Capítulo 33

Supongo que es una propuesta de matrimonio

Wan Tianning, después de tener la cena preparada, se sentó en la puerta de su casa sin dejar de mirar hacia la entrada de la aldea. Esperó desde que el sol acababa de ponerse hasta el anochecer, pero aun así no logró verlo regresar.

Al ver que el cielo estaba a punto de oscurecer por completo, Wan Tianning no pudo quedarse quieto y salió de su casa hacia la entrada de la aldea.

Cuando Wan Tianning se dirigía a la entrada, no se encontró con mucha gente. Con el frío que hacía ahora, a menos que fuera por algo importante, poca gente quería salir de casa. Todos se quedaban tranquilos en sus hogares; algunas familias especialmente sensibles al frío incluso ya habían empezado a calentarse con braseros.

En la entrada de la aldea de Shanghe había un gran árbol, y debajo del árbol una gran explanada. Alrededor de la explanada había muchos tocones de árbol que servían como asientos. En verano era un lugar ideal para refrescarse, y en invierno un buen sitio para tomar el sol. Por eso, la entrada de la aldea siempre había sido el lugar más concurrido.

Wan Tianning se sentó en un lugar resguardado del viento, pero no dejaba de mirar hacia el horizonte. Aunque el cielo ya estaba oscuro y no podía ver nada, aún quería mirar el camino por donde Zhuang Yan regresaría. Recordaba que cuando él era pequeño, su padre solía hacer viajes largos. Cada vez que se acercaba la fecha de su regreso su madre lo llevaba a la entrada de la aldea a esperar a su padre.

No siempre lograban recibirlo al primer intento; a veces tenían que esperar varios días seguidos. Recordaba que el año en que cumplió doce años, su madre y él esperaron en la entrada de la aldea durante más de diez días y aun así no lograron verlo volver. Entonces, la gente de la aldea decía que su padre posiblemente había tenido un accidente y nunca regresaría.

Ciertamente, su padre había tenido un accidente aquella vez, pero entre lo malo hubo algo bueno. Aunque su padre había tenido problemas, también había ganado mucho dinero y regresó a casa. Nunca volvió a hacer viajes largos después de aquello.

Recordando cosas del pasado, Wan Tianning no pudo evitar sentirse un poco decaído. Pero el sonido que llegaba desde lo lejos lo sacó inmediatamente de sus recuerdos. Oyó el ruido de un carruaje y las ruedas girando.

Llamó instintivamente el nombre de Zhuang Yan y al instante recibió respuesta. Wan Tianning corrió a saludarlo contento, sin saber que no solo había recibido a su persona, sino también una gran cantidad de dinero.

Zhuang Yan no esperaba que Wan Tianning lo estuviera esperando en la entrada de la aldea. Inmediatamente hizo detener el carruaje, bajó de un salto, dio las gracias al cochero y tomando a Wan Tianning de la mano, se apresuró a volver a casa.

Durante el camino de regreso, aunque Zhuang Yan no habló mucho, no pudo ocultar su emoción. En cuanto entraron en casa, cerró rápidamente la puerta del patio y llevó a Wan Tianning al interior.

Zhuang Yan le había enseñado a Wan Tianning a usar la linterna, y desde entonces la guardaba en la habitación de Wan Tianning para que pudiera usarla para ir al baño por la noche.

“Tianning, enciende la linterna y saca la caja del dinero”.

Mientras hablaba, Zhuang Yan ya estaba sacando el dinero de sus bolsillos. La familia Yang le había dado billetes de banco, que eran fáciles de llevar. Si realmente le hubiera dado varios cientos de taels de plata en metálico, habría sido un problema, pues él no tenía una bolsa tan grande.

Cuando Wan Tianning vio los billetes en las manos de Zhuang Yan, se quedó atónito. Recordaba que la denominación más pequeña de los billetes era de diez taels, y él había visto billetes de diez taels, pero aquellos no tenían esa apariencia. ¡Eso significaba que eran de cincuenta taels!

“Hermano Zhuang”

Wan Tianning sabía que Zhuang Yan conseguiría curar al enfermo, pero no imaginaba que pudiera ganar tanto dinero de una sola vez.

Ambos intercambiaron lo que tenían de manera coordinada. Zhuang Yan le alumbró con la linterna y Wan Tianning contó los billetes. Solo había cinco billetes, no muchos, pero Wan Tianning los contó varias veces, al menos cinco o seis, antes de detenerse.

“Hermano Zhuang, ¿cuánto dinero es? ¿Por qué este es diferente de los otros?”

Wan Tianning no sabía leer y no reconocía las denominaciones de los billetes. Sabía que no debían ser de diez taels, pero no sabía exactamente cuánto eran.

“Estos son de cincuenta taels cada uno, y este es de cien taels. En total son exactamente trescientos taels”.

“¿Trescientos taels? ¿Por qué tanto?”

Cuando supo que tenía trescientos taels de plata en las manos, la expresión de Wan Tianning mostraba más asombro que alegría. El propio Zhuang Yan seguía inmerso en la emoción y la euforia de recibir una suma tan inesperada, así que solo atinó a sonreír tontamente.

Trescientos taels de plata era una fortuna. Ambos se quedaron en silencio un buen rato hasta que lograron recuperarse. Luego guardaron rápidamente el dinero en la caja. Aprovechando la ocasión, volvieron a contar todo el dinero que tenían en casa. Zhuang Yan también le contó cómo habían obtenido esos trescientos taels.

Antes, cuando Zhuang Yan dio aquella sugerencia en casa de los Yang, el joven señor Yang dio la orden de inmediato. Zhuang Yan pensó que la madre se opondría, pero quién iba a decir que la anciana señora, confiando plenamente en su viejo sabio, también secundó la orden de su hijo. Así que los sirvientes de la familia Yang, sin hacer caso de los gritos del “viejo sabio”, lo arrojaron directamente al gélido estanque de la mansión.

Mientras el viejo sabio chapoteaba en el agua, los sirvientes de la familia Yang lo sujetaron con una larga vara, impidiéndole tanto subir como hundirse. Después de tenerlo sumergido en el agua fría alrededor de un par de horas, lo sacaron. En cuanto estuvo en tierra firme, lo metieron inmediatamente en una gran cesta de vapor para cocerlo al vapor.

Naturalmente, el viejo sabio no quería. Se resistió aterrorizado, pero la anciana señora Yang no lo dejó irse. Fue entonces cuando el segundo joven señor Yang despertó.

Cuando el segundo joven amo de la familia Yang despertó, las afirmaciones del charlatán cayeron por su propio peso. Además, el segundo joven maestro afirmó sentirse mucho más lúcido y cómodo después de tomar la medicina, y que eso le había dado fuerzas para abrir los ojos.

“El joven señor Yang cumplió su palabra. Cuando su hermano menor despertó, me dio tres veces la recompensa, que son trescientos taels”.

Aún en ese momento Zhuang Yan sentía que estaba soñando. Al mismo tiempo, le surgieron muchos pensamientos: en cualquier lugar, solo con dinero se puede vivir tranquilo y despreocupado.

Después de explicar el origen de los trescientos taels de plata, también contaron todo el dinero que les quedaba en casa.

Aunque en los últimos días habían gastado bastante, siempre habían tenido ingresos. Además de los trescientos taels de hoy y los veinte taels que Zhuang Yan había ganado antes, lo que les alegró fue que, aparte de estas dos grandes sumas, también habían ganado casi un tael de plata con la venta de levadura para vino y bordados. Puede que un tael parezca poco comparado con lo anterior, pero las grandes sumas anteriores fueron pura suerte y no pueden durar para siempre. El dinero ganado con el propio trabajo es más seguro.

Además, un tael de plata tampoco es poca cosa comparado con los ingresos de una familia normal. Muchas familias de la aldea no ahorran ni un tael al año. Las que tienen más tierras quizás ahorran un tael al año. Y ellos habían ganado un tael en solo un mes, y era un negocio estable que, además, podría dar más beneficios en el futuro.

Pero en los últimos días también habían gastado mucho. Compraron la vaca y varias cosas para la casa, gastando casi diez taels de plata. Ahora tenían en total casi trescientos cuarenta taels.

Mirando las monedas de cobre, las monedas de plata fraccionarias, los lingotes de plata y los billetes dentro de la caja, la sonrisa no desaparecía de sus rostros. Cuando Wan Tianning iba a guardar la caja del dinero en su escondite, de repente se dio la vuelta y metió la caja en el pecho de Zhuang Yan.

“Hermano Zhuang mejor guárdala tú. Es mucho dinero, no me atrevo a guardarlo yo”.

“¿Y eso por qué?”

Zhuang Yan no agarró la caja de madera. Con una mano en la cadera, acarició la cabeza de Wan Tianning con la otra y dijo con toda naturalidad: “De todas formas, al final la guardarás tú, ¿para qué molestarse? Además, la casa donde vivimos ahora es segura, no es como la pequeña choza de paja que se podía derribar de una patada. No tengas miedo, no pasa nada”.

Zhuang Yan dijo todas estas palabras con naturalidad y sin darle importancia. No sabía que, al escucharlas, Wan Tianning ya había enrojecido silenciosamente las mejillas.

La habitación estaba muy iluminada por la linterna. Aunque Wan Tianning no estaba justo en el haz de luz, Zhuang Yan podía ver su perfil con claridad. Al parecer, notó cierta timidez en el rostro de Wan Tianning. La mano que tenía apoyada en la cadera se llevó naturalmente al pecho y cuando la sacó de nuevo llevaba una pequeña caja. Luego, Zhuang Yan metió la cajita en las manos de Wan Tianning.

Wan Tianning aún no la había mirado, pero solo con sentir la forma de la caja en la palma de su mano, su mente se quedó en blanco.

Aquello que tenía en la mano, su madre también lo tenía. Además, un ger solo podía llevarlo después de casado y ese tipo de cosas las compraba generalmente el esposo.

“Hermano Zhuang”.

Wan Tianning quiso decir algo, pero no le salieron las palabras. Lo llamó y volvió a callarse. El propio Zhuang Yan también se sentía un poco avergonzado. Era la primera vez que regalaba un anillo a alguien. Se frotó la cabeza y miró a los lados aleatoriamente. Justo cuando iba a hablarle le rugieron las tripas.

“Tianning, tengo mucha hambre. Comamos primero”.

“Mm”.

En cuanto Wan Tianning asintió, Zhuang Yan salió. Wan Tianning lo siguió de cerca, agarrándole la ropa por detrás a la altura de la cintura.

“Hermano Zhuang, esto solo se regala después de casados”.

“¿Ah? ¿En serio? Pero en el pueblo de dónde vengo, esto se regala antes de casarse”.

“…”

Ambos se quedaron en silencio un momento, pero parecía que no necesitaban muchas palabras. Se pusieron de acuerdo sin hablar y caminaron cabizbajos hacia la cocina.

Wan Tianning, después de preparar la cena, había dejado la comida tapada en la olla. La comida aún estaba caliente, solo tenían que sacarla para comer.

Hoy había preparado carne salteada con verduras encurtidas, el plato favorito de Zhuang Yan. También había comprado un pepino en el pueblo para hacer sopa y había preparado un plato frío con hojas de rábano que le dio la tía Fang. Aunque eran pocos platos, todos eran sus favoritos. Acompañados de un aromático arroz blanco, se comieron casi toda la comida.

Después de cenar, uno avivó el fuego mientras el otro lavaba los platos. Luego se lavaron los pies y se fueron a dormir. Pero al acostarse, saciados y contentos, ninguno de los dos pudo dormir de inmediato.

Wan Tianning no dejaba de pensar en lo que había dicho Zhuang Yan. Luego recordó las palabras de Zhou Xiaoxing de aquel día. Pensó que sería mejor que se casaran pronto. Así que abrió a escondidas la bonita y delicada cajita, sacó lo que había dentro, y se lo puso en el dedo meñique de la mano izquierda.

Zhuang Yan, después de acostarse, seguía dándole vueltas a la reacción de Wan Tianning. Tras darle muchas vueltas, confirmó la actitud de Wan Tianning. Ahora sabía que Wan Tianning quería casarse con él. Ya que era así, podrían empezar a organizar la boda.