Capítulo 37: Citación

En el sexto mes del decimotercer año de Hongzheng, la corte envió al censor imperial Fan Jie al feudo del suroeste para anunciar el edicto imperial de revocación del feudo. El Rey del Suroeste se negó a aceptarlo y presentó un memorial defendiendo su posición.

En el séptimo mes, el Rey del Suroeste ejecutó al enviado especial de la corte y se autoproclamó rey, lo que conmocionó a toda la corte y el gobierno. El Emperador Hongzheng decidió entonces enviar tropas para someter al suroeste

—Según lo que dijo mi duque, la topografía del suroeste es escarpada, fácil de defender y difícil de atacar. Además, el actual Rey del Suroeste es bastante astuto, hábil en el uso de tácticas sorpresa y no será fácil de lidiar. —La esposa del Duque de Maoguo le susurró a la Emperatriz.

La Emperatriz Wu continuó mirando las flores de granada que florecían delante de ella y frunció un poco el ceño, —Esta vez, el Emperador movilizará cien mil soldados. Si deja que el Príncipe Cheng vaya, podría no ser apropiado.

—El suroeste es una región difícil; ganar una batalla allí no será fácil, —dijo la esposa del Duque de Maoguo, recordando cuidadosamente las palabras de su marido. —Una vez que comience la revocación de los feudos, probablemente los tres feudos serán revocados. Cuando sea el momento de enfrentar al Rey de Huainan, se puede enviar al Cuarto Príncipe. El terreno en el sur del Yangtsé es llano; con suficientes tropas, se podrá conquistar.

Cuando la Emperatriz escuchó estas palabras, asintió ligeramente.

La esposa del Duque de Maoguo sintió un alivio interno. El suroeste era fácil de defender y difícil de atacar; nadie sabía cuánto tiempo duraría esa guerra. Su hija ya estaba comprometida con el Cuarto Príncipe. Si su esposo partía a la guerra justo después de la boda, ¿no sería como enviudar en vida? Para cuando el Cuarto Príncipe regresara, ella ya habría perdido su juventud y belleza. Luego, si se añadían algunas concubinas secundarias de alto rango, incluso si en el futuro se convertía en emperatriz, su vida no sería fácil.

—Hay otro asunto. Este humilde siervo no sabe si debería mencionarlo. —La esposa del Duque de Maoguo juntó las manos, algo indecisa.

—No hay forasteros aquí; no te preocupes si es apropiado o no. —La Emperatriz levantó la mano para coger una flor de granada de color rojo brillante, con una mueca de desprecio en los labios. En el pasado, ella también había servido así, con sumo cuidado, a la difunta Emperatriz Yuan, diciendo siempre “este humilde siervo tiene algo que no sabe si debería mencionar”. 

Pero por usar una flor de granada, alguien señaló que violaba los protocolos, y la Emperatriz Yuan la castigó haciéndola arrodillarse durante una hora frente al Palacio Fengyi en pleno verano.

—Esta humilde sierva oyó que Cheng Wang envió una concubina al cuarto príncipe el mes pasado, —dijo la esposa del Duque de Maoguo, observando cautelosamente la expresión de la Emperatriz. Al ver que no se enfadaba, continuó: —Originalmente, estos asuntos no deberían preocuparme, pero el próximo mes el Cuarto Príncipe se casará. Sin embargo, hay rumores en la capital de que el Cuarto Príncipe está muy encariñado con esa mujer en este momento.

No se sabía cómo se había filtrado esta noticia, pero en cualquier caso, la esposa del Marqués de Beiwei se había enterado. Cada vez que veía a alguien, decía que el Cuarto Príncipe, antes incluso de casarse, ya favorecía abiertamente a una concubina, insinuando que su hija no tendría una buena vida después de casarse en la residencia del Cuarto Príncipe. Ahora, esa mujer que originalmente había quedado en ridículo por la selección de wangfei, con una expresión de gran alivio, se mezclaba entre las esposas de duques y marqueses, haciendo que la esposa del Duque de Maoguo se enfadara tanto que no pudo comer durante dos días seguidos.

—¿Es ese el caso? —La Emperatriz aplastó la flor de granada en su mano, cogió el pañuelo de seda de la sirvienta del palacio y se limpió la mano. —Llamaré a Jing Yu más tarde y le preguntaré. Puedes estar tranquila; Bengong no permitirá que la esposa principal de un príncipe sea tratada injustamente.

El clima en julio era muy caluroso. Después de practicar por un corto tiempo, la frente de Jing Shao ya estaba llena de sudor. Rápidamente se quitó su ropa empapada de sudor y corrió bajo la sombra de un árbol, con el pecho desnudo. Tomó la toalla de tela mojada de Zhi Xi y se limpió la cara, luego se sentó junto a su Wangfei.

—El sol está muy fuerte; no practiques más. —Sentado en un sofá de ratán y disfrutando del aire fresco, Mu Hanzhang le dio un trozo de sandía.

Jing Shao devoró la sandía en unos pocos bocados y finalmente sintió algo de alivio del calor: —Esta sandía está helada; es realmente refrescante.

—Wangfei hizo que este sirviente la remojara en el pozo temprano en la mañana, —dijo Miao Xi con una sonrisa, y reemplazó el plato de la mesa con un nuevo plato de sandía recién cortada.

Yun Zhu cambió a un abanico más grande mientras abanicaba a la pareja por detrás.

—Cuando estaba practicando con mi espada, de repente recordé que era Fan Jie a quien el Padre Imperial envió. Eso fue definitivamente a propósito. —Jing Shao comió otra rebanada de sandía.

—¿Cómo puedes estar seguro? —Mu Hanzhang se apoyó en la parte de atrás del sofá y pasó una página del libro que sostenía.

—Fan Jie no se anda con rodeos y moriría por hablar. El Padre Emperador siempre tiene el impulso de salpicar las columnas de dragones con la sangre del hombre, pero no podía hacer nada al respecto. —Al imaginar al astuto Rey del Suroeste temblando de rabia por Fan Jie, Jing Shao no pudo evitar reírse entre dientes.

Mu Hanzhang miró al príncipe, quien no parecía afligido en absoluto por la muerte de un leal ministro, y negó la cabeza resignadamente: —Morir por el país en esta ocasión, al menos cumplió el deseo del gran ministro Fan de dejar su nombre en la historia.

Jing Shao comió tres rebanadas de sandía, se limpió las manos y se recostó contra su Wangfei, mirando las manchas de luz solar que brillaban a través de las hojas. Un viento fresco soplaba suavemente y comenzó a sentir sueño.

—¿De qué te habló hoy el Padre Imperial? —La gran cabeza sobre su cuerpo descansaba justo sobre su vientre, y la respiración profunda y constante soplaba sobre la parte inferior del abdomen. Mu Hanzhang se movió incómodo, hizo que Jing Shao recostara la cabeza en sus piernas y con un gesto de la mano despidió a las doncellas y a Yun Zhu.

—¡Hmph! ¡Dijo que quería darme otra segunda esposa! ¡La Emperatriz realmente es imaginativa, quiere que me case con su sobrina! —Jing Shao resopló de descontento. La Emperatriz estaba resentida porque él había regalado a la concubina Yan a Jing Yu, y ahora quería que se casara con la hija ilegítima del Conde Yongchang para fastidiarlo.

La mano de Mu Hanzhang, que sostenía el libro, se detuvo brevemente: —¿Y qué le respondiste?

—Dije… —Jing Shao notó entonces que lo habían cambiado de posición, así que, descontento, se dio la vuelta, quedando con la cara hacia el vientre de Junqing, y deliberadamente lo rozó con la punta de la nariz. —Solo me gustan los hombres; ahora las mujeres no me despiertan ningún interés.”

—Mm… —El roce a través de la tela se sentía aún más intenso. Mu Hanzhang emitió un leve gemido y retrocedió un poco: —¿Cómo pudiste decir eso? El Emperador debe haberse enfadado.

—Es mejor, que dejar que me obliguen a tener mujeres. —Jing Shao, travieso, se acercó de nuevo, presionando suavemente su rostro contra el pequeño Junqing.

Mu Hanzhang frunció el ceño, tomó esa gran cabeza en sus manos, y la movió a la almohada de jade que estaba a su lado. En pocas palabras: ¡estaba demasiado caliente!

Jing Shao frunció el ceño con descontento, se levantó de un salto, tomó la lanza cercana y volvió a practicar.

Mu Hanzhang vio a Jing Shao trabajando duro y gradualmente sonrió. El Padre Imperial había convocado a Jing Shao solo hace unos días. La expedición al suroeste básicamente ya estaba destinada a Jing Shao, y su partida era inminente. En los últimos días, no había parecido ni un poco triste por tener que irse.Quizás para Jing Shao ir a la guerra fuera algo común, pero viéndolo tan enfocado en la guerra que se avecinaba, Mu Hanzhang no pudo evitar sentir un poco de tristeza en su corazón.

—Wangye, Wangfei, la gente del palacio ha venido. —Duo Fu se apresuró a entrar en el jardín.

—¿Quién? —Jing Shao guardó la lanza de plata en sus manos.

—Es Duo Lu del palacio de Su Majestad la Emperatriz. —Duo Fu frunció el ceño con descontento. Él y Duo Lu habían entrado al palacio en el mismo grupo. Cuando él era el mayordomo bajo la difunta Emperatriz, Duo Lu era solo un eunuco menor en el palacio de la Consorte Shu. Ahora que la Consorte Shu se había convertido en la nueva Emperatriz, ese tipo se atrevía a darse aires frente a él.

—Invítalo a entrar. —Mu Hanzhang le entregó a Jing Shao su ropa exterior. Pronto, un eunuco flaco entró. Aunque los saludó, había una arrogancia inconfundible en su expresión.

Jing Shao frunció el ceño. —Gran Eunuco, ¿viene por algún asunto de Su Majestad la Emperatriz?

—La Emperatriz ha emitido un decreto imperial para que Cheng Wangfei vaya al palacio Fengyi inmediatamente. —La voz ligeramente chillona de Duo Lu era bastante dolorosa de escuchar.

—¿A esta hora? —Jing Shao frunció el ceño. Era justo después del mediodía. ¿No estaba la Emperatriz durmiendo la siesta de la tarde? Llamar a Junqing con tanta prisa definitivamente no era para algo bueno.

Hoy, justo después de que Jing Shao rechazara a la hija ilegítima del Conde Yongchang como concubina secundaria, la Emperatriz lo llamaba apresuradamente al palacio. Probablemente quería abordar el asunto a través de él, o quizás simplemente estaba demasiado enfadada y quería desquitarse con él. —Este ministro cambiará de ropa y vendrá de inmediato. Le ruego al Gran Eunuco que espere un momento.

—¡Espera! —Jing Shao retuvo a Mu Hanzhang y miró fijamente al Duo Lu con las manos vacías. —¿Dijo la Madre Emperatriz de qué se trataba el asunto?

—Este sirviente no se atrevió a preguntar, —respondió Duo Lu. Sabiendo que Cheng Wang era duro, suavizó su tono. —La Emperatriz sólo solicitó la presencia del Wangfei. Puede que sólo quiera charlar con Wangfei sobre la vida familiar. Wangye no tiene que preocuparse.

Jing Shao no creía que la Emperatriz convocara a Junqing en este momento solo para charlar. Pero el decreto de la Emperatriz no especificaba el motivo, y no podía desobedecerlo abiertamente. Se volvió y entró a la habitación con su wangfei para cambiarse la ropa de príncipe: —Iré contigo.

—¿Cómo puedes entrar al palacio a esta hora? —Mu Hanzhang detuvo las acciones de Jing Shao. Visitar a la Emperatriz por la mañana y por la tarde estaba bien, pero si Jing Shao iba al palacio Fengyi sin ser convocado, Mu Hanzhang temía que causara problemas. —No te preocupes; podré manejar cualquier situación. —Duo Lu había enfatizado específicamente que solo convocaba a Cheng wangfei, precisamente para que Jing Shao no la acompañara.

Jing Shao miró con frialdad cómo su wangfei subía al carruaje del palacio con Duo Lu, y tomó a Miao Xi del brazo: —Tú ve con el wangfei. Si sucede algo, ¡ven a buscarme inmediatamente en el Estudio del Sur! —Miao Xi había sido doncella del palacio, conocía bien los caminos del palacio y era inteligente.

Miao Xi asintió con fuerza y siguió rápidamente a Mu Hanzhang.

El Estudio del Sur era el lugar donde los príncipes menores de edad estudiaban. También era el único lugar donde Jing Shao podía pasear a esta hora. El Emperador Hongzheng siempre había valorado la piedad filial y la fraternidad, y alentaba a los príncipes adultos a enseñar a sus hermanos menores cuando tenían tiempo. Pero el corazón de un emperador era difícil de discernir; si iban con demasiada frecuencia, surgirían sospechas de que intentaban ganarse a esos hermanos. Por eso, después de que los cuatro salieran del palacio para establecer sus propias residencias, rara vez iban al Estudio del Sur.

Después de que el carruaje se fue, Jing Shao lo siguió a distancia en Xiao Hei. Cuando el carruaje entró en las puertas del palacio, dio la vuelta a su caballo y entró por otra puerta lateral.

—Wangye, ¿por qué has venido al palacio en este momento? —El comandante de guardias, Xiao Qian, que estaba inspeccionando los puestos, vio a Jing Shao y se apresuró a saludarlo. Xiao Qian era un pariente lejano del Marqués Dingnan y tenía cierta amistad con Jing Shao.

—¡Xiao Qian! —Jing Shao rodeó el cuello del comandante Xiao con un brazo, lo llevó a un lado y le metió un piyón dorado del tamaño de un huevo. —Si una doncella sale corriendo del Palacio Fengyi hacia el Estudio del Sur, hazle el favor de no detenerla. Si hay algún problema, yo me haré cargo.

Xiao Qian vaciló un poco al principio, pero al escuchar la última frase se sintió aliviado y guardó el piyón en su ropa: —Su Alteza puede estar tranquilo; es un asunto menor. —Que una doncella se moviera por el palacio era algo normal. A menos que los nobles del palacio dieran órdenes específicas, no había razón para detenerla.