Capítulo 37: El Demonio de las Sombras (II)

Gal, lleno de preocupaciones, llevó a su madre y a sus sobrinos a la estación de tren. Justo antes de despedirse, la Sra. Sioden finalmente no pudo evitar preguntar en voz baja: 

—Sobre John y ese… Sr. Oker, no son del Templo, ¿verdad? 

Gal se quedó atónito, sin saber cómo responder a esta pregunta.

La Sra. Sioden miró hacia adelante sonriendo, como si no hubiera dicho nada hace un momento:

—Vamos, hijo, ¿se te olvidó? Mamá también fue instructora cuando era joven, e incluso revisé personalmente los materiales de enseñanza. También llevaba un arpa en la manga, así que sé que el Templo actual no puede educar a jóvenes así.

Gal guardó silencio por un momento: 

—Lo siento, mamá, no puedo decirlo. 

—Por supuesto que lo sé. —La voz de la Sra. Sioden se detuvo con un poco de frustración, y luego bajó la cabeza de su hijo más orgulloso. Se puso de puntillas ligeramente y le arregló el cuello de la camisa con ternura—. Pero no es algo malo, ¿verdad? El Templo ha permanecido inmutable durante demasiado tiempo. Por supuesto, todos sabemos que la paz es lo mejor, pero a veces no podemos evitar lamentar que sólo en las épocas más turbulentas aparecen esas personas cuyos nombres, sólo con ponerlos juntos, hacen hervir la sangre, ¿no es así?

Nombres que, solo con ponerlos juntos, hacen hervir la sangre… 

Gal forzó una sonrisa y dijo con voz vacía: 

—Sí, los modelos poderosos nos impulsan a avanzar.

Los humanos, incluso con la profunda ciencia de las formaciones en la antigüedad, la tecnología de rápido desarrollo en la era moderna y los hechizos deslumbrantes, tienen una fuerza individual insignificante. Incluso el legendario Carlos era solo un humano; no tenía el cuerpo robusto de un Difu, sufría de problemas estomacales si comía mal, podía lastimarse e incluso, como la primera vez que apareció, podía estar tan débil que casi no podía levantarse. Incluso podía estar tan aturdido que intentaba agarrar cosas calientes del microondas con las manos desnudas varias veces, tanto que ahora tenía una pequeña quemadura en la mano.

Tal vez debido a la cercanía, a veces Gal incluso tenía la ilusión de que era una persona común y corriente como él, pero… solo podía ser una ilusión.

El orgulloso Cazador de Insignia de Oro sabía que no se atrevería a enfrentarse solo a un nivel Demonio llevando a un pasante que solo estorbaba, y mucho menos cuando apenas podía caminar de manera estable. También sabía que nunca se atrevería a irrumpir sin dudarlo en el dominio de dos Difu extremadamente peligrosos de nivel dos o superior, sabiendo que había un tercero acechando en la oscuridad. En este hombre, no veía miedo, ni pánico, ni siquiera un poco de arrogancia.

Gal sabía que la diferencia entre él y el Gran Arzobispo Aldo o Carlos no residía en el conocimiento y la experiencia de combate; esas eran cosas que se podían compensar. Solo había una cosa que no se podía compensar: esa fuerza y calma que se habían asentado en los huesos de las personas que habían luchado en innumerables situaciones de vida o muerte en aquellos tiempos antiguos.

La Sra. Sioden notó su distracción. Le dio unas palmaditas suaves en la cara como si todavía fuera un niño, suspiró y cambió de tema con aparente ligereza: 

—Créeme, hijo, tienes tus virtudes. Siempre has sido el orgullo de tu padre y mío… Oh, vamos, hablando de eso, parece que ayer cometí un error. No sabes lo aterradora que fue la cara del Sr. Oker cuando le dije a dónde habían ido. Ese pequeño John realmente debería haberme dicho que ya tenía amante.

Gal no tenía forma de explicarlo, así que solo pudo sonreír amargamente: 

—Creo que él… ¿probablemente solo le gusta unirse a la diversión?

—Bien. —La Sra. Sioden obviamente cambió de tema, sin tomarlo en serio, y solo suspiró casualmente—. El amor es realmente cosa de jóvenes… ¡Mike, Lily, bajen del auto de su tío, vamos a subir al tren!

En ese momento, un impulso repentino surgió en el corazón de Gal, lo que le hizo soltar de repente: —Mamá, si… 

Apenas pronunció unas pocas palabras, su voz se detuvo abruptamente cuando la Sra. Sioden se giró para mirarlo. 

¿Qué estoy haciendo?, pensó con irritación. ¿Acaso quería decir algo?

—¿Mmm? 

—No, nada. —Gal se metió en su auto casi huyendo—. No te acompañaré a la estación. Sobre Christo y el Demonio de las Sombras que mencionó John ayer, necesito ir al Templo para movilizar a los cazadores y comenzar la investigación. ¡Es urgente! 

La Sra. Sioden parecía querer decir algo, pero Gal no le dio la oportunidad; giró el auto rápidamente y se fue.

Luego, Gal golpeó el volante con fuerza por su comportamiento cobarde. Sin embargo, pronto ajustó su expresión y condujo directamente al Templo como si nada hubiera pasado, como si hubiera borrado este asunto de su cerebro. Gal había sido un niño muy racional desde pequeño. Nació en una familia especial de cazadores. Su hermano rebelde no entendía en absoluto qué tenía de divertido ser una “policía especial que persigue tontamente bestias inexistentes”; se fue al extranjero a perseguir sus sueños artísticos. Y él, el hijo menor de la familia Sioden, el último linaje de Flaret, estaba destinado a cargar con esta antigua herencia.

Siempre se esforzó, siempre fue excelente, pero durante toda su adolescencia, nadie recordaba el nombre “Gal”. Los dos halos pesados de “descendiente de Flaret” e “hijo del Instructor Sioden” siempre lo envolvieron. No tenía otra opción que seguir un camino predestinado desde su nacimiento, caminando sin parar y sin ver nunca el día en que sobresaliera.

Esto era doloroso. Había una rebelión desesperada en la sangre de los Flaret, que se manifestaba vívidamente en su hermano, pero en él, estaba dolorosamente reprimida en sus huesos. Cada vez que abría su larga genealogía solo en la biblioteca en medio de la noche, este dolor se volvía más evidente. Flaret parecía haber sido convertido en un símbolo por Carlos. Este ancestro prominente hizo que cualquiera después de él se convirtiera en un componente insignificante de esta herencia.

Y esta racionalidad reprimida fue lo que acompañó a Gal casi toda su vida. Por eso, decidió olvidar esa loca “noche de ocho minutos”, hacer su trabajo diligentemente, no decepcionar a las dos grandes figuras que vivían en su casa, aprovechar cada oportunidad para perfeccionarse y convertirse en un mejor cazador. Esta idea casi lo desesperó un poco. ¿Qué sentido tenía convertirse en un mejor cazador? El Templo no le otorgaría una “Insignia de Diamante” por encima de la de Oro. Pero… tal vez algún día, esa persona estaría realmente orgullosa de él.

Gal condujo directamente al Templo con este estado mental fluctuante. Afortunadamente, los espíritus vengativos de los Difu que murieron a manos de él lo bendijeron, permitiéndole atravesar la hora pico de la mañana en este estado de trance sin tener un accidente automovilístico.

Gal llegó a la oficina del Sacerdote Louis y se encontró con su viejo amigo ayudando al Sr. Scholar a salir. El cuidador del Sr. Scholar estaba esperando allí; este respetable anciano, a pesar de estar gravemente enfermo y jubilado, insistía en venir al Templo de vez en cuando, como si no pudiera dejar ir una obsesión, prestando atención al trabajo de reparación de la Barrera en todo momento.

Parecía más delgado, como una vela temblorosa en el viento a punto de apagarse. Gal se hizo a un lado rápidamente para dejarle paso. El Sr. Scholar asintió con la cabeza, se apoyó en el brazo del cuidador y salió arrastrando los pies. Su vieja espalda evocaba fácilmente la sensación de alguien con un pie en la tumba.

—Solo al verlo puedo sentir qué significa el concepto de “cada día, la vida está un paso más cerca de la muerte”. —Louis se pellizcó el puente de la nariz y suspiró—. Esto me hace sentir mucho pesar. Mira, entramos al Templo desde pequeños, siempre supimos que seríamos cazadores, casi nunca pensamos en nuestros propios sueños. Tal vez un día, toda la vida habrá pasado y, al mirar atrás, ni siquiera habremos hecho algo fuera de lo común.

Gal encendió un cigarrillo en silencio y sonrió con autodesprecio.

—Lo más fuera de lo común que he hecho fue saltar el muro hacia el vestíbulo delantero cuando era niño, mezclarme con los turistas y salir corriendo del Templo con la intención de huir.

—Sí. —El rostro de Louis, que solía ser inusualmente serio todo el año, finalmente mostró una expresión relajada—. Y el resultado fue que solo tomaste un autobús al centro de juegos en el centro de la ciudad, jugaste toda la tarde y regresaste obedientemente.

Los dos se miraron y se rieron con impotencia. 

—Bien, Sr. Director Administrativo. —dijo Gal—. Vengo a abrir un caso.

Louis lo llevó a su oficina y escuchó en silencio su descripción de la memoria perdida de Christo. Louis guardó silencio por un momento: 

—¿Estás seguro de que es un Demonio de las Sombras?

—Ambos señores lo juzgaron al mismo tiempo.

—Espera, mira esto. —Louis abrió las noticias en internet e hizo clic en una noticia en un rincón muy discreto: Rastreando una extraña neuritis: sospecha de enfermedad infecciosa. “Los pacientes primero muestran demencia leve, pérdida de memoria a corto plazo y trance mental. Luego, se desmayan repentinamente sin previo aviso. Después de ser enviados al hospital para reanimación, no se puede detectar ningún daño cerebral, pero los pacientes entran de manera repentina en estado vegetativo. En unos pocos casos, los pacientes finalmente despiertan, pero con memoria confusa, grave deterioro intelectual e incapacidad para cuidarse a sí mismos. La causa específica está bajo investigación”.

Louis hizo clic en la página siguiente. Gal se acercó y descubrió que el reportero había enumerado muy cuidadosamente algunas áreas de incidencia para alertar al público: 

—Comenzó en el Estado de Sara; creo que la primera persona de la que habla es el abuelo de Kevin. Luego fue hacia el oeste al Estado de Moodyhen, Estado de Walker, Estado de Larvis… y luego hubo indicios de regresar al este hacia el Estado de Sara.

—Louis. —Dijo Gal con seriedad—. ¿No crees… que parece que está rastreando algo? 

—¿Quieres decir que el Demonio de las Sombras está rastreando a una persona? —preguntó Louis—. ¿Quién podría ser?

—Necesito una lista de sospechosos mediante la comparación cruzada de bases de datos de población flotante local alrededor del momento de cada caso. ¡El Demonio de las Sombras es un Difu de posesión! Además, incluso si posee a diferentes personas, la presa que rastrea debería estar entre ellas. —dijo Gal rápidamente. De repente recordó una palabra que Carlos mencionó ayer: “Sacerdote” del clan Christo. Buscó en su bolso el libro de piel humana que Aldo trajo y lo hojeó rápidamente: —Sacerdote, sacerdote…

Louis ya había hecho la llamada, notificando al personal del departamento de redes que comenzara la búsqueda lo más rápido posible.

Gal leyó el texto en el libro de piel humana rápidamente, y luego golpeó a Louis con fuerza: 

—¡Lo encontré, está aquí!

Los misteriosos sacerdotes de Christo poseen el secreto supremo del clan. Nadie sabe cómo son seleccionados, ni cómo se transmite su legado, ni qué diferencia hay exactamente con los miembros ordinarios del clan. Además, por alguna razón desconocida, cada generación de sacerdotes Christo es discapacitada. Se les llama “Los que ven la verdad”.

—Discapacitados… sí, esta es una pista. Añade “discapacitado” a la lista de comparación de hace un momento.

—¿Crees que esa cosa está rastreando al Sacerdote de Christo? 

—Es solo una suposición, tengo que preguntar…

El teléfono del departamento de redes sonó: 

—Instructor Megert, hay dieciséis personas en la lista. 

—¿Y si añadimos la condición de discapacitado? —preguntó Louis.

Hubo un momento de silencio al otro lado: 

—Uno. Oliver Douglas, treinta y dos años, hombre, ciego. 

—Busca sus registros recientes.

—Un momento… —El departamento de redes dudó un poco y dijo dos minutos después—: Una cafetería en la Plaza St. Jason en el Estado de Sara muestra el último registro de consumo de tarjeta de crédito del Sr. Douglas.

—¡St. Jason! —Gal se levantó de golpe—. ¡El Sr. Watson está hospitalizado en el Hospital St. Jason, y Carlos me dejó una nota esta mañana diciendo que fue al distrito Jason a buscar a Kevin!

—Cálmate, cálmate. —Louis miró a su viejo amigo con sorpresa—. Esta es solo una posible víctima potencial; la probabilidad de que sea el Difu es muy pequeña. Además, ese es Carlos, amigo. Creo que la seguridad personal del Demonio de las Sombras es más preocupante.

—Llama al equipo de despacho, asígnenme diez cazadores que no tengan misión actualmente. —Gal ignoró el raro humor de Louis, tomó las llaves del auto y corrió hacia afuera—. Iré primero. 

—¡Espera! —El actual Sacerdote Portador de la Espada sintió que no podía permanecer en silencio por más tiempo—. Si se confirma que es un Difu de nivel Demonio, se necesita una orden de misión especial firmada por el Gran Arzobispo. ¡Incluso un Insignia de Oro no puede actuar solo!

—¿Dije hace un momento que nunca había hecho nada demasiado fuera de lo común en mi vida? —Gritó Gal sin mirar atrás—. Siento que si no hago algo fuera de lo común ahora, será demasiado tarde… Además, de repente descubrí que la Insignia de Oro no es gran cosa. Es solo un pequeño grupo de personas que saben consolarse a sí mismos entre muchos mediocres hasta la muerte. Es patético.

… Hermano, ¿acaso comiste por error alguna comida extraña hecha por Carlos esta mañana, lo que causó una intoxicación inexplicable y ahora tu cosmos ha explotado?, pensó Louis.