No podía creerlo. ¿En serio le había tocado un rol especial en la primera partida?
Fang Juexia echó un vistazo a la cámara instalada frente a él.
¿Será que el director decidió repartir las cartas especiales basándose en el desempeño de los participantes hasta ahora? Pero asignarle este tipo de carta a un novato en el primer episodio… ¿No temen arruinar toda la temporada?
Miró al otro lado, donde vio que Pei Tingsong ya había terminado de revisar su teléfono. Lo guardó en su bolsillo y levantó la vista hacia él.
“¿Por qué esa cara larga?” Pei Tingsong esbozó una sonrisa. “¿Sacaste la carta de killer?”
Fang Juexia arqueó una ceja. Esa técnica de engaño no funcionaría con él.
“Sí, claro. Primera ronda y me toca ser killer. ¿Qué opinas de eso?”
Con las manos esposadas, Pei Tingsong se inclinó hacia adelante, apoyándose en la mesa. Miró fijamente a Fang Juexia y, con una expresión inocente y lastimera, dijo:
“Me da mucho miedo.”
Pero apenas terminó de hablar, estalló en risas.
Este tipo realmente parece un psicópata, pensó Fang Juexia.
¿Podría ser que Pei Tingsong fuera el killer?
Ese pensamiento cruzó su mente por un instante. Si de verdad ambos novatos habían recibido cartas especiales, el equipo de producción debía estar completamente loco.
Luego recordó algo: en la primera temporada, uno de sus seniors también era un novato total y, aun así, le asignaron el rol de killer en el primer episodio. Eso demostraba que el equipo no se preocupaba demasiado por esas cosas. La única consideración probablemente era cómo encajaba el killer con la trama del episodio.
Sin embargo, no podía descartar la posibilidad de que Pei Tingsong fuera el killer.
Fang Juexia revisó la pantalla de su teléfono mientras pretendía guardarlo. Luego, sin mostrar emoción alguna, volvió a usar los dientes para tratar de deshacer el nudo de la cuerda que lo ataba.
Aunque estaba seguro de que había herramientas escondidas en la habitación para cortar la cuerda, no quería perder tiempo buscándolas. Después de todo, lo importante era el resultado, no cómo lo lograra.
“Eso se llama romper el juego con fuerza bruta” bromeó Pei Tingsong. “El equipo debería haberme dado la cuerda y a ti las esposas. Así estarían seguros de que nadie escaparía.”
Mientras hablaba, notó algo en sus esposas: un tenue grabado de la letra B.
Si algo tiene una marca, seguro tiene un propósito.
Pei Tingsong se inclinó hacia adelante para revisar la mesa frente a él. Vio el bloque metálico que había encajado antes. En él estaba grabada una letra A en mayúscula.
Esto tiene que significar algo.
Miró hacia Fang Juexia y notó algo más: una pequeña placa colgando de la cuerda que lo ataba, balanceándose con cada movimiento.
“No te muevas.”
Fang Juexia detuvo sus esfuerzos y lo miró.
“¿Qué pasa?”
“Tienes una placa colgando de tu brazo izquierdo.”
Fang Juexia giró la cabeza y confirmó que, efectivamente, había una pequeña placa de madera con una letra α.
“A y α…” murmuró Pei Tingsong con una sonrisa. “Así que no eran letras del alfabeto inglés.”
“¿De qué letras hablas?” preguntó Fang Juexia.
“Tu placa y el bloque que encajé en la mesa coinciden. Uno es una letra griega mayúscula y la otra, minúscula.”
Aunque entendía la conexión, Fang Juexia seguía sin ver cómo ese bloque metálico podía ayudar a cortar la cuerda.
Pei Tingsong intentó girar y presionar el bloque, pero no pasó nada.
¿No podría ser que estuviera roto?
Entonces, al inspeccionarlo más de cerca, notó una fina ranura en el borde, como si fuera un pequeño cajón escondido.
Intentó abrirlo con los dedos, pero era demasiado estrecho.
Fang Juexia sintió que hacer todo esto era inútil. Incluso si Pei Tingsong encontrara una manera, era muy poco probable que simplemente se la diera. También podría resolver el problema por sí mismo; tal vez podría simplemente abrir el nudo de un mordisco.
“Ya sé cómo abrirlo.”
Pei Tingsong se quitó la placa de identificación que llevaba en la camisa. Era una lámina metálica delgada que decía Dr. Tian.
¿Su rol es realmente el de un médico?
Pei Tingsong inserto una esquina de la placa metálica en la ranura del pequeño bloque de metal marcado con una “A” y empujó la pequeña barra hacia adentro. Tal como esperaba, el bloque se deslizó hacia afuera, como si fuera una pieza de un juego de construcción.
La parte inferior del bloque era la misma barra que había estado en el interior del metal, y la parte delantera que salió era tan delgada como el filo de una navaja.
“Aquí está.” Pei Tingsong levantó la “cuchilla” y se la mostró a Fang Juexia.
Fang Juexia no parecía muy impresionado. Sabía por experiencia que esta situación llevaría a algo más. Solo podía esperar que Pei Tingsong no lo dijera durante la grabación del programa…
“Pídemelo, y te lo daré” dijo Pei Tingsong sin disimular.
Fang Juexia suspiró internamente.
“No lo necesito.”
Y volvió a intentar cortar la cuerda con los dientes.
Pei Tingsong vio esto y miró su propia mano enguantada.
No hay forma de ganarle.
“¡Vamos, era una broma!” dijo Pei Tingsong, algo intimidado al ver los dientes de Fang Juexia. “Ya sé que tienes buena dentadura, pero el programa nos puso aquí para que colaboremos y escapemos juntos. Déjame lucirme un poco también, ¿no?”
“Toma” dijo, presionando la cuchilla contra la mesa y empujándola hacia Fang Juexia. “La grandeza de la humanidad radica en el uso de herramientas.”
Fang Juexia echó un vistazo a la cuchilla que acababa de deslizarse hasta su lado.
Pei Tingsong estaba tan cooperativo hoy que Fang Juexia comenzó a sospechar. ¿Acaso estaba tratando de ganarse su favor? ¿Buscando votos?
Olvídalo, pensó Fang Juexia. De todos modos, ya tenemos la cuchilla, sería un desperdicio no usarla.
Justo cuando extendió la mano para tomarla, vio que Pei Tingsong apoyaba los codos en la mesa, con las manos esposadas sosteniendo su rostro. Una mano con guante, la otra desnuda. Tenía una expresión de melancolía y soledad, y dejó escapar un largo suspiro.
“Ah… extraño a mi Lily.”
Fang Juexia trató de mantener la calma.
Sabía que Pei Tingsong nunca lo decepcionaría con sus absurdos comentarios.
“Podrías traerla a China.”
Pei Tingsong negó con la cabeza.
“Mejor no. No puedo mantener a dos cachorros.”
Antes las insinuaciones de Pei Tingsong, Fang Juexia apenas logró contenerse para no responder. Casi podía imaginar a los fans llenando las redes sociales con preguntas sobre si estaban criando un perro en el dormitorio.
Debería haber aprendido a ignorar a este pequeño demonio desde el principio.
A pesar de todo, tomó la “cuchilla” y comenzó a usarla para cortar la cuerda. Aunque no tenía filo real, era lo suficientemente afilada para debilitar las fibras. Con movimientos precisos, tras varios intentos, la cuerda finalmente cedió.
De repente, la voz de narración resonó:
“—Atención, jugadores. El caballero de dos caras ha tomado su decisión. Por ahora, su faceta negra o blanca permanecerá oculta. A medida que la narrativa se desarrolle y las pistas emerjan, anunciaremos su alianza en el momento oportuno.”
Pei Tingsong, recostado perezosamente en el sofá, sonrió con indiferencia.
“Vaya, cómo les gusta complicarse.”
En este período de incertidumbre sobre la lealtad del caballero, la confusión era el terreno perfecto para manipular. Con información fragmentada y la falta de confianza mutua, los jugadores se veían obligados a colaborar para avanzar en la narrativa. Cada palabra podía cambiar el rumbo del juego.
Al escuchar la narración Fang Juexia se alegró en secreto. Había temido que su decisión de alianza se revelara de inmediato, pero ahora parecía que el programa quería mantener el suspenso tanto para los jugadores como para la audiencia. Aunque su corazón estaba un poco inquieto, su rostro permanecía sereno mientras inspeccionaba los nudos restantes.
Este era su momento dorado como caballero. Necesitaba liberarse rápidamente, recolectar información y tomar el control del juego.
Pei Tingsong, viendo su determinación, también se puso a trabajar. Aunque era su primera vez, su lógica era clara: con ambos jugadores inicialmente confinados, las herramientas necesarias para escapar debían estar cerca.
Y lo que estaba más cerca de él era esta mesa.
Miró de cerca la mesa frente a él. Había pocas cosas: un cuaderno en blanco con una pluma encima, una lámpara de escritorio con una base ovalada y otra idéntica frente a Fang Juexia.
“¿Por qué solo está encendida la lámpara de tu lado…?” Pei Tingsong murmuró para sí mismo.
Dos lámparas, pero solo una estaba encendida. Definitivamente había algo raro. Con las manos esposadas, se inclinó hacia la lámpara de escritorio en la esquina superior izquierda de la mesa. Justo entonces, notó algo inesperado: en la base de la lámpara había una letra.
Era una β.
Lo había encontrado.
Haciendo un esfuerzo considerable, logró alcanzar el interruptor y encendió la lámpara con un clic.
Después de mucho trabajo cortando, la cuerda finalmente se rompió. Fang Juexia se frotó las muñecas enrojecidas por la fricción y dejó la cuerda hecha un ovillo sobre la mesa. Al levantar la vista, vio que Pei Tingsong examinaba algo bajo la luz de la lámpara, así que se levantó y se acercó a él.
En la pantalla de la lámpara, vagamente, apareció una forma.
Era la silueta de una llave.
Pei Tingsong estaba a punto de quitar la pantalla de la lámpara, pero Fang Juexia, más ágil, se le adelantó. Al retirar la pantalla, la lámpara quedó desnuda, dejando a la vista solo una bombilla solitaria. Dentro de la transparente bombilla estaba escondida una pequeña llave metálica.
“Eres rápido para desecharme después de usarme, ¿eh?” bromeó Pei Tingsong, sonriendo despreocupadamente. “¿Soy tu herramienta, acaso?”
Fang Juexia rompió la bombilla y sacó la pequeña llave de entre los fragmentos. Era una llave muy pequeña, probablemente solo servía para las esposas. La sostuvo en su mano por un momento, jugueteando con ella, antes de apoyarse en el borde de la mesa. Miró directamente a Pei Tingsong, con el rostro calmado.
“¿No es este tipo de juego así? Todos desconfían los unos de los otros, pero al final, todos se utilizan mutuamente.”
Sus ojos, detrás de los lentes, estaban fríos y serenos. Por primera vez en su vida, Fang Juexia decía algo así en voz alta.
“¿Ahora es tu turno de pedírmelo?”
Pei Tingsong se reclinó en la silla, manteniendo la sonrisa despreocupada en su rostro.
En sus ojos, Fang Juexia parecía particularmente distinto en ese momento. Las marcas rojas de las cuerdas seguían visibles en sus muñecas y cuello, el cuello de su camisa estaba ligeramente desabrochado, y las gafas le daban un aire frágil pero inalcanzable. A pesar de sus palabras amenazadoras, con ese rostro y esa indiferencia natural, no sonaba intimidante en absoluto.
De hecho, sonaba como un desafío.
Como una invitación peligrosa.
Cuanto más lo desafiaba Fang Juexia, cuanto más intentaba confrontarlo, más emocionado se sentía Pei Tingsong.
Sabía que no era normal, pero la adrenalina no mentía. Tal vez, en el fondo, él era un poco retorcido.
Reclinándose en el sofá, Pei Tingsong lo miró con una sonrisa juvenil. Sin la severidad habitual en su mirada, su rostro parecía el de un chico travieso.
“Juexia gege” dijo con un tono dócil, casi suplicante. “No me dejarás así, ¿verdad?”
“¿Y qué gano yo si te ayudo?” respondió Fang Juexia, girando la llave sobre la superficie de la mesa, dejando marcas mientras la madera emitía un leve crujido.
“¿Y si eres el killer? ¿O el caballero negro? ¿Qué hago entonces?”
La forma en que lo dijo era tan adorable que Pei Tingsong no pudo evitar que una sonrisa apareciera en sus labios.
“Está bien, si me quitas las esposas y los grilletes, te prometo que me aliaré contigo.”
Fang Juexia lo miró con atención. Pei Tingsong parecía tan tranquilo que daba la impresión de que no era él quien estaba en desventaja en esa situación.
En su mente, Fang Juexia comenzó a calcular las posibilidades de que Pei Tingsong estuviera siendo honesto.
Si era un jugador común, aliarse con él no tenía desventajas. Si era el killer, tampoco parecía una mala idea. Para un caballero de dos caras, obtener la confianza de cualquiera siempre era una ventaja.
Pero el problema era que estaba lidiando con alguien como Pei Tingsong, alguien impredecible, sin límites claros. Incluso si aceptaba la alianza ahora, no le sorprendería que en el siguiente segundo Pei Tingsong lo traicionara sin pestañear.
Aun así…
En un juego tan turbio, quienes no tienen límites son los que tienen más probabilidades de ganar.
Fang Juexia tomó sus manos esposadas, inclinó la cabeza para examinar la cerradura y dijo con voz tranquila:
“¿Y qué significa exactamente “alianza”?”
Pei Tingsong se inclinó un poco hacia él y respondió con sinceridad:
“En la primera ronda, votaré a tu favor sin condiciones y haré todo lo posible para que salgamos de esta habitación juntos.” Su tono era insinuante. “Tarde o temprano, me necesitarás.”
Fang Juexia no dijo nada. Sin expresión alguna, desbloqueó las esposas.
“¡Por fin!” exclamó Pei Tingsong al sentirse libre. Se estiró con fuerza y giró las muñecas para recuperar la movilidad. Bajó la vista y examinó sus tobillos.
Las esposas de los pies no tenían cerradura. En su lugar, había un candado numérico de cuatro dígitos con un símbolo grabado encima: δ.
Lo siguiente será encontrar la letra griega correspondiente.
Fang Juexia examinó la habitación. La mesa estaba justo en el centro. A la derecha, había una estantería de cinco niveles repleta de libros, la mayoría sobre psicología, algunos de ciencias sociales y unos pocos de astronomía y matemáticas.
Las paredes estaban prácticamente vacías, salvo por un cuadro al lado de la puerta, del mismo ancho que el marco, pero más corto.
La única puerta estaba justo enfrente de ellos. Al acercarse, Fang Juexia notó algo extraño: no tenía ni cerradura ni candado numérico, solo una pantalla incrustada en la madera.
Al tocarla, la pantalla se iluminó con un sonido electrónico:
[Su tiempo de consulta aún no ha finalizado. Por favor, no abandone la habitación.]
“¿Consulta?” Fang Juexia frunció el ceño, confundido.
¿Acaso esta habitación era en realidad el consultorio de un psiquiatra, y él era un paciente que venía a recibir terapia?
Después de que el mensaje terminó, la pantalla se oscureció y apareció en el centro una letra γ, brillando con una luz blanca.
Era la tercera letra griega que encontraban, pero ¿qué significaba esta vez?
Mientras intentaba descifrarlo, una voz masculina comenzó a sonar desde los altavoces de la habitación.
[Ahora procederé a hipnotizarte:]
“¿Hipnosis?” Pei Tingsong levantó una ceja. “¿Tocaste algo?”
Fang Juexia se apartó un poco y señaló la pantalla de la puerta.
“Aquí.”
Pei Tingsong miró la pantalla. La letra γ no coincidía con el δ que estaba grabado en sus grilletes, y además, era una letra minúscula. Sin embargo, su intuición le decía que había algo importante detrás de ese mensaje.
“Juexia gege, ayúdame a buscar algo en esta habitación que tenga un triángulo o una letra Δ. Tal vez sea la clave para abrir mis grilletes.”
“De acuerdo.”
La voz en los altavoces seguía resonando. El tono era suave y pausado, como si realmente estuvieran intentando hipnotizar a alguien.
[Respira hondo por un momento y relaja todos los músculos de tu cuerpo.
Vacía por favor tu mente, permitiendo que la paz te envuelva.
Con calma abre tu conciencia y permite que se expanda hacia lo más profundo.
Respira calmamente el aire puro, y deja que tus emociones fluyan en armonía…]
Fang Juexia comenzó a buscar algo con un triángulo o con la letra Δ.
Si seguía la lógica del diseñador del juego, debía considerar el peor escenario posible: que los dos jugadores no cooperaran entre sí. Eso significaba que las pistas para que Pei Tingsong pudiera liberarse debían estar al alcance de sus manos, incluso si él estaba atado de pies y manos.
La voz hipnótica seguía resonando, llenando la habitación con una calma inquietante.
[Imagina un libro abierto, en donde la frustración y la tristeza nunca te perturbaron.
Siente el azul del cielo iluminar suavemente el templo que es tu conciencia.
Sube despacio en tu mente los peldaños hacia las profundidades.
La energía, la serenidad, allí es donde está el refugio de tu alma…]
Al alcance de la mano…
La mirada de Fang Juexia se fijó en la mesa.
Pei Tingsong estaba escribiendo algo sobre ella. Los objetos eran mínimos: una lámpara (ya la habían usado), papel y bolígrafo (Pei Tingsong los tenía en uso). No había nada más.
Si no estaba sobre la mesa, entonces…
Debajo.
Fang Juexia se arrodilló y se deslizó debajo de la mesa. Sin embargo, este movimiento no pasó desapercibido para Pei Tingsong, que lo miraba con atención.
El espacio debajo de la mesa era pequeño. Fang Juexia tuvo que inclinarse más, forzando su mirada hacia arriba. Y ahí estaba: un pequeño triángulo sobresaliente en la madera.
No podía presionarlo, así que probablemente no era un botón.
Cambió de enfoque y tiró suavemente del bloque triangular de madera.
¡Funcionó! El bloque se deslizó hacia afuera, revelando un pequeño prisma triangular de madera con un papel enrollado en su interior. Fang Juexia lo sacó y lo extendió sobre el suelo.
El papel parecía un sudoku, pero no había números en los cuadros. Más bien, parecía una hoja de borrador cualquiera. Sin embargo, en el centro había una secuencia de números escrita a mano:
258, 321456987, 12369, 12369874
¿Qué significaba esto?
Fang Juexia permaneció arrodillado en el suelo, analizando la secuencia con el ceño fruncido.
La voz seguía retumbando en la habitación.
[Aprovecha esta primera oportunidad para conecta con tu esencia.
En esta fila del tiempo, notaras como todo encaja de manera perfecta.
Sumérgete profundamente de la cálida luz del sol.
Abre lentamente la puerta de tu subconsciente y…]
La voz era demasiado alta, lo suficientemente molesta como para impedirle concentrarse por completo.
[Prepara esa estantería donde yacerá tu memoria y tu verdadero ser…]
Fang Juexia apretó con fuerza la hoja de papel entre sus dedos, su mirada recorrió cada número, intentando encontrar algún patrón.
¿Acaso la siguiente cifra en la secuencia era un número de cuatro dígitos que podría desbloquear los grilletes de Pei Tingsong?
Pero, no podía ver ningún patrón en estos números.
Mientras intentaba descifrarlo, un sonido seco lo sacó de sus pensamientos: Pei Tingsong golpeó la mesa de repente, haciendo que Fang Juexia se estremeciera debajo de ella.
“¡Juexia! ¡Ve a la estantería! ¡La primera fila de libros azules, tráeme uno!”
“¿Qué?”
Fang Juexia lo miró con desconcierto, sosteniendo aún la hoja con los números. Se arrastró un poco más hacia adelante hasta llegar al borde de la mesa, apoyando una mano sobre la rodilla de Pei Tingsong, y lo miró desde abajo:
“¿La estantería?”
Fue en ese instante que ambos jugadores, completamente concentrados en resolver el acertijo, se dieron cuenta de lo incómoda y ambigua que era su postura.
Fang Juexia estaba prácticamente entre las rodillas de Pei Tingsong, mirándolo con una expresión completamente inocente.
Por suerte, la camisa abotonada y el chaleco de punto de Fang Juexia ocultaban cualquier ángulo comprometedor; de lo contrario, la vista desde la perspectiva de Pei Tingsong habría sido mucho más reveladora. Por un momento, Pei Tingsong tartamudeó:
“T-tú… primero sal de ahí. Ve al estante y busca un libro azul en la primera fila.”
“Ah, está bien.”
Como un pequeño ratón cubierto de polvo, Fang Juexia salió apresuradamente de debajo de la mesa. Dejó la hoja con los números sobre la superficie, se tocó las orejas, que estaban ardiendo, y se puso de pie. Sus rodillas estaban entumecidas de tanto estar arrodillado, y casi pierde el equilibrio al levantarse, teniendo que apoyarse en la mesa. Tras recuperar el control, se dirigió rápidamente hacia la estantería.
No tenía idea de cómo Pei Tingsong había llegado a esa conclusión, pero su tono no sonaba como si estuviera mintiendo.
Por suerte, el estante no era muy alto, y con su 1.80 m de altura, Fang Juexia pudo revisar con facilidad la primera fila. Fue entonces cuando notó algo curioso: en la parte superior del estante había un pequeño ukelele.
El estante estaba lleno de libros; si no tuvieran una pista, les habría tomado todo el día revisarlos uno por uno. Fang Juexia comenzó a inspeccionar fila por fila, libro por libro, hasta que finalmente encontró algo.
“El equipo del programa es realmente astuto… El lomo del libro es blanco, pero la portada y la contraportada son azules.”
Pei Tingsong, emocionado por el descubrimiento, dijo:
“¡Déjame ver!”
“Si.”
Fang Juexia sacó el libro y lo abrió. Dentro había una hoja de papel doblada con un título en la parte superior:
“Formulario de registro de citas.”
En la parte inferior, había algunos nombres escritos a mano.
“Profesor Yan, Zao Zao…”
Mientras leía los nombres y caminaba de regreso hacia Pei Tingsong, un ruido fuerte retumbó detrás de él.
Pei Tingsong también lo escuchó y exclamó con incredulidad:
“¡¿Qué demonios…?!”
Fang Juexia giró rápidamente la cabeza y vio, con los ojos muy abiertos, cómo el estante de libros comenzaba a moverse lentamente hacia la izquierda, revelando una puerta oculta en la pared.
[¡Felicidades! Has desbloqueado el siguiente nivel.]
El sonido no venía de su habitación, sino de la habitación contigua.
Un segundo después, la puerta secreta se abrió, y una sombra alargada se proyectó en el suelo antes de que su dueño apareciera.
Al levantar la mirada, Fang Juexia reconoció el rostro al instante. Un escalofrío recorrió su cuerpo, erizándole la piel.
“¿Oh? ¿Hay dos pequeños amigos en esta habitación?”
El recién llegado vestía un uniforme escolar de preparatoria: camisa blanca, pantalones negros, una insignia escolar y una placa con su nombre en el pecho. Sonrió con picardía y dijo con un tono burlón:
“Perdón, me quedé mirando al chico guapo y olvidé presentarme.”
Dio un paso al frente, cruzando con confianza el umbral hacia su habitación.
“Hola, soy Xia Xiqing.”
★☆★ ♪ ★☆★ ~●~★☆★ ♪ ★☆★
Nota del autor:
Xia Xiqing es el protagonista de una novela anterior (donde sí tiene pareja). No es necesario leer esa historia; él solo aparece aquí como invitado especial en el reality show.
[Entendemos sus sentimientos, pero realmente les pedimos que no saturen los comentarios para no afectar la experiencia de los lectores que solo están siguiendo Fanservice Paradox. Por favor, concéntrense en la trama, muchas gracias.]
Para facilitar la lectura y evitar confusiones con las letras griegas, aquí está un resumen de las que han aparecido hasta ahora:
Α α: Alfa (Alpha)
Β β: Beta (Beta)
Γ γ: Gamma (Gamma)
Δ δ: Delta (Delta)
En esta segunda temporada de Escape Alive From Heaven, mi objetivo es profundizar más en la recreación de la auténtica experiencia de un juego de escape. Buscaré hacerlo de forma gradual y lógica, para que los lectores puedan sentir que están resolviendo los acertijos junto con los personajes.
Traducido por 21Rb_BINGQIU
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