Capítulo 33: Posición

Así pasaron dos días. No fue hasta que muchas de las esposas de duques y marqueses que visitaban la residencia del Marqués de Beiwei le ofrecieron discretas felicitaciones, que la esposa del Marqués de Beiwei se dio cuenta de que ¡todo el mundo en la capital lo sabía! Furiosa pero sin saber qué hacer, no tuvo más remedio que llamar a la tercera dama y reprenderla severamente.

—¡Hermana mayor, esto tampoco es mi culpa! —La tercera dama lloriqueaba, usando una voz ligeramente aguda. —¿No fue porque estaba feliz por Suzhi? Sólo hablé de ello con las pocas sirvientas a mi lado; sin mencionar que había varias personas presentes ese día, ¡no sólo yo! ¿Por qué soy yo la que tiene la culpa?

—¡Y todavía te atreves a decir eso! Ese día te lo advertí mil veces, ¡que no divulgues este asunto por ahora! Aunque parezca casi seguro, siempre hay una posibilidad remota. ¡Pero mira tú! ¡Empezaste a hablar, como si tuvieras miedo de que los demás no lo supieran!—La esposa del Marqués de Beiwei temblaba de rabia. Este asunto, sin importar si se concretaba o no, inevitablemente la dejaría en ridículo. Si llegaba a oídos de la Emperatriz, probablemente pensaría que la residencia del Marqués de Beiwei era superficial, y eso también afectaría su opinión sobre Suzhi, haciendo que el asunto quizá realmente se viniera abajo.

Al escuchar esto, la tercera dama dejó de llorar, su rostro se enfrió de inmediato: —Cuñada, incluso si en esto me equivoqué, no puedes reprenderme con el tono que usas para regañar a una concubina. —Entre cuñadas, en principio no había distinción de rango. Simplemente no soportaba la expresión presumida de Madam Du. Su esposo también era un hijo legítimo del viejo marqués, ¿por qué Mu Suzhi podía casarse con un príncipe del emperador, y su hija no?

Además del caos que reinaba en la residencia del Marqués de Beiwei día tras día, varios días después, cuando la joven señorita del Duque de Maoguo entró nuevamente al palacio, toda la residencia del Marqués de Beiwei estalló en un verdadero escándalo. Resultó que dentro de la bolsita perfumada que la Emperatriz había obsequiado, estaba la placa de jade para entrar al palacio.

—El hijo ilegítimo del Marqués de Beiwei ya se casó con el Príncipe Cheng, ¿y todavía ambicionan casar a su hija con el Cuarto Príncipe? ¿Acaso hay algo tan bueno en este mundo? —La esposa del Duque de Maoguo le comentó a la esposa del Conde de Yongchang.

—¿No fue precisamente porque temía que el hijo ilegítimo, siendo demasiado inteligente, amenazara al hijo mayor, que se apresuró a casarlo? ¡Y ahora mira! Levantó una piedra solo para dejarla caer sobre su propio pie! —La esposa del Conde de Yongchang se rió. —En el futuro, la relación entre nuestras dos familias será aún más cercana.

—¡Por supuesto! ¡En adelante tendré más razones para ir a tu casa a jugar a las cartas! —La esposa del Duque de Maoguo también se rió. El Conde de Yongchang era el hermano menor de la Emperatriz. Si la joven señorita del Duque de Maoguo se casaba con el Cuarto Príncipe, las dos familias quedarían esencialmente unidas.

Ese día, la esposa del Marqués de Dingnan había invitado a las damas de las distintas residencias a admirar las flores porque sus peonías habían florecido.

—¿Por qué no vino la hermana Du? —La esposa del Marqués de Dingnan era una segunda esposa, más joven que la mayoría de las damas.

—Ella, probablemente no salga en los próximos días, —la esposa del Conde de Yongchang se cubrió la boca con un pañuelo y sonrió. —¿Ha regresado recientemente la Princesa Consorte del Segundo Príncipe a su hogar natal?

La Marquesa de Dingnan sonrió y dijo: —Tiene muchos asuntos en su residencia, por eso hoy no la invité. —Sabiendo que querían sonsacarle información sobre el Segundo Príncipe, la esposa del Marqués de Dingnan no tenía intención de decir mucho sobre los asuntos de su propia familia, y desvió la conversación con un par de frases.

Desde que descubrió que Duo Fu podía manejar solo los asuntos del hogar, Mu Hanzhang comenzó gradualmente a relajarse. Y Jing Shao, al ver la ventaja, fue aún más allá, importunando cada noche a su wangfei para hacer el amor, hasta que Mu Hanzhang no podía más, y solo entonces se calmaba por unos días. Mientras tanto, Duo Fu tenía que enfrentarse diariamente a un montón de mayordomos voraces, con el rostro contraído como un baozi arrugado.

—Tu hermano mayor definitivamente no viajará de noche, probablemente llegue a la capital al anochecer, —Mu Hanzhang ayudó a Jing Shao a abrocharse las muñequeras. Al ver la expresión ansiosa de Jing Shao, suspiró. —Al menos desayuna antes de ir.

Su hermano mayor regresaba hoy, justo coincidía con el día de descanso, por lo que no debía asistir a la corte. Al regresar del suroeste, sin duda entraría por el sur de la ciudad. Jing Shao pensaba pasar por el este para echar un vistazo al bosque baldío, pero dado que ayer todavía estaba en la provincia vecina, hoy seguramente no llegaría temprano. Extendió la mano para arreglar las borlas de la corona de su wangfei, Jing Shao sonrió y dijo: —Está bien, desayunaré antes de ir.

—Entonces hoy regresaré un rato a la residencia del Marqués de Beiwei. Mi padre me mandó decir que cuando tuviera tiempo en estos dos días, volviera. —Ayer, debido a que Jing Shao se había portado travieso durante la siesta, él había dormido toda la tarde y no pudo regresar. Al recordarlo, no pudo evitar lanzarle otra mirada reprobatoria a Jing Shao.

Jing Shao, al recibir la mirada de su Wangfei, sin entender muy bien por qué, bajó la cabeza y mordisqueó una oreja.

—Mm… —Mu Hanzhang lo apartó rápidamente, miró a ambos lados y solo entonces respiró aliviado. Por suerte, Jing Shao, para disfrutar del placer de vestir a su wangfei, había echado a todas las doncellas.

Jing Shao cabalgó con Xiao Hei hacia los suburbios del este primero, sorteando fácilmente los montones de escombros y varios árboles mientras entraba en las profundidades del bosque estéril. Un grupo de soldados estaba nivelando la tierra con azadas y martillos. Había sólo veinte o treinta personas en total, por lo que el progreso fue muy lento.

Jing Shao montó a Xiao Hei y fue primero a los suburbios del este. Con facilidad sorteó las capas de rocas irregulares y maleza, adentrándose en lo profundo del bosque baldío. Allí había un grupo de soldados usando azadas y martillos para nivelar la tierra. No eran muchos, solo unos veinte o treinta, por lo que el progreso era lento.

—Wangye. —Ren Feng vio que Jing Shao había venido y dejó el martillo en su mano para darle la bienvenida. —Hay muy pocas manos; si necesitamos nivelar la tierra demarcada, me temo que no seremos capaces de terminarla ni siquiera a finales de año.

—No hay prisa, —Jing Shao desmontó y se subió a una piedra alta. Observó los alrededores, y el bosque estéril llenó su visión. —No toquen estos árboles sin criterio. —Después de decir eso, saltó de la piedra y volvió a montar su caballo.

—Entendido.

Mirando a su alrededor a los soldados personales que trabajaban con la cabeza agachada, Jing Shao dijo con gravedad: —Si alguien llega a filtrar ni media palabra sobre este asunto, ¡será ejecutado sin piedad!

Después de despedir a Jing Shao, Mu Hanzhang fue a la residencia del Marqués de Beiwei. Al entrar, notó de inmediato que la atmósfera en toda la residencia era extraña: todos los sirvientes tenían la cabeza baja y las miradas contenidas. Reinaba un silencio inusual. El mayordomo lo llevó directamente al estudio del Marqués de Beiwei, donde su padre, Mu Jin, estaba trazando con vigor grandes caracteres con el pincel, con una fuerza que parecía querer atravesar el papel. Mu Hanzhang bajó la mirada y vio que era un gran carácter: “Firmeza” (堅).

—¿Padre, acaso enfrenta alguna dificultad? —Mu Hanzhang observó con detenimiento el trazo del carácter, pudiendo percibir la lucha interna y la perturbación en la mente de quien lo escribía.

—¿Qué ves tú? —Al ver que observaba su escritura, Mu Jin alzó la vista para mirarlo.

Mu Hanzhang bajó los ojos: —Padre siempre ha sido decisivo; esta vacilación parece ser una preocupación por un asunto de gran importancia.

Mu Jin puso el pincel en un recipiente para lavarlo y suspiró. —Siempre has sido inteligente desde la infancia; puedes verlo todo con claridad. Esta vez, es porque papá era codicioso.

—Su hijo pensaba originalmente que, cuando el padre decidió casarme con el Príncipe Cheng, ya había tomado una decisión. —Mu Hanzhang levantó la mano y enrolló la escritura antes de extender otra hoja de papel en blanco. —La lucha por el trono del príncipe heredero es, en sí misma, una contienda a muerte, ¿cómo podría haber un método que satisfaga a ambos? —Tomando un pincel del porta pinceles, lo sumergió en tinta y se lo dio a su padre con ambas manos.

Mu Jin lo miró un rato y tomó el pincel delante de él. Después de mucho tiempo, se rió y dijo, —¿satisfaga a ambos? ¡Bien dicho! —Alzó el pincel y trazó con vigor. Esta vez, sin vacilación alguna, escribió el carácter “Firmeza” (堅) con una fluidez absoluta, de un solo trazo continuo.

En este asunto de la selección de la consorte del príncipe, la residencia del Marqués de Beiwei y la del Duque de Maoguo terminaron completamente enemistadas. La Emperatriz, aprovechando este evento, había humillado profundamente a la residencia del Marqués de Beiwei, usándola para advertir al Duque de Maoguo, quien insistía en una postura neutral. Solo entonces Mu Jin comprendió que, cuando la Emperatriz había designado a su segundo hijo como consorte del Príncipe Cheng, ya había decidido abandonar a la residencia del Marqués de Beiwei. Lamentablemente, él no lo había visto claro en su momento.

—Tengo la intención de promover oficialmente a la concubina Qiu a al rango de esposa secundaria el próximo mes —Mu Jin guardó su pincel y miró a su segundo hijo. —La concubina de Cheng Wang es la hija legítima del Viceministro de Guerra. Tú eres el Wangfei, deberías tener un estatus de nacimiento más alto.

Mu Hanzhang estaba aturdido; no esperaba que Mu Jin lo tomara en consideración de esta manera. Aunque sabía que esto era una forma de que el Marqués de Beiwei dejara clara su postura, no pudo evitar conmoverse levemente. Se inclinó con respeto, —Agradezco el cuidado de mi padre. Su hijo agradece primero en nombre de la concubina.

Xiao Hei corrió demasiado rápido, y pronto llegó a un pabellón de treinta li al sur de la ciudad. Jing Shao se sentó en el pabellón, extremadamente aburrido mientras levantaba la hierba para alimentar a Xiao Hei. No fue hasta el atardecer que vio un carruaje azul acercándose lentamente desde lejos.

Jing Shao inmediatamente montó a Xiao Hei y galopó hacia él. Al llegar frente al carruaje, asustó al cochero. Los guardias que protegían el carruaje desenvainaron sus espadas con un sonido metálico: —¡Quién se atreve a…! ¡Su Alteza!

Jing Shao agitó su mano. —¿Por qué llegan tan tarde?

—Su Alteza está herido, no nos atrevimos a viajar demasiado rápido, —explicó la guardia imperial.

Jing Shao frunció el ceño, saltó al carruaje y entró rápidamente. Al ver la situación en el interior, la ira le invadió al instante: —¡Hermano!

Jing Chen estaba recostado contra la pared del carruaje, con el torso vendado con tela blanca desde el hombro hasta la cintura. Al ver a Jing Shao, no pudo evitar fruncir el ceño: —Ya te dije que no vinieras a recogerme; ¡¿por qué no me escuchas nunca?!