Capítulo 332: Pecadores

¿Dijo que no era Aurora Lee? Lumian sintió como si le hubiera caído un rayo encima y sus pensamientos se paralizaron.

De hecho, pudo deducir que Aurora Lee no era el verdadero nombre de su hermana. Alguien que se instala deliberadamente en un pueblo fronterizo probablemente no utilizaría su verdadera identidad. Sin embargo, tras casi seis años juntos, pudo sentir que su hermana aceptaba el nombre de “Aurora Lee”. Nunca habló de su identidad original ni de su vida pasada en su presencia. Además, los documentos de identidad falsos que poseía parecían cada vez más auténticos. Cuando saltó a la fama como autora de best-sellers, su autenticidad era incuestionable.

¿Por qué diría eso de repente?

¿Y cómo se relacionaba con su inexplicable fe en la enigmática existencia conocida como Inevitabilidad?

Un dolor agudo palpitó en la cabeza de Lumian, devolviéndolo a la realidad. Inquieto, preguntó: “¿Mencionó quién era?”

En la superficie espejada, ya no envuelta en llamas negras y escarcha, Guillaume Bénet, pálido y teñido de un tono azulado, respondió con expresión aturdida: “Dijo ser Roche Louise Sanson”.

Nunca he oído hablar de un nombre así… Lumian frunció el ceño e indagó más: “¿Mencionó algo más sobre esta identidad?”

Guillaume Bénet negó con la cabeza.

“Nada más”.

Lumian se apretó la mano izquierda contra la sien. Tras un breve silencio, prosiguió: “¿Estaba Roche Louise Sanson implicada en el complot para sacrificar a Cordu a cambio de la llegada del ángel Inevitabilidad?”

Guillaume Bénet pareció luchar consigo mismo, pero al final cedió a la influencia del espíritu canalizador. Su respuesta fue sincera y sin filtros: “No, eso fue cosa mía.

“Me impulsaba el deseo de alcanzar rápidamente la divinidad, de ascender como un santo. Aurora Lee lo aprobó al principio, pero se opuso a mi plan unas horas después. Ella estaba indecisa. Al final, opté por ocultarle mis intenciones e hice preparativos encubiertos. Más tarde, ella pareció apoyar tácitamente nuestros esfuerzos, ofreciéndonos ayuda en momentos críticos. Ocasionalmente, sin embargo, se resistía y realizaba actos de destrucción, pero enseguida cedía”.

La Aurora que describes casi parece esquizofrénica… Lumian se encontraba aferrado a la imagen de Aurora, pero no podía escapar al recuerdo del elfo translúcido con aspecto de lagarto que salía de la boca de su hermana. Recordó sus despertares esporádicos, sus discusiones sobre cómo escapar de su situación.

Pero incluso en esos momentos de “claridad”, el comportamiento de Aurora apenas se asemejaba a la normalidad. Incluso pasó por alto la opción de convocar al mensajero de Hela para que les ayudara rápidamente, la solución más directa a su calvario.

Lumian desvió la conversación y preguntó: “¿Cuándo empezó Aurora a propagar la fe de la Inevitabilidad en Cordu?”

Guillaume Bénet parecía aún más confuso que antes.

“Mi investigación inicial apuntaba hacia mayo o junio del año pasado. Después de eso, me hizo una visita secreta”.

Parece concordar con mis sospechas… Algo debió ocurrir entonces para corromper a Aurora… Si era una creyente original en la Inevitabilidad, no esperaría cinco o seis años antes de hacer proselitismo… La expresión de Lumian parpadeó de dolor, que reprimió rápidamente.

“¿Te has cruzado alguna vez con criaturas translúcidas parecidas a lagartos en Cordu?”

“No”, respondió Guillaume Bénet con sinceridad.

“¿Tienes conocimiento de una figura conocida como el Sufridor en Cordu?” Lumian siguió preguntando.

Guillaume Bénet pareció sorprendido.

“No lo sé. No”.

Los músculos faciales de Lumian se crisparon involuntariamente.

“¿Has observado algún búho cerca de Aurora?”

“No”, volvió a negar Guillaume Bénet.

Lumian siguió planteando preguntas sobre la catástrofe de Cordu, pero las respuestas ofrecidas distaban mucho de ser satisfactorias. Por último, sondeó: “¿Existe una organización secreta o una Iglesia hereje asociada a Roche Louise Sanson?”

Guillaume Bénet, con el semblante cada vez más pálido, asintió finalmente.

“Sí, se llama Pecadores. Ahora ocupo el cargo de uno de los arzobispos de los Pecadores”.

Pecadores… ¿La Iglesia hereje que cree en la Inevitabilidad? La intriga de Lumian crecía a medida que profundizaba.

“¿Quién dirige a los Pecadores y quién hace de intermediario para ustedes?”

“No estoy seguro de la identidad del líder, pero es el único individuo entre todos los pecadores que posee la divinidad”, respondió con un timbre inquietante la voz hueca de Guillaume Bénet. “El responsable de mi contacto es Bouvard Pont-Péro”.

Único individuo poseedor de la divinidad… ¿Será el Sufridor que me acecha? La mente de Lumian se agitó mientras seguía sondeando.

“¿Cómo puedo establecer contacto con Bouvard Pont-Péro?”

“Es inútil”, respondió la voz etérea de Guillaume Bénet, con un tono hueco. “Cuando yo muera, sentirá el cambio en el destino y borrará preventivamente todo rastro. La Transfiguración es una de las habilidades concedidas mediante un pacto. Él puede convertirse en cualquier cosa, pero ya no es él mismo”.

Puede adoptar cualquier forma, pero a costa de su propia identidad… El uso prolongado de la Transfiguración podría haberlo llevado a la locura total… Quizá pueda visitar el manicomio y buscar algún paciente con deficiencias cognitivas similares… Debo tener cuidado con adquirir más habilidades contractuales. Si solo hay tres o cuatro efectos negativos, es manejable.

Sin embargo, si la lista se hace extensa, no solo invita a tener problemas, sino que también proporciona a los enemigos aperturas explotables… Si el padre se hubiera encontrado con un miembro de la Sociedad de la Dicha o con un otorgado del Árbol Madre del Deseo, sin duda caería víctima fácilmente… Lumian se miró en el espejo del altar y planteó otra pregunta: “¿Por qué la organización de los Pecadores te envió al Quartier de la Princesse Rouge?”

El rostro indistinto de Guillaume Bénet se iluminó con fervor diligente.

“Satisface mis deseos y, al mismo tiempo, sirve como campo de reclutamiento de creyentes, todo ello como preparación para el gran ritual que se avecina. Solo permitiendo que nuestro señor pise este reino pueden los pecadores como nosotros buscar la redención y el bautismo, escapando así a nuestros destinos predeterminados.”

“¿La organización Pecadores te proporcionó apoyo financiero, o amasó fondos de forma independiente?” Lumian pretendía rastrear los orígenes del dinero en busca de posibles pistas.

Guillaume Bénet negó con la cabeza.

“Es un depósito anónimo de Aurora Lee—no, Roche Louise Sanson. La suma asciende a 100.000 verl d’or”.

“¡Maldita sea, cerdo!” maldijo Lumian.

Aunque ya lo había previsto, la constatación de que el padre había estado utilizando los ingresos de Aurora para mantener a una cortesana y mantener un estilo de vida fastuoso para reclutar herejes encendió una ira hirviente dentro de Lumian.

Reprimiendo sus emociones, Lumian dejó escapar una risita desdeñosa y declaró: “¿Acaso la organización de los Pecadores no te proporcionó características Beyonder? ¿Nunca has consumido una poción?”

De lo contrario, el padre habría sido aún más formidable y difícil de tratar.

“Las características Beyonder de las vías del Vidente, el Monstruo, el Aprendiz y el Merodeador con las que es compatible la Inevitabilidad no se adquieren fácilmente. Los he estado buscando.

“Dados los efectos adversos que esas criaturas contratadas tienen sobre mí, beber pociones de otras vías me llevaría sin duda a perder el control en el acto”.

Afortunadamente, mis efectos negativos actuales siguen siendo mínimos y débiles. Si fueran más potentes, podría poner en peligro mi capacidad de ingerir pociones de la vía del Cazador en el futuro… La espiritualidad de Lumian estaba disminuyendo, así que aprovechó el momento para hacer una última pregunta.

“¿Qué son las secuencias 6 a 0 de la vía de la Inevitabilidad?”

La voz de Guillaume Bénet se ahuecó aún más.

“La Secuencia 6 es Asceta, la Secuencia 5 es Apropiador del Destino, la Secuencia 4 es Habitante del Círculo y la Secuencia 3 es Sufridor. Más allá de eso, lo ignoro”.

Asceta… Parece similar al avance de un Monje Limosnero… ¿Por qué no me informó Termiboros? Cierto; como víctima, es probable que en el futuro a ‘Él’ se le extraiga la bendición ascética. Es natural que ‘Él’ eluda responder a las preguntas relacionadas. Si ‘Él’ hubiera permanecido totalmente impasible y demasiado dispuesto a dar una respuesta, habría desconfiado y sospechado de una trampa… La mirada de Lumian se elevó ligeramente, su semblante se contorsionó involuntariamente.

“¿Qué habilidades posee un Asceta?”

A Guillaume Bénet se le fue la voz al responder: “Un Asceta se define por la resistencia, la acumulación y la erupción. Tras acumular la fuerza habitual en el cuerpo, puede desatarse momentáneamente durante el combate, haciendo que el Asceta se asemeje a un gigante. Acumular procesos ritualistas permite simplificar ciertos rituales especiales, haciéndolos aplicables en combate.”

Semejante a un gigante… Un arrebato momentáneo… Lumian recordó el enfrentamiento entre el pastor Pierre Berry y el investigador Ryan, junto con el gigante metálico en que se había transformado el padre.

Si el metálico Guillaume Bénet no hubiera sido demasiado cauteloso con el Hechizo de Harrumph y se hubiera abstenido del combate cuerpo a cuerpo, manteniendo constantemente una distancia de seguridad y cambiando de posición con rapidez, frustrando así la Perforación Psíquica de Franca, al amalgamar Cuerpo de Acero con Asceta, el padre probablemente habría podido superar a Lumian, que necesitaba usar su espiritualidad con criterio.

Esto corroboraba el razonamiento de Lumian para hacer caso omiso de las extrañas criaturas que venían con el conocimiento de la bendición y optar por identificar un objetivo contractual del bestiario del mundo de los espíritus. Si no lo hubiera hecho, el padre habría podido determinar si el Hechizo de Harrumph seguía a disposición de Lumian y calibrar su fuerza de combate restante. En ese escenario, las decisiones de su adversario en el campo de batalla probablemente habrían diferido mucho del resultado final.

Guillaume Bénet había “compartido” anteriormente detalles del ritual simplificado.

Envolviendo a un individuo en piel de oveja mediante acumulación ritual y entonando el conjuro, podía transmutarse en oveja. Una ceremonia engorrosa e intrincada era innecesaria.

Justo cuando Lumian estaba a punto de preguntar por las habilidades de un Sufridor, una aguda punzada surgió en su cabeza, frustrando su continuación.

Le sobrevino una pizca de decepción, aunque pudo aceptarla. Si Franca no hubiera ideado el Hechizo de Canalización de Espíritus del Espejo Mágico, Lumian no habría sido capaz de amasar tal cantidad de respuestas a través de su línea de interrogatorio.

Lumian activó su Visión Espiritual y concluyó la canalización de espíritus. Respiró hondo mientras el espíritu de Guillaume Bénet salía del espejo.

Una vez calmado, Lumian extendió de repente la palma de la mano derecha, capturando el Cuerpo Espiritual del padre.

Aunque su agarre no podía controlar a la entidad intangible, de la palma de la mano de Lumian surgieron llamas carmesí que inmolaron el ya frágil espíritu de Guillaume Bénet.

En medio de las llamas, que ardían más que el sol del mediodía, Lumian observó cómo la aparición se retorcía instintivamente, con un rostro dolorido grabado en ella. Una leve sonrisa curvó los labios de Lumian mientras proclamaba: “¡Alabado sea el Sol!”

Momentáneamente desconcertado, Guillaume Bénet se desintegró entre las llamas.