Capítulo 371: Estatua de cera

Una figura emergió lentamente del río manchado de sangre.

La mente de Lumian pareció congelarse momentáneamente por alguna razón inexplicable al observar la figura que se arrastraba hacia la orilla. En lugar de atacar inmediatamente, observó a la figura salir del agua.

El rostro del desconocido mostraba una rigidez espeluznante y su ropa se le pegaba por estar empapada de agua. Esta última parecía fundirse con su carne.

Era una estatua de cera, ¡una estatua de cera que cobraba vida!

La sangre carmesí brotó de la figura de cera, mezclándose con la corriente del río antes de chocar contra la hierba silvestre de la orilla.

Los ojos azul claro de la estatua de cera se movieron ligeramente dentro de sus blancas cuencas, proyectando un vago reflejo de Lumian.

Al encontrarse con aquella mirada, Lumian se sintió abrumado, incapaz de resistir mental o físicamente. El miedo instintivo surgió en su interior, ahogando todas las demás emociones.

De repente, los instintos de supervivencia de Lumian entraron en erupción, dominando todas las demás emociones y estados.

Lumian recuperó la visión.

La estatua de cera, con sus ojos fríos e inflexibles, estaba ahora a menos de un metro de distancia. Su mano blanca y pálida, goteando sangre, extendió sus dedos como cuchillas mortales, empujando hacia él.

Lumian no tuvo tiempo de reaccionar. Levantó la palma de la mano derecha para protegerse la cara, y se produjo un sonoro impacto cuando el afilado dedo de la estatua de cera chocó con su guante de boxeo Azote negro hierro, adornado con cortas espinas.

Donde el guante de boxeo se quedó corto, el dedo de la estatua de cera atravesó la palma de Lumian, dejándole una llamativa herida en la cara.

Si no se hubiera sacudido la intimidación inicial, el golpe podría haberle perforado el cráneo y alcanzado el cerebro.

El familiar dolor punzante despertó a Lumian. Apretando la mano izquierda, conjuró una ardiente llama carmesí y lanzó un potente puñetazo a la cara de la estatua de cera desde un lateral.

Simultáneamente, con una sonrisa, apretó su palma derecha, usando su propia carne y sangre para obstaculizar la mano derecha de la estatua de cera, impidiéndole evadir su ardiente golpe.

¡Bang!

Los guantes de boxeo de Azote voltearon la cabeza de la estatua de cera, y las espinas negras hierro de su superficie grabaron arañazos exagerados en su rostro inflexible, pasando las heridas de profundas a superficiales.

A pesar del vívido flujo de sangre roja brillante, no había textura de carne en las heridas, solo capas de cera que parecían derretirse bajo un fuego invisible.

En respuesta, capilares del color de la sangre se extendieron desde los ojos azul claro de la estatua de cera, exudando un deseo intenso y sanguinario que le confería una vitalidad espeluznante, haciéndola parecerse a los vivos.

Lumian había elegido los guantes de boxeo Azote por su potencia, un arma mística de máximo poder, especialmente contra la criatura que Termiboros había calificado de peligrosa. No podía descuidarse. Sin embargo, nunca esperó que su enemigo fuera una estatua de cera en lugar de un ser vivo.

De este modo, la capacidad del Azote para evocar deseos o emociones específicas se volvía ineficaz; solo podía servir como herramienta defensiva.

De no ser por la extraña intimidación, Lumian habría desechado sus guantes de boxeo y optado por el broche de la Decencia. Ahora, con su adversario delante, no tuvo más remedio que seguir con los guantes Azote, centrándose en cambio en la Infusión de Fuego.

Para su asombro, su puñetazo había encendido la sed de sangre de la estatua de cera, lo que sugería que la entidad conservaba cierto grado de vida, junto con débiles emociones y deseos propios.

“¡Es bueno ver que sigues viviendo!” La sonrisa de Lumian se amplió.

Tiró atrás la palma de su mano derecha, apretando los dientes por el dolor, y su puño de fuego realineó la cabeza de la estatua de cera.

La estatua de cera, con sus deseos sanguinarios ahora exacerbados, no mostró ninguna inclinación a aumentar la distancia que los separaba. Reanudó sus tácticas intimidatorias, entablando instintiva y desesperadamente un combate cuerpo a cuerpo con Lumian.

Esto encajaba perfectamente en la estrategia de Lumian. Sus guantes de boxeo negro hierro, envueltos en llamas carmesíes, chocaban constantemente con las extremidades, los puños, los hombros, el torso y la cabeza de la estatua de cera en una sucesión rápida y precisa.

Cada puñetazo carecía de fuerza bruta; lo que Lumian necesitaba era una embestida implacable.

¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! Los puños de Lumian, adornados con los guantes Azote, arrastraron llamas carmesí, suprimiendo eficazmente a la ágil y hábil estatua de cera hasta el punto de que no pudo emplear ninguna otra habilidad.

Sus pies ejecutaron una fluida danza de pasos hacia delante y levantamiento de rodillas para rechazar los ataques desde abajo.

En apenas diez o veinte segundos, la estatua de cera cesó bruscamente sus movimientos y una explosión etérea emanó de su forma.

Los capilares de sus ojos se rompieron, tiñendo de un vivo carmesí el tono que antes era azul claro. Las grietas se entrecruzaban en su cabeza, conectando con las heridas infligidas por los guantes Azote.

¡Detonación del Deseo!

El implacable asalto de Lumian había desencadenado el efecto de Detonación del Deseo de los guantes de boxeo Azote.

En respuesta, Lumian retiró los puños y observó en silencio cómo los ojos rojos como la sangre de la estatua de cera revelaban signos de dolor.

Dos lágrimas carmesíes brotaron lentamente de las comisuras de sus ojos y recorrieron sus mejillas de cera.

La estatua de cera abrió la boca como si intentara hablar, pero no emitió ningún sonido.

¡Estruendo!

Una explosión amortiguada emanó del interior de su cuerpo, y las exageradas heridas se extendieron por su forma.

De estas regiones brotaron llamas carmesí que envolvieron por completo la estatua de cera.

¡Infusión de fuego!

En medio del feroz infierno, la estatua de cera se ablandó rápidamente y su cuerpo goteó gotas viscosas manchadas de sangre.

¡Thud!

Se desplomó al suelo.

¿Qué clase de monstruo es este? Lumian contempló a la criatura caída durante más de diez segundos, su instinto de cazador le decía que esa presa no podía poseer características de Beyonder.

En ese momento, cogió su maletín y guardó cuidadosamente los guantes de boxeo Azote.

Sin dudarlo, Lumian se dio la vuelta y salió del bosque.

Detrás de él, surgieron llamas carmesí que consumieron su sangre goteante.

En el infierno ardiente, la estatua de cera se había fundido hasta quedar irreconocible. La figura de Lumian se desvaneció gradualmente, desapareciendo no muy lejos de la escena.

¡Viaje por el mundo de los espíritus!

Para eludir la atención de los dioses malignos y de las peligrosas entidades invocadas por los guantes de boxeo Azote, Lumian cambió de posición, “teletransportándose” a una ciudad cercana.

Era un lugar que había explorado de antemano, con coordenadas precisas dentro del mundo espiritual.

Al cabo de varias decenas de segundos, el sendero del bosque fue sustituido de repente por un páramo desolado, en el que solo quedaban unas pocas llamas parpadeantes.

La maleza floreció gradualmente y la figura de una persona vestida con una túnica blanca se materializó con rapidez.

Esta figura llevaba un velo de color claro, y su abdomen estaba notablemente hinchado. Un aura maternal inconfundible envolvía su figura. Era la Dama Luna de los Nightstalkers.

Dama Luna dirigió su mirada hacia la estatua de cera completamente derretida y manchada de sangre, observando en silencio la danza de llamas carmesí.

Tras más de diez segundos de contemplación, la mujer y el desolado páramo desaparecieron.

…

En una habitación del edificio principal del Castillo del Cisne Rojo, el Conde Poufer, vestido con una camisa roja y unos elegantes pantalones negros, ocupaba un escritorio desordenado. Su mirada gélida permaneció fija en la cabeza de la estatua de cera colocada ante él.

La cabeza tenía un extraño parecido con un ser vivo, con ojos azul claro y pelo negro azabache.

Mientras el silencio se prolongaba, el Conde Poufer no podía ocultar un atisbo de inquietud. De vez en cuando se tiraba del cuello, se movía en la silla e incluso se desabrochaba la camisa, como si el aire se hubiera enrarecido de forma anormal y le impidiera respirar.

A medida que pasaba el tiempo, la cabeza de la estatua de cera emitió de repente un ominoso crujido.

Se rompió en numerosos pedazos, cada uno grotescamente fundido.

Poufer se levantó sobresaltado, con las pupilas dilatadas por la incredulidad.

Diminutos vasos sanguíneos sobresalían de sus ojos, se rompían y los teñían de un vivo tono rojo.

¿Fue asesinado? murmuró Poufer para sus adentros, mezclando el asombro con la sospecha. 

¡Ciel Dubois era aún más misterioso y formidable de lo que había pensado en un principio!

¡Aunque él no lo fuera, la facción oculta que operaba tras él sí lo era!

El Conde Poufer se paseaba de un lado a otro con expresión solemne.

…

Después de que Lumian se “teletransportara” a la ciudad de adelante, actuó con cautela, permaneciendo oculto en las sombras mientras calculaba meticulosamente el tiempo.

Solo cuando sintió que un Cazador podría llegar a su ubicación desde el bosque corriendo, se dirigió cautelosamente hacia la ciudad. Localizó al conductor del carruaje y organizó su regreso al número 11 de la Rue des Fontaines, en el Quartier de la Cathédrale Commémorative.

En una habitación adornada con estanterías, Lumian fijó su mirada en Gardner Martin, que sostenía un puro en la mano. Lumian habló con franqueza: “Me atacaron”.

No había forma de ocultar la verdad al Jefe.

“¿Eh?” Gardner Martin respondió con su característico tono nasal.

Lumian procedió a relatar los hechos, detallando cómo había elegido la rebanada de Tarta del Rey después del Conde Poufer y posteriormente sintió que un espíritu frenético intentaba invadirlo. Describió cómo había utilizado la Infusión de Fuego para desmantelar y fundir la estatua de cera, mostrando las heridas en sus manos y rostro.

Lo que Lumian prefirió no revelar fue que había discernido por qué la conciencia frenética no había ocupado por completo su cuerpo y que había utilizado los guantes de boxeo Azote. Atribuyó la primera a una causa desconocida.

Gardner Martin fumaba su puro, escuchando en silencio, sin sorprenderse de que la mente de Lumian hubiera permanecido incorrupta.

Si hubiera mostrado algún atisbo de asombro o sospecha, Lumian habría “invitado” rápidamente al Sr. K a eliminar la fortaleza de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre.

Con un puro en la mano, Gardner Martin sonrió y comentó: “Parece que los miembros oficiales de nuestra Orden de la Cruz de Hierro y Sangre son más favorecidos por el espíritu del antepasado de Poufer que el propio Poufer. Sin embargo, también le infundimos miedo”.

¿Se refiere a los Beyonders que han sucumbido a la peculiar corrupción del número 13 de la Avenue du Marché? ¿La conciencia frenética no invadirá a los demás miembros formales de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, incluso en ausencia del aura del Emperador Sangriento? Me pregunto hasta qué punto esto es cierto. ¿Por qué no lo intentas, Jefe? De repente, Lumian sintió el impulso de incitar a Gardner Martin a jugar la Tarta del Rey con el Conde Poufer.

“Ahora, he confirmado algo”, la expresión de Gardner Martin se volvió seria. “El antepasado de la familia Sauron, Vermonda Sauron, no ha fallecido realmente. Existe de una manera que escapa a nuestra comprensión actual”.