CAPÍTULO 35

Una casa abandonada donde se está atrapado tras ser hechizado por el Changgwi.

—¿Quién está ahí?

Desde fuera de la entrada de la casa abandonada, alguien volvió a llamar a una persona.

Esta vez era una voz masculina grave.

—¡A-ah, no…! ¿Q-quién… quién es…? —El jefe se tapó la boca y gritó.

—Por favor, abra la puerta…

—…

—¿U-un muerto? ¿Quién es? ¿Quién vino? Aaaah… ¡vámonos! ¡Huyamos!

—Aquí hace mucho frío.

Hmm.

—E-esta vez no responderé pas- ¿¡ugh!?

Me acerqué a la puerta y tiré del picaporte.

—¿¡Uaaah!?

Lo que apareció al abrirse la puerta fue…

—Vaya, casi muero…. Gracias…

Un ser humano completamente normal, de complexión delgada, cabello claro, vestido con un viejo uniforme azul marino.

—¿…?

—Jefe Lee Byeongjin, salude. —Incliné la cabeza con corrección—. Es el jefe del equipo de guardias 3.

—¡¿…?!

Así es.

Era el jefe del equipo de guardias 3 que había sido absorbido por la historia de terror junto conmigo.

«Tu cara va a explotar».

El jefe Lee Byeongjin, con el rostro rojo intenso, nos señaló alternativamente a mí y al jefe de guardias, luego se asustó él solo, dobló los dedos y dejó escapar un gemido extraño.

—¿P-por qué… c-cómo…?!

¿Por qué sería?

—Usted mismo lo dijo…

“Y así, todos los días, vienen una vez usando la voz de familiares, amigos y vecinos fallecidos…”

Dijo que solo venían una vez por noche.

Por cierto, una frase muy similar está registrada claramente en .

Cuando alguien es arrastrado a una casa abandonada, cada noche el Changgwi llega frente a la puerta y suplica con la voz de un familiar muerto, sometiendo a la víctima a sufrimiento psicológico y confusión.

—‘Cada día’ significa que el ciclo es diario.

Pero no podía decir: “Hay un registro mágico que respalda su declaración”.

«Era una corazonada».

—…

El jefe puso una expresión atónita.

Bueno, acerté, así que déjelo pasar.

Tras confirmar que el jefe de guardias había entrado a la casa abandonada, cerré la puerta de inmediato y aseguré el picaporte. Solo mirar afuera ya daba escalofríos.

—Gracias…

—No hay de qué.

Sinceramente, era sorprendente cómo este hombre había logrado llegar sano y salvo hasta la puerta sin ser arrastrado por el Changgwi…

—Bueno… es del equipo de guardias.

Lo más sorprendente era que el jefe de guardias no estaba solo. Estaba sosteniendo a alguien.

—… ¿Quién es esa persona? —El jefe respondió con una sonrisa inocente—. Mira, ¡encontré a la persona desaparecida!

—… La persona desaparecida es esta.

—Ah. Me confundí…

—…

Ni siquiera el género coincide…

Miré a la persona que el jefe de guardias había dejado caer al suelo.

Era alguien desconocido.

Estaba en un estado lamentable y, sin importarle si había gente o no, se desplomó en la casa abandonada y comenzó a llorar desconsoladamente.

—¡Buaaaah, todo terminó! ¡Todo se acabó!

—Ha estado así todo el tiempo. Oh, este lugar es mejor… Recobré la conciencia en algo como la casa de una chamana… Allí hacía frío, estaba oscuro y húmedo, no me gusto.

—¡Aaaah!

—…

«Esto es un caos».

Yo solo necesitaba a un compañero cuerdo y confiable……

“Los extraño, superiores del equipo D».

Aun así, observé un poco a la persona que lloraba. Vestía una bata blanca hecha un desastre, y llevaba una identificación en el pecho.

[Go Seonha]

«¿Eh?»

De inmediato saqué la pequeña tarjeta.

La que estaba entre las páginas del viejo libro titulado “Salida”.

Go Seonha

Universidad de Jugang.

Departamento de Historia

En el reverso decía:

⧻⧻ Mañana me voy.

—Si usted es la dueña de esta tarjeta, ¿probó el contenido del libro?

—Snif… —La mujer asintió—. Sí…. Pero no sirvió de nada.

—¿E-eh? ¡Espera! ¿Q-que no sirvió? ¿Qué quiere decir…?

—Literalmente eso. —Con un rostro sombrío, la mujer sacó algo de su pecho—. Eso. Si sales de aquí y caminas unos cien pasos, hay un santuario como dice el libro… probablemente ese sea el ‘santuario’ al que se refiere.

—…

—Y esto es una copia del tablón de madera que hay allí.  —La mujer me miró de reojo con expresión cansada—. Por lo que veo, usted también leyó bien ese libro… ¿Acaso investiga historia coreana? Esto está escrito en un estilo de hace varios cientos de años…

No. Solo tengo un amigo monstruo….

—¡A-ah, en fin! Entonces, ¿no bastaría con hacer lo que dice ese tablón?! ¿Por qué llora y dice que no se puede…?

—¡Porque no se puede!

—¡…!

—Señor, no soy estúpida, intenté hacerlo tal como estaba escrito. ¡Conseguí esas tres ciruelas verdes, las machaqué en una taza y las rocié afuera, y todo eso! Lo hice todo, pero…

—…

Go Seonha respiró hondo mirando al vacío y luego mostró la parte trasera del papel que había sacado.

—Léalo.

Brown empezó a leerlo en voz alta.

—“Prepare la melodía que se ofrecerá a Sangun. Cuanto más conocida sea entre la gente, mayor será su efecto. Escriba la letra y colóquela en el altar de incienso; cante a todo pulmón, aplauda con cada paso y haga una reverencia cada treinta pasos.”

—¿Una melodía para ofrecer a Sangun…?

—¡Eso! ¡Exactamente eso! —Go Seonha preguntó con los ojos desorbitados— ¡Sangun es un tigre! Entonces, ¿qué se le viene a la mente de inmediato? Una canción relacionada con tigres, algo que los alabe, ya sea una canción infantil o popular.

—B-bueno…—El jefe Lee Byeongjin habló titubeando—, en las montañas, al héroe se le llama…

—¡El día del cumpleaños del  Tigre! Sí, esa. ¡Yo también pensé en esa! Así que intenté usarla, pero… —Go Seonha bajó la cabeza—… las melodías que ya se usaron no sirven.

—¡…!

—¡Debajo del altar de incienso estaba lleno de letras de canciones usadas antes! ¡Y claro que ‘Héroe de la montaña’ estaba entre ellas!

Dios mío.

—‘Sangun es caprichoso y disfruta de las melodías, por lo que no acepta lo mismo dos veces’. ¡Vamos, que en los cuentos dicen que los tigres fuman y bailan, pero esto… esto!

Go Seonha gritó al vacío como si fuera a escupir fuego, luego se volvió hacia nosotros y preguntó con expresión desesperada.

—¿No se les ocurre ninguna otra canción infantil, canción popular o pieza musical sobre tigres? ¡Cualquiera, cualquiera sirve!

No.

—No hay, ¿verdad? ¡Claro que no! —Go Seonha se agarró el cabello—. No soy estudiante de música tradicional, ni puedo buscarlo… ahh…

—…

No.

Yo tampoco sabía que no se podían repetir.

En había tres o cuatro registros de rituales realizados en espacios donde la gente llegaba hechizada por el Changgwi, y cada vez usaban una canción distinta.

Desde juegos de música tradicional hasta piezas instrumentales….

«Pensé que solo lo habían escrito así por diversión en una wiki colectiva».

No esperaba que hubiera este nivel de detalle oculto. Y aunque quisiéramos usar las canciones que aparecían en la wiki, solo estaban los títulos, sin letra ni melodía.

«Maldita sea».

El ambiente de la casa abandonada se volvió gélido.

—…

Uf.

Con ayuda de Brown, leí detenidamente todo el texto del papel copiado del tablón del santuario y le pregunté:

—Go Seonha-ssi

—…Sí.

—Tengo algunas preguntas, ¿le parece bien?

—¿Cuáles?

—¿Cuántos días llevas aquí?

—…Diez días —El rostro de Go Seonha se puso pálido—. Pero después de dos o tres días, empecé a oír a un señor loco caminando por ahí… así que me escondí en el ático.

El ‘señor loco’ la miró con una expresión algo injusta.

—Y unos días después… empecé a oír voces de niños. No sabía qué hacer, así que simplemente… hoy, cuando se cumplía la quincena, salí a escondidas mientras este señor dormitaba.

—Y entonces fue al santuario a intentar realizar el ritual.

—Sí.

Asentí y pasé a la siguiente pregunta.

—Pero es extraño.

—¿Eh?

—El ritual requiere claramente un sacrificio. ¿Por qué fue sola?

—No voy a decir que pensaba sacrificarme yo sola para salvar a los niños. —Go Seonha apretó los puños hasta que se le pusieron blancos—. Primero quería ver cómo se hacía… y luego decidir. Pero sí, al hacerlo entendí la situación. También vi los registros de quienes lo intentaron antes.

—…

—Hoye es luna llena. ¡Cuando termine hoy, todo se acaba! No puedo resistir otros quince días hasta la próxima. Seguro… seguro que el fantasma abrirá la puerta y…

—Sí. El ritual debe realizarse antes de que salga el sol.

Al recordar el único talismán que quedaba en el picaporte, asentí sin darme cuenta.

—¡Pero no se puede!

—No. —Negué con la cabeza y me levanté—. Creo que sí es posible.

—¿Eh?

—El ritual.

Primero, pensé en ello.

Una alternativa que parecía viable.

—Me prepararé.

—E-espera un momento. No, o sea, aunque se pueda, todos los materiales hay que buscarlos afuera otra vez… ¡yo ya usé todo lo que encontré!

Volví a mirar lo escrito en el papel del ritual.

Materiales: tres ciruelas verdes, sal, ceniza de ramas de duraznero quemadas, una taza de agua de pozo.

Había que conseguir todo afuera…

Y en plena noche, con el Changgwi rondando.

Pero una forma segura de moverse solo por aquí…

«Justamente resulta que hay una opción».

Aunque es solo para mí.

—¿Quiere que apague su iluminación ahora, Noru-ssi?

—…

Guau.

¿De verdad tengo que salir solo?

Miré inconscientemente a los demás.

Mi corazón cobarde gritaba que fuéramos todos juntos, pero mi cerebro le agarró del cuello diciéndole que no hiciera estupideces.

¡Aaaah, maldita sea!

Al final, la razón ganó.

—Ustedes esperen aquí.

La verdad, me habría gustado que vinieran conmigo.

Si alguien se ofrece voluntariamente a acompañarme… ¿Eh?

Sorprendentemente, Go Seonha levantó la mano.

—…Ya lo intenté antes. Al menos puedo guiarlo con la ubicación de…

—¡Eh! ¡N-no interfiera y siéntese, señorita!

Pero el jefe Lee Byeongjin se levantó sobresaltado y la detuvo.

—¡No es alguien a quien se deba considerar como una persona común! ¿Eh? ¡No es normal!

—…

Bueno, eso tampoco.

—¡No interfiera y solo marque las ubicaciones! ¡Rápido!

—Eh… —Go Seonha. Puso una expresión incómoda; después de mirarme, pronto asintió como si lo entendiera.

¿¡…!?

Luego marcó en los espacios en blanco del papel del ritual los lugares donde había obtenido los materiales y me lo entregó.

—Ah. Y… tenga cuidado con el agua.

—…

—El Changgwi no solo es el fantasma de alguien muerto por un ataque de tigre y obligado a servirlo. …Antiguamente también se refería a un espíritu del agua. —Go Seonha tragó saliva con el rostro pálido—. Ríos, sonidos de agua, arroyos, cualquier señal en el agua, evítela. No mire. Solo caminé.

—Sí.

Da un miedo de la mierda… mierda…

De cualquier modo, el momento había llegado, y me paré frente a la puerta.

El jefe de seguridad habló:

—Ah…… ¿Vas a salir solo?

—Sí.

Quiero llorar, pero así son las cosas.

—Si surge algún problema, por favor, cuide de la gente.

Aunque el equipo de seguridad no es un departamento de protección de personas, son mucho mejores que los civiles. Especialmente contra monstruos de historias de terror.

Pero el jefe de seguridad solo me miró fijamente.

—Oye.

—Sí.

—De verdad no pareces un empleado de nuestra empresa…

—¡¿…?!

—Qué curioso… Está bien. Me quedaré sentado entonces… Ni siquiera tengo equipo.

Y se desplomó cerca de la puerta.

…

En cualquier caso, ya está solucionado, ¿no?

«…Vamos».

Tras respirar hondo en silencio, tiré del picaporte.

Criiic.

Con el sonido lúgubre de las bisagras, el exterior apareció ante mí. En la oscuridad cubierta de niebla espesa.

Un silencio mortal.

«…»

Criiic, ¡bang!

La puerta se cerró detrás de mí.

Se suponía que era luna llena, pero la niebla era tan espesa que no entraba ni un rayo de luz lunar.

La profunda oscuridad donde apenas se distinguían formas blanquecinas, ramas que se agitaban con el viento, sombras de árboles y arbustos.

Di un paso con dificultad.

Tap, tap.

—Amigo, a partir de ahora apagaré tu iluminación. Desaparecerás en el ángulo muerto de la cámara, detrás del escenario.

Con cada paso, algo oscuro como una sombra espesa parecía presionarme desde arriba.

—Es una sensación extraña, incluso después de volver a vivirla…».

Ahora yo mismo me volvía tenue y oscuro, fundiéndome silenciosamente en el bosque cubierto de niebla.

—Uf. Aquí se siente más ligero.

Por supuesto, el miedo seguía ahí. Sentía que me iba a dar un infarto.

[Desde la casa abandonada, camina en diagonal hacia la izquierda hasta ver un árbol muy grande. Tiene cuerdas rituales.]

Aun así, en mi mente aparecían el mapa tosco, las flechas y las anotaciones que Go Seonha había dibujado, guiando mis pasos.

Apenas podía distinguir delante y detrás, así que era admirable cómo había logrado reunir los materiales del ritual.

«Izquierda arriba».

¿Pasaron unos minutos que parecieron una hora?

—Ah, Noru-ssi. Algo se ve por allí.

Tal como dijo Brown, algo empezó a aparecer. Era… un árbol gigantesco cubierto de niebla espesa.

¡Fuuu!

Cada vez que las ramas se movían, se esparcía un aroma dulzón.

…Es durazno.

«No hay frutos, ¿entonces por qué huele así?»

Aunque era dulce, se sentía inquietante… Del árbol colgaban cuerdas rituales; incluso entre dos ramas gruesas y más allá, se veía un pequeño campo cultivado.

—Oh, ¿es tierra agrícola? Un pequeño huerto en medio de la montaña, qué estética tan interesante. ¡Aunque no es de mi gusto! —Brown habló animadamente, pero mi estado mental no lo era.

En el libro que leí antes, ¿no llamaban a esta zona ‘la tumba de Sangun’?

¿Y además aquí estaban los materiales del ritual?

«Es definitivamente una zona sobrenatural».

Me acerqué con extremo cuidado, rodeando el área y recolectando los materiales.

«Ciruelas… las encontré».

[Con el árbol grande a la derecha, al mirar hacia la izquierda se ven árboles pequeños. Ciruelo.]

Recogí los frutos caídos bajo el ciruelo y, cerca del gran duraznero, junté ramas completamente secas.

Por supuesto, no arranqué frutos ni rompí ramas directamente.

«¿Para qué buscar problemas?»

Ya sería aterrador estar solo en la montaña de noche. Ahora imagina estar solo en una montaña donde estás atrapado por culpa de un fantasma. ¿Y encima con una misión?

Cualquiera se volvería extremadamente precavido.

«…Bien».

Por último, recogí en papel la sal que estaba esparcida sobre una vieja torre de piedras, como para ahuyentar la mala suerte.

…Sinceramente, antes de eso casi grité al oír el sonido del cubo golpeando dentro del pozo.

«Pero ya reuní todo».

Alrededor, todo seguía en silencio.

Exhalé un suspiro de alivio apenas perceptible.

«Ahora regreso al duraznero y, yendo en sentido inverso, debería aparecer la casa abandonada…».

Fue justo cuando comencé a retroceder siguiendo el camino inverso.

Algo que no había visto antes llamó mi atención. En el extremo de la cuerda ritual del duraznero había atado un trozo limpio de seda.

—¿Eh?

Tenía unas palabras escritas.

Tú, que no tienes derecho,

Regresa.

Vaya.

«Definitivamente no debo tocar eso».

Asentí manteniendo una distancia de seguridad de un metro.

—Parece tenso, Noru-ssi.

—Ah. Parece que para cruzar esta cuerda se necesita tener derecho.

—Hmm.

—No importa cómo lo piense, alguien que llegó aquí hechizado por un fantasma no puede tener derecho alguno…

—¡Y usted sí tiene derecho!

—…

¿Qué?

—¿Podría mirar su muñeca?

Levanté la mano y miré el interior. Donde antes estaba la pulsera de entrada del parque temático.

Socius:

El tatuaje que había quedado donde se quemó la membresía brillaba de forma extraña.

—¡¡…!!

—Socius… ¿Esa era la palabra?

Una palabra en latín que significa compañero, miembro, pariente.

—Oh, ¡era una marca con un rango de aplicación más amplio de lo que esperaba! No sé si es porque es una mascota de parque temático con muchas conexiones o si tiene otro trabajo a tiempo parcial.

—…

—Entonces, amigo, ¿usará la membresía?

Me acerqué justo frente a la cuerda ritual y extendí lentamente la mano.

La cuerda que se balanceó pasó por mi brazo con una suavidad irreal.

—¡…!

—Tal como pensaba.

Di un paso con cuidado.

Hacia la granja a la que se me había concedido la entrada.