Capítulo 33: Papá

Desde el primer hasta los cinco años, era probable que los cachorros sirena mudaran sus escamas. No se debía a una enfermedad ni a que el cachorro estuviera débil, simplemente era una parte normal del proceso de crecimiento de los cachorros de sirena.

Por ejemplo, era algo parecido a cómo los niños humanos perdían los dientes de leche.

Los cachorros sirena normalmente podían sentir cuándo una escama estaba por caerse, y para poder recogerla, instintivamente permanecían en un área fija del agua.

De esa manera, cuando la escama se desprendía, era más fácil encontrarla.

Los cachorros sirena, luego recogían con cuidado la primera escama que mudaban y se la daban a sus padres para que la conservaran.

La primera escama de un cachorro era un recuerdo muy importante, por lo que los padres solían sentirse muy felices al recibirla.

Aunque el personal de los clubes de crianza era en efecto el tutor de los cachorros sin padres, había una diferencia entre ser un tutor y ser verdaderamente un padre en el corazón de los cachorros.

Como el hecho de que el cachorro sirena eligiera darle su primera escama a Xie Luan y no a ningún otro cuidador.

Cuando los demás le contaron el significado detrás de la escama, Xie Luan no reaccionó al instante y solo los miró con la mente en blanco por un segundo. Luego metió la mano en su bolsillo.

Sus dedos rozaron la pequeña escama; era suave y fría, como un pedacito de jade. Xie Luan no pudo evitar sacarla.

Con todas las miradas puestas en él, Xie Luan abrió la mano y miró hacia abajo, a la escama que yacía en el centro de su palma, y por un momento se quedó sin palabras.

La escama azul hielo que el cachorro sirena había mudado parecía especialmente transparente y hermosa bajo la luz del interior. Xie Luan había planeado recolectar también todas las demás escamas que Gale mudara. Pero ahora que conocía el significado de estas escamas, manejaba esta con mucho más cuidado.

«¿El pequeño sirena lo veía como su padre…?»

Al mirar la escama azul hielo en su mano y pensar en eso, Xie Luan sintió de pronto que esa pequeña escama había ganado peso sin motivo alguno.

Al mismo tiempo, recordó otra cosa…

Debido a que el cachorro Sirena no podía hablar y solo emitía sonidos graves y monótonos acompañados por el empuje del aire, había que escuchar con atención para distinguir las sílabas específicas.

Xie Luan pensó en el sonido que el cachorro hacía con mayor frecuencia, el que era más claro y en el que ponía más esfuerzo…

Después de alimentar a los cachorros junto a los otros tres cuidadores, Xie Luan regresó a las habitaciones del personal y abrió una pequeña caja de madera.

Dentro aún había algunos cristales del tamaño de un grano de arroz. Xie Luan miró la escama azul hielo en su mano y luego la colocó con cuidado en la caja, cerró la tapa y la guardó nuevamente junto a su cama.

Después, Xie Luan se dio la vuelta y regresó a la casa de los cachorros. Había algo que quería confirmar.

Al oír los pasos familiares, el cachorro sirena nadó rápidamente hacia el sonido. Como no podía salir de la piscina, simplemente se apoyó en el borde y observó cómo el joven humano se acercaba.

Una vez que Xie Luan se acercó y se puso en cuclillas junto a la piscina, el cachorro sirena levantó su brazo y estiró su cuerpo para alcanzarlo.

Una pequeña mano chorreando agua tocó el dorso de la mano izquierda del joven y el pequeño cachorro sirena, con su corto cabello rubio, agarró suavemente el dedo del joven.

—¿Ah? —El pequeño miró la mano izquierda del joven, luego la derecha. Finalmente, sacudió levemente su dedo de un lado a otro, mirándolo hacia arriba mientras emitía un débil sonido.

Era difícil entender lo que quería solo con escucharlo, pero Xie Luan pudo notar que se trataba de una pregunta, y junto con los gestos del cachorro, logró deducir lo que probablemente quería preguntarle.

—He guardado la escama en una caja de madera para mantenerla a salvo. La cuidaré bien por ti —le explicó Xie Luan. No retiró su dedo de la mano del cachorro y, en cambio, levantó la otra para acariciar su suave cabello.

—¡Ah~!

La cola del cachorro sirena se meció bajo el agua, la aleta se movía de izquierda a derecha mientras él emitía un sonido alegre.

El joven había aceptado su primera escama y había dicho que la cuidaría muy bien, lo que, por supuesto, hizo muy feliz al cachorro sirena.

Porque eso le permitía sentir el amor de su padre.

Ahora, más que nunca, el cachorro sirena quería llamar al joven que tenía delante.

—Pa…

El primer sonido fue casi todo aire. Al escucharlo, el cachorro se detuvo. Pero después de unos segundos, lo intentó de nuevo, esta vez con más fuerza.

—Pa… —Unos ojos color azur miraban al joven. El cachorro sirena había reunido todas sus fuerzas para producir ese único sonido y, después de pronunciarlo, esperó en silencio la reacción del joven.

Se podía notar cuánto esfuerzo había puesto en ello, y el tono era más claro que antes. Pero parecía ser el límite de lo que el cachorro sirena podía lograr en ese momento.

Xie Luan había reflexionado muchas veces sobre el significado de esa sílaba. Especialmente cuando el cachorro se esforzaba tanto por pronunciarla para él; realmente lo hacía preguntarse qué significaba ese sonido.

Como el cachorro siempre lo había mirado con ojos llenos de expectativa después de que terminara de pronunciar la sílaba, Xie Luan había pensado erróneamente que el cachorro estaba pidiendo algo…

Este asunto lo había preocupado hasta hoy, pero, aunque le había dado muchas vueltas, nunca había logrado averiguar qué era lo que el cachorro deseaba.

Temía haber pasado por alto algo importante que el cachorro necesitaba, y que eso pudiera tener consecuencias negativas.

Pero ahora, Xie Luan finalmente lo entendía.

—En —asintió y le sonrió con dulzura al cachorro que lo miraba con esperanza.

Al oír su respuesta, la cola del cachorro sirena se movió con aún más alegría y la pequeña mano apretó con más fuerza el dedo de Xie Luan mientras intentaba pronunciar con más claridad y coherencia las dos sílabas:

—Pa… ah…

Se podía ver que el cachorro se estaba esforzando mucho, y aunque no logró pronunciar bien la segunda sílaba, Xie Luan ya lo había comprendido.

El cachorro sirena quería llamarlo “Papá”. La expresión expectante que mostraba después de llamarlo era porque quería que le respondiera.

—En —respondió Xie Luan con una voz cálida y asintió, respondiendo por segunda vez.

Al darse cuenta de que el cachorro sirena estaba intentando decir “papá”, Xie Luan, por un momento, sintió inesperadamente que no estaba preparado para ello.

Pero al ver al cachorro esforzarse tanto por pronunciar esas dos sílabas para él, el corazón de Xie Luan se enterneció de inmediato.

Incluso si el cachorro sirena solo lograba pronunciar una sílaba de forma coherente, sin duda él le respondería cada vez que la escuchara.