Capítulo 37

La Isla del Dragón Azul tenía dos montañas, una delantera y otra trasera. En la cima de la montaña trasera, donde el mar y el denso bosque se enfrentaban a lo lejos, una figura humana atravesó rápidamente el espacio, convirtiéndose casi en una ráfaga de viento, y se dirigió directamente al borde del acantilado. La punta de sus pies tocó ligeramente el borde del acantilado casi vertical, y luego subió como si montara las nubes y la niebla. Al ver una “hierba seca” sin flores ni hojas en el borde del acantilado, la arrancó de raíz. Inmediatamente dio una voltereta, clavó los cinco dedos en la roca y, con un tirón de su brazo, se lanzó de nuevo a la ladera.

Los movimientos de esta persona eran tan etéreos que parecían casi descuidados. Al aterrizar, reveló su verdadero rostro: era un joven de unos quince o dieciséis años. Miró hacia atrás, al acantilado bañado por el sol poniente, y con una media sonrisa se dio la vuelta y subió rápidamente los escalones.

Solo entonces, el águila gigante que había estado custodiando la “hierba seca” desde temprano se dio cuenta de que se la habían robado. Inmediatamente gritó y aulló, enfurecida como un pollo erizado. Pero a pesar de su ira, la bestia era astuta; parecía saber que no podía meterse con el intruso. Dudó y dio vueltas en el lugar por un momento, pero al final no se atrevió a perseguirlo. En ese breve instante, la figura del joven ya había desaparecido en el denso bosque sin dejar rastro.

De repente, un largo silbido humano sonó en el bosque. El águila gigante se asustó y voló, alejándose del acantilado. Otros silbidos respondieron uno tras otro, formando un cerco en el bosque; claramente venían preparados.

Las aves del bosque se elevaron hacia el cielo, gritando y dando vueltas antes de dispersarse y huir.

Al escuchar esto, la expresión del joven no cambió. Limpió cuidadosamente la tierra de las raíces de la “hierba seca”, la guardó en su pecho, giró un par de veces una espada de madera de aspecto ordinario en su mano y chasqueó la lengua:

—Qué molestos, como fantasmas que no se dispersan.

Resulta que este joven era Cheng Qian.

Cinco años pasaron en un abrir y cerrar de ojos. El niño de antaño se había convertido en un joven elegante y, afortunadamente, cumplió con la predicción que el Da Shixiong le había hecho al conocerlo en el “Municipio de la Ternura”: efectivamente, no creció feo.

En un abrir y cerrar de ojos, cuatro o cinco personas rodearon a Cheng Qian en el denso bosque. El líder tenía una apariencia poco atractiva y la cara negra como el carbón; era Zhang Dasen. Antes de llegar a la Isla del Dragón Azul, Zhang Dasen ya había logrado cierto éxito con su energía verdadera, por lo que siempre había sido bastante famoso entre los cultivadores errantes. Usaba una alabarda de doble cabeza y era muy arrogante. Además, tenía un grupo de cultivadores errantes inútiles que lo adulaban todo el día, lo que hacía que se volviera aún más presumido.

—Otra vez tú, mocoso —dijo Zhang Dasen. En estos cinco años, el rencor entre Zhang Dasen y Cheng Qian no solo no se había resuelto, sino que había empeorado. Al ver a Cheng Qian, no pudo evitar rechinar los dientes—. Si sabes lo que te conviene, entrega la cosa.

Cheng Qian puso las manos detrás de la espalda, con la espada de madera colgando a su lado, golpeando suavemente su pierna de vez en cuando. En su rostro apareció una expresión de confusión perfectamente adecuada, como diciendo: “No entiendo qué está ladrando este perro”.

Zhang Dasen siempre había sido bueno fanfarroneando. Si alguien le devolvía los insultos, se sentía mejor, pero cada vez que se enfrentaba a la indiferencia total de Cheng Qian, sentía que le iban a salir dos bigotes de pura rabia.

Uno de los acompañantes de Zhang Dasen se burló de Cheng Qian:

—Pequeño compañero daoísta, si eres inteligente, entrega rápido la Hierba Wupeng. Si te niegas a agachar la cabeza, no tendremos más remedio que ser descorteses.

Al escuchar esto, Cheng Qian se volvió inmediatamente hacia él. El joven niveló su espada de madera, inclinó la cabeza respetuosamente hacia el que hablaba y juntó las manos:

—No me atrevo. Por favor, ilumíneme.

Esta actitud de rechazar el brindis para beber el vino de castigo hizo que los que rodeaban a Cheng Qian se miraran entre sí e inmediatamente se abalanzaran sobre él con gran coordinación. Tan pronto como hicieron sus movimientos, se distinguieron claramente los roles de atacante principal, apoyo, ataque furtivo y bloqueo de la retirada. Sin embargo, Cheng Qian respondió sin pánico, manejando la situación con facilidad. Evidentemente, ambas partes ya estaban familiarizadas con este tipo de asedio.

La alabarda de doble cabeza de Zhang Dasen barrió con una ráfaga de viento fuerte, atrapando firmemente a Cheng Qian en el centro. Tres personas detrás lo presionaron de cerca, y la última persona rodeó a Cheng Qian por detrás, gritó fuerte y bajó su sable largo directamente hacia la columna vertebral de Cheng Qian.

Cheng Qian ni siquiera miró atrás. La espada de madera en su mano se movió como una serpiente espiritual, bloqueando y desviando la muñeca del atacante furtivo con precisión milimétrica. Luego, usó ese punto como apoyo y saltó en el aire. Las astillas de madera cortadas de su espada por el sable del oponente, impulsadas por su fuerza, salieron disparadas como clavos rotos. Zhang Dasen y los demás se apresuraron a esquivar, y su coordinación se desordenó por un momento. Cheng Qian aprovechó la oportunidad para encontrar una brecha en el bloqueo de Qi de las tres personas. Levantó la mano para agarrarse a una rama, saltó y, con la ropa ondeando como un pájaro, subió directamente a través de la brecha.

Zhang Dasen y los demás lo persiguieron instintivamente hacia arriba, pero su técnica de ligereza no era tan ágil como la de Cheng Qian. Cuando reaccionaron, descubrieron que ya se habían quedado atrás. Ese instante fue suficiente para Cheng Qian.

Ejecutó el movimiento “La marea enrolla el viento con sentimiento”, provocando un alboroto en las copas de los árboles. Las ramas y hojas se agitaron ruidosamente. La alabarda de doble cabeza de Zhang Dasen no tenía espacio para maniobrar, y fue el primero en recibir un golpe de Qi de espada en la cara. Luego, ignorando la persecución del artefacto mágico del hombre con el vajra, Cheng Qian saltó desde el aire, aterrizó y corrió a gran velocidad, golpeando al mismo tiempo la base del gran árbol con la palma de la mano. Como dice el dicho, “cuando el árbol cae, los monos se dispersan”. Las personas a las que Cheng Qian había golpeado arriba no tuvieron tiempo de retirarse y descubrieron que el “gran edificio” bajo sus pies estaba a punto de colapsar. Tuvieron que rodar y arrastrarse hacia abajo a toda prisa. Para cuando lograron salir de entre las ramas del denso bosque, Cheng Qian ya estaba a decenas de metros de distancia, inalcanzable.

A lo lejos, Cheng Qian se sacudió las hojas pequeñas que se le habían pegado a la ropa y saludó cortésmente a Zhang Dasen con las manos juntas, como diciendo: “Perdón por las molestias, gracias por la instrucción”. Luego, su figura se fundió rápidamente con la luz del atardecer y desapareció en un abrir y cerrar de ojos.

Durante estos años, la Secta Fuyao había echado raíces en la Isla del Dragón Azul. Afortunadamente, Zhou Hanzheng, el Protector que intentaba incansablemente causarles problemas, solo apareció una vez en la primera sesión del Salón de Conferencias y nunca más volvió a molestar. De los dos grandes Protectores del Salón de Conferencias, Tang Wanqiu provenía de la Montaña Mulan, y el otro, Zhou Hanzheng, tampoco era originario de la Isla del Dragón Azul, pero sus antecedentes eran más secretos que los de Tang Wanqiu, por lo que gente como Han Yuan no podía averiguarlos. Tang Wanqiu había llegado a la Isla del Dragón Azul justo cuando el Mercado Inmortal estaba a punto de abrir, en el mismo grupo que Yan Zhengming y los demás, pero Zhou Hanzheng llegó incluso más tarde que ella y se fue apresuradamente al día siguiente de la primera sesión del Salón de Conferencias.

A partir de entonces, la mayoría de los grandes expertos que subían a la plataforma alta para dar conferencias eran muy reservados. Solo hablaban de lo suyo y se iban al terminar, sin prestar mucha atención a los cultivadores errantes de todo tipo que había abajo.

Yan Zhengming había aprendido completamente la lección de ser ostentoso al llegar. Desde entonces, en los días en que abría el Salón de Conferencias, iban juntos antes del amanecer, buscaban un lugar discreto y no hablaban ni jugaban entre ellos. Cada uno meditaba, tallaba talismanes o leía manuales de espada, esperando a que llegaran los demás. Cuando terminaba la clase, se iban juntos en silencio. Con el tiempo, la gente irrelevante fue olvidando gradualmente a la Secta Fuyao, y los jóvenes se volvieron casi invisibles… Oh, por supuesto, a excepción de Cheng Qian. Cheng Qian rara vez aparecía en público con sus hermanos de secta; casi siempre iba y venía solo.

Como aún no tenía las alas completas y no podía proteger a toda la secta, tuvo que atraer silenciosamente toda la hostilidad hacia la secta sobre sí mismo y cargar con ella solo.

Antes del final de ese año, Yan Zhengming alquiló un gran barco y envió a la mayoría de los jóvenes taoístas y a las sirvientas como Xiao-Yue, que ya habían crecido, de regreso a la familia Yan. Después de todo, eran mortales y su juventud solo duraba unos diez años; no podían permitirse desperdiciarla. Solo unos pocos, como Xueqing y Zheshi, estuvieron dispuestos a quedarse y acompañarlos en este largo camino hacia la inmortalidad.

De esta manera, la Secta Fuyao, que originalmente parecía arrastrar a toda la familia, quedó casi vacía. Los que quedaban se mudaron a un solo patio y comenzaron a cultivar en serio.

En la Isla del Dragón Azul no había cambios de estaciones; el tiempo pasaba volando. Las personas que estaban allí a menudo se sentían aturdidas y, si no prestaban atención, no sabían cuántas primaveras y otoños habían pasado afuera.

En cinco años, Yan Zhengming y Cheng Qian discutieron muchas veces y finalmente lograron restaurar y transcribir completamente la Espada de Madera Fuyao. Se la enseñaron a Li Yun, y Li Yun se la enseñó a Han Yuan. No se sabe si fue porque “enseñar es la mejor forma de aprender” o porque el estado mental de Yan Zhengming cambió varias veces y finalmente se asentó, pero la técnica de espada que no había logrado aprender en ocho años en la Montaña Fuyao, finalmente la dominó en la Isla del Dragón Azul.

Shuikeng también pasó de ser un bebé balbuceante a una niña pequeña. Quizás porque había sufrido grandes desastres antes de salir del cascarón, el temperamento de esta niña era inusualmente tranquilo, no se sabía a quién se parecía. Desde que aprendió a hablar, Shuikeng nunca volvió a llorar. Cuando le pasaba algo, hablaba con la lengua trabada, discutiendo con sus Shixiongs sin prisa pero sin pausa. Además, no se sabe de dónde sacó la técnica de “parlotear incesantemente”, que siempre funcionaba; siempre que lograba hartar a algún Shixiong, conseguía lo que quería.

Al respecto, sus Shixiongs discutieron varias veces en privado sobre el misterioso linaje de la Reina Demonio y acordaron unánimemente que la Reina Demonio debía haber sido un loro myna transformado; de lo contrario, ¿cómo podría haber puesto un huevo tan ruidoso y parlanchín?

Cheng Qian regresó al patio con la Hierba Wupeng, que parecía una rama seca, en el pecho. Justo cuando se detuvo en la entrada del patio, su rostro se contrajo involuntariamente. Cuando estaba en el árbol, el hombre del vajra del grupo de Zhang Dasen le había golpeado en la espalda. En ese momento no pudo esquivarlo, y temía que le hubiera dejado una marca larga y amoratada en la espalda; le dolía terriblemente al menor movimiento.

Cheng Qian quiso mirar hacia atrás, pero al girar el cuello sintió como si su espalda fuera a partirse en dos. Solo pudo alegrarse en secreto de llevar ropa oscura ese día, que podía disimular un poco.

Ajustó su postura con dificultad y entró en el patio un poco rígido.

Vio a la pequeña Shuikeng de pie en el patio con cara de tristeza. Alguien había tallado un círculo de talismanes en el suelo bajo sus pies, confinándola en él como una prisión. Esos talismanes densos y precisos, sin un trazo de más, eran obra del Da Shixiong. En cuanto a la educación de la Shimei, se podía ver que el Shixiong líder era un experto en “ser estricto con los demás y indulgente con uno mismo”.

Shuikeng llevaba un rollo de talismanes colgado del cuello; era precisamente el Qingjing Jing que había torturado a sus Shixiongs hasta la muerte en el pasado. Esta cosa realmente era un veneno que se transmitía de generación en generación; se decía que a Han Yuan le dolía la cabeza solo de verlo ahora.

—¡San Shixiong! —gritó Shuikeng al ver a Cheng Qian, como si viera a un salvador—. ¡San Shixiong, ayúdame!

Cheng Qian le echó un vistazo, pasó de largo y preguntó:

—¿Está tu Er Shixiong en su habitación?

Shuikeng asintió apresuradamente llena de esperanza:

—Está, está, el Er Shixiong está…

La voz de Li Yun llegó desde una habitación cercana:

—¿Por qué vuelves tan tarde? ¿Qué fuiste a hacer esta vez?

Cheng Qian respondió vagamente, ignoró a Shuikeng y se dirigió a la habitación. Shuikeng gritó llorosa a su espalda:

—¡Oye! ¡San Shixiong, no te vayas, déjame salir! ¡Quiero ir al baño, me voy a hacer pis en los pantalones!

No se sabía cuántas veces había usado ese truco; sus Shixiongs ya no se lo tragaban. Cheng Qian negó con la cabeza. Vio que una ventana se abría no muy lejos y Li Yun asomaba la cabeza, rechazando despiadadamente a Shuikeng:

—Hazlo. Lávalo tú misma cuando termines.

Shuikeng quería llorar pero no tenía lágrimas:

—¡No! Er Shixiong, San Shixiong, todavía soy pequeña, ¡no quiero recitar estas escrituras aburridas! ¡No pueden tratarme así! ¡Si el Shifu lo ve desde el cielo se pondrá muy triste!

Cheng Qian no podía girar la cabeza, así que tuvo que girar todo el cuerpo con gran esfuerzo, le sonrió y la consoló suavemente:

—No lo hará, pequeña Shimei. El Shifu nos trataba así a nosotros en aquel entonces.

Shuikeng: “…”

Cheng Qian ignoró a la Shimei que aullaba y entró directamente en la habitación de Li Yun, cerrando la puerta tras de sí para bloquear el sonido. Inmediatamente cambió de postura y suplicó:

—Solo tiene seis o siete años, ¿por qué la encierran así? Esos talismanes son obra de la “Reina Madre”, ¿verdad? El Shifu nunca lo encerró a él en el Salón de la Transmisión del Dao.

La habitación de Li Yun estaba llena de papeles y libros rotos, con hierbas espirituales y talismanes esparcidos por todas partes como en un puesto callejero. Al escuchar esto, asomó la cabeza de entre el montón de basura y dijo:

—¿No te has dado cuenta? Nuestra secta no tiene técnicas de introducción, pero no somos más lentos que nadie para introducir el Qi en el cuerpo. Piénsalo, el Da Shixiong solo sabía comer, beber y divertirse en aquel entonces, pero logró introducir el Qi con éxito en solo tres o cuatro años. ¿Por qué?

Cheng Qian:

—No será por esas escrituras, ¿verdad?

—No lo digas en broma —Li Yun sacó un diagrama de meridianos de un rincón, cubierto de círculos y notas que le dieron dolor de cabeza a Cheng Qian—. Descubrí estos días que el conjunto de Qingjing Jing del Shifu podría tener algún misterio oculto.

Solo entonces Cheng Qian se dio cuenta de lo irrespetuoso que había sido con el “misterioso Qingjing Jing” durante años. Preguntó apresuradamente:

—¿Qué misterio?

—Eso aún no lo sé —dijo Li Yun irresponsablemente—. Son cosas acumuladas por la secta durante miles de años, ¿cómo van a ser tan fáciles de descifrar? Primero dejaré que Shuikeng intente recitarlo.

Cheng Qian: “…” Miró por la rendija de la ventana y vio a Shuikeng, el sujeto de prueba, agachada abatida dentro del círculo de talismanes, haciendo pucheros y pasando las páginas de su copia manuscrita de las escrituras. Se veía realmente lamentable.

Cheng Qian suspiró:

—Está bien. De todos modos, no es el primer día que nos usas para “probar” cosas. Recitar escrituras unas cuantas veces no le hará perder un trozo de carne. Pero… ¿qué pasa con su Qi demoníaco?

Li Yun se rascó el pelo con frustración:

—Iba a hablarte de eso. Ahora que está creciendo, me temo que los talismanes pronto no podrán suprimirlo. Si quiero preparar el elixir, todavía me falta una hierba: la “Hierba Wupeng”. He estado buscando durante un año y todavía no la encuentro. Si no hay otra opción… tendré que buscar a alguien que la busque fuera de la isla.

Cheng Qian le sonrió al escuchar esto.

Li Yun preguntó extrañado:

—¿Qué pasa?

Cheng Qian metió la mano en su pecho, sacó un pequeño paquete de papel y lo puso en la esquina de la mesa, revelando una esquina de la Hierba Wupeng parecida a una rama seca.

La mirada de Li Yun cayó sobre el paquete de papel y se sorprendió al instante. Agarró la Hierba Wupeng con la mano y dijo atropelladamente:

—¿De dónde la sacaste? Esto es el ingrediente principal para el Elixir de Introducción de Qi. Si hubiera en la isla, seguro que alguien le habría echado el ojo en cuanto brotara… Espera.

—Sí, la robé —dijo Cheng Qian agitando la mano—. No preguntes, mientras sirva está bien. Me voy.

Dicho esto, levantó el pie para irse, pero Li Yun extendió la mano repentinamente y le puso la mano en el hombro. Cheng Qian soltó un gemido ahogado y casi cae al suelo por la suave palmada.

Li Yun estaba desesperado:

—¡Espera! ¿Qué pasó?

A medida que Cheng Qian crecía, este “problema” suyo se volvía cada vez más evidente. Si se enteraba de algo, no lo discutía con nadie y lo hacía en secreto un par de días después. Como resultado, volvía herido cada dos por tres y solo venía a pedir medicina en secreto. Si le preguntaban, no decía nada. A menudo tenían que esperar a que Han Yuan trajera algún rumor para que Yan Zhengming y los demás pudieran deducir por las pistas con quién se había peleado y por qué.

—Nada… sss. —Cheng Qian movió el hombro dolorido para que Li Yun lo viera—. Tal vez dormí mal esta mañana y me golpeé con un palo. No se lo digas a la “Reina Madre” o me volverá a sermonear…

Como dice el dicho, no hables de la gente durante el día ni de los fantasmas por la noche. Antes de que Cheng Qian terminara de hablar, la cortina de la habitación interior se movió ligeramente y Yan Zhengming salió, elegante como un árbol de jade frente al viento, sosteniendo un libro.

Yan Zhengming lo miró con una media sonrisa y preguntó:

—¿De quién hablas?

Cheng Qian:

—Ejem… Da Shixiong.

Afortunadamente, Yan Zhengming no parecía tener intención de investigar por el momento. Dejó el libro viejo que tenía en la mano y se volvió hacia Li Yun:

—Lo mencionaste hace un momento; de hecho, quiero volver a la Montaña Fuyao pronto. En primer lugar, he tenido algunas ideas recientemente y quiero volver a buscar en los clásicos para verificarlas. Aunque las cosas en la Biblioteca de Escrituras son desordenadas, siempre se pueden encontrar pistas sobre la herencia de nuestra secta. Además…

Frunció ligeramente el ceño y dijo:

—El año pasado envié a Xiao-Yue y a las demás de regreso porque ya eran mayores. Les pedí que enviaran una carta a casa, pero hasta hoy no he recibido respuesta. Lógicamente, no hay prohibición de cartas en la Isla del Dragón Azul. Se fueron y no ha habido noticias; no sé si pasó algo. También quiero pasar por casa para ver.

—Me temo que una vez que entras en el Salón de Conferencias no puedes salir de la isla a voluntad —reflexionó Li Yun—. ¿Qué tal esto? Pídele a Xueqing o a Zheshi que hagan el viaje por ti. Escuché que Xueqing sintió el Qi hace unos días. Entonces debería poder entrar en la Biblioteca de Escrituras, ¿verdad?

—La Biblioteca de Escrituras no se abre solo por tener sentido del Qi. En aquel entonces, el Shifu nos enseñó a Tongqian y a mí mano a mano frente a la puerta —Yan Zhengming negó con la cabeza—. Olvídalo, organizar las técnicas de la secta no es urgente. Habrá tiempo de sobra cuando volvamos en el futuro. Primero le pediré a Xueqing que me envíe una carta a casa, y luego volveré a la Montaña Fuyao para echar un vistazo.

Al escucharlos discutir este asunto, Cheng Qian se preparaba para escabullirse sin hacer ruido, pero justo cuando llegaba a la puerta, Han Yuan irrumpió imprudentemente, casi golpeándole la cara con la puerta.

—¡Ay, Xiao-Qian, qué haces! —reveló la ubicación de Cheng Qian a gritos y al mismo tiempo gritó—: ¡Da Shixiong, dos grandes noticias!

Yan Zhengming le lanzó una mirada fulminante a Cheng Qian, retrocedió un paso frunciendo el ceño, levantó ligeramente la mano y la barbilla y dijo:

—Habla despacio, me estás escupiendo en la cara.

Han Yuan soltó una risita “jeje” sin importarle y dijo:

—Zhang “Carbón Negro” fue atacado por alguien desconocido. Tiene la cara hinchada como un bollo al vapor; ni siquiera se le ve el cuello.

Las miradas de Yan Zhengming y Li Yun coincidieron en Cheng Qian. Cheng Qian tuvo que toser secamente y fingir que miraba el paisaje por la ventana. Han Yuan continuó:

—Además, ha llegado un gran barco al muelle. Fui a verlo a propósito y escuché que ese carita blanca de apellido Zhou ha vuelto.

¿Zhou Hanzheng? Cheng Qian finalmente dejó de intentar escabullirse. Se apoyó en la puerta y se quedó en silencio a un lado, con los dedos tocando involuntariamente su espada de madera.

—La última vez que volvió fue cuando abrió el Salón de Conferencias. Supongo que esta vez debe haber otro gran evento en la isla —dijo Han Yuan con certeza—. ¿Adivinen qué es?

Cada vez que informaba algo, parecía un narrador de cuentos. Ninguno de sus tres Shixiongs le hizo caso, así que Han Yuan tuvo que reírse torpemente y confesarlo él mismo:

—Escuché que el Salón de Conferencias va a celebrar una Gran Competición. El ganador podrá entrar en el Salón Interior de los discípulos de la Isla del Dragón Azul para cultivar.