más grande de ellas se llamaba Wu Wang Tang y era la que Lin Qingyu había encargado a Xiong Si.

Lin Qingyu empujó a Lu Wancheng al frente de la tienda. Huan Tong lo siguió tímidamente. Tenía los brazos cruzados y se frotaba los brazos. Sentía que en esa calle hacía mucho más frío que fuera. Soplaba un viento helado y, de vez en cuando, pasaban por delante de tiendas con figuras de papel colocadas en la puerta. Esto hacía que se le pusiera la piel de gallina a quien lo veía.

El dependiente de Wu Wang Tang se enteró de que el Shaojun de la mansión Hou iba a venir y llevaba esperando en la puerta desde primera hora de la mañana. —Este humilde servidor saluda al Shaojun. —Al ver a Lu Wancheng en la silla de ruedas, dijo sorprendido—: ¿Podría ser…?

Huan Tong respondió: —Este es el joven maestro Hou, de nuestra familia.

Lu Wancheng saludó al dependiente con una sonrisa, dejándolo atónito. Llevaba mucho tiempo en el negocio, pero nunca había visto a nadie que viniera personalmente a Xiong Si a elegir su ataúd.

Lin Qingyu preguntó: —¿Los productos?

El dependiente era inteligente y rápido en responder. Se apresuró a decir con una sonrisa: —Todo está listo. Por favor, pasen, joven maestro Hou, Shaojun.

Aunque Wu Wang Tang tenía una fachada pequeña, por dentro era un mundo completamente diferente. Los ataúbes recién hechos estaban ordenados en el patio trasero y había de diferentes tipos. El hombre los presentó uno por uno: —Este es de madera de álamo, y ese es de cedro. El álamo no se corroe fácilmente y es resistente a la humedad. El cedro tiene una textura fina y no se deforma… ¿Qué tipo prefieren, Shaojun, joven maestro Hou?.

Lu Wancheng encontró su punto débil. —¿Dos tipos?

El dependiente dijo: —Dado que el joven maestro Hou está casado, es natural que el Shaojun sea enterrado en la misma tumba que él en el futuro. Como se suele decir, los esposos en primera nupcia comparten una colcha en vida y una fosa en la muerte. Dentro de cien años, el joven maestro Hou y Shaojun serán enterrados juntos en la misma tumba y continuarán su relación predestinada en la otra vida.

Durante un rato, tanto Lin Qingyu como Lu Wancheng se quedaron en silencio.

Lin Qingyu nunca había pensado en ser enterrado en la misma tumba que Lu Wancheng. Solo después de que el dependiente se lo recordara, se dio cuenta del significado de la expresión «marido y mujer por primer matrimonio».

Aunque al principio él y Lu Wancheng eran partes indiferentes y renuentes a este matrimonio, seguía siendo un matrimonio según los tres libros y los seis ritos; habían adorado al cielo y a la tierra; habían hecho reverencias en el salón principal. Lo suyo era completamente diferente a lo de Xiao Cheng y Lu Niantao.

Un vínculo entre marido y mujer, para amarse y no tener dudas.

En la vida, estar a tu lado; en la muerte, añorarte para siempre.

Las palabras «marido y mujer por primer matrimonio» eran inevitablemente demasiado pesadas.

Lu Wancheng sonrió y le dijo a Lin Qingyu: —Enterrados juntos… Es demasiado pronto para decir esas cosas. Además, estoy acostumbrado a dormir solo. No me importa que nos entierren juntos, pero te haría mucho daño si te enterraran en la tumba ancestral de la familia Lu—. Si fuera la tumba ancestral de la familia Jiang, quizá se lo pensaría.

El dependiente miró a Lin Qingyu avergonzado. —Shaojun, esto…

Lin Qingyu dijo con indiferencia: —Solo tienes que seguir los deseos del joven maestro Hou.

El dependiente no se atrevió a decir nada. —Hay muchos modelos nuevos de Wu Wang Tang expuestos en la parte de atrás. Shoajun, joven maestro Hou, síganme, por favor.

De repente, se oyó el murmullo de una mujer. Huan Tong se asustó tanto que se apoyó en Lin Qingyu. —Joven maestro, ¿ha oído llorar a alguien?

El dependiente explicó: —No tengas miedo, hermanito. Es solo otra clienta que ha venido a ver los féretros.

El grupo siguió al dependiente entre hileras e hileras de féretros y, efectivamente, vieron a una mujer. La mujer vestía ropas de luto de seda blanca. Tenía la mirada perdida. Parecía delgada y pálida, débil como un sauce. Aun así, no era difícil apreciar su antigua belleza.

El hombre susurró: —Es la señora Huo. Su marido contrajo tuberculosis hace tres años y falleció ayer en su casa.

La señora Hou era originalmente una talentosa actriz de Jiaofangsi. Por casualidad, conoció a un erudito, hijo de la nobleza, y los dos se convirtieron en el sol del uno para el otro. A pesar de la desaprobación de sus padres, se comprometieron en matrimonio. El erudito gastó la fortuna de su familia para rescatar su libertad. Pensaba que podría acompañarla hasta la vejez, pero solo unos años después de su boda, se separaron, uno en la tierra y otro en el cielo, para no volver a verse nunca más.

El dependiente suspiró: —La señora Hou es una mujer frágil que ha sufrido las penurias de la vida desde que nació. No tiene madre ni padre y ha perdido a su marido muy joven. Además, con su belleza, me temo que los días que le quedan no serán fáciles.

El grupo se encontraba a poca distancia de la señora Hou, pero era como si ella no pudiera verlos ni oírlos. Acarició suavemente un ataúd de madera de cedro y murmuró: —Oh, ojalá fuera el viento del suroeste y cayera en tus brazos…

A medida que sus palabras se desvanecían, un torrente de lágrimas cristalinas se deslizó lentamente por el rabillo de sus ojos y se esparció en salpicaduras.

Lin Qingyu apartó la mirada y dijo: —Vamos.

Lu Wancheng se quedó en silencio un momento y luego dijo con una sonrisa: —Creo que ese ataúd de cedro está muy bien. ¿Hay otros modelos que pueda ver?

Wu Wang Tang merecía su famosa reputación en la capital. Hacían las cosas rápido y bien. En pocos días, excepto el ataúd de cedro que quería Lu Wancheng, todo lo demás ya estaba listo. En palabras del propio Lu Wancheng, podía irse en paz y decir «hasta luego» a todo el mundo en cualquier momento.

Una vez que todo estuvo preparado, el dependiente fue a la mansión Hou para liquidar las cuentas. Lin Qingyu quedó satisfecho con el buen trabajo que había hecho y lo recompensó personalmente. El dependiente tomó su recompensa y dijo con una sonrisa: —Debo regresar a la tienda para ocuparme de algunos asuntos. Este humilde servidor no molestará más al joven maestro Hou y a Shaojun.

Lu Wancheng preguntó casualmente: —¿Tu Wu Wang Tang tiene más trabajo en invierno?

—Por supuesto —respondió el dependiente—. Hay muchos ancianos que no sobreviven al invierno. Pero hoy solo ha fallecido una persona, una mujer joven… El joven Hou y Shaojun aún deben recordarla. Era la señora Hou, a quien vieron en Wu Wang Tang aquel día.

Lu Wancheng se quedó desconcertado. —Ayer estaba bien. ¿Por qué tan repentino?

El dependiente suspiró. —La señora Hou no pudo soportar el dolor de la pérdida. Después de terminar el funeral de su marido, se ahogó en el lago esa misma noche.

Al oír esto, Hua Lu se tapó la boca y se le enrojecían los ojos. Huan Tong también se conmovió bastante. Lin Qingyu miró a Lu Wancheng y le dijo al dependiente: —Has trabajado mucho. Puedes irte.

Después de que el dependiente se marchara, Lu Wancheng se quedó notablemente más callado. Lin Qingyu podía adivinar por qué. Seguro que tenía algo que ver con la señora Hou.

Efectivamente, después de que Lu Wancheng terminara de beber su medicina, de repente le preguntó: —Qingyu, tú sigues sin considerarme tu marido, ¿verdad?

Lin Qingyu respondió: —Ya te lo he dicho antes. Te considero un amigo y un confidente.

De acuerdo, muy bien. Solo un amigo y un confidente.

Pero la muerte de un amigo cercano sigue siendo dolorosa y triste.

—No quiero ni siquiera ser un amigo cercano. —Lu Wancheng estaba un poco ansioso—. Trátame solo como… una herramienta.

¿Una herramienta… una herramienta que se tira después de usar? ¿Una herramienta sin ningún tipo de implicación emocional?

¿Lu Wancheng quería que hiciera eso?

Lin Qingyu se burló. —Lu Wancheng, ¿quién te crees que soy?

Lu Wancheng se quedó atónito: —… ¿Qingyu?

—¿Crees que después de tu muerte seré como otros viudos, lavándome la cara con lágrimas todo el día, buscando la muerte, cansado de vivir? —La voz de Lin Qingyu era fría, como un día nevado de invierno—. ¿Crees que me abandonaré a la desesperación, que me quedaré estancado, que viviré mi vida echándote de menos? Te equivocas, Lu Wancheng. Si fuera tan vulnerable e indeciso, cuando me casé contigo, me habría estrellado la cabeza contra la cama nupcial hasta morir. —Lin Qingyu miró a Lu Wancheng, su nuez se movía arriba y abajo. Dijo con calma: —No te preocupes. Te veré partir y luego… viviré bien.

Lu Wancheng lo miró fijamente durante un largo rato, con los ojos llenos de lágrimas. Dijo, casi como un suspiro: —¿Qué debo hacer, Qingyu? Realmente… has conquistado por completo mi sexualidad.

Traducido por Bezy

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