Capítulo 356: Cicatriz

A medida que pasaba el tiempo, Lumian sentía que su temperatura corporal se disipaba lentamente. Ni siquiera el sol abrasador de la ventana del vagón público pudo evitar este cambio.

Sus pensamientos se entorpecían y la piel del dorso de su mano se volvió de un blanco pálido.

Por fin, Lumian llegó al distrito del mercado.

Al bajar del carruaje público, sus miembros parecieron rígidos.

Justo al girar por la Rue des Blouses Blanches, un hombre que se le acercó se quedó sorprendido. Soltó un grito ahogado, con los ojos llenos de miedo.

Lumian miró instintivamente a un lado, evaluando su reflejo en la cristalera del café.

Su pelo rubio y negro parecía como si no se lo hubieran lavado en días, y su rostro había adquirido un tono enfermizo de azul pálido. Tenía manchas de color rojo púrpura y signos de descomposición en el cuello, y sus ojos reflejaban el frío vacío de un cadáver que ha permanecido muerto durante muchos días.

Lumian sonrió satisfecho al hombre y comentó: “Bueno, ¿qué te parece? ¿Me he transformado convincentemente en un zombi?”

Notó que su voz adoptaba un tono más frío, que le recordaba a Hela.

El caballero maldijo en silencio y pasó de largo al tipo que parecía dispuesto a asistir a un baile de máscaras.

Lumian sabía que la corrupción que le consumía estaba empeorando. Aceleró el paso y llegó a la casa de seguridad que aún no había cambiado.

Rápidamente, arregló el altar, desplegó un trozo de papel y escribió una breve carta a Madam Maga.

“He cumplido la misión de Madam Justicia y he adquirido el agua de manantial del Manantial de las Samaritanas, pero también estoy sucumbiendo a la corrupción. Está empeorando. ¿Cómo puedo erradicarlo?”

Después de doblar cuidadosamente la carta, Lumian llamó al mensajero de Madam Maga.

La “muñeca” mensajera se materializó sobre la llama azul de la vela y le dedicó a Lumian un gesto de aprobación.

“Me gusta bastante tu porte actual, aunque tienes el pelo demasiado grasiento”.

¿El aura de la muerte cercana? Las ganas de murmurar de Lumian eran más débiles que antes.

Tras ver partir a la “muñeca”mensajera, fijó un plazo de quince minutos. Si Madam Maga no respondía para entonces, tendría que explorar otras vías para librarse de la corrupción. Una posibilidad era realizar un ritual e implorar al Sr. Loco.

Tic, tac. La aguja del reloj de bolsillo prestado por Salle de Bal Brise mantenía un ritmo constante. Sin embargo, Lumian ya se había dado cuenta de que llevaba casi diez minutos de retraso. Era como si cuanto más se acercaba al Manantial de las Samaritanas, más despacio avanzaba.

De repente, la luz de las estrellas se materializó desde el vacío, formando una puerta misteriosa y etérea.

La puerta se abrió de golpe y salió Madam Maga, vestida con un traje amarillo parduzco. Más allá de la puerta, había una profunda oscuridad adornada con la luz de las estrellas.

La portadora de la carta de los Arcanos Mayores del Club del Tarot miró a Lumian y asintió con suavidad.

“Ruega al Sr. Loco por la purificación de un ángel”.

¿Todavía tendré que rezarle al Sr. Loco? Lumian no indagó más. Procedió con el ritual en el altar preparado.

Encendió las velas en la secuencia correcta y dejó gotear el extracto. Tras quemar las hierbas, dio un paso atrás, contemplando las llamas de las velas, y entonó con voz grave: “El Loco que no pertenece a esta era, el misterioso gobernante sobre la niebla gris; el Rey de Amarillo y Negro que maneja la buena suerte…”.

“Te lo imploro,

“Te imploro que limpies la corrupción que hay en mí…”

Una vez concluido el ritual, Lumian volvió a ver un ángel formado de luz, rodeado de doce pares de alas luminosas.

Cuando solo le quedaba la visión periférica, sintió que el frío de su cuerpo se disipaba y su temperatura corporal volvió rápidamente a la normalidad.

Al poco rato, el ángel se marchó. Lumian se miró en el espejo de cuerpo entero de la habitación y se dio cuenta de que su tez, su pelo y sus ojos habían vuelto completamente a la normalidad. El livor mortis rojo púrpura había desaparecido por completo. Solo quedaban algunos restos de descomposición, pero no había signos de deterioro. Parecía que estos restos se curarían con el tiempo.

Lumian expresó su más sincero agradecimiento al Sr. Loco y dio por concluido el ritual.

Al volverse hacia Madam Maga, le asaltó un repentino recuerdo y levantó apresuradamente la mano derecha para inspeccionarse la palma.

La herida de la corrosión del mineral Sangre de Tierra seguía allí. Aunque ya no era de un rojo tan vivo como cuando se fundió por primera vez con el “óxido”, tampoco se había desvanecido. Parecía como si se hubiera marcado la palma de la mano con unas cicatrices con sangre.

Lumian sintió que de la palma de su mano derecha emanaba un leve trasfondo de locura y violencia, y frunció el ceño, confundido.

“¿No se puede limpiar esto?”

Madam Maga fijó la mirada en su palma derecha durante unos instantes, pero no dio una respuesta directa. En su lugar, habló: “Comparte los detalles conmigo”.

Tomó la iniciativa de acercar una silla y se sentó, sin mostrar ninguna inclinación a continuar la conversación de pie.

Lumian se acomodó en una silla de la mesa de madera, empezó con el encargo de Madam Justicia y relató cómo él y Hela habían extraído cada uno un tercio de un bote de agua del Manantial de las Samaritanas.

Narró el encuentro con la colosal y frenética figura y el extraño poder. Al mismo tiempo, no omitió ningún detalle sobre la aparición y las acciones de Monette, así como sobre el curioso “regreso” del mineral Sangre de la Tierra.

Madam Maga escuchó el relato de Lumian en silencio antes de soltar una risita.

“Es todo un desafío que figuras verdaderamente formidables mueran por completo. Incluso sin características, cuerpos o almas de Beyonder, ellos a menudo dejan tras de sí huellas mentales, marcas de muerte, auras residuales y otros vestigios. Cuando se den las condiciones adecuadas, puede que encuentren la forma de volver al mundo real con un recipiente adecuada”.

“¿Como el Más Antiguo, el Creador?” Lumian captó lo esencial de la explicación de Madam Maga e indagó más: “Entonces, ¿quién es esa figura?”

Madam Maga se tomó un momento para reflexionar y respondió: “Es probable que sea el Emperador de Sangre de la Cuarta Época, Alista Tudor”.

“¿El Emperador de la Sangre? ¿Uno de los Cuatro Emperadores?” Lumian había oído mencionar este título y este nombre a Gardner Martin.

El imperio de Alista Tudor abarcaba lo que hoy es Intis. El Tréveris, sumergido bajo tierra, le había servido de capital.

Según Gardner Martin, el Emperador de la Sangre era una deidad verdadera que comprendía el camino del Cazador, ¡lo que significaba que era un Sacerdote Rojo de Secuencia 0!

“Así es”, afirmó Madam Maga. “La Guerra de los Cuatro Emperadores fue un auténtico conflicto entre dioses. Alista Tudor encontró ‘Su’ fin en el sumergido Tréveris de la Cuarta Época, que también provocó el hundimiento de la capital bajo tierra. Hacía tiempo que ‘Él’ había caído en la locura y cometido numerosas atrocidades. Se rumorea que estuvo a punto de sepultar a todas las deidades que participaron en la guerra junto a ‘Él’. Incluso ahora, muchos restos de esa guerra yacen enterrados bajo Tréveris, moldeando profundamente algunos aspectos de la historia de la Quinta Época”.

La Quinta Época, la época en la que vivieron Lumian y sus compañeros, solía denominarse Edad de Hierro.

¿Casi enterrar a todas las deidades que participaron en la guerra? El Emperador de la Sangre estaba realmente trastornado… reflexionó Lumian, realmente intrigado.

“¿Qué ocurrió durante la Guerra de los Cuatro Emperadores?”

“Yo tampoco estoy del todo segura”, admitió Madam Maga encogiéndose de hombros. “Solo he oído hablar de ello a dos seres que presenciaron personalmente la guerra. Ni siquiera ‘Ellos’ poseen la imagen completa. Después de todo, no se debe mirar directamente a un dios. Recuerda, nunca mires directamente a un dios, aunque sea una Criatura Mítica incompleta transformada de un santo de Secuencia 4”.

¿Seres que habían vivido en primera persona la Guerra de los Cuatro Emperadores y habían sobrevivido hasta nuestros días? Para haber participado en semejante conflicto divino, deben ser al menos ángeles… ¿Podrían ser los dos ángeles junto al trono del Sr. Loco? Sí, la Santa Biblia menciona que el Ángel del Tiempo del Sr. Loco era un ángel antiguo, ¿y uno de ellos podría ser esta figura? Lumian reunió la información que tenía y se aventuró a hacer una conjetura.

Habiendo oído a Aurora mencionar el concepto de Criaturas Míticas y sus complejidades asociadas, Lumian no tenía ninguna duda sobre la advertencia “nunca mires directamente a un dios”.

Ansiosamente, Lumian preguntó: “Entonces, tras el fallecimiento del Emperador de la Sangre, ¿su marca mental, marca de muerte o aura residual permaneció sellada dentro del Manantial de las Samaritanas?”

“Eso sería probablemente una marca de muerte, pero sospecho que está entrelazada con una marca mental, un aura residual e incluso algunos espíritus persistentes dejados atrás por razones desconocidas. De lo contrario, el Emperador de la Sangre Alista Tudor no persistiría en un estado combativo dentro del manantial. Je, je, el combate puede efectivamente considerarse un rasgo de Cazador”, especuló Madam Maga.

Mientras Madam Maga hablaba, extendió la mano hacia el vacío, desapareciendo de la vista de Lumian.

Tras una breve búsqueda, reapareció con un tentador vaso de Kirsch en la mano.

“¿No te enseñó tu hermana? Cuando tengas un invitado, acuérdate de preguntarle si quiere té o vino, o quizá ofrecerle aperitivos”, reprendió juguetonamente Madam Maga mientras daba un sorbo al vino tinto claro y sacudía la cabeza.

¿Cómo podría recordarlo en un momento así? ¿De dónde sacó el vino? Solo entonces Lumian se dio cuenta de que había olvidado preguntar por lo más importante.

Agradeció sinceramente la lección y luego planteó otra pregunta.

“¿Cuál es el origen del extraño poder que arrastró al Emperador de la Sangre de vuelta al manantial?”

“No lo sé”, respondió con franqueza Madam Maga. “Incluso un verdadero dios podría no saberlo. De lo único que puedo estar segura es de que no tiene relación con la Guerra de los Cuatro Emperadores”.

Lumian decidió dejar de lado este asunto por el momento y dirigió su atención a su mano derecha, donde permanecían los misteriosos rastros.

“¿Qué son estas marcas? ¿No puede el Sr. Loco limpiarlos?”

“Si esto no es corrupción, no se puede limpiar”, explicó Madam Maga mientras daba un sorbo a su Kirsch. “Es más parecido a un objeto místico incrustado en la mano. Provocará ciertos efectos adversos, y estos efectos no pueden limpiarse a menos que se elimine el propio objeto”.

“Un objeto místico… ¿Cuál es su propósito y qué peligros encierra?” Lumian no había previsto esta revelación.

“Es inútil”. Madam Maga rió entre dientes. “Mencioné que es similar, pero no equivalente. Desde luego, no es una fuente directa de aumento de potencia. Se rumorea que en el subsuelo de Tréveris de la Cuarta Época hay numerosos tesoros dejados por el Emperador de la Sangre Alista Tudor en varios lugares ocultos. Solo aquellos con el linaje de la familia Tudor pueden desbloquearlos. Y ahora, tú también puedes desbloquearlos”.

Entonces, ¿es como si mi palma contuviera algo de la sangre y el aura de Tudor, sin relación con los poderes de Beyonder? Lumian trató de sondear con la conciencia las cicatrices de color rojo brillante que tenía en la palma de la mano derecha.

En cuanto ambos conectaron, se vio envuelto abruptamente por una oleada de aura frenética, violenta, aterradora y dominante. Toda la habitación, e incluso todo el apartamento, tembló sin control.