Capítulo 37: El inmortal perdido por accidente

Du Rong siempre pensó que, después de que Chen Xiao llegara a la capital, rápidamente desarrollaría su carrera. Sin embargo, no esperaba que, en los días siguientes, se levantara cada día para salir a explorar paisajes y luego degustar los famosos bocadillos y comidas locales.

No sabía a quién estaba preguntando, pero en pocos días había recorrido toda la capital, visitando cada rincón. Du Rong también había estado en el lugar varias veces, pero nunca había sabido que esta ciudad tuviera tantos lugares dignos de ver. Especialmente la variedad de comidas, que hizo que las mejillas de Du Rong, que antes estaban un poco hundidas, volvieran a estar llenas.

Esa mañana, cuando Chen Xiao salió de la habitación, le dijo a Du Rong, que ya lo estaba esperando en la puerta: “Tío Rong, más tarde encarga en la tienda que llamen a un carro de corta distancia”.

“Está bien, dueño”. Du Rong ya se había acostumbrado a que Chen Xiao pidiera un carro cada día. Un carro normal significaba que hoy iban a moverse dentro de la capital; si pedían un carro de corta distancia, significaba que iban a las afueras de la ciudad.

Du Rong, en su trabajo diario, rara vez sonreía. Parecía separar claramente los asuntos laborales de los personales. A pesar de que ambos habían compartido una experiencia en un baño, que aparentemente había acercado un poco su relación, después de eso, Du Rong no mostró mucho más cercanía. Esto tranquilizó a Chen Xiao, quien realmente temía que Du Rong de repente adoptara el modo de anciano entusiasta. Prefería la forma en que interactuaban, a una distancia adecuada.

Después de desayunar en el vestíbulo de la posada, los dos se subieron al carro y se dirigieron a un mercado en las afueras de la capital. Chen Xiao había escuchado de un empleado de la posada que traía agua caliente todos los días, que el mercado tenía características muy especiales. Reunía productos únicos de varias ciudades del país, y se podían ver frutas y ganado que no se encontraban comúnmente. Debido a que había muchos forasteros, los puestos de comida también eran variados. En resumen, aunque no había paisajes hermosos ni edificios magníficos, era un buen lugar para conocer las costumbres de diferentes regiones.

Por supuesto, Chen Xiao nunca admitiría que había ido principalmente por la comida.

Después de una hora de viaje en carro, finalmente llegaron al mercado de las afueras. El carro había sido alquilado para todo el trayecto, así que cuando Chen Xiao y Du Rong comenzaron a explorar la feria, el cochero encontró un lugar para estacionar y se fue a descansar a una casa de té.

Aunque se llamaba mercado, en realidad estaba justo al lado de un pequeño pueblo. Las plazas se extendían desde uno de sus extremos, formando un lugar bullicioso y animado.

Los productos de diferentes partes del mundo se reunían aquí, y los distintos acentos se entrelazaban, creando una escena extraordinariamente animada. Debido a su función como centro de intercambio de mercancías, el mercado estaba lleno de gente. Afortunadamente, Du Rong estaba al lado de Chen Xiao, de lo contrario, él habría sido aplastado por la multitud.

En un lugar donde había una mezcla de personas, no faltaban los ladrones. Después de que Du Rong bloqueó a tres grupos de personas, Chen Xiao finalmente encontró un producto que le interesaba.

En ese momento, habían dejado la zona de frutas y secos y estaban en la sección de artículos de uso diario. Allí no solo había caravanas comerciales habituales, sino también algunas personas solitarias que traían buenos productos. Estos vendedores eran débiles y no tenían canales de venta, así que no podían encontrar compradores en la capital y, sin querer vender a bajo precio, venían a este mercado para probar suerte y ver si encontraban a alguien que supiera reconocer el valor de sus mercancías.

El puesto frente a ellos era así. El dueño había viajado miles de kilómetros solo con unos pocos rollos de valiosas telas. Resulta que las tiendas de seda tenían canales de suministro fijos, y el precio de compra era mucho más bajo que su precio de venta, así que lo estaban presionando mucho; ni siquiera podía recuperar su inversión. Al ver que sus productos estaban a punto de caer en sus manos, el dueño estaba tan ansioso que tenía el rostro encendido.

Al notar que Chen Xiao estaba interesado en sus productos, el dueño se apresuró a acercarse: “Este joven, realmente tiene buen ojo. Estos rollos de tela de nube que tengo son traídos del sur, son los más valiosos”. El dueño no tocó las telas, solo frotó sus manos para que Chen Xiao pudiera verlas. Después de haber experimentado el servicio profesional de ventas en su vida anterior, la presentación torpe de este dueño le pareció muy rudimentaria. Era evidente que no era muy elocuente, y no es de extrañar que estuviera aquí esperando que alguien se acercara.

Afortunadamente, Chen Xiao estaba realmente interesado en las telas de nube frente a él. Las telas de nube estaban hechas de seda de gusano, hilos de oro y plata, y plumas de aves raras. En toda la superficie de la tela había grandes patrones de nubes, con colores brillantes y un brillo resplandeciente. Se decía que en su vida anterior era una seda de tributo, y las túnicas de dragón estaban hechas de esta tela de nube. Este tipo de seda ya era muy rara en su vida anterior, ya que solo se podía fabricar a mano con grandes telares de madera, y era muy escasa en el mercado.

Los rollos que tenía frente a él eran de seda pura, en colores como azul oscuro, gris claro, azul pálido, color té, rojo camelia, rosa, rojo plateado y color lila. Chen Xiao señaló el rollo gris claro y preguntó: “¿Cuánto cuesta este?”

El dueño respondió con cautela: “Un rollo de tela de nube cuesta tres monedas de oro, no puedo bajar más”. Probablemente había sido asustado por demasiadas personas que se habían ido al escuchar el precio, lo que hizo que el dueño no tuviera confianza al dar la cotización.

Tres monedas de oro eran suficientes para mantener a una familia de cinco durante diez años. No había muchas personas adineradas que vinieran a pasear por el mercado; lo normal era que la mayoría de la gente se escandalizaba con ese precio. Sin embargo, Chen Xiao pensó que el precio era razonable, así que le pidió a Du Rong que pagara y eligió los colores azul oscuro, gris claro, color té y azul pálido. Recientemente, el cuerpo de Chen Xiao había estado creciendo, y cada cierto tiempo necesitaba cambiar de ropa. Estos cuatro rollos de tela eran perfectos para hacer su nueva vestimenta de primavera y verano.

Después de comprar lo que quería, Chen Xiao ya no tenía mucho interés en seguir explorando. Así que lideró el camino hacia la zona donde había más puestos de comida, y se sentó en uno que parecía tener un negocio decente.

Du Rong se alejó temporalmente, planeando buscar un recipiente para guardar las telas de nube. Chen Xiao, siguiendo las recomendaciones del camarero, pidió algunos platillos populares y luego se sentó a esperar que le sirvieran.

Su mirada vagaba sin rumbo por los alrededores. Un joven de estatura baja llamó su atención. Llevaba a cuestas una caja rectangular del tamaño de un violín y vestía un traje corto de color azul oscuro. El chico debía medir poco más de un metro sesenta, tenía una cara redonda con párpados sencillos que, debido a su grosor, daban la impresión de que no había dormido bien. La nariz era un poco chata, lo que hacía que la punta se viera más prominente. Su boca, redondeada y llena, estaba apretada, y aunque tenía una cara de niño, intentaba mostrarse serio.

A pesar de que su apariencia parecía fácil de intimidar, Chen Xiao pudo notar por la atmósfera que lo rodeaba, que era un cultivador. Además, su nivel de cultivo era bastante alto, al menos un nivel por encima de Du Rong, similar a los dos discípulos de Xi Yun Ting. Estrictamente hablando, ¡este era un maestro inmortal!

Sin embargo, este maestro inmortal ahora estaba perdido entre la multitud. Parecía que había salido a mezclarse con los adultos, pero se había extraviado accidentalmente.

Chen Xiao no pudo evitar mirarlo fijamente, porque cada vez que pasaba cerca, el aire a su alrededor se movía. Otras personas podían sentir solo una ligera brisa, sin que los vellos de su piel se movieran. Pero para Chen Xiao era diferente, como si un niño travieso estuviera agitando la superficie del agua. Cuando finalmente se calmaba, él volvía a agitarla.

Después de que el joven pasó junto a él cinco o seis veces, Chen Xiao finalmente no pudo contenerse y le preguntó: “¿Te has perdido?” El joven de cara redonda se sorprendió y se dio la vuelta con una expresión de alerta: “¿Qué? ¡No estoy perdido!”

Chen Xiao lo miró sin palabras. ¿Acaso parecía un malvado? ¿Por qué estaba tan a la defensiva? Además, él era un cultivador y Chen Xiao solo era una persona común, ¡podía ser aplastado con un solo dedo!

Chen Xiao dijo: “Te he visto pasar varias veces”. El joven de cara redonda respondió de manera rígida: “Solo estoy… buscando un lugar. ¡No estoy perdido, de verdad!”

¿Qué más podía decir Chen Xiao a alguien que se negaba a admitir que estaba extraviado? Justo en ese momento, le trajeron lo que había pedido, así que Chen Xiao sacó unos palillos del soporte y, de manera indiferente, asintió: “Está bien, tú mismo”.

El joven de cara redonda se quedó un poco aturdido. Claramente había sido él quien inició la conversación, pero Chen Xiao lo ignoró y comenzó a comer.

El joven de cara redonda lo miró con una expresión de resentimiento y luego echó un vistazo a su tazón de comida. Al final, no dijo nada y se dio la vuelta para irse.

Cuando todo estaba listo, Du Rong también regresó. Traía una caja de mimbre, en la que había colocado una capa de tela suave para envolver cuidadosamente las telas de nube y guardarlas en ella. Chen Xiao dijo: “Gracias, tío Rong. Esta sopa de carne de ciervo está muy buena, pruébala”.

La carne de ciervo era muy nutritiva; él, siendo joven y saludable, no se atrevía a comer demasiado, pero era beneficiosa para Du Rong, quien se había recuperado recientemente de una herida. Du Rong claramente también lo entendía, así que no se mostró cortés y la mayor parte de la sopa de carne de ciervo terminó en su estómago.

Era uno de los momentos más fríos del año, y después de beber un gran tazón de sopa de carne de ciervo, pronto comenzó a sudar ligeramente en la frente. Du Rong dejó caer el tazón con un gesto desenfadado y, rara vez, dijo de manera directa: “¡Realmente refrescante! Salir con el dueño en este viaje es una gran delicia”.

Chen Xiao tomó un fideo y, tras tragárselo, preguntó: “¿Qué pasa? ¿No es que tío Rong, cuando estaba fuera, comía cosas malas?”

Du Rong suspiró: “Cuando estás afuera, comes lo que sea que se pueda conseguir. En lugares donde hay bestias feroces, no te atreves a encender un fuego. A menudo comes alimentos fríos y duros, como tortas de harina y carne seca”. Chen Xiao también suspiró: “Buscarse la vida afuera no es fácil”.

En ese momento, el aire frente a él comenzó a ondular suavemente, y Chen Xiao supo que el joven había pasado nuevamente. Desde que lo había llamado una vez, el número de veces que pasaba junto a él había disminuido notablemente. En el transcurso de la comida, solo había pasado tres veces, y cada vez lo hacía rápidamente.

Probablemente se sintió avergonzado, así que se escabullía al pasar. Pero no importaba cuánto se escondiera, la calma y la onda de su aura lo delataban.

Quizás debido a la diferencia de niveles entre ellos, Du Rong no se dio cuenta de que había un cultivador de mayor nivel cerca. Sin saberlo, terminaron la comida, y Du Rong preguntó a Chen Xiao: “Dueño, ¿hay algún lugar más que quieras visitar por la tarde?”

Por más animado que estuviera, el mercado tenía un límite. Después de recorrer dos grandes áreas, solo quedaba una zona de ganado. Chen Xiao estaba dudando si debía ver si había algún animal interesante cuando notó que la energía a su alrededor se volvió más intensa.

Se giró y miró hacia atrás, detrás de Du Rong. Solo entonces, este se dio cuenta de que el joven de cara redonda estaba allí, con el rostro serio, mirándolo hacia abajo. Du Rong se sorprendió; ni siquiera se había dado cuenta de que el muchacho se había acercado, y mucho menos que estaba justo detrás de él.

El joven de cara redonda no sabía de la sorpresa de Du Rong. Sin levantar la mirada, solo dijo en voz baja: “Amigo, ¿sabes cómo llegar al muelle del río interior?”

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El autor tiene algo que decir: Aunque Du Rong es un personaje secundario, su participación en la historia no es muy grande. El joven de cara redonda que aparece ahora, será uno de los compañeros fijos.