El técnico se tomó su tiempo y llegó bostezando; parecía muy poco probable que devolviera el ascensor a la normalidad inmediatamente. La gente que había estado esperando fue perdiendo la paciencia y se marchó.

El peso neto de la cafetera era de 12 kg. Sumando el embalaje, se acercaba a los 30 kg, mucho peso.

Pero, aunque Fei Du descuidaba el ejercicio, al fin y al cabo era un joven de edad apropiada que podía hacer lo que hiciera falta; cargar con veinte o treinta kilos escaleras arriba no era en realidad un gran problema. El problema era qué postura debía utilizar.

La caja de cartón en forma de cubo es quizá uno de los inventos más inhumanos. Tanto si la llevaba a la espalda, en brazos o sobre el hombro, su aspecto seguiría siendo bastante antiestético. El Presidente Fei se planteó algunas alternativas, ninguna de las cuales podía conciliar con su estética. Pero, aunque se rompiera la camisa, seguiría teniendo que soportar la carga que él mismo se había comprado. Fei Du miró impotente la caja de cartón, que le devolvía la mirada, y decidió seguir adelante a pesar de lo que le costaba, y se la subió a su impecable hombro; por suerte, no había nadie más que unos cuantos viejos jubilados malhablados y algunos perros callejeros.

Justo cuando se dirigía resignado hacia la escalera, alguien habló de repente detrás de él. “¿Cuántos pisos vas a subir? ¿Necesitas que te ayude?”.

Fei Du giró la cabeza y vio a una gran belleza y a una pequeña belleza.

La gran belleza tenía unos veinte años y se parecía a cierta actriz, muy agradable a la vista. Llevaba de la mano a una niña de unos diez años. La niña iba peinada como una princesa y llevaba un bonito vestido con motivos florales. Lamió lentamente el helado que llevaba en la mano y examinó con curiosidad a Fei Du.

En sólo medio segundo, Fei Du tomó una decisión rápida y dejó la caja. Al instante, adoptó una teatral actitud esquiva. Saludó con la cabeza y sonrió a los demás. ” ¿Estoy estorbando? Lo siento mucho”.

“No pasa nada, no iba en esa dirección. Sólo te vi cargando algo que parecía bastante pesado”, dijo la gran belleza; vaciló y luego volvió la cabeza para mirar hacia el ascensor. “Es un día tan caluroso, y el ascensor se rompió repentinamente. La gestión de la propiedad es realmente algo especial. ¿Qué tal si esperamos al ascensor? Puede que lo arreglen pronto”.

El famoso presidente playboy Fei no podría haber pedido nada mejor. Se olvidó alegremente de la hora, dejó que la niña se sentará en su caja, se plantó en el pasillo de paredes moteadas y se puso a charlar con la gran belleza.

“No puede tardar ni cinco minutos en subir las escaleras”. Observando cómo Luo Wenzhou servía el pollo al curry con aroma exquisito, Tao Ran miró su reloj. “¿Por qué Fei Du no ha subido todavía?”

Luo Wenzhou estaba ordenando a sus gruñones subordinados que dispusieran los platos; levantó la tapa de una cacerola que estaba guisando lentamente unos trozos de jamón. “No sé, a lo mejor ha echado raíces abajo y ha empezado a brotar”.

Dicho esto, cogió media cucharada de caldo y lo sorbió suavemente; le pareció que el sabor estaba bien, pero aún le faltaba algo. “¿Tienes azúcar cristal en casa?”.

“No”, dijo Tao Ran, cambiándose de zapatos mientras contestaba. “Bajaré a echarle un vistazo y de paso compraré una bolsa. ¿De qué tipo quieres?”

Luo Wenzhou frunció el ceño. “Incluso necesita que alguien vaya a recogerle cuando sube unas escaleras. Es un verdadero señorito mimado”.

Tao Ran esbozó una sonrisa bondadosa. Pero cuando acababa de salir, vio a Luo Wenzhou, haciendo una mueca, siguiéndole.

“…” Con curiosidad, Tao Ran preguntó: “¿Qué haces?”.

“Voy a comprar azúcar cristal”, dijo Luo Wenzhou. “No sabes qué tipo comprar”.

Tao Ran vio inexplicablemente un rastro de encubrimiento en su rostro.

“¿Qué estás mirando?”, dijo Luo Wenzhou.

Tao Ran se quedó pensativo. “¿Últimamente parece que te llevas mucho mejor con Xiao Fei?”.

Los pasos de Luo Wenzhou se detuvieron. Luego, arrojando sus zapatillas, agitó presuntuosamente una mano. “¿Quién se lleva mejor con él? Es que tengo mejores cosas que hacer que molestarme con ese desgraciado”.

En medio de los frenéticos golpes del técnico, el “desgraciado” presidente Fei desplegaba libremente su elegancia y desenvoltura, practicadas durante tanto tiempo, hacia una atractiva joven.

Oliendo fuertemente a curry, Luo Wenzhou, aún en el hueco de la escalera, ya tenía los ojos aguijoneados por la visión de este burgués, fuente de todos los males; no podía soportar este comportamiento de Fei Du, pensando para sí mismo que este pedazo de mercancía no había hecho nada de valor de la mañana a la noche; si no estaba coqueteando, entonces se estaba burlando. Menos mal que su familia tenía algo de dinero, porque de lo contrario no habría podido encontrar un trabajo para mantenerse.

Luo Wenzhou se acercó irritado, con un tono burlón “¿Tus piernas están ahí sólo para ventilar? ¿Te morirías de cansancio subiendo las escaleras?” cuando de repente oyó que Tao Ran, detrás de él, respiraba bruscamente y casi se ponía firme en el acto. Con voz ligeramente temblorosa, dijo: “Chang… Eh, ¿Chang Ning?”.

La gran belleza se volvió de inmediato; primero se quedó mirando y luego sonrió. “Oh, Tao Ran, ¿qué haces también por aquí?”.

Fei Du y Luo Wenzhou, sin previo acuerdo, se detuvieron donde estaban, sus miradas simultáneamente barriendo de un lado a otro entre los dos, olfateando un rastro de algo inusual por la forma en que estos dos se habían llamado por su nombre.

Las raíces de las orejas de Tao Ran enrojecieron, y en un instante olvidó el cielo y la tierra, olvidó sus extremidades y a sus compañeros.

Sus manos y pies temblorosos se contrajeron en un movimiento descoordinado. Se movió delante de la muchacha como si estuviera medio paralizado y balbuceó: “Yo, yo voy a vivir aquí, acabo, acabo de mudarme. ¿Por qué… por qué estás…?”

“¿De verdad? ¡Yo también vivo aquí!” Chang Ning le sonrió, mostrando un par de pequeños hoyuelos. “¡Realmente estamos destinados a encontrarnos! No te he mentido, ¿verdad? Nuestra casa está realmente cerca del metro, muy conveniente”.

Primero, las palabras ‘destinados a encontrarnos’ hicieron girar la cabeza de Tao Ran; luego, se vio obligado a recordar la cita fallida. Enseguida empezó a balbucear incoherencias, como si quisiera encontrar un agujero donde meterse. “Sí… Uh, no, um, bueno, lo siento de verdad, la última vez no te acompañé a casa…”.

Habiendo escuchado tanto, el olvidado Capitán Luo y el Presidente Fei ya conocían la identidad de esta chica.

Saberlo era una cosa, y verlo con sus propios ojos era otra. Los dos intercambiaron una mirada de forma inconsciente, sus pensamientos y emociones se complicaron.

La persona con la que habían tenido una larga rivalidad y por la que se habían enfurruñado durante años era tan recta como el bastón de Sun Wukong.

Y ahora mismo, este “bastón de oro”, enfrentado a la pareja de sus sueños, estaba sufriendo un ataque de estupidez del tipo heterosexual.

Los dos veteranos rivales en el amor, especialmente invitados, permanecían de pie uno junto al otro, mirándose en silencio, con un pequeño electrodoméstico entre ambos.

En el exterior, los frondosos árboles proyectaban una sombra exuberante, el calor del verano golpeaba con fuerza, el canto de las cigarras clamaba sin cesar𑁋.

Esta escena podría describirse como ‘dos rivales contemplando un sauce verde fueron enviados al cielo con un garrote de madera’.

Sólo la niña sentada en la caja de cartón no sintió ningún impacto. Terminó de comer su cucurucho y extendió una manita hacia Fei Du. “Dagege, ¿tienes una toalla de papel?”.

Tres minutos más tarde, Tao Ran había conseguido por fin invitar a su compañera de sueños a que fuera a visitarlo. Chang Ning dudó un poco y luego asintió. Como parecía haber alcanzado el siguiente objetivo, el subcapitán Tao estaba tan contento que estaba a punto de olvidar cómo encontrar el norte; se olvidó alegremente de los otros dos y llevó con diligencia a Chang Ning escaleras arriba.

Los dos hombres que quedaron atrás, sometidos a la fría realidad, se miraron con impotencia.

Luo Wenzhou dijo: “Mis sentimientos son un poco complicados”.

Fei Du se recompuso y, de forma muy presidencial, señaló con la barbilla la caja que tenía al lado, indicando que el “gruñón” que llegaba tarde debía recogerla. Él mismo se metió las manos en los bolsillos y se marchó sin prisas.

Luo Wenzhou: “…”

Puede que fuera un error suyo, pero sintió que Fei Du se comportaba cada vez más familiarmente con él.

Al final, Luo Wenzhou recogió la cafetera sin rechistar; aunque mientras su cuerpo era sincero, su boca seguía diciendo “no”. Resopló hacia la espalda de Fei Du. “¿Ni siquiera puedes levantar esta cosita? ¿Tienes una deficiencia renal, jovencito?”.

Al oír esto, Fei Du se volvió y le miró altivamente desde varios escalones más arriba. “¿Qué, quieres ponerme a prueba?”.

Luo Wenzhou: “…”

Tal vez le había provocado tanto la escena anterior que necesitaba urgentemente cambiar de objetivo; en cualquier caso, Fei Du sintió de repente que esa expresión enmudecida de Luo Wenzhou era bastante graciosa. Miró a Luo Wenzhou, que sostenía el pesado objeto en sus brazos, y un rastro de picardía surgió en su corazón. Miró a los ojos de Luo Wenzhou; con sus iris ligeramente claros sosteniendo la imagen encogida de Luo Wenzhou, se acercó súbitamente.

El interés de Luo Wenzhou por los hombres era innato; instintivamente retrocedió, apoyando el pie en el escalón de abajo.

Fei Du rió ligeramente y no dijo nada. Sólo alargó un dedo y golpeó suavemente la caja de cartón de la cafetera, dos golpes que parecían llegar a la boca del estómago, incomparablemente innombrables, indescriptiblemente ambiguos. Una pequeña corriente eléctrica subió por la espina dorsal de Luo Wenzhou, produciendo una fina capa de cálido sudor.

Mientras tanto, el principal culpable, una vez terminadas sus burlas, ya se había metido las manos en las mangas y subía las escaleras.

Luo Wenzhou: “…”

¡Imbécil!

Tao Ran y Luo Wenzhou habían bajado las escaleras y habían recogido a una diosa y a un dominante director general con “deficiencia renal”.

Al final, cierta persona había olvidado comprar azúcar cristal, por lo que los codillos de jamón de azúcar cristal tuvieron que hacerse con azúcar normal como sustituto.

La “diosa” Chang Ning era una oficinista que había sido trasladada recientemente a la sucursal de su empresa en Ciudad Yan. Era soltera y vivía temporalmente con su tía. La chica que estaba con ella era su prima, llamada “Chenchen”. Los padres de Chenchen no estaban en casa, así que la niña había sido confiada al cuidado de Chang Ning.

Cuando llegaron los nuevos invitados, los jóvenes que holgazaneaban en el salón de Tao Ran estallaron de emoción. Algunos jugaron con la niña y otros se burlaron de Tao Ran. Bajo estas burlas la cara y las orejas de Tao Ran se pusieron rojas, y se le ocurrió la extraña idea de una posible fuente de calamidad; señalando a Lang Qiao, dijo: “Cierto, ¿no trajiste el estandarte de seda? Ya está aquí, date prisa y preséntalo”.

Habiéndoselo recordado, Lang Qiao corrió inmediatamente hacia el vestíbulo de entrada y levantó con ambas manos un estandarte de seda enrollada de color rojo brillante. Se desplegó, y todo el salón quedó al instante envuelto por su resplandor.

Fei Du: “…”

Pero aún no había terminado. Con cuidado y respeto, Lang Qiao le entregó el estandarte de seda, y luego sacó un certificado de mérito dorado y rojo. “Camarada Fei Du, nuestro director Lu me ha dicho que le entregue esto y deje que el capitán Luo diga unas palabras en su lugar. Cuando termine de ocuparse del caso de Wang Hongliang, se asegurará de celebrar él mismo una ceremonia de reconocimiento. 𑁋Capitán Luo, ¿quiere decirlo usted o lo digo yo?”.

Luo Wenzhou estaba inmerso en una batalla culinaria y no tenía tiempo para dividir su atención. Entre los ruidos burbujeantes de la cocina, gritó: “¿Qué has dicho? 𑁋Tao Ran, ¿por qué ha dejado de funcionar el extractor de la cocina? ¿Se ha ido la luz?”.

Fei Du temía que la mujer policía le soltara un largo discurso sobre los ‘valores fundamentales’. Rápidamente se dio a la fuga, utilizando el fallo del circuito como excusa. “Iré a echar un vistazo”.

La frustrada Lang Qiao parpadeó. “¿Los directores generales dominantes saben hacer ese tipo de cosas?”.

Cuando era adolescente, Fei Du había ido a menudo al apartamento de alquiler de Tao Ran, acompañado de un montón de electrodomésticos de segunda mano estropeados. Tao Ran vivía de forma ruda y frugal, sin tirar nunca nada que pudiera repararse, sin permitir que Fei Du le comprara nada nuevo. Con el paso del tiempo, por su propio bien, Fei Du había llegado a dominar todas las habilidades de un técnico en reparaciones.

El sistema eléctrico del viejo edificio no había sido remodelado. Dentro, sólo había fusibles viejos; en cuanto se abrió la caja de electricidad, salió de su interior un leve olor a quemado: se había fundido un fusible.

Tao Ran, que acababa de mudarse, definitivamente no estaba preparado; Fei Du tuvo que bajar a buscar una ferretería.

Cuando estaba a punto de salir, fue detenido por la hermana pequeña de Chang Ning, Chenchen. “Dagege, olvidé comprar un cuaderno de deberes. ¿Puedo acompañarte?”

Llevándose a la niña, Fei Du evitó una sala llena de jóvenes alborotadores y bajó las escaleras. De un tirón compró todo lo que necesitaba, y compró dos bollos de crema en una pequeña tienda de la calle. Se sentó en un banco de piedra de la urbanización y compartió los bollos de crema con Chenchen.

“Los adultos son demasiado ruidosos”, comentó Chenchen, como un pequeño adulto. “Esperemos un poco antes de volver a subir”.

Fei Du estaba a punto de bromear con ella cuando tuvo la repentina e inexplicable sensación de que algo no iba bien; sin motivo alguno, sintió que le estaba vigilando.

Traducido por Bezy

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