Capítulo 36

El festival de la Vasta Longevidad durante el vigésimo sexto año de Yuantai, que se había inaugurado con los deseos de cumpleaños de los funcionarios y la alegría compartida del pueblo, se cerró con el desmayo del emperador y el aborto espontáneo de la emperatriz.

Yan Xiaohan tenía prisa por regresar para encargarse del caso y solo pudo ver a Fu Shen en la Puerta Dongsheng. Hizo que un joven eunuco consiguiera sirvientes de la Mansión Yan para que esperaran fuera de la puerta del palacio. Mientras nadie miraba, se inclinó y abrazó a Fu Shen, instruyendo: “No sé cuánto tiempo tardaré en investigar este caso, así que no me esperes. Vete a la cama temprano”.

Fu Shen probablemente todavía estaba pensando en lo que acababa de ocurrir. Su expresión no estaba relajada. Al oír estas palabras, asintió.

Yan Xiaohan continuó: “Vi que no comiste bien en el banquete del palacio hace un momento. Come algo más cuando llegues a casa, no pases hambre. No olvides tomar tu medicina”.

Fu Shen finalmente se liberó de sus pensamientos. Tiró a Yan Xiaohan hacia abajo, al nivel de sus ojos, por el cuello. En lugar de decir que lo besó, sería más exacto decir que chocó sus labios y dijo autoritariamente: “Eres demasiado joven para andar imitando a viejas sirvientas quisquillosas. Cállate, no parlotees”.

Esto era realmente como hacerle ojitos a un ciego. Yan Xiaohan fue atrapado entre la risa y las lágrimas, pensando que con su cuidado habitual, como sostener algo en la boca por miedo a que se derrita o sostenerlo en ambas manos por miedo a que se caiga, era completamente despreciado por este querido Marqués. La próxima vez debería asegurarse de que no pudiera levantarse de la cama durante tres días, darle la oportunidad de apreciar el valor de una vieja sirvienta, aprender a contentarse con su suerte.

Los dos solo tuvieron tiempo de intercambiar unas pocas frases tiernas antes de que el joven eunuco regresara para informar sobre su misión. Yan Xiaohan vio a los dos desaparecer fuera de la puerta del palacio y la sonrisa en su rostro se enfrió poco a poco. Cambió a una expresión impasible. Cuando se dio la vuelta para volver a la Prisión del Norte, una vez más se había convertido en el vicioso y despiadado Investigador Imperial.

Tan pronto como Fu Shen regresó a la Mansión Yan, se encerró en su habitación, dando instrucciones de que no se le molestara. Los sirvientes vieron que su expresión era desagradable y no se atrevieron a dar ningún consejo; incluso Du Leng fue excluido. Fue solo por la noche que alguien se armó de valor para llamar a su puerta e invitarlo a comer, diciendo temblorosamente que si no comía, el amo ciertamente se enojaría si se enteraba.

Cuando se pronunciaron estas palabras, Du Leng sintió que las cosas iban a salir mal. Una persona como Fu Shen, que había ocupado un alto cargo durante mucho tiempo, odiaba sobre todo ser amenazada. Ni se te ocurra pensar que Yan Xiaohan, ni el mismo cielo lo encontrarían fácil de manejar.

Efectivamente, Fu Shen dijo fríamente desde dentro de la habitación: “He sido demasiado blando con todos ustedes, ¿no es así?”

La criada que sostenía la bandeja de comida estaba a punto de asustarse hasta las rodillas. Las lágrimas brotaron de sus ojos. No podía ni irse ni quedarse. Du Leng no podía soportarlo y estaba a punto de despedirla cuando de repente escuchó a Fu Shen decir: “… Olvídalo, tráela”.

¡¿Eh?!

Como médico del ejército de Beiyan, Du Leng conocía demasiado bien el terrible carácter de Fu Shen. Su palabra era ley en el ejército; una vez que su temperamento estallaba, su ira era atronadora, sin perdonar los sentimientos de nadie. Pocas personas se atrevían a enfrentar este ataque de frente. Este temperamento no era tan malo cuando se trataba de asuntos oficiales, pero en asuntos de la vida cotidiana parecía particularmente inflexible. Du Leng había sido previamente expulsado de su tienda por el cuello por hacerle tomar su medicina; realmente no podía imaginar que esta persona que haría una concesión en una sola frase fuera el Marqués de Jingning que él conocía.

De hecho, Fu Shen no tenía apetito, pero tan pronto como escuchó a la criada decir “el amo se enojará”, recordó a Yan Xiaohan diciéndole: “Esta es la primera vez en mi vida que me he preocupado tanto por alguien”.

Cuando Yan Xiaohan se preocupaba tanto por él, ¿qué importaba si hacía una concesión o dos por su bien? Si un hombre adulto encontraba dificultades fuera de casa y volvía a casa a desahogar su ira con su esposa e hijos, ¿podría seguir llamándose hombre?

Desde la antigüedad, había sido difícil para los héroes no flaquear ante la belleza. No podía ser de otra manera.

El palacio permaneció bullicioso hasta altas horas de la noche. Su Majestad se había despertado por la tarde y, a pesar de su condición debilitada, se había ocupado de la emperatriz y de Yang Xu. En cuanto a lo que había causado que Su Majestad montara en tal cólera, la historia interna era desconocida para los forasteros, pero Yan Xiaohan lo había oído y entendido todo; incluso lamentó un poco no haberse ocupado también del príncipe heredero mientras estaban en ello.

Pero después de esto, el favor del que disfrutaba el príncipe heredero probablemente decaería hasta la nada.

La investigación de la Guardia Feilong, sin embargo, no avanzaba sin problemas. Habían puesto patas arriba el Templo Qingxu e interrogado a las personas que normalmente trataban con Chunyang-daozhang una por una, pero tanto el origen del veneno como el motivo del asesinato seguían siendo un completo misterio. Chunyang-daozhang, mientras tanto, era como una almeja perfectamente sellada. A pesar de la coerción, el soborno y la tortura alternados, mantuvo su silencio.

Yan Xiaohan pensó para sí mismo que si esto continuaba, la Guardia Feilong se convertiría en la próxima Guardia Jinwu. Mientras pensaba esto, Tang Guo salió de la sala de interrogatorios y se lavó las manos con torpeza. Se lavó cuidadosamente toda la baba, los dedos pálidos uno por uno y luego miró hacia arriba y le dijo a Yan Xiaohan: “Está casi medio muerto. Si no habla mañana, no hay nada más que pueda hacer”.

“Dejémoslo así por hoy, déjame pensar”. Yan Xiaohan murmuró para sí mismo: “Sigo pensando que hay algo extraño en él y no parece estar conectado con los Yangs. El Templo Qingxu ha estado en la capital durante décadas, con abundantes adoradores. Como monje, ¿por qué no se aferra a todo eso? ¿Qué hace metiéndose en asuntos de la corte?”

Tang Guo solo sabía despellejar; no sabía cómo diseccionar. Después de escuchar estas preguntas sin comprender, respondió con una mirada igualmente dudosa.

Yan Xiaohan dijo: “… Olvídalo, ve a descansar un poco. Lo interrogaremos de nuevo mañana”.

Ya era tarde cuando llegó a casa. Toda la casa estaba durmiendo. El portero, con los ojos pesados por el sueño, le abrió la puerta, sosteniendo una linterna. Yan Xiaohan caminó en silencio hacia el recinto. La criada que vigilaba fuera escuchó movimiento y se levantó para ayudarlo a cambiarse y lavarse mientras le relataba en un susurro lo que había sucedido esa tarde.

Yan Xiaohan recordó que Fu Shen había estado bien cuando se fue. Desconcertado por esto, abrió la puerta lo más silenciosamente posible. Tan pronto como dio un solo paso adentro, una pregunta inesperada vino desde el interior de la habitación completamente oscura: “¿Regresaste?”

Los tensos movimientos de Yan Xiaohan se relajaron. Se dirigió a la mesa y encendió una lámpara. “¿Por qué no estás dormido?”

Miró por encima del tenue resplandor de la vela y vio a Fu Shen apoyado en la cabecera de la cama, vestido con una fina túnica interior, el edredón cubriéndole solo las piernas. Tenía los ojos entrecerrados por la luz repentina. Había una extraña sensación de fragilidad y abatimiento en su silueta.

“No podía dormir”, dijo Fu Shen. “¿Cómo estuvo en palacio?”

Yan Xiaohan no respondió a su pregunta. Se quitó los zapatos y se metió en la cama; su primera orden del día fue levantar el edredón y envolverlo con fuerza. “Mientras estés sentado aquí meditando en medio de la noche en lugar de dormir, ¿te mataría ponerte otra capa?”

Las noches de primavera en el tercer mes todavía eran muy frías. El interior del edredón estaba helado. Yan Xiaohan palpó alrededor, luego simplemente lo abrazó, con edredón y todo y cubrió ambos cuerpos con él. Como un gato salvaje que ha encontrado una guarida, no replicó cuando lo regañaron; dejó caer la cabeza para apoyarla en el hombro de Yan Xiaohan.

“Dime, ¿es que no puedes dormir o que estás cavilando sobre algo?”, Yan Xiaohan le rodeó la cintura con un brazo y usó la otra mano para empujar el desordenado cabello detrás de sus orejas. “Escuché de los sirvientes que estuviste de mal humor esta tarde. ¿Quién te molestó, hm?”

Fu Shen mantuvo la boca bien cerrada. Sintió que necesitaba una abertura para desahogar sus problemas, pero había pasado demasiado tiempo desde la última vez que se había desahogado con alguien. Había olvidado cómo. Aunque había miles de palabras en su mente, no sabía por dónde empezar.

Para un hombre adulto acostumbrado a asumir responsabilidades, hablar de sus emociones era una dificultad mayor que abrirse el pecho. Yan Xiaohan no lo apresuró. Apagó la luz con un movimiento de muñeca. La oscuridad se convirtió en el mejor escondite, permitiéndole dejar de dudar y bajar lentamente su guardia emocional.

Finalmente, Fu Shen preguntó en voz baja: “¿Qué pasó con la emperatriz?”

“Una taza de vino envenenado”, dijo Yan Xiaohan con calma. “Se ha anunciado que simplemente perdió demasiada sangre y murió a pesar de recibir tratamiento”.

Fu Shen pareció reírse en la noche oscura. “Justo. Su Majestad no podía permitir que siguiera viviendo”.

Yan Xiaohan dijo: “¿Lo sabes?”

Fu Shen dijo: “Sí. La emperatriz no estaba embarazada del hijo del emperador. Ha pasado mucho tiempo desde que Su Majestad ha puesto un pie en el Palacio Kunning. Con el estado de las cosas en el salón entonces, habría estado en un vistazo. De lo contrario, no se habría desmayado de furia”.

La voz de Yan Xiaohan era áspera. “Tú…”

Fu Shen admitió con franqueza: “Mi obra”.

Silencio.

Como si le hubieran pisado la cola, Yan Xiaohan casi saltó de la cama; solo entonces se dio cuenta de lo que Fu Shen quería decir. Sin saber si reír o llorar, le dio una palmada en el brazo a Fu Shen. “No tienes que tener tanta prisa por responder. ¿Causaste el aborto espontáneo de la emperatriz, no su embarazo? Un hombre casado como tú no puede decir cosas tan ambiguas. ¿Estás tratando de asustarme hasta la muerte?”

Fu Shen se frotó el brazo dolorido y maldijo para sus adentros por saltar, pero la oscuridad que pesaba sobre su corazón se había disipado extrañamente un poco por la reacción de Yan Xiaohan.

“Bien, lo diré de nuevo. El aborto espontáneo de la emperatriz en el Festival de la Vasta Longevidad fue arreglado por mis órdenes”, dijo Fu Shen. “Hay un tipo de medicina en su comida y bebida diaria que es inofensiva de consumir por sí sola, pero causa coágulos de sangre cuando se combina con vino. La emperatriz tenía tres meses de embarazo, su embarazo estaba en una etapa delicada. Beber unas cuantas tazas de vino en el banquete de cumpleaños provocó inmediatamente un aborto espontáneo”.

Yan Xiaohan nunca había esperado tal cosa. “¿Plantaste a alguien junto a la emperatriz? ¿Cuándo ocurrió esto?”

“No la planté deliberadamente allí. Es una larga historia”. Fu Shen preguntó: “¿Recuerdas ese partido de polo de hace varios años, cuando salvé a un joven eunuco?”

“Fue enviado al Palacio Kunning a barrer y hacer trabajos diversos y se ganó el favor de la emperatriz con su habilidad para peinar el cabello. Después de que regresé a la capital, me envió un mensaje, diciendo que la emperatriz estaba teniendo una aventura amorosa con cierto guardia”.

“Quería pagar su deuda de gratitud y también ayudarme en la venganza. Hace aproximadamente un mes, envió otro mensaje, diciendo que la emperatriz parecía estar embarazada. Pero han pasado muchos meses desde que Su Majestad ha agraciado el Palacio Kunning con su presencia, por lo que el niño definitivamente no podía conservarse. Pero la emperatriz no podía soportar renunciar a él. Incluso tenía la intención de atraer a Su Majestad para que se quedara la noche con ella después del Festival de la Vasta Longevidad, luego pasar un falso como si fuera real”.

“Pensé que no se librarían tan fácilmente”.

Había quedado desconsolado bajo la lluvia torrencial y había jurado que: “La desgracia de hoy será vengada algún día”.

En una ocasión pública, con todos mirando, la emperatriz había demostrado que Su Majestad era un cornudo y el emperador Yuantai se había visto obligado a tragarse el insulto por el bien de las apariencias, sostenerse la nariz y reconocer esta desgracia, lo que resultó en su desmayo por la desgracia de ese matrimonio arreglado. ¿Qué era esto comparado con la desgracia de que la madre biológica del príncipe heredero estuviera involucrada en tal escándalo? Una vez que estallara un escándalo así, los buenos tiempos del príncipe heredero también terminarían en breve.

Diente por diente y ojo por ojo, la sangre pide sangre. No importa que la conducta del emperador Yuantai en su totalidad fuera mil veces más cruel que la de Fu Shen. Cuando fue invitado por el emperador Yuantai a observar esta farsa meticulosamente planeada, debería haberse llenado del placer de la venganza, ansioso por ver morir al emperador Yuantai lo antes posible. Pero los acontecimientos eran difíciles de predecir. Chunyang-daozhang había aparecido en el Festín de la Vasta Longevidad, un comodín que no había esperado.

En el momento de peligro inminente, Fu Shen había salvado la vida del emperador Yuantai.

El cambio había sido demasiado repentino. No había tenido tiempo de considerar. Todas sus acciones habían sido una reacción instantánea e inconsciente. Para cuando se dio cuenta de lo que había hecho, todo había sido resuelto.

Fu Shen se había dado cuenta de repente de que, de hecho, era el payaso más grande de toda esta farsa.