Capítulo 352: Fuente de Manantial

Una figura salió tambaleándose de las profundidades de la tumba.

Cuando la figura entró en el radio de alcance de las llamas de la vela, pareció sentirse incómoda con la luz. Levantó la mano derecha para protegerse del resplandor.

Al igual que los administradores de la tumba, la figura vestía camisa azul y pantalones amarillos. Sin embargo, su rostro presentaba profundas arrugas y manchas de color marrón claro. Un cabello blanco, seco y ralo adornaba su cabeza, y sus ojos, de un inusual negro puro, desprendían una frialdad glacial.

Por alguna inexplicable razón, a Lumian le resultaba difícil distinguir los rasgos del anciano administrador de la tumba. Su forma parecía difuminarse en los bordes, mezclándose a la perfección con la oscuridad circundante, impermeable al resplandor de la vela blanca. Su respiración era tan débil que rozaba la inexistencia.

Con voz ronca y sin emoción, como la de un cadáver capaz de hablar, pronunció: “¡Fuera de aquí!”

“Como está abierto a la vista, ¡no debería haber zonas restringidas!” replicó Lumian, haciéndose eco del tono de los universitarios del Quartier de la Cathédrale Commémorative, que intentaban razonar con él.

Pero el anciano administrador de la tumba repitió: “¡Fuera de aquí!”

Lumian se volvió hacia Hela, con la esperanza de que lograra persuadir al sepulturero.

Si eso fallaba, estaba preparado para tomar medidas más directas, ya fuera inmovilizando a la otra parte o incluso dejándola inconsciente.

El Hechizo de Harrumph era perfectamente adecuado para tales tareas.

Sin embargo, Hela sacudió lentamente la cabeza y comenzó a salir de la tumba.

…

Bajo tierra, cerca de los soportales de la ópera, Franca miró al confidente y preguntó: “¿Qué clase de trato?”

El hombre vestido de Brujo respondió en tono chillón: “Aumentaré la recompensa a 50.000 verl d’or. Ve a la cantera del Valle Profundo y crea un gran alboroto, dejando al descubierto la cueva secreta.

“Si están dispuestas, pueden firmar el contrato ahora. Tengo una manera de asegurar los poderes vinculantes del contrato para ambas partes”.

¿Cincuenta mil verl d’or para crear una explosión capaz de hacer añicos el muro de piedra de la entrada de la cueva secreta? ¿Por qué buscarnos para una tarea tan sencilla y ofrecernos una generosa compensación de 50.000 verl d’or? La sospecha de Franca se acentuó.

Con un sutil movimiento, Franca sacó una bolsa de tela blanca grisácea del tamaño de un puño y la arrojó a las sombras junto a ella. Adoptó una postura cautelosa frente al hombre que tenía enfrente y como si le resultara inconveniente encontrar un objeto necesario.

“Ayúdame a encontrar mi sello”.

¿Sello? Jenna se materializó desde las sombras y cogió la pequeña bolsa de monedas, oyendo el tintineo metálico de su interior.

Le desconcertó la petición de Franca.

¿No se supone que la bolsa está llena de monedas y del Anillo del Castigo?

Franca sonrió al encomendador de la misión.

“¿Cuáles son las condiciones específicas del contrato?”

Intuyó la posibilidad de que la otra parte manipulara el contrato utilizando poderes de Beyonder del dominio correspondiente. Franca tenía un plan para atacar antes de comprometerse con cualquier contrato: capturarlo, aclarar los términos y ¡luego considerar si firmarlo!

…

Desconcertado, Lumian siguió a Hela fuera de la tumba y preguntó: “¿Qué hacemos ahora?”

“Agárrame del brazo derecho”, la voz de Hela era más fría que antes, carente de calidez.

Lumian captó bruscamente sus pensamientos y obedeció rápidamente, extendiendo la mano para agarrarle con firmeza el brazo derecho.

Casi al instante, Hela hizo girar con la palma de la mano izquierda el anillo de diamantes negros que llevaba en el dedo medio derecho.

Casi simultáneamente, Lumian sintió un profundo cambio. Ya no estaba en el mismo mundo que la entrada de la tumba.

Al observar su entorno, se dio cuenta de que todo, incluida la tenue luz de las velas, se había vuelto brumoso, envuelto en una densa niebla.

Guiado por Hela, Lumian se movió con cautela a través de la espesa niebla, dando un paso cada vez.

No hubo movimiento en las profundidades de la tumba, y los dos avanzaron lentamente en silencio.

Al poco tiempo, dentro de la limitada visibilidad de cinco metros, divisó un ataúd putrefacto erguido en el suelo.

El anciano administrador de la tumba yacía inmóvil en el ataúd, con los ojos muy abiertos y sin vida.

Lumian no pudo detectar ningún signo de respiración esta vez.

En este estado de niebla, el anciano administrador de la tumba pareció no prestarles atención, permitiendo que Lumian y Hela pasaran de largo mientras se dirigían hacia el final de la tumba.

Allí encontraron una suave pendiente descendente que conducía a un destino desconocido.

Hela hizo un gesto a Lumian para que soltara su agarre, y el enigmático ocultamiento se disipó.

De pie en lo alto de la ladera, Lumian sostenía la llama de una vela en la mano, iluminando un camino bordeado de huesos rotos esparcidos.

Un inquietante escalofrío emanaba de lo más profundo de su corazón, sofocando sus emociones y deseos. Sin embargo, una rabia inquebrantable y la malicia de querer partirle el cuello a alguien persistían, haciéndose cada vez más fuertes. Lumian sintió como si estuviera observando su propia dualidad: un yo cuerdo en contraste con un yo enloquecido y desconocido.

No pudo evitar mirar a Hela, que se bebió un frasco de licor de un trago. Su rostro seguía pálido, y manchas de color rojo violáceo estropeaban su piel, haciéndola parecer como si hubiera estado muerta durante algún tiempo.

“¿Se encuentra bien?” Lumian recordaba su papel principal como recordatorio constante de Hela para evitar que las catacumbas la corrompieran y sufriera cualquier anomalía.

Hela guardó el frasco vacío y respondió con voz sin vida: “Por ahora estoy bien. He hecho preparativos para hacer frente a esta situación. Mientras no me entretenga demasiado, estaré bien”.

Lumian presionó: “¿Cuánto tiempo puede permanecer?”

“Alrededor de media hora”, respondió Hela, comenzando a descender por la ladera.

Lumian planeaba agarrar a Hela del brazo y utilizar la travesía del mundo espiritual para obligarla a salir de aquí con unos minutos de antelación, independientemente de lo que encontraran después.

Al descender más profundamente, la ladera se llenó de más huesos, que poco a poco iban adquiriendo formas completas y originales. Algunos parecían humanos, mientras que otros parecían monstruosos. El esqueleto que Hela había despertado antes se arrodilló sobre una rodilla en esta pendiente, incapaz de seguir avanzando.

A medida que avanzaban, Lumian se percató de que una fina niebla de color blanco grisáceo se contraía y expandía, como si tuviera vida propia.

Hela aminoró el paso y observó la niebla con mayor cautela.

“¿Hay algún problema?” preguntó Lumian, encontrando la niebla extrañamente familiar.

Hela asintió y dijo: “Es muy peligroso. Me he preparado lo mejor que he podido, pero no estoy segura de que vaya a funcionar”.

Mientras Lumian escuchaba la respuesta de Madame Hela, siguió observando la niebla blanca grisácea.

De repente, lo reconoció.

¿No es la misma niebla que cubría las ruinas de Cordu?

¿La misma niebla que me protegía cuando pedía bendiciones?

En ese momento, Lumian se dio cuenta de la verdadera razón que había detrás de la insistencia de Madam Justicia para que acompañara a Madame Hela en la búsqueda del Manantial de las Samaritanas.

Extendió con cautela la palma de la mano derecha hacia la niebla blanca grisácea y, al tocarse, sintió calor en el pecho izquierdo.

Sabía que el sello del Sr. Loco había sido activado.

Empujó hacia delante y su palma derecha atravesó la niebla blanca grisácea sin encontrar ningún peligro ni anomalía.

Con su nueva confianza, no pudo evitar pensar: ¡Alabado sea El Loco!

Tras una breve oración, Lumian se volvió hacia Hela con una sonrisa confiada.

“También he hecho los preparativos necesarios, y parecen eficaces.

“La agarraré del brazo”.

Hela no indagó más sobre los preparativos de Lumian ni sobre la información que poseía. Ella le permitió que la cogiera del brazo izquierdo y, juntos, se adentraron en la niebla blanca y grisácea.

El entorno se volvió aún más silencioso, y un aura inusual, casi palpable, pareció llenar el aire. Al poco rato, oyeron un etéreo y débil chapoteo.

El sonido del agua… Lumian sintió una oleada de emoción y alivio.

Estaban en el lugar correcto, ¡y el Manantial de las Samaritanas probablemente estaba cerca!

Siguieron avanzando y, al hacerlo, la niebla blanca grisácea se disipó rápidamente, revelando un manantial del tamaño de un estanque.

Alrededor del manantial, una sustancia oscura de un color indescriptible rodeaba el agua de color blanco pálido en su centro.

En el agua flotaban cabellos mojados y negros como algas, y algunas figuras vagas se esforzaban por salir de las profundidades.

Una mujer estaba de pie junto al manantial. Era la figura de túnica blanca que Lumian había visto antes, sospechosa de ser una Demonesa de alto rango.

Su rostro era blanco pálido y translúcido, sus ojos inexpresivos y fríos. Había huesos blancos esparcidos a su alrededor.

¡Splash!

De repente, el agua blanca y pálida del manantial se retiró con un chapoteo, dejando tras de sí un agujero negro como el carbón que parecía desafiar la presencia de la luz.

Con otro chapoteo, el agua del manantial surgió del oscuro agujero, llenando de nuevo el manantial del tamaño de un estanque.

Esta vez, era más tenue, menos blanco pálido, y parecía vacío y oscuro, conteniendo incontables colores indescriptibles.

En un instante, el agua del manantial se mezcló con la niebla blanca grisácea que lo rodeaba, recuperando su aspecto original cuando Lumian y Hela lo vieron por primera vez.

En este lugar, sus recuerdos empezaron a difuminarse como si se desvanecieran lentamente.

Apresurado, Lumian se llevó la mano al bolsillo, con la intención de recuperar el bote metálico que había preparado para recoger el agua de manantial de color blanco pálido.

Pero tocó algo parecido a una piedra.

¡Nunca se había metido nada parecido en el bolsillo!

Lumian retiró la mano derecha sorprendido y vio una piedra marrón en la palma. La piedra estaba plagada de baches, cada uno lleno de manchas de color rojo oscuro.

¡Mineral de sangre terrestre!

Era el mineral de Sangre Terrestre que había perdido anteriormente.

¿Cuándo ha vuelto? ¿Por qué apareció de repente en mi poder? ¡Esta es una parte de Tréveris Subterráneo! Mientras las pupilas de Lumian se dilataban alarmadas, un aura frenética y aterradora, saturada de sangre y óxido, emanaba del oscuro agujero que se había tragado de nuevo el agua pálida y blanca del manantial.

La mera presencia de esta aura congeló a Lumian y Hela simultáneamente, dejándolos inmóviles.

Junto a la supuesta Demonesa de alto rango, un esqueleto levantó la palma de la mano y se tocó el ojo derecho.

Al mismo tiempo, enseñó sus blancos dientes y emitió una escalofriante y encantadora carcajada.

“Ya lo has logrado. ¿Cómo no intentarlo?”

Alrededor del manantial, otros esqueletos blancos se unieron, abriendo sus bocas para producir la misma voz: “Ya lo has logrado. ¿Cómo no intentarlo?”