Capítulo 367: Reunión

Lumian comprendió la preocupación de Franca y sonrió.

“Dos direcciones:

“Primero, consulta con tu portador de la carta de Arcanos Mayores sobre la posibilidad de establecer contacto con la Secta de las Demonesas. Recuerda que originalmente eras un hombre, así que no tienes por qué preocuparte por ser eliminada. Siempre que superes sus comprobaciones de antecedentes, podrás aprovechar sus recursos para mejorar. Y cuando fingir ya no sea una opción, haz que el poseedor de tu carta de Arcanos Mayores te asigne una misión para alejarte de Tréveris y emprender una rápida huida.

“Piénsalo. Ya estás en la Secuencia 6. La mayoría de los recursos de primer nivel están al alcance de la Secta de las Demonesas. Infiltrarse en sus filas y adquirir estos recursos desde dentro es una ruta mucho más sencilla y segura en comparación con hacerse enemigos y correr riesgos para cazarlas. Por supuesto, esto depende de que tu portador de cartas de Arcanos Mayores te proporcione una forma de eludir el ojo vigilante de la Demonesa Primordial”.

Franca se quedó desconcertada y murmuró: “¿Cómo es que pareces tan experimentado…?”

Lumian se burló. “¿Eres amnésica? Ahora mismo estoy haciendo algo parecido. Me estoy infiltrando en la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre en nombre del Club del Tarot.

“¿Cuál es la mayor ventaja? Una vez que complete la misión de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, podré reclamar recompensas a Gardner Martin e informar al titular de mi tarjeta de Arcanos Mayores. Puedo utilizar el pretexto de mis progresos como espía para obtener recompensas de ella: dos recompensas con una sola misión. Si no, ¿por qué crees que el número de objetos místicos sobre mí ha aumentado tan rápidamente?”

Por supuesto, no necesitaba mencionar las contribuciones del Sr. K a Franca.

“Dos recompensas con una misión…” Franca lo repitió varias veces antes de caer en la cuenta. “He estado cooperando contigo en misiones relacionadas con la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre. ¿Chocará esto con el contacto con la Secta de las Demonesas?”

La expresión de Lumian decía: “Como era de esperar, aún no tienes experiencia”.

“No hay enfrentamiento; ¿por qué habría de haberlo? Simplemente transmite a la Secta Demonesa tu deseo de hacer la transición al camino de Cazador en la Secuencia 4 y volver a tu género original. Esa es su motivación para seguir pistas sobre la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre. Ya has dejado suficientes pistas y has hecho progresos sustanciales.

“Por lo que has descrito, esas Demonesas pasaron de ser hombres a mujeres. Me niego a creer que no hayan pensado en aprovechar el cambio de vía para recuperar lo que han perdido. Esa razón debería bastar para convencerlas.

“Además, las Demonesas y los Cazadores pertenecen a caminos vecinos. Seguramente ellas tienen motivos ocultos en relación con la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre. Si tienes la oportunidad de infiltrarte, es más probable que te acojan a que te pongan trabas. De hecho, puede que incluso valoren tu presencia.

“Y lo que es más importante, si las cosas van según lo previsto, podrías convertirte en el enlace de la Secta de las Demonesas responsable de los asuntos relacionados con el distrito del mercado y la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre. Si quieres que los altos mandos de las Demonesas estén al tanto de lo que ocurre aquí, ellas serán informadas. Si prefieres mantenerlo en secreto, ellas seguirán sin enterarse. Por ejemplo, que Jenna es una mujer Asesina”.

En ese momento, Lumian sonrió.

“También puedes aprovechar la Secta de las Demonesas para criar a Jenna. Cuando las Demonesas de alto rango descubran que una poderosa Demonesa mujer pura es retribuida por su propia secta, ¿no perderán el control en el acto?”

Era un pensamiento intrigante. Podría calificarse de provocación y burla extremas.

Franca asintió de forma indiscernible.

“Chico, si hubieras tomado la poción Instigadora, la habrías digerido completamente en una semana”.

“Solo estoy encendiendo un fuego específico dentro de ti”. Lumian se recostó en el sofá.

Franca no pudo evitar burlarse en un tono medio burlón, medio juguetón.

“Si yo me uniera de verdad a la Secta de las Demonesas, y tú alcanzaras la transformación cualitativa de Secuencia 5 sin obtener una fórmula de poción de Secuencia 4 y el correspondiente ingrediente principal de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, ¿considerarías convertirte en una Demonesa?”

Lumian consideró seriamente la pregunta antes de responder: “Depende. Si necesito urgentemente la fuerza y las capacidades de una Secuencia 4 para completar tareas específicas, no está fuera de cuestión. Elegiré el camino más sencillo y asequible”.

“…” Franca se quedó desconcertada. “¿Estás seguro de que no te resultará una carga mental?”

Lo hizo sonar como si estuviera bebiendo absenta o Lanti Proof esta noche.

Lumian tomó prestada una frase del vocabulario de su hermana.

“Haré lo que haga falta”. Y añadió: “No me detendré ante nada para lograr mi objetivo.

“Además, ¿no podemos volver a cambiar cuando lleguemos a la Secuencia 3?”

“No se puede cambiar a voluntad. La mayoría de los Beyonders nunca pasan de la Secuencia 4 en su vida, por no hablar de la Secuencia 3. A medida que ascienden, se hace cada vez más difícil. Tanto si se trata del riesgo de perder el control como de obtener los recursos necesarios, los retos siguen siendo los mismos”, ella advirtió.

Lumian soltó una risita.

“De todos modos, todo es solo una fantasía en este momento, ¿no? Para confirmar si es factible”.

Franca se queda muda y preguntó: “Has mencionado dos direcciones. ¿Cuál es la otra?”

“La otra opción es localizar a la Demonesa de la Secta de las Demonesas y extraer información detallada sobre las orgías femeninas. A continuación, concentrarse en identificar a posibles miembros de la Sociedad de la Dicha entre los participantes. En cuanto puedas, localiza a los miembros del núcleo con vínculos estrechos con Susanna Mattise y elimina cualquier amenaza oculta”, explicó Lumian el plan alternativo de forma concisa.

“Aunque es un plan viable, si los miembros de la Sociedad de la Dicha no están directamente implicados en las orgías femeninas y se limitan a asociarse con ciertos individuos, apuntar únicamente a la Demonesa podría no proporcionarnos la información que necesitamos. Además, está destinado a atraer la atención de los miembros de alto rango de la Secta de las Demonesas, dejando poco espacio para una mayor investigación. Empezaré por ponerme en contacto con la titular de mi tarjeta de Arcanos Mayores y preguntarle si tiene alguna cautela sobre mi contacto con la Secta de las Demonesas”. Franca analizó después de pensarlo un poco.

Estaba claramente tentada por la sugerencia de Lumian.

Lumian reconoció su análisis sin apresurarse. Después de todo, ella no volvería al café de la Casa Roja del Trocadéro hasta dentro de dos o tres días, precedida de una invitación al salón del Conde Poufer.

…

Tres días después de explorar los alrededores del Castillo del Cisne Rojo e informar a Madam Maga y al Sr. K de la invitación, Lumian llegó al castillo beige en un cuatro plazas de cuatro ruedas proporcionado por Gardner Martin.

Optó por no vestir demasiado formal para la ocasión. Ni frac, ni sombrero de copa, ni bastón que marcaban estereotípicamente a un caballero.

En su lugar, llevaba un traje de caza marrón claro, pantalones blancos y botas marrones. Llevaba en la mano un sombrero de cazador de ciervos al estilo de Loen, dejando que su pelo negro dorado se dejara llevar por el viento.

Lumian era consciente, a través de los cotilleos de Aurora, de que mostrarse demasiado grandilocuente en un salón literario y artístico como aquel le haría parecer fuera de lugar entre los demás participantes, posiblemente incluso el hazmerreír.

Por supuesto, este atuendo había sido financiado por la reciente contribución de Gardner Martin de 10.000 verl d’or, costándole a Lumian un total de 1.000 verl d’or.

Con la carta de invitación en la mano, Lumian se sometió al escrutinio del guardia y atravesó la imponente puerta de varios metros de altura.

En esta zona había un vestíbulo, pero era relativamente modesto. Servía de sala de espera para los mayordomos, ayuda de cámara, doncellas y guardias que acompañaban a los invitados durante un gran banquete.

Lumian escudriñó a su alrededor y confirmó que aquel no era el pasillo de su inquietante pesadilla.

Más allá del vestíbulo estaba el atrio, y en el lado opuesto se alzaba el edificio principal del Castillo del Cisne Rojo.

Tenía entre seis y siete pisos de altura y estaba rodeada por un anillo de torres.

Lumian no pudo evitar echar un vistazo a una estrecha ventana del tercer piso.

En su pesadilla, un hombre de pelo rojo oscuro se había arrancado sus propios ojos rojo parduzco desde detrás de esa misma ventana.

Ahora, sin embargo, no había nada detrás de la ventana de cristal transparente, sino una pared de color claro ligeramente manchada.

Manchada… ¿No deberían haber repintado las paredes de las habitaciones? Aurora había mencionado que el costo anual de mantenimiento de un castillo tan antiguo es astronómico… Lumian desvió la mirada y procedió a entrar en el edificio principal.

En cuanto cruzó el umbral, sus ojos se entrecerraron y su corazón se hundió.

¡Esta sala era una réplica exacta de la de su pesadilla!

Desde la lámpara de cristal que colgaba en lo alto hasta la escalera de caracol dorada que conducía al segundo piso, todo reflejaba su sueño con espeluznante precisión.

Aunque Lumian se lo esperaba, encontrarlo en la realidad despertó en él emociones complejas.

Los criados de la sala, ataviados con sus uniformes de color rojo vivo y adornos dorados, se colocaron en dos filas ordenadas para recibir la llegada de Lumian.

Los párpados de Lumian se crisparon, al ver que la intensidad del rojo se asemejaba a la sangre que fluía.

El salón estaba situado en una amplia sala de estar del primer piso, elegantemente decorada con una gruesa alfombra de color rojo oscuro adornada con intrincados dibujos. Un conjunto de sofás de felpa adornaba un lado de la sala, y a su alrededor había taburetes y sillones.

En el extremo opuesto del salón, una joven alta se sentaba al piano marrón. Llevaba un sencillo pero impecable vestido corsé blanco con estampado azul cielo, y su cabello castaño caía en cascada por su espalda.

Cuando Lumian entró en el salón, los dedos de la chica danzaron con gracia sobre las teclas del piano, conjurando una alegre melodía.

El Conde Poufer ocupaba un sillón, enfrascado en una conversación con una elegante dama de pelo negro, ojos azules y aire refinado, que se apoyaba en el reposabrazos en posición agachada, riendo alegremente.

El novelista Anori, el pintor Mullen, el crítico Ernst Young y el poeta Iraeta, cada uno acompañado por sus compañeras, estaban reunidos en el sofá, enfrascados en una conversación, o merodeando cerca de la mesa adornada con postres y carnes asadas.

Además de estas conocidas figuras, otros invitados llenaron la sala. Lumian observó a la multitud y vio una cara conocida.

Se trataba de Laurent, el habitante del Auberge du Coq Doré, de quien se rumoreaba que había utilizado el dinero duramente ganado por Madame Lakazan para frecuentar cafés de lujo y mezclarse con la alta sociedad.

Laurent seguía vistiendo el mismo frac negro impoluto, y su pelo castaño amarillento pulcramente peinado seguía un preciso corte 30-70. Destacaba entre los autores, pintores, poetas y críticos que lo rodeaban, vestidos de manera informal.

Sus ojos castaño oscuro brillaban mientras intercambiaba cumplidos con los invitados.

En unos instantes, Laurent clavó los ojos en Lumian y sus pupilas se dilataron, como si se hubiera encontrado con un espíritu maligno.

¿N-no es Ciel Dubois, el actual propietario del Auberge du Coq Doré y el infame líder de la mafia?

En un instante, el miedo corrió por las venas de Laurent.

Le preocupaba que Lumian pudiera revelar su verdadera identidad, poniendo en peligro las conexiones que había cultivado con tanto esfuerzo.

¡Estaba a punto de triunfar!

Oh, lo estás haciendo bastante bien. Incluso has recibido una invitación a una reunión así… comentó Lumian con una sonrisa, señalándose a sí mismo como para sugerir que ambos pertenecían a un cierto tipo y podían fingir ignorancia el uno del otro.

A Laurent se le escapó un suspiro de alivio cuando Lumian se acercó al Conde Poufer.

Con un deje de fastidio, refunfuñó: “No me informaste de que traías una acompañante femenina. ¡Me haces quedar como un tonto!”

“Haha.” El Conde Poufer y los demás se rieron, encantados de que su broma hubiera tenido éxito.

Cuando las risas cesaron, el Conde Poufer señaló a la chica del piano.

“Si no te importa, puedes invitar a mi prima, la Señorita Elros”.