Capítulo 37

“Dime la verdad. La emboscada en el Paso Qingsha, el ataque a la misión diplomática del Tártaro del Este, ¿la Guardia Jinwu hizo eso por órdenes de Su Majestad?”

Fu Shen estuvo de acuerdo y dijo con calma: “Podrías llegar ahí por conjeturas”.

Sintió que la mano de Yan Xiaohan se apretaba abruptamente sobre él. Se rio suavemente. “Sé lo que quieres decir. Incluso si muriera enojado, se lo merecería, ¿verdad?”

“Pero, Yan-xiong”, dijo un poco infeliz, “nadie llega a donde está hoy en un solo paso”.

“Su Majestad es viejo, paranoico y celoso, crédulo de la calumnia, pero no era así antes. Aunque el Duque de Ying Manor ha decaído, sigue siendo un coloso y todavía están la Caballería de Beiyan y el Marquesado de Jingning Manor… Sin Su Majestad, la actual familia Fu no existiría, no importa”.

“En el segundo año de Yuantai, cuando Su Majestad fue recién entronizado, hubo turbulencia en el norte. Mi abuelo fue transferido al puesto de comisionado militar de Ganzhou y Su Majestad le dio todo el apoyo que necesitaba, poder militar, provisiones, paga de los soldados… Casi vació el tesoro nacional, que no había sido muy abundante para empezar. Eso fue lo que se necesitó para pacificar el norte. Mi padre, mi segundo tío, los pilares del ejército de Beiyan ahora y muchos generales que se han dispersado por todas las fronteras crecieron durante esa guerra”.

“Justo después de que tú y yo naciéramos, el imperio entró en un período de estabilidad y prosperidad. No puedo ignorar mi conciencia y decir que todo fue gracias a las contribuciones de la familia Fu a lo largo de los años”.

Yan Xiaohan emitió una risa ambigua. Fu Shen pudo oír su desacuerdo, pero Yan Xiaohan no refutó a su familia, solo le indicó que continuara hablando.

“Él fue una vez un emperador sabio”, dijo Fu Shen. “El día que confirió el matrimonio, te preguntaste por qué simplemente no me rebelé. Te dije entonces que no podía permitir que la heroica reputación del Ejército de Beiyan fuera destruida de la noche a la mañana. Había otra razón que no te dije. Hoy la has visto por ti mismo; en realidad, no podría llevarme a hacerlo”.

“Así que solo puedo vengarme de él con medios indignos y no puedo siquiera resistirme a salvarlo. Incluso si debo ser una prostituta, seguiré levantando un arco conmemorativo…”

Al oír esto, Yan Xiaohan le dio una palmada inmediata en el costado de la cintura y dijo advirtiendo: “No digas tonterías”.

“Justo como entiendo”, dijo Fu Shen. “Todo lo que me ha sido dado por Su Majestad. Ahora quiere recuperarlo y teme que no esté dispuesto a dejarlo ir”.

Fue una alteración ordinaria. El país era el mismo país que siempre había sido, pero los corazones humanos dentro de él ya no eran los corazones humanos de los viejos conocidos del pasado.

No pudo continuar. Sin embargo, cerca de Yan Xiaohan como estaba, no podía sentir lo que él sentía, después de todo. El enredo de contradicciones, las repetidas variaciones hicieron que el propio Fu Shen se sintiera hastiado, sin importar que a los ojos de los demás, esto quizás pareciera una especie de devoción ciega por su parte.

“Jaja…”

Yan Xiaohan levantó la cabeza asombrado, casi pensando que Yan Xiaohan se había vuelto loco de repente. Luego fue arrastrado a un abrazo, no un abrazo afectuoso entre adultos, sino un abrazo de afecto y amor completamente desenmascarado, como mimar a un niño.

“Jingyuan, ¿sabes cómo eres?”, Yan Xiaohan le besó la coronilla y contuvo la risa, le dijo a Fu Shen, que tenía la palabra loco escrita en toda la cara. “Un buen niño que nunca hace nada malo y que de repente hace algo malo un día y se siente culpable por ello y luego lo confiesa todo antes de que nadie pueda siquiera preguntar”.

Fu Shen realmente quería patearlo.

Ese sinvergüenza insensible de Yan Xiaohan no pudo resistirse a reír de nuevo. “Escucha, ¿no es agotador ser un caballero recto? ¿Hm?”

“Después de todo lo dicho y hecho, es simplemente que lo odias por ser sospechoso pero no puedes cambiar tu disposición leal profundamente arraigada. Si yo estuviera en tu lugar, no tendría ninguna duda. Después de todo, soy un sicofante astuto listo para cambiar de lealtad en cualquier momento. Puedo levantar olas incluso sin viento, no importa cuándo elija provocarme”.

Fu Shen dijo: “Por supuesto que no soy como tú”.

Yan Xiaohan dijo: “Entonces, ¿eres un sabio?”

Fu Shen dijo: “¿Por qué siento que me estás tomando el pelo desde un nuevo ángulo?”

“Para nada”, dijo Yan Xiaohan. “Ya que no eres yo, ¿por qué buscarías venganza por ofensas insignificantes como un villano cobarde? Y ya que no eres un sabio, ¿por qué te obligas a insultar la virtud, a ser totalmente desinteresado?”

“Nadie puede obligarte a vengarte. Si estás dispuesto a tomarlo o dejarlo depende enteramente de tu propia voluntad. O si no estás dispuesto a hacerlo tú mismo, no hay problema en dejar que yo lo haga por ti”.

“Además, incluso un trozo de tierra tiene algo de temperamento. Su Majestad ha jugado un truco tan sucio, ¿qué hay de malo en odiarlo? No importa qué dinastía o era, herir a un general leal fuera de duda y sospecha no es la conducta de un gobernante sabio. Cuando una persona ha hecho algo malo, debe estar lista para aceptar el castigo. Es irrazonable esperar que la parte perjudicada lo absuelva”.

Fu Shen nunca antes lo había oído hablar tan extensamente. Sintió que era un poco novedoso. Y no tenía forma de refutarlo.

Yan Xiaohan le puso una mano bajo la barbilla y, sonriendo, dijo: “Lord Marqués, a los dieciséis años te atreviste a cacarear ‘¡Su Majestad está equivocado!’ ¿Por qué eres ahora tan cauteloso, manteniendo la cabeza gacha?”

Los acontecimientos del pasado eran como una marea creciente, conectados a distantes recuerdos en el horizonte. La garganta de Fu Shen se atascó.

“No te dejes atar de pies y manos por la lealtad y la rectitud”. Yan Xiaohan inclinó la cabeza para besarlo. Su voz era suave, pero cada palabra parecía golpear contra el corazón de Fu Shen. “Atrévete a amar, atrévete a odiar, atrévete a disfrutar del placer en la gratitud y la venganza. Jingyuan, nadie más que tú puedes encadenarte”.

Había visto la figura de Fu Shen desaparecer en la distancia una y otra vez, lo había visto crecer de niño a joven, pasar de general a noble, su voluntad triunfante sería constantemente desgastada por el viento y la arena. La alabanza y la censura habían llegado en olas interminables, pero la responsabilidad nunca debería haber sido dejada de lado.

A veces Yan Xiaohan deseaba ser tan desquiciado como se rumoreaba. Quería sellar para siempre al Fu Shen de dieciséis años, detenerlo para siempre en la edad en que no conocía el sufrimiento, o bien, como el día en que se le confirió el matrimonio, observar maliciosamente todo en lo que había creído, en lo que había confiado y lo que había protegido ser volcado y colapsar, para que ya no pudiera ser un caballero recto y, por lo tanto, liberarse de sus grilletes.

Todos los fantasmas inalcanzables eran las proyecciones de los deseos más desesperados del mundo. Yan Xiaohan rara vez perdía el control y tenía la cabeza clara la mayor parte del tiempo. Con la cabeza clara, podía decirle a Fu Shen: “En mi corazón, estás por encima de todos los demás. Nadie se compara”. Pero fue solo cuando perdió el control que se atrevió a admitir que cuando Fu Shen se puso la armadura y se fue a la batalla, poniendo un pie en el camino del leal general, había sido una de las dos grandes instancias de impotencia en su vida.

En este mundo, ser un funcionario leal no solo era amargo, sino también fatal.

Nunca había esperado que, de alguna manera, por algún extraño capricho del destino, él y esta persona se convirtieran un día en una pareja amorosa.

Aunque Fu Shen tenía que permanecer en una silla de ruedas, seguía siendo una de las armas más espinosas del mundo mortal, para no ser ofendido a la ligera. Pero esta noche, cuando fue sacado de su melancolía a un enredo cálido, un enredo casi ilusorio de satisfacción creció en el pecho de Yan Xiaohan en un aturdimiento, como si finalmente hubiera logrado desplegar sus alas y abrazar honestamente a la persona que más deseaba proteger.

La respiración se entrelazaba, los labios y los dientes se unían, los latidos del corazón se sincronizaban gradualmente. El dedo de Fu Shen acarició suavemente las líneas de su cabello negro azabache ligeramente húmedo. No estaba claro quién estaba consolando a quién.

La noche fue fugaz.

Fu Shen no supo cuándo se quedó dormido. Cuando se despertó, ya era mediodía, la brisa era suave y el sol cálido, el edredón todavía agradablemente cálido. Había tenido un raro, cómodo y contento sueño de paz.

El caos de la Fiesta de la Vasta Longevidad de ayer y la depresión que no tenía a dónde ir parecían ser cosas del pasado distante. Muchas cosas, mientras uno estaba colgado de ellas, eran tan enormes como el cielo. Una vez que uno las había superado, sin embargo, la comprensión llegaba de que no había mucho en ellas.

Pero lo más importante era que había una persona dispuesta a usar la máxima paciencia para quedarse a su lado, desenredar sus anudados pensamientos para él sin encontrarlo una molestia, intentar entender sus quizás completamente insensatas y ondulantes emociones.

Qué difícil para Yan Xiaohan, un cortesano lacayo aborrecido por los eruditos que tiene que soportar también la humillación de intentar comprender el pensamiento de los funcionarios leales.

Antes del almuerzo, un eunuco vino del palacio para transmitir un decreto imperial. El Marqués de Jingning había realizado un servicio meritorio al salvar la vida del emperador; en elogio de su lealtad, se le otorgaban varios casos de ingredientes medicinales, oro y plata, gemas preciosas y otros artículos de este tipo. También hubo una instrucción verbal especialmente enviada, pidiéndole que mencionara cualquier otra recompensa que pudiera desear.

Fu Shen consideró brevemente, luego miró la puerta principal de la Mansión Yan y se rio. “La lealtad a un soberano y la protección de la nación son el deber de un súbdito. Estoy avergonzado de recibir la generosa concesión de Su Majestad. ¿Cómo podría atreverme a ser codicioso por más? Solo tengo una petición presuntuosa que le pido que comunique, eunuco”.

Todo sonrisas, el eunuco dijo: “Nómbrelo, Lord Marqués”.

Fu Shen dijo seriamente: “En la Fiesta de la Vasta Longevidad de ayer, la Guardia Feilong estaba actuando en calidad de guardaespaldas, protegiendo la seguridad de Su Majestad. Pero un malhechor astuto casi provocó un desastre. Como jefe de la Guardia Feilong, mi humilde esposa difícilmente puede eludir la censura. Marido y mujer son uno en cuerpo y mente. Espero que Su Majestad me permita equilibrar mi logro contra su error y perdonar a mi humilde esposa la culpa de su protección inadecuada”.

Fue como si un rayo hubiera caído sobre el techo de la Mansión Yan. Incluso el eunuco estaba aturdido. Casi pensó que estaba oyendo cosas. Con el rostro pálido, preguntó: “Lord Marqués… ¿q-qué acaba de decir…?”

Fu Shen dijo, sonriendo: “¿Hmm? ¿No fui claro?”

“Perfectamente claro, perfectamente claro…”, gotas de sudor cayeron del eunuco. Sintió como si hubiera oído un tremendo secreto y que sería silenciado por Yan Xiaohan esa noche.

Viendo al eunuco que había entregado el decreto huir a toda prisa, Fu Shen se dio la vuelta descuidadamente y se encontró con los ojos de las criadas y las páginas estupefactas en el patio.

“¿Qué me están mirando? ¿Es tan conmovedor?”, dijo impasible. “No me culpen por ser blando de corazón, es que su amo estaba realmente preocupado por ello. Pasó la mitad de la noche de ayer llorando en mis brazos”.

“…”

Fu Shen hizo que los casos fueran llevados mientras se iba a almorzar con la conciencia tranquila. Después de comer, necesitaba digerir. Fu Shen recordó que la Mansión Yan no estaba lejos del Templo Qingxu. El Templo Qingxu había sido peculiar; no pudo resistir ser curioso, así que hizo que Du Leng lo empujara a dar un paseo por sus alrededores.

El templo anteriormente floreciente ya se había vuelto desierto. Había desolación por todas partes en el Templo Qingxu, con visitantes pocos y distantes. Para evitar que alguien escapara de la red, Yan Xiaohan había asignado a un equipo de guardias imperiales para que vigilaran aquí. Por una gran coincidencia, quien los dirigía era Wei Xuzhou, a quien Fu Shen había conocido una vez.

El General Wei era extremadamente sofisticado en cuanto a los caminos del mundo. Al principio, también había pensado que Yan Xiaohan y Fu Shen no eran adecuados el uno para el otro, pero por el talante de Yan Xiaohan después de la boda, podía decir claramente que la actitud de Yan Xiaohan hacia Fu Shen era notable. Si Fu Shen sentía lo mismo era difícil de decir, pero su Lord Yan ciertamente valoraba bastante al Marqués de Jingning.

Al ver venir a Fu Shen, se quedó interiormente sin palabras mientras le daba la bienvenida exteriormente. A su manera se mantuvo amable e incluso se ofreció voluntariamente a dejar entrar a Fu Shen.

Fu Shen todavía recordaba su primer encuentro con él. Wei Xuzhou no había sido tan cordial. A pesar de sí mismo, sonrió y dijo: “¿No tiene miedo de que sea cómplice del asesino, General Wei?”

“¿Qué está diciendo, Lord Marqués?”, dijo Wei Xuzhou de inmediato. “Usted es uno de los nuestros”.

Fu Shen bajó los ojos y sonrió, repitiendo: “Uno de los nuestros”.

Los dos viejos zorros parecían haber adquirido cada uno la información que querían de este diálogo enigmático. Se sonrieron el uno al otro. Wei Xuzhou hizo un gesto de invitación y Fu Shen asintió levemente en reconocimiento. Dijo: “Entonces me impondré a usted. Du Leng, vamos”.